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吳知州在軍營里轉了一圈后,就告辭了喬守備,準備走人了。
吳知州這么“識相”,讓喬大彪松了一口氣。
軍營重地,喬大彪其實并不是很想讓吳知州久呆。
吳知州上了馬車后,臉上露出了笑容。
饒是喬大彪千防萬防,也沒能防住他親自來軍營通知周大壯,馬上找機會動手。
沒錯,之前被周大壯放在嘴邊吹噓的那個“大官”,正是吳知州。
半個月前,吳知州在天香樓設宴宴請喬大彪。
平江府的文官,以吳知州為首。平江府的武官,則是以喬大彪為首。
吳知州的慣例,是平江府只要換了個守備,吳知州都會在最短的時間內,和守備搞好關系。
喬大彪的上一任是一位姓劉的守備。
吳知州和劉守備關系莫逆。
吳知州能把平江府官倉的糧食神不知鬼不覺地運送出去,全靠了劉守備裝聾作啞。
當然啦!吳知州也不會“虧待”了劉守備。三年里,劉守備在吳知州手里分到了上萬兩銀子。
可惜,吳知州剛把劉守備給“喂飽”,劉守備出事了。
劉守備是個酒色之徒。有一次喝醉了酒后,劉守備還非要騎馬。結果從馬上摔了下來,丟了性命。
喬大彪當了守備后,吳知州第一時間就準備故技重施,把喬大彪拉到自己的陣營里來。
可惜,喬大彪是個懼內的,吳知州又習慣了在風月場所請客。
因此,吳知州的幾次宴請,喬大彪都推脫了。
那天也是如此。
吳知州在天香樓呆了近一個時辰,喬大彪的親兵前來回話,說守備大人今天公事繁忙,確實抽不出時間前來赴宴,請知州大人海涵什么的。
親兵過來回了話后,不等吳知州有什么反應,轉身就走。
吳知州氣了個半死。好一個喬大彪,每次推脫的借口都是一模一樣的,喬大彪難道不怕他翻臉嗎?
正當吳知州準備走人時,聽到天香樓的大門處傳來了一陣陣的吵嚷聲。
吵嚷的人正是周大壯。
周大壯那天剛好領了俸祿,來天香樓找一個叫“云娘”的妓子。
云娘原本是周大壯的隔壁鄰居,兩人青梅竹馬地長大。
十三歲那年,周大壯家中托了人去云娘家提親。
云娘父親病重,云娘家要周家拿十兩銀子的聘禮。
周大壯家窮的叮當響,別說十兩,就連一兩銀子都拿不出。
為了給云娘父親治病,云娘被家人賣了。
周大壯一直對云娘念念不忘。每次想起云娘,周大壯就覺得自己沒用。當初若是他能拿出十兩銀子,云娘肯定已經成了他的妻子了。
幾天前,周大壯在街上見到了云娘,說了幾句話后,云娘就走了。
周大壯回了軍營后,輾轉反側了幾天。
周大壯當年以為云娘是被家人賣到大戶人家做丫鬟去了,沒想到被賣進了天香樓做妓子。
周大壯思慮了幾天,決定來天香樓找云娘。
周大壯覺得,當年是他沒用,拿不出十兩銀子的聘禮,才會讓云娘落入了風塵之中。
現在,他周大壯成了虎威軍的兒郎,一個月能賺一兩多銀子哩!云娘若是愿意跟他,粗茶淡飯他還是能養的起的。
周大壯想問問云娘,愿不愿意讓自己替她贖身。
可惜,周大壯那點微薄的俸祿,連進天香樓的資格都沒有。
府城天香樓的管事叫瑛姑,是個五十來歲的嚴厲嬤嬤。
“我們天香樓可不是什么下等地方,你沒銀子?趕緊走人。”瑛姑見周大壯拿不出銀子,叫護衛趕人。
周大壯又氣又急,忍不住嚷嚷著說:“老貨,你別狗眼看人低,你知道我是誰嗎?”
瑛姑心中打了一個“突突”。
周大壯的語氣太過自豪,瑛姑怕周大壯的真實生動是哪一家富貴人家的少爺。瑛姑見多識廣,富貴人家少爺喜歡扮窮的,瑛姑也不是沒見過。
“你是?”瑛姑擺了擺手,讓護衛們暫時住手。
“我我是虎威軍的炮手。紅衣大炮你聽說過嗎?一炮就能打出十多里遠。我們守備大人從幾千兵士中,才選出了我這么一個炮手,守備大人對我甚是看重。”周大壯挺了挺胸脯,高聲說。
能被喬守備挑選成為炮手,是周大壯最為自豪的事。這會兒免不得要拿出來在瑛姑面前自夸一下。
要不然,周大壯連天香樓的門都進不去,又怎么見的到云娘?
“呸!我還以為是什么了不得的人物呢!炮手?再怎么精挑細選的炮手還不是大頭兵?一個小小的大頭兵,有什么值得炫耀的?”瑛姑氣的臉都黑了。
瑛姑覺得自己被耍了。
虧的她還以為周大壯真是什么了不得的人物呢!
“老貨,你敢看不起小爺?當心小爺我一炮把你們天香樓給轟成灰燼。”周大壯年輕氣盛,當然不允許瑛姑侮辱自己引以為傲的身份。
“滾滾滾!你有這個本事,還會只是一個大頭兵?當老娘是個傻瓜呢?”瑛姑翻了個白眼,叫護衛把周大壯給趕走了。
說者無心,聽者有意。
自從和周王兩家勾結著做起了倒賣官糧的“生意”,吳知州肯定要想多幾條后路。
紅衣大炮的威力,吳知州早就從邸報上得知了。這會兒聽到周大壯說,紅衣大炮的射程能達到十里開外,吳知州的腦子里閃過了一個主意。
吳知州讓人去把周大壯請進了天香樓,親自招待了周大壯。
就這樣,吳知州和周大壯搭上了關系,也從周大壯嘴里探聽到了不少消息。
按照喬大彪試射紅衣大炮的規律,最遲今天或者明天黃昏,就是試射的日子。
到時候,只要周大壯故意把目標給改成官倉方向,吳知州的計謀就能得逞了。
到時候,官倉炸了,誰還知道官倉里面有沒有糧食?
至于官倉被炸后,周大壯能不能留下一條命來問吳知州拿銀子,根本不在吳知州的考慮之中。
知洲衙門,后花廳里。
崔世安有些坐立不安,
上好的碧螺春擺在崔世安面前,散發著悠悠的香氣,崔世安也沒心思抿一口。
崔世安的心中充滿了焦躁。