尼弗迦德城貿易區失火次日，在瑞達尼亞王宮，“崔托格宮廷之珠”菲麗芭艾哈特，正透過千里鏡與“女術士集會所”的幾位成員，溝通她的最新計劃。
這次與會的人較少，僅有科德溫王室顧問席兒坦沙維耶，百花谷女大公法蘭茜絲卡芬達貝，與尼弗迦德宮廷術士艾希蕾瓦阿納興。
“……席兒、法蘭茜絲卡、艾希蕾，在這里我必須先承認自己的失誤，小家伙透過與白之雅妲的婚姻，贏得弗爾泰斯特的背后支持，現在崔托格宮廷的貴族幾乎都倒向了他。
這群蠢貨全然忘記過去幾年，究竟是誰在支持這個風雨飄搖的國家！情勢轉變的速度很快，恐怕我們先前談到的計劃，必須立刻開始執行！”
盡管說話時菲麗芭依然保持良好的儀態，但不論是席兒、艾希蕾或是法蘭茜絲卡，都能察覺她眉宇間的憤怒與無力。
身穿黑珍珠裝飾的天鵝絨長袍，席兒沒有猶豫的點點頭，“菲，別在意那些白癡，我會開始尋找適合人選，并為他安排詳細的行動計劃。你盡快找準時機從瑞達尼亞脫身！不過話說回來，你不準備讓更多人參與這件事？”
“我們先做好前期準備，再與她們溝通。眼下重新出現的杰洛特，占據特莉絲的全部關注，凱拉忙于整頓非人暴亂的后續問題，而瑪格麗塔顯然不會喜歡這件事。至于芙琳吉拉──”說到這里菲麗芭稍微停頓。
“──我會轉告她的，我們隨時準備提供必要的協助。”艾希蕾表面平靜的接話，但事實上她正在憂慮坎塔蕾拉的失蹤。
能被派到瓦提爾身邊刺探消息，卡席雅無庸置疑是個很有天賦的孩子，貿易區突如其來的火災讓女術士頗為煩惱。
過去幾百年“世界上最美麗的女性”，法蘭茜絲卡芬達貝頷首：“明白！貓頭鷹女士，你考慮的確實非常周到。容我轉達，我們的屠龍圣女薩琪亞正引頸期盼你的到來，她迫切需要你的幫助，以爭取更多人民支持，在‘弗堅’奠定統治的基礎。”
“謝謝你法蘭茜絲卡，”背脊挺直的菲麗芭揮動手臂，“很高興得知...還有地方愿意傾聽睿智的忠告與建言，既然現有勢力不愿意承認遠見的價值，那么是時候掌握屬于我們的舞臺了。
姐妹們，一切為了魔法！”
“一切為了魔法！”眾人一同。
光陰似箭，歲月如梭，太平無事的時候，時間總是過得特別快，眨眼間十天過去。
這日黃昏的上索登叢林，鷂鷹掠空盤旋，確認警戒范圍安全后，凱薩琳翩然降落在安古蘭手臂。
看到這種人鷹一體的默契，倚著樹干的奧克斯，笑容滿面啪啪鼓掌；盤坐地面的瑟瑞特，木著臉以手托腮，倒不是他對少女有什么意見，而是個性使然。
掌聲不停，奧克斯樂呵呵的說：“凱薩琳真是太棒了！看得我都想養一只鷂鷹。”
面對稱贊，少女一手抬鷹，一手優雅拉住不存在的裙擺，欠身致謝。
搖搖頭，瑟瑞特起身招手，“行了別浪費時間！安古蘭，今天的訓練課程，我們將繼續鉆研匿蹤潛伏的技巧。暗影之路不容懈怠，必須時時精進，不然就會像奧克斯那個白癡總是被人發現，接著不得不大開殺戒！”
“嘿！你那是狹隘的偏見，放寬心胸來看的話，把人殺光其實也算潛伏成功！反正結果都是沒有人發現？”奧克斯笑咪咪的提出辯護。
瑟瑞特語氣冷淡，“閉嘴吧你！前輩的輝煌都讓你踩在腳底，要知道我們安古蘭小姐的學習目標，可是蛇派的不朽傳奇“固體蛇”大人！”
他話剛講完，奧克斯就笑趴到地上，安古蘭則一下子脹紅了臉，這個反應是被氣的，混熟之后瑟瑞特的毒舌全面啟動，對少女也毫不留情。
不過安古蘭主要生氣的目標，卻是她的團長維克多，雖然她早知道少年興致一來就會胡說八道，跟丹德里恩有三分像，但怎么都沒料到他居然會“捏造歷史”，徹頭徹尾瞎掰。
于是幾天前，被唬得一愣一愣的安古蘭與蛇派獵魔士閑聊，提出說想學習他們的匿蹤技巧，因為很仰慕他們的前輩“固體蛇”！
沒注意對面三人交換的疑惑眼神，少女將少年當初的鬼話娓娓道來、如數家珍。
偉大的蝮蛇學派獵魔士“固體蛇”，智慧超群能說六國語言，數次潛伏進尼弗迦德破壞超巨型魔像，與“液體蛇”之間的史詩暗戰，肇建瑞達尼亞赫赫有名的“王國密探”。
因為這些功績，他被人們稱作“傳說中的雇傭兵”、“傳說中的英雄”、“使不可能成為可能的人”！
迄今安古蘭仍難以釋懷，那天她說完后的畫面：“奧克斯捶樹狂笑到險些岔氣，花崗巖般的雷索拍腿呵呵朗笑，連瑟瑞特都側過頭嘴角上揚。”
所幸雖然丟臉，不過以結果來說還是好的，聽到這么棒的故事，蛇派獵魔士紛紛表示樂意培訓安古蘭，成為第二個傳奇的“固體蛇”。
于是這些天，除去幫忙搜集煉金材料，她都在拜師學藝，鉆研匿蹤潛行的技巧。
幾天下來，雖然安古蘭自覺還有許多訣竅需要學習，但瑟瑞特與奧克斯其實都對她的天賦感到驚嘆，簡直就是天生刺客，雖然怕她驕傲所以沒有告知，卻悄悄用更高的標準來要求她。
無物為真，諸行皆可。
──刺客信條
當安古蘭在受訓時，黃昏的雅魯加河濱，這里架設著三頂帳篷。
蛇派狩魔獵人古勒塔的雷索，身邊放著鋼劍與銀劍，盤腿坐在其中一頂帳篷前冥想，守護里面的人不被打擾。
而帳篷外的立牌，醒目釘著《維克多的煉金工房》，下方掛著《煉金中！請勿打擾！》再下面還有一塊木牌《擅闖真的會爆炸！不騙你。》。
至于里面傳來陣陣亢奮的歌聲，可以聽清咬字是，“雪花飄飄，北風蕭蕭，天地一片蒼茫！……”
雖然不是很明白歌詞意思，但從曲調判斷歌手此刻心情絕佳，雷索嘴角露出一絲笑容，算算時間，距離提出煉金的請求剛好過去十天，希望他真能有突破性的進展。
睜開眼睛提起銀劍，獵魔士起身走向河畔，那里正有幾只水鬼唧唧咕咕的爬上岸覓食。
這段日子，幻影旅團與蝮蛇學派暫時安頓在雅魯加河邊，因為研發“北風”不是一時三刻就能完成，維克多向雷索要求十天時間推敲解答。
其實分析“北風”的成份，材料收集并不困難，主要只需硝石、爵水、珍珠粉、多香果四種物品，其他都是輔助，難點在繁復的制備程序與原料配比。
而拿到殘缺配方與雷索提供的素材，參照在梅里泰利神殿創造“威震天”的方式，當晚他就在帳篷中用不可思議的煉金術直指結果，成功再現失傳百年的“北風”，再從成品炸＊彈開始反推制作過程。
次日，初代“北風”的登場試炸，徹底震撼三個蛇派獵魔士，原本以為這項委托至少要耗費幾天時間，誰都沒想到次日就有成品，而且效力絲毫不遜于典籍上的紀載，接下來只要能確立“標準制程”，他們就很滿足了。
然而對維克多來說，測試結果不論是半徑或是威力他都不滿意，甚至可說是相當失望，這個破玩意兒才不是他心中的“北風”！
半徑一碼的氣態低溫，凍傷威力隨范圍延伸急遽下降，距離三碼已經是御寒皮衣可以擋下的程度，與游戲中把怪物完全凍僵，甚至還能打碎的效果，完全沒有可比性。
于是盡管甲方覺得可以交貨，但是乙方拒絕出貨，要求延展十天進行優化，并指派甲方搜集幾項特定材料，接著就躲進帳篷不見人影。
在安古蘭概略說明后，蛇派三位獵魔士總算理解到這位狼派小老弟的工匠精神，還好這次北上旅程本來就不是很趕時間，做為應急手段的貯備，能做出更強的“北風”當然是好事。
手里銀劍閃爍吞吐，斬殺水鬼的舞動中，雷索超凡聽覺隱約聽見，“……愛我所愛無怨無悔，此情…長留…心……間。”的唱詞緩緩落幕。
而就在歌聲停歇剎那，驀地里以帳篷為中心，地面亮起煌煌法陣的光輝線條，倏忽擴張將雷索與水鬼群都籠罩其中。
落進真理之輪的范圍，驚覺身上的昆恩護盾驟然失效，銀劍也砍不進水鬼身體，雷索不禁虎軀一震，不過更神奇的是，張牙舞爪的水鬼竟然停止攻擊，呆滯迷茫的愣在原地。
沒過多久當真理之輪消失，昆恩護盾重現，水鬼也從恍神中驚醒。
煉金工房的篷門掀開，維克多笑容滿面走出來，看到戰斗的景象，他忙高聲喊道，“嘿雷索別殺光它們，我要測試‘高等北風’的威力！”
注意到維克多跑過來，雷索有意識的把水鬼聚攏成群，然后猛然退開，讓出“高等北風”的用武之地。
可出乎光頭大漢的預料，左手握住管狀的藍色炸藥，少年卻沒有立刻擲出，而是不斷揮動右手，示意再拉遠距離。
雷索只好再加快腳步，直等到拉開間距將近八碼，維克多才用伊格尼法印導引起爆，任“高等北風”飛向熟悉的老朋友水鬼。
轉身觀察威力，雷索看到靛藍色光輝一閃，接著蛇眼瞳孔放大，因為這玩意實在強的離譜。
目測一碼的凍結半徑，二碼有效殺傷，三碼氣態低溫，就這么轟的一下，殘余的五只水鬼全部失去戰斗能力，高效處幾乎可與蜂窩比擬，而且對重甲效果絕不會差。
腦海瞬間閃過許多應用的想象，上前三兩下收拾掉剩下的怪物，雷索轉身向維克多豎起大拇指。
一段時間后，稍微收拾水鬼帶來的煉金材料，蛇與狼坐在河畔欣賞落日余暉。
“謝謝，沒想到居然真的只用去十天。”
“運氣操作，主要還是荷蘭芹葉片跟馬鞭草，這兩樣素材起到很大作用，試驗原料相性就是這樣，運氣好就很快。”
維克多說的很平淡，但雷索也是懂行的，當然清楚若那么簡單就能制作出成品，“北風”就不會失傳多年。
這個狼派小老弟是個真正的煉金術士，或許還有其他秘密。他心里猜測少年是掌握了一些魔法，從“封魔法陣”到炸彈威力，只有魔法才有這么神奇的效果。
不過他不會去追問詳情，維系友誼的秘訣從來不包括刺探對方的秘密，等對方愿意講的時候，他自然會知道。
迎著夕陽，維克多開始一樣樣物品交貨，“喏拿去，高等北風的配方，匹配樣本這里有五支，照方制做應該沒有問題。
然后這是偶然靈感爆發制成的‘超級北風’，全部只有三支，給你兩支我自留一支，這個我不能量產，也沒辦法解釋制作方法，你留著緊要關頭使用。”
注視掌中流光四溢的藍色炸彈，光頭大漢面無表情，“嘖！居然還附贈限量品，威力怎么樣？”
“呵呵呵哈哈哈，天地一片蒼茫！？……大概。反正就是范圍更廣，殺傷力更強，我沒扔過也不曉得，但肯定是高等北風的好幾倍。”
“謝謝。”
“不客氣。”
流水潺潺，兩人短暫平靜無話。
撿起一枚鵝卵石，維克多遠遠拋進河心。
“……還有什么需要我幫忙？”
注視天邊最后一絲光芒黯淡，雷索雄壯的身軀不動如山。
“沒有，剩下的我們自己能搞定。”
“真的沒有？”
“真的沒有。”
“……好吧。”
當晚，幻影旅團與蝮蛇學派再度舉辦聯合酒宴，這次五人喝到半夜。
第二天中午，當安古蘭從宿醉清醒，蛇派三位獵魔士已經離開，于是沿途南下陶森特的路上，她都在抱怨維克多沒把她喚醒送別。
“放心，他們都能理解，你不是狩魔獵人，爬不起床很正常。”打著呵欠，馬上的維克多意態悠閑。
輕提馬韁控制琥珀的速度，安古蘭說：“拜托！這些天他們教我很多東西，好歹算是半個師傅，狩魔獵人的工作又那么危險，說不定怎么著人就沒了，能告別還是要好好告別。”
維克多嗤笑一聲，“嘿你這話說得好像在詛咒人！是不是瑟瑞特跟蘭伯特一樣亂說話得罪你？不用擔心，我感覺他們要做的工作雖然有挑戰性，不過雷索還是心中有數的。”
“你知道他們要去做危險工作？他們要去做什么？”
“我的先知又不是無所不知，我哪曉得他們要做什么，不過就像你說的，狩魔獵人就沒有輕松的工作。而從雷索向我訂的東西判斷，我猜應該是某種會飛的怪物，而且表皮非常堅硬，能對抗蜂窩與舞動之星，所以需要用到北風，還有其他搭配的工具。”
“既然他們先前幫助過我們，那何不問問他們詳情？我覺得咱現在也是個有戰力的人！”
“雷索不想講。或許他確信可以應付，或覺得沒必要牽涉到我們。我詢問時他不愿意說，我只能選擇尊重。
尊重對方的決定，不刺探對方的秘密，是維系友誼的秘訣。”
相關、、、、、、、、、