“蠢蛋比爾卡人，鄉下草包腦袋里裝的全是木屑！你難道不知道立正是什么意思嗎？”
“是，長官。”
“稍息！”
當維克多踏進城市的前庭廣場，魁梧雄壯的光頭武官，正逡巡在五十名尼弗迦德戰士面前訓話，黑衣者獨特的大翼盔很容易辨識。
“聽好，我們都為皇帝效命，不論是在尼弗迦德或是這里！”
狩魔獵人從旁邊經過，訓話的武官有張典型的司馬臉，薄唇下拉出深刻的法令紋，狹窄眼眸閃爍出冰冷的目光。
“我們總是忠誠而熱情地為皇帝效命！”
收回窺探目光，維克多保持目不斜視，這家伙感覺不能多看，是會湊上來喝叱“你瞅啥！再瞅一下試試？”的那種人。
“如果你們中有任何人讓我質疑你的忠誠，我就活剝他的皮！”語氣聽起來很認真，絲毫沒有開玩笑的意思。
繼續前行與黑衣者拉開距離，齊格菲食指輕擦人中，“在洛穆涅要小心那個家伙，‘墓碑’雷努阿·愛普·馬特森，恩希爾的死忠狂熱分子，每天早上都能看到他帶隊出來鍛練。”
“真是個響亮的綽號，謝謝提醒，我會注意他的。”
“我好像說錯，或許該小心的是他，畢竟以頭銜長度來說，你具備壓倒性的優勢。聽說你最近新增的是‘大章魚殺手’？”
對齊格菲的取笑，維克多翻白眼回應。
他們走在荒廢的洛穆涅城，爬山虎翠綠蔓延的斷垣殘壁，依稀記錄著過去繁榮。
部分民居仍然能遮風避雨，加上和平峰會帶來的人潮，有不少攤販出沒路旁，他們并不僅只販賣飲食，更有各色魔法物品。
高低起伏，兩人踩過傾塌石碑，前往西側區域。
“其實昨天我就想問，你似乎有些改變……我不否認你的判斷正確，逮到機會帕特里克必然傷害安古蘭。但過去的你似乎會更加包容，不致輕易對誰產生殺意。”
“嗯…我也有這種感覺，終究這個的殘忍世界，還是改變了溫柔的我。”
對維克多的辯解，齊格菲翻白眼回應。
接下來一路無話，直抵王冠銀鷹的旗幟飄揚處。
“拉多維德萬歲！”
身披鎖甲衣，手持長戈，守門的衛兵舉手擋住兩人，“停住，齊格菲先生，請問這位狩魔獵人是？他似乎沒有正式受邀？”
“凱爾卓的維克多龍裔詩人。”齊格菲從容自若的回答，“他有關于弒王者的重要消息。”
旁邊手持強弩的衛兵吐口口水，“弒王者？誰都知道利維亞的狩魔獵人就是兇手，你也是個狩魔獵人，你確定不會讓瑞達尼亞的國王陷入危險？”
“別為國王做決定，圖特！國王會想見到他的。
我認識這位先生有段時間，我信任他如同信任自己，況且營區擠滿士兵，除非他打算自殺才會選這里行刺陛下。
倘若你堅持不肯通融，那讓他先留在這邊，我單獨進去報告。
但是相信我，國王不會喜歡這件事的。”
圖特跟持長戈的衛兵對視一眼，然后共識的讓開通路，齊聲高喊，“拉多維德萬歲！”
走在戒備森嚴的營區，瑞達尼亞士兵不全然睡在帳篷，更多是住進掛上旗幟、重新裝飾的民房。
而拉多維德五世居住的地方，更是保存完整的高等住宅區，即使經過數百年，墻上的藝術花紋依然清晰。
跟隨齊格菲腳步，維克多走進非正式的謁見廳，再次見到久違的小光頭，蓄養絡腮胡的年輕國王變得成熟許多，看上去頗為英俊。
他頭戴王冠，披著紅色披風，身穿金色的華麗甲冑，嘴角掛著高貴的微笑。
房間中燈火通明，攤平在廣桌上的大地圖，是熟悉的龐塔爾山谷地形圖。
拉多維德摸摸臉頰，“真是稀客…維克多柯里昂先生。一如往常，你總是在我需要你的時候出現。
而你與薔薇騎士為伍，更是讓人震驚，莫非你準備加入我的騎士團？”
“很遺憾，拉多維德陛下。身為狩魔獵人，我與齊格菲只是朋友，在進城時恰巧遭遇。我還沒準備好為你效力，尤其是與殺怪物無關時。”
“那正好，我正受到潛在的…怪物威脅。我對細節不感興趣，我期待的是結果。維克多大師，或許你愿意和我簽個長期契約？例如隨身護衛你覺得怎樣？”
“恕我拒絕，陛下，我不適合當保鑣。”
維克多撫胸欠身，表達無能為力。
“我以為你曾經為雅妲服務過。狩魔獵人…你要留神，你正踩進滑溜的草地，里面布滿非常糟糕的牛屎，我不是個能讓人拒絕的人。”
“陛下，我更不愿浪費你的時間，皇后想必告訴過你當時的情況。我之所以為她服務，是因為詛咒和我的工作息息相關，我不會參與政治，這會違反狩魔獵人的規章。”
“我通常都會得到我想要的！”拉多維德眼神變地銳利，這位年輕的小光頭在擺脫菲麗芭的束縛后，正開始完全釋放天性。
然而維克多溫和微笑，“我仍然拒絕，這種工作讓我感到不自在，而在道德上處于兩難的保鑣不太可能提供最佳保護。如陛下所知，弗爾泰斯特王與杰洛特的故事剛發生不久。”
“聽起來很有道理，但我似乎從中聽出威脅的成分？”
“絕對沒有這回事。”
“哼哈哈哈，狩魔獵人，恭喜你在惹我生氣的同時也娛樂了我，所以我原諒你。”
國王身體戰術后仰，擺手示意維克多坐到他面前，旁邊侍從自然的奉上酒杯倒酒。
“聽說亨賽特遭遇弒王者，如果不是因為你，他很可能死在弗堅，這是真的嗎？”
狩魔獵人拉開椅子坐下，“我的名聲總是比本人的行動更快，也更浮夸。我的確在場做了一些微不足道的工作，但純粹是出于巧合，實際保護國王的人是他忠誠的顧問戴斯摩。”
“我喜歡謠言，卻不信任謠言。…士兵口耳相傳，再從技女傳到男爵，然后就進到皇室的耳里。”
國王忽然感慨的敲敲桌面，“自從幾個月前在維吉瑪會面以來，世界發生巨大的改變，許多不應發生的事情卻真實發生。
泰莫利亞即將陷入內戰，科德溫試圖武力奪取龐塔爾山谷，然后尼弗迦德的官方代表在北方王國的高峰會會扮演要角。”
他一拳捶在桌上的地圖，“弗爾泰斯特與德馬維兩人都已死去，我們共同簽訂的辛特拉合約，彷若昨日黃花。”
談到岳父，拉多維德英俊的臉龐浮現真摯的哀傷，至少看起來很真摯。如果不是維克多確信他有暗中資助賈奎斯的叛亂，現在絕對會相信他的表態。
而他的感嘆勾起維克多的好奇。
“陛下，我想知道尼弗迦德大使為何能出現在洛穆涅？除去陽謀挑撥、陰謀離間，他對和平有任何正面的幫助？”
“是亨賽特邀請他來的，或許他希望黑衣者承認他對龐塔爾山谷的統治，甚至瓜分混亂的亞甸。
亨賽特的貪婪蒙蔽他的理智，萬幸亞甸那個農家女…沒記錯的話叫做薩琪亞，擊潰他的野心？
可惜希拉德奧耶斯泰蘭絕對不會錯過像這樣的機會，他將參與會談，并出演他最