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“走了一個周大壯，不是還有兩個炮手嗎？怎么一個都不在？”喬大彪拉長了臉，問道。
“丁二和周大壯是表兄弟，所以，丁二也請了假，跟周大壯一起回村奔喪去了。”何老二回答著說。
“張有義呢？”喬大彪想了想，總算是想起了另外一個炮手的名字。
“張有義昨天請假去了府城看病，至今未歸。”何老二說到這里，臉色有些發白。
何老二剛當上頭目不到一個月。
也不知道是不是他倒霉，近幾日，幾個寶貝疙瘩炮手不是這個有事就是那個有病的，呼啦啦跑了個精光。
何老二生怕守備大人一個不高興，把他的百夫長給撤了。
“這也太湊巧了吧？”喬大彪皺了皺眉頭。
一個有事還好說，三個炮手全都請了假，喬大彪還真覺得有些不對勁。
早知道這樣的話，當初他選炮手，就該選多幾個做替補才是。
還好邊疆一直無戰事，要不然，真用的上他們虎威軍馳援的時候，這三門紅衣大炮沒有了炮手，不就成了擺設了？
喬大彪暗自思忖。
“守備大人，周大壯的家書中確實寫這老娘去世之類的話，屬下想著母子天倫，所以給周壯和丁二批了半個月的假。至于張有義，他昨天早上來找屬下，說是身上長了疹泡，癢的厲害，故而請一天假去府城找慈心堂的大夫看病。”何老二想了想，詳細地解釋著說。
“也罷，事已至此，多說無益。不過，炮手難得，何老二你下回遇上這樣的事，可不能一股腦兒全都放跑了。”喬大彪告誡著說。
雖說三位炮手請假的時間過于湊巧了一些，不過既然已經成了事實，喬大彪就算再怎么責罵何老二，也是于事無補。
倒不如告誡幾句，也就是了。
“是，屬下記住了。”何老二松了一口氣。
也不知道是怎么回事，從那之后，喬大彪的右眼皮一直跳個不停。
喬大彪心中暗自嘀咕：都說了左眼跳財右眼挑災，今天該不會還有什么倒霉事等著他吧？
喬大彪的猜測，沒多久就成了事實。
中午時分，崔世安帶著人來到北郊軍營找喬大彪。
喬大彪聽到守門的兵丁來報，崔丞相求見的時候，嚇了一跳，趕緊跑到門外，親自把崔世安給請進了軍營里面。
喬大彪心中在打鼓。
大名鼎鼎的崔丞相降尊紆貴來找自己，這到底是為了什么事啊？
要知道，喬大彪這種小小的五品武官，還真沒什么機會見到崔世安。
“喬守備，本官聽說你們軍營里的紅衣大炮能發射火球，特地前來開開眼界。”崔世安開門見山地說。
“發射火球？丞相大人這話是從哪兒聽來的，我怎么不知道？”喬大彪有些莫名其妙。
軍營中的紅衣大炮是上個月戶部剛撥下來的，只能發射戶部撥發的配套炮彈。
這種配套的炮彈是實心的鐵球，落地后不會炸的那種。
“既如此，那本官就要讓人搜一搜了，還望喬大人莫怪才好。”崔世安見喬大彪不肯承認，只好提出叫人搜查軍營。
喬大彪敢怒不敢言。
官大一級壓死人啊！
喬大彪為了證明自己的清白，也不能攔著崔世安的人不讓搜查不是？
反正，他喬大彪心中坦蕩，不怕搜。
沒過多久，崔世安的人從虎威軍中搜出了三枚特殊的“炮彈”。
這三枚特殊的“炮彈”大小和紅衣大炮專用的鐵球彈差不多，不過不是實心的，而是空心的。外面只有一層薄鐵皮，拿在手里晃一晃，里面沙沙響。
“這這是什么？”喬大彪見到這些“炮彈”，不由得懵了。
“喬守備，你該不會真的不知道這些東西是什么吧？”崔世安的臉色有些不大好看。
吳致遠向崔世安舉報喬守備的時候，形容過這種空心炸彈的模樣。也說過這種空心炸彈是虎威軍中剛剛研制出來，發射后就能像個火球一樣燃燒起來，落地后還會炸開。
眼見著吳致遠所說的事成了事實，崔世安對喬大彪的懷疑又增添了幾分。
喬大彪搖了搖頭，有些急了。
軍營中居然出現了連他也不認識的東西，這可不是什么好現象啊！
“丞相大人請稍等，我找人來問問。”喬大彪趕緊找了軍需官來問話。
“大人，屬下不知，屬下未曾領到過這樣的炮彈。”軍需官搖了搖頭，說。
軍需官可以肯定，自己從戶部衙門的倉庫中領回來的炮彈，根本不是這種。
“大人，我我知道。”這時，百夫長何老二舉了舉手，弱弱地說。
“何老二，你趕緊給老子說說，這些東西是從哪兒來的？”喬大彪一把抓過何老二，問道。
“大人，我聽丁二他們幾個炮手說過，這是大人叫他們研發的新式炮彈。”何老二說。
“我沒有，你胡說。我何時讓丁二他們研制什么新式炮彈了？丁二他們大字不識一個，難道還能比工部的那些能工巧匠還要厲害不成？”喬大彪急了。
“大人，是丁二他們說的，屬下也不知道是真是假。”何老二縮了縮脖子，恨不得把自己縮成一團。
“喬守備，你把丁二他們叫來一問便知。”崔世安建議了一句。
“這丞相大人，丁二他們幾個不在軍中，兩個請假回鄉奔喪去了，還有一個去了府城慈心堂看大夫。”喬大彪急得額頭上汗水都出來了。
“喬守備，該不會是你殺人滅口了吧？”崔世安冷笑著說。
事情太過湊巧，崔世安這會兒對喬大彪的懷疑已經達到了七成。
“沒有，丞相大人，標下冤枉啊！”喬大彪趕緊喊冤。
喬大彪就算再蠢，這會兒也明白了崔世安的來意了。
聯想起紅衣大炮的射程以及前幾天“天降火球”燒官倉的那件事，喬大彪這會兒已經明白過來，天降火球的事應該和丁二他們有關？
“喬守備，事已至此，本官只好讓你去知州衙門住上幾天了。”崔世安冷冷地說。
“大人，標下冤枉啊！”喬大彪除了喊冤之外，不知道該如何為自己辯解。