在泰莫利亞的傳奇國王戴斯蒙德，還是個吵著面包要多點果醬的孩子時，“矮人”就已經是銀行業的中堅。
從那時開始，幾個重要的矮人銀行家族─吉安卡第家族、維瓦爾第家族與奇安法尼利家族─就不斷擴張服務，在北方的幾個大城相繼設立分行。
今天早上，住在維吉瑪的“銀行家戈蘭·維瓦爾第”，先是發現右眼皮一直在跳，接著自己養的一條魚翻白肚，最后他的拖鞋系帶還斷開，而這三者在矮人傳統里都是不祥的征兆。
他為此考慮過無數可能性，甚至不小心扯斷好幾根精心保養的胡子，他煩惱過是不是自己留在瑪哈坎的妻子被人類或精靈所勾引，他也憂愁過是不是載滿染料前往“諾維格瑞”的貨船發生狀況。
直到一個雇傭兵模樣，斜背草藥包的年輕人類敲開住宅大門，從衣服里取出一封信交給自己時，所有的惡兆頓時都有了解答。
把訪客單獨留在奢華的客廳，銀行家一頭鉆進密室里，用微微顫抖的手撕開信封，入目的果然是亞伊文那一手銀鉤鐵畫的精靈花體字。
“日安，我親愛的維瓦爾第先生，容我謙卑的向你報告，我們共同的事業再次需要你的幫助……”
匆匆看完，戈蘭把信紙擱到燭火上燒掉，往常柔軟的座椅，今天堅硬的程度令他腰背疼痛，他考慮很長時間，才拿起筆使用“通用語”開始書寫回信。
而在客廳里等待的少年，當然不會枯坐椅子上，他站起身四處參觀，不愧是住在貿易區的大銀行家，這個居住環境確實好，純銀燭臺、絲綢桌布，火爐前的豹皮踏墊也相當厚實。
墻上掛的幾幅壁畫也很有趣，有“初次登陸”，畫的是人類搭船剛來到這片大陸的景象。有“三錘之戰”，描述瑪哈坎矮人某次內戰的場面。至于“田園牧歌”，畫的是悠閑的農家豐收場景。
然后維克多被下一幅題名“王者榮耀”的油畫牢牢吸引住目光，那上面所繪的是“純白”拉法德拒絕接受王冠的一幕。
拉法德是一名傳奇術士和煉金師，他用智慧與力量調解當時北方諸王間的長期不和，結束“六年戰爭”。
可最后當人們要求這位術士加冕為泰莫利亞國王時，拉法德卻拒絕了，這件事后來被傳唱成高貴的美談，市井里迄今仍有歌謠在贊頌他的無私。
注視這幅精美的畫作，遙想那位煉金術士前輩的事跡，維克多駐足良久，持續到“值得贊美的高貴之舉，不是嗎？”戈蘭維瓦爾第的聲音從身后傳來。
“你真的這么認為？”少年平靜的轉過身，“或許吧，不過不管怎么說，他最終還是接受皇家顧問的職位，并成為泰莫利亞實際上的統治者，因為當時的國王是個弱智。”
而拉法德這一系列舉動也成為后世施法者們的榜樣，他們紛紛試圖以顧問的身分，輔佐“弱智的”國王們縱橫捭闔，法師干政的傳統由此樹立。
戈蘭笑呵呵的說道：“聽起來你似乎不太認同他的做法？俺還以為是個人類就會仰慕他的。”
“認同與否并不重要，我只是個送信的郵差。”少年語氣淡漠的收束話題。
對于自己送來怎樣的一封信，里面大概是什么內容？不用偷看維克多也心里有數。
城外如火如荼高喊替天行道的松鼠黨，與城內同為非人種族的大銀行家之間，書信往來的內容總不會是“家中小貓又產崽”，或者“水生盆栽兩開花”這類好消息。
而亞伊文與戈蘭看起來更不像有親戚關系，身高差得太遠，連品種都不大一樣。
反正這些都與他沒有什么相干，少年定位自己就只是個郵差，跑腿送幾封信回報松鼠黨不進行攻擊，任他穿行叢林的默契而已。
伸手接過銀行家的回信放入草藥包，維克多接著從客廳陳列滿滿的裝飾書架上取下兩本書，《病理形態學的基本原理》與《法醫學》──參觀房間時發現的額外收獲，內容是關于解剖的先驅知識，作者都是米洛·范德貝克。
“這兩本書麻煩借我看看，我下次送信來的時候一并還你。”他開口的語氣就沒考慮過會被拒絕。
事實上維瓦爾第也的確沒有拒絕，只是稍微修正書籍離開的方式，他改成用滿滿一袋奧倫的價格，把兩本書賣給少年──不愧是銀行家。
一個學派名聲良好，師承完整的狼派學徒；或是一個學派聲名狼藉，師匠身亡的貓派學徒，我維克多選擇扮演后者，因為后者讓人無利可圖。
此外在有自保之力前，我更不會讓人發現我能做“蜂窩”或是“舞動之星”，除非不想好好過生活，否則這兩樣殺器完全是取禍之道。
早上的讀書時間，回想維克多昨天跟自己解釋的話，“凱薩琳，你說為什么威克年紀比我小，就能想的那么多呢？”鷂鷹咕咕的嚼著生肉，理都不理又在犯傻的安古蘭。
“咚咚！”樓下傳來敲門的聲響，打斷少女的思緒，也讓她為之一怔，話說從抵達維吉瑪開始，這間房屋就從未有訪客來過，想到這點少女立刻先配劍于身，然后才快步下樓開門……。
花去不少時間在市場選購牛肉與挑剔香料，這使維克多比預期的時間稍晚才回到家，在門口他驚訝地聽到門后傳來悅耳的女性對話與笑聲──兩位女性的聲音。
帶著期待推開屋門，少年不意外的看到久違的夏妮女士，今天她沒有穿那身瘟疫醫生套裝，而是棉麻布里衣，赭紅色高領連身裙，馬褲長靴，外搭米色坎肩。
面對她如一泓清泉的湖綠色眼睛，維克多嘴角不自覺上揚，笑容陽光燦爛，既有前世記憶加分，又有相處交流鞏固，最后沒有利害關系，她是他在維吉瑪認識到印象最好的人，沒有之一。
“嗨！今天休假，發現沒什么地方可去，干脆就來拜訪你，不介意我突然打擾吧？”
“當然，這樣的打擾不論多少次我都歡迎。”
隨便把手上其他東西放到櫥柜上，維克多對安古蘭眨下眼，示意她繼續招呼客人，然后提著食材走進廚房，“夏妮，中午留下來吃飯吧！紅酒燉牛肉，相信我，你會喜歡的。”
鎖上廚房入口，少年爐灶生火，放上大鍋開始煮水，再把整塊帶骨牛肉、鹽、糖、與各色香料丟進去，最后開瓶東之東紅酒嘟嘟嘟嘟嘟全倒下去。
揚起長柄湯杓插入鍋中，少年心情愉快，今天他要為夏妮女士的拜訪，獻上“不可思議的紅酒燉牛肉”這道料理。