一樣的夜，一樣的城堡，不一樣的是曾陪伴身旁的人已經遠去。
窗外月色柔柔照進房間，書桌前的拉瓦雷第男爵亞里安，放下彷佛永遠批改不完的公文，捏捏鼻間，吁出一口長氣。
打開書桌抽屜，那里放著一封信，信上寫著“給我的朋友，請務必確認心情平靜后才拆閱。”
嘴角露出苦笑，已經過去三天，現在該算是平靜下來，男爵用拆信刀劃開信封開始閱讀。
《寫在精致信紙的留言》
“亞里安，我的朋友！還記得我們在海上參加蘇克魯斯的慶功宴時嗎？
那時你對我說過：‘如果生氣沒有用，那就不要生氣！’
我想說的就是如此，以我的觀點其實不覺得這有什么問題，純粹的男歡女愛而已，況且他們都是成年人了，他們知道自己在做什么。其實在維吉瑪……”
過了好一會兒，亞里安放下信紙，難怪威克會說要等心情平靜才能看，因為如果還在生氣的話，讀這封信鐵定是火上加油。
不過現在看來卻能體會這位朋友的心意，其實他真正想說的就是，不用在意這件事情，他根本沒放在心上。
釋然微笑，將信紙在燭火上點燃，算起來今天是啟程第三天，明天威克就會抵達薩波潘，相信村長看到自己的介紹信，也會給予幫助，衷心希望他一切順利。
一樣的夜，一樣的月光，不一樣的道左宿營。
盡管舒適程度不可能像在城市，不過少年也不會刻意薄待自己。反正草藥包裝的下，有這條件自然是帳篷寬敞，寢具溫暖，飲食都在水準線上。
營火堆旁，維克多拿出“傳聲器”摩娑擦拭，這是幾天前跟凱拉達成協議后，向她借來的工具，功能是讓兩人隨時通話。
可以隨時通話？簡直是神器般的存在！
當然沒這種好事，這么方便的道具有許多限制，比方訊號距離有限，通話時間消耗魔力，還有言談聲音失真，容易受到干擾…等。
所以這個從精靈遺跡淘到的玩意，雖然號稱秘寶，實際上她平常也沒在使用。
不過盡管有許多缺點，但這支土制無線電的實際意義，仍舊讓少年非常喜悅。
至少他現在也算國王等級的待遇，有個法術顧問可以隨時咨詢，哪怕態度不是很好，但是只要自己說些好聽的哄哄她，她還是愿意幫自己解答。
又或者是像現在，睡前通過傳聲器交流，詢問拜托凱拉探查的情報。
將外觀是六角形鐵盒，神奇的魔法器械放在膝上啟動，維克多對準像是麥克風的位置，“嗡嗡…嗚……測試測試，有聽到我說話嗎？這里是海邊的英俊哥，聽到請回答。”
沙沙聲響持續幾秒后，凱拉完全失真的聲音響起：“一對一通話沒必要使用代號，還有你也不想想現在幾歲，為什么要取這么白癡的稱呼？”
“你真想知道嗎？坦白講，我心中有個年輕的靈魂，嚴格來說今年才兩歲半！”
“（一個淑女絕不會說的字眼），……你果然是個傻瓜。”
注視火堆劈啪，少年嘴角含笑。
“真實的宿命就是被扭曲。話說我在薩波潘附近，明天就會去找村長，拜托你的事情有消息嗎？”
泡在溫水浴池，女術士撥弄水面花瓣。
“……騎士團的情報我不曉得，不過王室這邊，最近是有零星幾起山林碎尸案，最早發來通報的，確實就是薩波潘，之后幾起都是在它周邊，不過全都沒有后續追蹤……。
該死的！羅德里克在搞什么？雅妲也不在乎的模樣，看來得跟國王建議，把塔勒再弄回來。”
“沒關系，知道碎尸案起源就很有幫助。至于塔勒先生還是不要回來的好，他對我的偏見實在太深，我衷心希望他多休息幾年，相信貴族們也都這么想。”
啜飲費歐拉諾玫瑰紅，維克多說話時，一本正經的虛偽演出歷歷在目。
“是不是偏見我們都很清楚！還有別忘記你現在是我的合作者，應該學習著為泰莫利亞設想，不適任的情報主管就該盡快讓位。”
閉上眼睛喝口牛奶，凱拉講話時兇巴巴的模樣，也很容易想象。
接著兩人再閑聊一陣，確認維吉瑪周邊沒什么大事，松鼠黨例行的恐怖活動，下水道跑進一只石化雞蛇，村莊發生嚴重的斗毆事件之類的，他們結束通話。
維吉瑪──從浴池里走出來，魔法靈光閃爍，衣服迅覆蓋住女術士身體，接通特莉絲傳來的千里鏡通話，凱拉將最近發生的事情都告訴她。
從國家大事講到宮廷八卦，從尼弗迦德的騷擾，到羅德里克的無能，奇怪的新型怪物，甚至包含前幾天在花園撞到弗爾泰斯特王野餐的糗事。
巨細靡遺的溝通，自然不會遺漏維克多交給菲麗芭的預言。但出于某種難解的心態，她并沒有問特莉絲關于杰洛特的事，也沒有告訴對方，從少年口中獲得的詳細解答，她想獨享這個秘密一小段時間。
另一邊──收好傳聲器，少年隱隱閃過疑惑，印象中那位百合騎士羅德里克也算是精明強干，就算隔行如隔山，也不能做的如此稀松，特莉絲似乎也跟自己抱怨過。
鉆進帳篷，維克多沒有著急躺平就寢，剛剛與凱拉的對話，她提到讓少年要為泰莫利亞多考慮，猛然勾動他某些心事，于是他瞑目正坐，開始冥想。
萬念俱寂，問道本心。
雖然對凱拉講的很有把握，但他其實沒有表現出的那么胸有成竹，他根本就不知道泰莫利亞是怎么滅亡的，與女術士的合作關系，可說是在空手套白狼。
或許旁人會以為他能夠持續獲得啟示，但只有他自己知道，預知能力的上限早就鎖死。
接下來還能用的先知，大概就陶森特公國，那里是“資料片血與酒”的發生地。
至于“石之心資料片”，發生的背景是要等南北再度開戰，才可能派上用場。尤其是在威倫區域，開戰后當地會有無數場合可以讓他先知先覺。
但是如果能夠幫忙，他不介意在力所能及的范圍內協助，甚至阻止泰莫利亞毀滅，那些建立在他人的痛苦上的先知，不要也罷。
預言什么的影射某場暴亂或火災就好，畢竟尼弗迦德入侵，曾經旅行經過的威倫地區，將會秩序崩潰陷入混亂，化作食糧短缺、弱肉強食的悲慘世界。
考慮清楚對泰莫利亞的態度，另個煩擾維克多的問題，就是時間。
很多征兆都在暗示，少年的時間已經不多，最明顯的就是“霍桑”逝世。
謀殺事件的發展有其必然性，他不會以為阿爾方斯因為認識自己，就智商降低，導致提早被他兒子塞浦利安干掉，應該勇于承認，原先評估的五年發展過于寬松樂觀。
必須做好最壞打算，恐怕未來甚至不會有平和的三年，可以讓煉金術平穩晉升大師、甚至賢者。
最后需要煩惱的，就是命運之劍的鋒刃，利維亞的杰洛特，本土名偵探柯南，他的出現代表死亡與風暴就在身邊。
按理來說，他會在接下來的幾年，隨著歷練與遭遇，喚醒失去的記憶，重新變成那個爸氣凌云、有女兒就無敵的“白狼”。
問題是獵魔士居然被維瑟米爾派來維吉瑪，這讓少年感到有些心虛，去年自己在泰莫利亞首都搞風搞雨，各種大干快上、蝙蝠亂飛，也不知道是否有搶奪到杰洛特的機緣，會不會影響他恢復記憶的時程。
當前算是倒在蝴蝶效應的，最顯著就是布蘭王，不過也在“都瓦克因”努力下，硬是把史凱利杰險些出軌的列車開回正途……，所以…大概…應該算是沒問題。
“不要畏懼改變，失控又不會怎樣，我們壓迫眾生！”
“柯里昂！剛剛是你嗎？”
睜開眼睛……萬籟俱寂。
搖頭苦笑，正常人果然不該自言自語。
仰躺上床，維克多安然熟睡，像嬰兒般一覺到天亮。
薩波潘，位于龐塔爾河以南，泰莫利亞境內的小村莊，以手工藝作品聞名，尤其擅長雨傘制作。
早上維克多踏進鎮里閑逛，村莊并不大，村民往來頻繁，所以他剛采買好幾根竹傘，村長就已經聞訊而來。
他身形高大魁梧，讓少年有些驚訝，自己體格已經算很優秀，但村長卻更勝一籌，而且還是個光頭。
他沒有胡須，身穿漆黑長袍，聲音低沉沙啞：“你好，遠方來的旅者，我是村長鮑爾曼。”
“維克多柯里昂，也許你需要先看看。”少年笑笑，把亞里安寫的介紹信交給對方。
出乎意料的，這位偏遠地方的猛男村長居然識字，他接過信很快的閱讀完畢，然后臉上堆出親切笑意。
鮑爾曼擺手招呼維克多，往村中深處走去，“感謝梅里泰莉，我這就為你安排休息的地方，關于這段時間發生的恐怖，村民們都很害怕，能夠獲得大師協助，真是太好了。”
少年摸摸鼻子，跟隨村長沿著小徑行走，雖然最近兩天應該沒有下雨，但是空氣卻有些潮濕的感覺。
鮑爾曼邊走邊說道：“事情最早是發生在半個月前，出外砍柴的克里斯沒有回家，我們出去探查，只找到一灘血跡，還有一些碎肉骨頭。
接下來每過幾天就會發生一次，死者都被吃得七零八落，所以現在大家平常沒事都不敢出村，要出去也是團體行動。”
維克多心里頭估算一下時間，也就是說那群強盜，幾乎是剛搶走秘密，回來就開始進行動物實驗。
而實驗物出現在森林中的原因也很可疑，如果是管理不當，那很糟糕，如果是故意的，卻更麻煩，那表示那些強盜，有意識的在試驗生化武器威力。
話說在泰莫利亞比較知名的匪幫，少年只曉得維吉瑪的火蜥蜴還有公羊這兩個幫派，心中這么想著嘴巴就問了出來：“村長，你知道火蜥蜴幫嗎？有沒聽說他們在附近活動？”
維克多注意到，提到火蜥蜴幫的名字時，鮑爾曼高大的背影震動了一下。
“不！沒有，我從來沒有聽說過。”村長這么回答。
欲蓋彌彰的回答，完全沒聽說火蜥蜴幫的回答，反而更加可疑。
挑挑眉毛，維克多壓低聲音：“不用畏懼他們，照實說就可以，我背后站著維吉瑪的大人物！我其實是奉他之命前來調查的。”
少年刻意沒有清楚說明大人物是誰，就是要給村長施加壓力，未知帶來恐懼，像這種鄉下地方的村長講出特定的姓名，不一定能威懾到他，但是只講首都大人物，其它給他自己腦補，效果肯定非常顯著。
果然聽到維克多說的話，奧特曼高大的背影又震動了一下，停下腳步過了一會，“……，抱歉，我真的沒有聽過。”
少年沒有繼續逼迫，還不知道火蜥蜴幫扮演的角色，但他已經確定，這個村必定有問題，看來今天晚上必須住在這里，也許村長半夜會私下給些情報。
維克多的心情此刻稍微有些急切，他希望能盡快抓到蛛絲馬跡，確定必要打擊的目標。
因為從看到喪尸犬開始，他就非常擔心那些架空想象，如果繼續留在不懂得敬畏生命的人手中，可能會造成極為惡劣的后果。
譬如他印象深刻的某篇──
《青草藥劑猜想之其四》
進化，有些人會解釋成良性變異，對錯我持保留態度。
但牽扯到器官變異，可信的本質就是用進廢退，我們可以在洞窟中發現，黑暗生物的眼睛多半極弱甚至沒有，它們使用其他器官，靠聽覺或嗅覺取代視覺。
普通的狩魔獵人，在突變中是五感全面提升，但是我猜測，倘若眼睛毀損無法參與變異，作為代償……
……完全依靠敏銳的聽覺，或許走路、奔跑、甚至連呼吸和心跳聲都難逃過他的耳朵？
我不知道，我認為也許是對殘障者的福音，不過首先得解決這該死的低下成功率。
──海邊的英俊哥筆于凱爾莫罕
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