“國際騎士比武大賽”最后一天。
圓形競技場中，當號角吹響，司儀高聲拉出長音，“現在，讓我們歡迎‘開明的女士’！”
“轟！”群眾們用歡呼與掌聲表達喜悅，安娜亨利葉塔大公，陶森特有史以來最受愛戴的統治者，親自來到現場。
寶冠在前額亮如晨星，今天她穿著的衣裙比較保守，領口收得很緊，青綠底色配上淡藍與絢紫的條紋，繡有密集而均勻的金色菊花圖案。
向群眾致意后，安娜葉塔端坐高臺中央，準備欣賞接下來的表演。
昨天馬術競技的三十二位勝利者，排行后十六位的騎士，將為觀眾與大公獻上史詩模擬戰。必須強調這里說的史詩，是以陶森特人的價值標準判斷。
刻意把音調壓低，司儀裝腔作勢，營造出蒼涼的感覺，“今天我們把戰場移到神圣的古代，即將呈現在各位面前的，是精靈滅亡的歷史戰役！
公元七八二年，在荒蕪的高貢山腳下，發誓向國王路多維克復仇的帝芙索夫，率領他射術恐怖，永不衰老的精靈軍隊來勢洶洶！
還有那些非人種族的傭兵和戰士，他們毫不留情的破壞葡萄園、血液流淌在每個角落！
看哪！場上的就是──野蠻的精靈種族！”
而在休息室里，聽完司儀煽情動人的介紹，全副陶森特騎士甲的維克多嗤笑一聲，“這家伙是叫蝶翁對吧，這種人該在絞架上吊死！他開了一個很壞的起頭，就是隨意捏造歷史！”
坐在旁邊的齊格菲哈哈大笑，“拜托！我親愛的威克，這里是陶森特！誰都知道初代國王干的那些爛事，還有他征服的過程有多么野蠻。但你難道期待這位三流的吟游詩人，在今天這樣的場合，公然為他的大公臉上抹泥巴嗎？”
獵魔士搖頭苦笑，“國王的爛事，做的再野蠻也是國王，掩飾反而顯得卑劣！我只能說很高興昨天我排名第一，不用參演這出顛倒黑白的猴子戲劇！”
號角聲齊齊吹響，數十個身材壯碩上身赤膊的猛男，手持木棒敲打梆子。
扮演精靈軍隊的公國衛兵，穿上想象中的精靈鎖甲，花里胡哨的插上奇形怪狀的羽毛，有些人臉上還用顏料涂布戰紋，看上去就是一群乞丐軍團。
周圍有些不讀書的觀眾，開始喝罵場中的角色，他們完全忘記自己曾經是入侵者。
事實上在鮑克蘭城里幾乎看不到精靈，因為當初“冷血的路多維克”在精靈投降一年后，發動高貢山腳下的這場戰役，將精靈屠殺殆盡。
“先生們，女士們，我很榮幸為你們介紹，偉大的國王路多維克，他最忠誠的部下──來自那賽爾的泰西歐軍團！”
“隆隆！”聲中鐵閘門打開，十六名騎士手拿沒開鋒的劍魚貫而出，他們將扮演明君手握的利劍，參與這場史詩戰役，擔當以寡擊眾的英雄，從邪惡的非人種族手上拯救無辜平民。
盯著場中人念誦荒唐的臺詞，維克多搖頭嘆息，“公元七八一年，‘冷血的路多維克’擊敗陶森特的精靈軍隊。最后一任精靈王帝芙索夫，在永不衰老的兄弟姊妹尸體面前哭泣，宣布臣服于對方。
路多維克盡情的羞辱帝芙索夫。并在一年后──公元七八二年，慶祝精靈王投降周年，帶兵圍住高貢山腳進行大屠殺，血洗非人類種族，帝芙索夫與他剩下的子民一同咽下了最后一口氣。
路多維克的作法為他贏得冷血──”
斜睨青年，薔薇騎士苦笑，“──如果不想被人圍毆，我建議你可以說小聲一點！可敬的、充滿正義感的狩魔獵人，不想看表演可以閉上眼睛！”
場上的公國衛兵，正與騎士們砰砰乓乓打得十分熱鬧，維克多用起司面包堵住嘴，但沒有閉上眼睛。
就在這時帕爾梅林勞恩法爾男爵走到休息室中央，手上拿著八張紙條，“各位，現在到我這里來抽劇本，抽到是誰就是誰，臺詞多寡都不要抱怨！
今天我們要紀念一二一八年的狐貍谷之戰，當時有名的惡棍“棕色哈拉爾”，帶領一群不法之徒南下襲擊陶森特，卻被一群英勇的游俠騎士驅逐，楷模就此建立！從那天后，游俠騎士成為守護公國的重要力量！
大家都知道從今年開始，勝負完全看真本事，雖然運氣不好我抽到短簽，所以扮演好人的是對面那八個人。但是當壞人的也不是沒有優勢，至少沒人期待我們贏，打輸不會很丟臉！”
瞥了維克多一眼，齊格菲呵呵竊笑，“這段歷史總該沒問題吧？還是你又有其他說法，博學的柯里昂閣下。”
“歷史都是有問題的！但細說就憤世嫉俗了！”說完青年隨眾上前抽取。
“哈哈哈，我扮演沉默的漢尼拔！”維克多樂呵呵的像是中獎。
齊格菲則愁眉苦臉，“可惡！我是棕色哈拉爾……你這家伙閉嘴，別妨礙我背臺詞！
寫臺詞的這人是白癡嗎！？哪一國的強盜會用舞臺劇詠嘆調講話？”
“陶森特！”旁邊的帕爾梅林笑著回答。
一段時間過去，號角聲吹響，首場表演賽結束。
司儀蝶翁仍然聲情并茂，接著介紹第二場“狐貍谷之戰”的雙方，慣例是扮演壞蛋的“棕色哈拉爾”一伙人先行出場。
站在競技場中央，觀眾對青年都不會有太多影響，他可是憤怒之拳競技場的冠軍，史凱利杰的熱情絕不遜色陶森特。
但承受觀眾歡呼與咒罵的擾攘，維克多忽然想起曾經看過的電影“角斗士”，區別僅在陶森特沒有羅馬那么嗜血。
而就在高臺上，安娜葉塔身邊，安古蘭食指戳戳，“殿下，就在靠角落那個位置，紅白保護傘徽記的就是維克多！”
女爵笑笑，拍拍她的手，側向另一邊的薇薇恩，“聽說柯里昂爵士連贏兩天，射術與騎術競技都是第一？”
穿著深綠與明黃的長裙，今天塔布里司女士身上首飾，僅有一條鉆石與瑪瑙點綴的項鏈。
她雙手交迭在小腹，“是的，殿下，他射的速度很快，以我淺薄的見識，再沒有見過有誰射的比他更快！而他的騎術表現更加優秀，草人全部一刀兩斷，飛靶無一遺漏！”
“確實是相當難得，那怎么會分到棕色哈拉爾那一隊，難道你討厭他，刻意要安排他輸？”
“不，今年我沒有做實力分組，完全隨機抽取，場上十六人都是騎士，我認為沒必要偏袒某邊獲勝，讓比賽有不確定性，觀眾更喜歡這種刺激！”
開明女士頷首，“既然你有考量，那我們就試試。昨天的馬術競技你做的很好，在宮廷幾乎沒聽人說你壞話，尤其下注確實是神來一筆，收入幾乎快趕上花費的一半，我已經下旨往后都這么辦理。”
“這是我的榮幸，殿下。”薇薇恩提裙致謝。
恰當此時，場上的表演賽以棕色哈拉爾高呼“劍在手，跟我走！”與其它手下高喊“搶錢！搶糧！搶女人！”為開端，揭開戰斗的序幕。
一段時間過去……。
司儀蝶翁額角冒汗的來到御前請示，“殿下…前所未有的情況發生，棕色哈拉爾一伙人大獲全勝…該怎么辦？”
開明的女士大笑起來，“那就趕緊宣布比賽結果啊！沒什么不好說的。
薇薇恩你是對的，往年安排好的那種表演確實乏味，還是未知結果的戰斗比較有意思，柯里昂爵士扮演的是誰？”
“沉默的漢尼拔，一個臨時編的配角。”翻閱筆記后，她很快回答。
安娜葉塔輕笑，“今天過后就不是臨時了。書記官記下，沉默的漢尼拔是棕色哈拉爾手下最能打的壞蛋！”
“你的意志，殿下。”負責記述命令的貴族刷刷書寫。
公元一二七零年，在開明女士主導下，新版的表演賽模式廣受歡迎，通過對歷史的不確定演繹，給予騎士表現實力的機會，也給予觀眾想象的空間。
而改制后首屆表演賽，凱爾卓的維克多就以狐貍谷之戰中“沉默的漢尼拔”一角，獲得最佳演出獎。沉默冷淡的演技暨高超無畏的戰技撩動人心，開創騎士比武大賽的全新傳統！
當柯里昂爵士劍盾在手，無聲無息將敵人一個個打翻在地，就連最挑剔的觀眾，也會欣賞他的勇猛！而之后的結果也證明，他是一二七零年最強的騎士！
──節錄自
傍晚，當所有比賽結束后，唱名官蝶翁高聲喊著，“先生女士們，感謝所有參與比武大賽的人們，歡樂的時光總是短暫，但是不要感到悲傷，今天的離別是為下次更美好的相遇！
讓我們今夜狂歡到天際露出曙光！營地將提供最好的美酒和料理，更有全新的抽獎活動，不要懷疑每張獎券都保證有獎！運氣好的人甚至能品嘗到冠軍所提供的‘拉菲’美酒喔！”
沐浴在掌聲與跺腳聲的競技場中央，薇薇恩神色冷淡，給勝利者維克多頒獎，“恭喜，這是你的賞品，陶森特騎士比武大賽的冠軍鎧甲！”
“感激不盡！詛咒纏身，昨晚睡得好嗎？”
“非常糟糕，因為那個詛咒我的混蛋居然拒絕我！”
他紳士的撫胸欠身，“親愛的薇薇恩小姐，這是我的原則，倘若十八歲后你還想要的話，我隨時樂意為你服務。”
“太遲了，威克！錯過昨晚的機會，活該你終身遺憾！”她狠狠的白了他一眼，轉身離開。
就這樣，一二七零年的“國際騎士比武大賽”，在薇薇恩塔布里司女士的主持下順利結束。
“嘖！不說你不曉得，當時維克多與林法恩劍盾相撞的瞬間，那聲音比雷聲還要響亮，連天空也為之顫抖！我的意思是說變的陰暗。
而身為前任冠軍，阿特里的林法恩斗志自然也不是吹的，那把鋼劍舞的飛快，就像風車在旋轉似的！看都看不清楚！
可惜凱爾卓的維克多技高一籌，直接防御姿態貼上就是一發盾牌猛擊打斷，接著狂暴的破膽怒吼加上拳擊繳械，打的對方連連倒退！
最后切戰斗姿態勝利咆哮，沖鋒、斷筋、旋風斬直接一套送走前任冠軍！哇，我看得眼淚是嘩嘩嘩的掉下來，太強了！”
比武大賽幾天后，鮑克蘭東北方的石化雞蛇酒店里，不少酒客仍在津津樂道當時的片段。而維克多、安古蘭還有齊格菲，正在享用龍蝦巧達濃湯。
他們三人結伴同行，要共同穿越西奧杜拉隘口返回北方。薔薇騎士要往西北，穿過泰莫利亞回瑞達尼亞。而幻影旅團則向東北，先后通過亞甸與科德溫，返回凱爾莫罕貓冬。
而回狼派古堡還有個重要活動，就是要為安古蘭籌備青草試煉，在眾人的祝福中轉職狩魔獵人。
閑談笑聲朗朗，有她在場氣氛很難變壞，維克多與齊格菲心照不宣，都不去提維吉瑪動蕩中的細節。特別是關于賈奎斯的遺囑與視死忽如歸的態度，是兩人心中最深的秘密。
“那你們這趟北上亞甸，會經過范格堡嗎？”薔薇騎士隨口問道。
狩魔獵人梳弄頭發分邊，免得沾到濃湯，“當然會！亞甸的首都怎么能不去瞧瞧，況且那里還是個知名人物的故鄉！某位與狩魔獵人的緣分很深的女士──”
齊格菲一拍大腿，“哈哈哈哈！我知道你說的是誰，詩歌‘狼與暴風雪’的女主角，與利維亞的杰洛特相愛，赫赫有名‘范格堡的葉奈法’！”
“完全正確！”青年拍兩下手掌。
安古蘭默然放下湯匙，“那位女士雖然兇巴巴的不好相處，但是我感覺得出她真的很愛大叔，也很愛希里，可惜她就那樣過世了。”
維克多挑挑眉毛，伸手把湯匙塞回她手里，“別想太多，杰洛特既然能回來，她當然也沒事，我們遲早會見到她！
快喝湯，涼掉就不好喝了！”