維吉瑪－神殿區－卡爾克斯坦的煉金工房前
“卡爾克斯坦是一位性格古怪的煉金術士，很少出現在外面活動，收入主要來自長期為幾位貴族供應不知內容的藥劑，據說非常難以相處，幾乎沒有人能跟他正常說話，……”
說到這里，安古蘭停了下來。
“嗯…嗯嗯……下面呢？”
“下面沒有了。”
空氣忽然變得安靜。
然后維克多的聲量稍微拔高：“就這樣？你在跟我開玩笑嗎？
這介紹簡直有跟沒有一樣！我讓你先來十天你就給我這個？”
“不是啊，團長，我從周邊人打聽到的情報就只有這些。你又說不要先跟他接觸，不能讓他有先入為主的成見，我能有什么辦法？”安古蘭一臉冤枉加委屈的回道。
才剛覺得團員有長進，現實就打了團長的臉。
少年無可奈何的觀察起這間外觀平平無奇的房屋，只有門上掛著的卡爾克斯坦的名字，證明這位聞名遐邇的煉金術師就住在這里。
來都來了，多想也沒用，團長帶著團員兩人推門進屋，房子一樓就只是普通民宅的格局、空無一人，但隱隱可以聽到有人爭吵的聲音從地下室傳來。
考慮了一下，維克多揮手讓安古蘭等在一樓，一個人走下通往地下室的階梯，沿路可以嗅到漸濃的藥味，估計是煉金所見略同，卡爾克斯坦也把設施建在地下室。
隨著下行的步伐，爭辯的聲音逐漸清晰，似乎是在討論瘟疫，繞過屏風，少年停下腳步，對坐談話的兩人映入眼簾，可說是反差相當大的存在……
一個身量較矮，留著茂盛綿長的山羊胡須，長發后梳露出寬廣的額頭，五官輕微返祖。
另一個身材瘦高，蓬松的短鬈發，鼻子有點鷹勾，不過在精修的口字胡襯托下顯得頗具魅力。
“聽著，亞歷山大，你想的這個做法根本行不通……”
“不不不！卡爾克斯坦你閉上嘴，至少先聽我說完，我的觀點是……”
他們討論的相當投入，根本沒有注意到維克多的到來。
不過少年也沒有出聲打斷他們的討論，靜靜等在原地，更沒有再往前踏出一步，因為狼派徽章正微微顫動，提醒魔法的存在。
隨便觀察，維克多就看到好幾個根本沒打算掩飾的魔法陷阱，明顯這位煉金術大師對魔法并不是外行人，煉金室的防護也不會僅止于外表能見到的。
繼續觀察，這層寬敞的煉金工作室，是一面書架兩面工具的格局，萃取瓶、研磨缽、混合燒杯、發酵桶、蒸餾器、過濾壺應有盡有，當然還有位在房間正中，煉金術與所有巫婆都不可缺少的熬煮大釜。
想象一下如果換成自己在這里工作的模樣，少年相信自己會喜歡這種清爽便利的感覺，他決定就參考卡爾克斯坦的布置方式來弄自家的煉金室。
“……總之，卡爾，除去已知的接觸病患或尸體，噴濺的膿液或血液，一定還有個媒介起到決定性的作用，不然卡特里奧娜瘟疫不可能傳播的如此遙遠……”
“嗯……水、空氣…、最大可能應該是活體媒介，而且這個媒介它們本身到底受不受瘟疫影響，也很難說……”
說到這里，空氣突然變得安靜，談論的兩人同時陷入沉默的思考狀態。
就在這時，“──是老鼠！”一個陌生的聲音打破寧靜。
卡爾克斯坦有點驚訝，轉頭看向聲音來源，語氣平和的反駁道：“我們早就考慮過老鼠，但是在它們身上沒有發現病發的癥狀，原生病患身體也沒有被老鼠咬傷的痕跡！”
亞歷山大也驚訝的抬起頭，發現說話的人是一個年輕人，面相不會超過二十歲，雇傭兵裝束卻另外背著一個草藥包，看起來稍微有點不倫不類。
只見年輕人沒有在意卡爾克斯坦的駁斥，他的表情淡定而充滿自信的繼續說道：“不！就是老鼠沒錯，精確的說，是老鼠身上的跳蚤。
跳蚤咬人──就是卡特里奧娜瘟疫傳播的主媒介。”
卡特里奧娜，源自帶來這場瘟疫的尼弗迦德船只名稱。
感染者多數是在鼠蹊部突然發炎、紅腫、壓痛且可能爆開流膿，少數則是從腋下或頸部開始。
昨天在酒館，根據夏妮講述的癥狀：全身蔓延的膿腫、泛灰的皮膚、發黑的四肢，維克多當時腦中就直覺想到一種他從未目睹的古老疾病──黑死病，或者叫做鼠疫。
只是這個時代的杰出知識份子也不蠢，已經采取正確的防疫手段，清潔房舍減少污染，間接的消滅老鼠，隔離染病患者，焚燒病死尸體，他們幾乎做到擁有抗生素前能做的極致。
維克多當場聽完也沒有什么可向夏妮補充的，人家甚至是有口罩的，雖然以現代審美觀來說，造型奇葩了一點。
總之，當跳蚤咬人這個答案出口──
卡爾克斯坦陷入了沉默。
亞歷山大也陷入了沉默。
然后高大的亞歷山大猛然從椅子上跳起，高聲念咒張開泛著乳白色漣漪的傳送門，行止匆促到甚至沒再理會卡爾克斯坦或打聲招呼，就穿過傳送門消失無蹤。
返祖的卡爾克斯坦則若有所思抬起頭，揮手撤去幾道魔法陷阱的靈光，擺手示意維克多上前就座。
他單手撫胸，“煉金術士──阿達貝爾圖斯阿洛伊修斯卡爾克斯坦，你是誰？陌生人，來這里有什么事？”
少年單手撫胸，欠身還禮：“維克多柯里昂，來自瑟瑞卡尼亞以東的貝爾鎮，煉金術士學徒，來此尋找煉金術的智慧。”然后坐進椅子。
卡爾克斯坦返祖的臉露出微笑：“在我看來，你已經展現出不錯的智慧，能讓亞歷山大如此失態，跳蚤咬人肯定是很有價值的想法。”
“可惜那不屬于我的智慧，只不過是在我的故鄉也曾經陷入卡特里奧娜的威脅。
而且即使到如今，也沒有肯定能治愈的方法，只能透過公共衛生手段讓它自然消減。”
煉金術士點點頭：“無妨，那是亞歷山大在研究的課題，我只是陪他討論而已，現在我們來談談你的要求。
既然你自稱是一位煉金術士學徒，來此尋求煉金的智慧，那我們就用煉金術士的方式來對話。
告訴我，你認為煉金術士是什么樣的存在？先提醒你，你的答案如果不能讓我滿意，你就可以走了。”
這個提問來的簡直莫名其妙，但是結合進門前安古蘭不靠譜的事前調查，進來后旁聽他們的討論過程，還有此刻卡爾克斯坦的做派與說話方式，足以讓少年對煉金術士的性格有個大概的輪廓。
一個天真、純粹、偏執、追求自我目標的科學家。
所以，維克多說道：“煉金術士──是真理的追尋者。”