向維克多眨眨眼睛，伊歐菲斯跟隨薩琪亞離開，接著菲麗芭開啟傳送門，史登尼斯王子則被手下攙扶走。于是轉眼間大門前就剩下狩魔獵人，還有監督城門關閉的弗堅市長。
雖然剛才維克多不認識亞爾潘齊格林，但這位頗有學問的市長賽西爾勃登，兩人幾年前就因為壯陽藥生意而熟識，他蓄著矮人通用的豐美胡須，頭戴畫家帽。
久別重逢，獵魔士拍肩擁抱對方，“好久不見，賽西爾。”
“歡迎回來，維克多，需要俺為你做什么嗎？仍是住安古蘭那邊？或者要幫你安排旅店客房？當然沒有住家舒適，但至少可以遮風避雨，還有張床可以歇息。”
“不需要其他安排，依舊是住安古蘭那邊。”
“沒問題。話說你現在真的是狩魔獵人？這雙瞳孔可真是聞所未聞。”
“很高興你還保持對這個世界的好奇心，那會使人保持活力與熱情，不會輕易被時代拋棄。”
“哈！謝謝你美妙的祝福，你說的話總是有道理。雖然你應該不需要人帶路，不過…史卡倫，過來陪咱們的狩魔大師去安古蘭家，順便向他介紹這兩年的變化，相信你也還沒忘記幻影旅團。”
這位頭戴貝雷帽、被市長使喚的家伙，維克多也認識。他名叫史卡倫柏頓，是個不到五十歲的年輕矮人。
不要覺得奇怪，對矮人來說五十歲不到確實是很年輕。通常要等到五十五歲，矮人的胡子長至腰際，才表示他已經成年。史卡倫甚至還沒拿到屬于自己的矮人斗篷──由灰、棕色塊不規則點綴的連帽短斗篷。
矮人斗篷的優點是完全防水，這種卓越的功效仰賴商道上的焦油、塵土，還有油膩餐食的殘渣，經過十幾年累積而成──簡單來說就是穿著不洗。如此實用的衣著，是父親傳給長子最好的成年禮物。
一同目送賽西爾離開，維克多與史卡倫并肩而行，前往安古蘭位在弗堅高層區的窯洞。
弗堅城是把山脈挖空大半建設起來的，底層相當昂貴，位在高層區的住宅比較便宜，當初少女沒錢所以買在那里，后來維克多是有錢也不想搬去地下。
乍看下整個山城沒有太大變化，從踏進城門開始，無論結實的石板街道，或夾道兩旁的攤販，都是片片回憶，曾經天天沿著這條道，環山慢跑鍛煉身體。
在路邊挑揀殺價，買好一袋水蜜桃與無花果抱在懷中維克多沿途與史凱倫閑聊發現年輕的矮人對戰爭充滿希望，講到薩琪亞的時候雙眼放光。
有些美是真能跨越種族的按照矮人的說法只缺一把胡子向圣女求婚的矮人就會擠滿這條大道。
繼續走過“黑神鍋”──一間有名的酒館，狩魔獵人能聽到酒客的賭博喧鬧，與拳拳到肉的斗毆聲，都是他熟悉的山城保留項目。
隱約還聽到安古蘭、丹德里恩與幾個陌生矮人喝酒聊天的絮聒大抵是少女的老朋友。不過眼前還有其他事情所以先不忙加入。況且按照慣例就算沒有玩橋牌他們也會喝到上半夜才停。
循山路盤桓曲折向上維克多腳步稍停指向一處關門的鐵匠鋪“嘿！老巴爾提摩是怎么回事，今天沒營業嗎？”
當年自己初出茅廬慣用的瑪哈坎穿刺劍就是在這間鐵匠鋪訂做店主巴爾提摩的手藝相當老練。
拿下貝雷帽抓抓頭發，史凱倫一口痰吐進排水溝，“老家伙失蹤了，俺們找了他好幾天，都沒找著。你要是有什么需要，他的學徒托瑞克，也能做出不錯的武器，很快會繼承這個地方。”
“失蹤又是怎么回事？”
“俺也不大清楚，布告上就是這樣講的，要知道詳情的話，你得去問賽西爾老大。”
“好吧！我會的。”
閑談間回到安古蘭的房屋，推開紅色木板門，鑲嵌進山體的窯洞，挑高設計絲毫不顯得氣悶。
拿出幾克朗的啤酒錢打發史凱倫離開。
攤坐進記憶中的沙發，拿出八音盒播放，悠揚旋律中，維克多放松地一口水果，一口牛奶。
一段時間之后，雍容華貴的廳堂里，圓桌會議召開。
矮人的建筑沒有太多花俏的壁毯裝飾，但是支撐天頂的幾根石柱上，都勾勒刻畫出歷史的痕跡，敞亮的油燈亦別具匠心。
中央的石板圓桌邊上，薩琪亞左手邊坐著女術士菲麗芭艾哈特，象征她的左手。
右手邊坐著亞爾潘齊格林──矮人軍隊的統領，再次是卓爾坦齊瓦與市長賽爾登，象征她的右手。
她的正對面則坐著屎蛋──史登尼斯，雖然這樣記憶很沒禮貌，但是維克多聽亞爾潘講過之后，就無法忘懷這魔性的綽號。
王子背后站著護衛布爾罕與歐爾康牧師，左邊與右邊都是衣袍華麗的人類貴族，看上去充滿路人甲乙的氣息，完全不值得加以關注。
而維克多柯里昂子爵，畢竟是有爵位的男人，圓桌當有一席之地。
他的座位夾在兩邊中間，隱隱象征不偏不倚，右邊是菲麗芭艾哈特，左邊則是一位既像貴族又像戰士的人，他看上去衣著貴氣，但衣服底下身強力壯。
狩魔獵人用眼睛觀察與會人士，耳朵聆聽薩琪亞的好聲音，她正講述稍早發生在古戰場的經過。
“男士們，你們錯過一場好戲，以及一個殺掉君王的好機會。……經過一番爭斗之后，王子負傷了…前后夾擊......還好狩魔獵人及時出現...最后菲麗芭......。”
驚濤駭浪的過程激發議論紛紛，直到圓桌稍微安靜下來。
蕾絲高領，銀質發簪的菲麗芭聲音鏗鏘，“相信你們全都看過涵蓋整個戰場的不可思議現象。我必須提醒任何仍然存疑的人，這絕非普通的霧霾，也不是園游會的幻象表演。我們所面對的應該是血咒，一種古老且強大的法術。
盡管不知道是誰？為了什么原因而施展？但我現在有一個好消息與一個壞消息。
好消息是，亨賽特與他的軍隊暫時受阻，這種規模的靈騷，再多軍隊也沒用。而壞消息的話，霧霾越來越濃密甚至向外擴散，繼續下去可能籠罩弗堅，而妖靈會出現在霧中。”
“這些妖靈很像上次戰爭的死難者，它們是期待救贖？亦或帶著斧頭前來尋仇？”亞爾潘提出疑問。
維克多雙手抱胸，提出專業的意見，“它們的性質很接近地縛靈，理論上來說，他們是期待救贖的而非復仇的，但在實務上我還是建議你信任手中的銀質武器。值得慶幸的是，這些不滅的幽魂，將隨著離開迷霧而變得虛弱。”
亞爾潘再度提問：“俺們有什么辦法可以將他們驅散？要來場驅魔儀式嗎？”
“就算我解釋你也無法理解，總之這個問題我和狩魔獵人凱爾卓的維克多會解決掉。”菲麗芭的語氣平淡。
坐在王子右側的貴族原先不知道維克多是誰，只知道是狩魔獵人，聽到全名后驚異的喊道：“什么！你就是那個殺人如麻的都瓦克因！？”
“殺人如麻不過是謠傳，只是沒想到連可敬的閣下都會像井邊的老婦那樣，相信無稽的謠言！”菲麗芭艾哈特出言回護。
攻擊到親近者，卓爾坦也敲敲桌子，“先生，別看他背著兩把劍，事實上哪怕是只蒼蠅他都不會、也不忍心去傷害。看看他的眼睛，你會發現他其實是個溫柔而纖細的人。”
溫柔而纖細！？維克多險些噴笑出聲。繃著臉忍耐，繼續做好“觀察員”這份有前途的工作。
而作為舊識，女術士當然也清楚都瓦克因是什么貨色。溫柔而纖細！？菲麗芭直想翻白眼鄙視睜眼說瞎話的矮人。
不過她表情管理得宜，威嚴滿滿的繼續陳述，“不管諸位在他眼中看到什么，相信多數人更關心的應該都是解除詛咒，而維克多先生絕對是強力臂助。
各位紳士們，我不需要你們去理解這個靈騷現象，但有些規則我堅持你們得要遵守…...”
史登尼斯王子攤開手：“我們正在洗耳恭聽。”
語氣溫和但眼神冷冽，這個表情管理不過關哪！亞甸的小光頭屎蛋看來是空長歲數，比不上另一個鐵石心腸的小光頭拉多維德五世。
而右邊持續發言的女術士，手勢比劃間衣領微開，認證胸襟相當挺拔。
菲麗芭：“我要求任何人都不許接近迷霧，它非常危險！此外我們還得追溯上次戰爭中──弗堅攻防戰的許多淵源，才能解除恐怖的血咒，我在此請求賽西爾勃登先生務必提供幫助。”
“有事請盡管吩咐，女士。”賽西爾低頭同意。
“謝謝你的配合，為解除詛咒，我們將搜集一些象征戰爭的物品，屬于三年前戰死于斯的人們。”
亞爾潘再度粗魯的插話，“噗哈！那次屠殺所遺留的破銅爛鐵，比賽西爾胡子里的虱子還要多，最好詛咒可以就這樣解除……”
“齊格林先生，請閉上你的嘴，讓我來考慮魔法的事情。而我很高興的宣布，從現在開始拒絕理會你的發言。總而言之，那些紀念品必定帶有魔法，并與陣亡者的鬼魂有密切關聯。就這樣。”
在菲麗芭講述完畢后，屠龍者薩琪亞深吸口氣，很奇妙的，會議現場立刻變得安靜許多。
她側過臉注視著矮人，“讓我先聲明清楚，在解除詛咒這件事情上，你們所有人都必須配合菲麗芭與狩魔獵人。所以亞爾潘，你在發什么牢騷？”
矮人握拳敲敲胸膛：“嗯哼…沒事，好像有什么東西讓俺噎著了。”
薩琪亞的聲音聽起來連斥責都很悅耳，“噎著了就喝一口酒吞下去！
現在來討論點現實的事。我們總共有多少人？我需要確切的數字。對面的亨賽特向我宣稱，他帶來五千士兵與二百騎士不包含輔兵。”
數字的殘忍在這時展露無遺，亞爾潘的臉色變得有些尷尬：“薩琪亞，你知道的......哎…我們矮人大約二百人，但別用人數來判斷我們的戰力。”
接到圣女詢問的視線，不知名的人類貴族咳嗽兩聲，“大約有五百名民兵會來，但人數計算沒那么準確。”
點點頭，薩琪亞又看向史登尼斯，“閣下，王國又能給我們多少支援？”
想到屠龍者對亨賽特侮辱性的最后通牒，金甲王子心中一陣憤怒，但他也知道現在不是發泄的時候，朝后擺了擺手。
護衛布洛罕前進一步，代替王子回答，“大約有二百名武裝人員與五十三名騎士。”
“而亨賽特帶來五千人以上，也就是說我們得一個打五個。各位覺得這個狀況如何？”
她清晰念出壓倒性的數字對比，讓會議廳中響起一陣不安的嗡嗡討論。
少頃，終于有個人類貴族勇敢發言：“或許我們寡不敵眾…但我們有城墻，雖然有點低矮…如果我們有弓箭手的話，天曉得會怎樣發展...…”
“哦，例如來自利維亞的一整團重石弩手？”收到圣女的眼神，亞爾潘說出設定好的臺詞。
薩琪亞清脆的回應，“重石弩手當然不錯，但我們有更好的人選，伊歐菲斯帶領的精靈族──松鼠黨。”
雖然不少人已經提前得到消息，但親耳聽薩琪亞話說出口，圓桌上還是激起議論紛紛，特別是對那幾位人類貴族，松鼠黨與伊歐菲斯的名字，在他們心中比最惡毒的魔鬼還要讓人恐懼。
接著腳步聲響，當裹著紅頭巾的伊歐菲斯氣勢懾人，威風凜凜的走到薩琪亞身后站定。圓桌與會者無不倒抽一口涼氣，好幾人見狀都砰地站起身來。
維克多目光所及，就連亞爾潘與卓爾坦，明明同屬非人種族，卻僅是表情糾結地默認，可見松鼠黨這些年在北方干的何等天怒人怨。
無視氣氛的僵硬，屠龍者站起身，靚麗的美眸眼神堅毅，“各位可敬的紳士們...與女士，容我向你們介紹──伊歐菲斯。”
不知名的貴族立刻嚷嚷道，“薩琪亞，看看你找來什么人，一個殺人魔！？”
“屠龍者，兩百名北方最好的弓箭手正等候你的差遣。”伊歐菲斯胸有成竹的說道。
冰冷的數字總是讓人深思，想了想，卓爾坦出聲幫腔，“你不是要弓箭手，他們來啦。”
“我對和精靈族相親相愛也不怎么高興，但就算是沾了屎的木棍也可以當作武器。”亞爾潘也嘟嘟囔囔的發言。
不知名的貴族抱怨道：“可是.....他燒毀過我領地的許多村莊。”
史登尼斯王子起身發言：“讓農奴恢復自由是一回事，但招募一位人頭被北方許多國家懸賞的罪犯…？薩琪亞，這真的太過分了。”
伴隨王子的發言，圓桌響起反駁的議論聲浪。
伊歐菲斯哼哼冷笑，“薩琪亞女士，你只要說一聲，松鼠黨立刻就走人。”
威風堂堂，薩琪亞張開雙手，穿著鐵甲的手砰地放在桌上，當她的美眸從左邊看到右邊，會議室霎那變得安靜無聲。
“請各位聽我把話說完。伊歐菲斯為了我而前來作戰，我信任他，而且我知道他絕對可靠，就像你們在座所有人。”
貴族：“你怎么能那么肯定呢？他是個精靈！天生流著背叛的血液…而且他已經和人類交戰達一個世紀之久！”
“但數十年前他第一次為我們而戰有其道理。松鼠黨不知道何謂和平，他們為尼弗迦德，為百花谷犧牲，白白的犧牲。他們遭受背叛過，也被欺騙過。
現在他們有了新的目標，龐塔爾山谷將是第一個在離開城墻保護時無須擔心精靈弓箭的國家，而且精靈和矮人，也不會住在少數民族居住區或保留地里。
為達成這個目標，眼前我們首先有場非贏不可的戰爭，你知道我們面對什么樣的對手。那是支杰出的軍隊，勇敢且訓練有素，不會被驚嚇或潰散，必須將他們殲滅。
聽好！我要伊歐菲斯與我們同一陣線，我要他幫我們除掉科德溫人。我向各位保證，只要你接受，他會面帶微笑地執行。”
屠龍者的慷慨陳詞震撼全場，壓倒性的魄力連維克多都聳然動容，他忍不住思考，這種驚人的演說力是天賦......亦或者......是魔法！？
亞爾潘率先響應，“如果能看見這張恐怖的臉上露出笑容…那么俺加入，伊歐菲斯與他的軍隊可以留下。”
不知名的貴族嘆氣，“該死！真他瑪的讓人不得安寧，但既然必要那就必要吧！好，我也同意。”
史登尼斯堅持道：“我反對！”
他的護衛布洛罕也踏前一步，“你殺害過無數我的手下，精靈，還記得他們嗎？”
“沒什么好抱歉的，如果我不殺他們，他們就會殺我。”伊歐菲斯的眼神犀利回視。
這時旁邊另個貴族發言道：“好吧，為了更好的未來，也為了科德溫的毀滅！我同意！”
“打倒狗娘養得渾蛋！干杯！”卓爾坦高喊。
壓倒性多數的贊成聲浪中，反對者被淹沒，至此大局已定，當薩琪亞舉起酒杯，眾人一同應和。
而在這時候，維克多注意到史登尼斯王子鐵青的面孔，在支配力這方面，他與薩琪亞顯然不是一個量級的。
眾人干杯后，會議結束。