夕陽西落，遠邊的天空掛上了燦爛的晚霞，時間正好是黃昏，一行人來到木葉的一處由暗部親自看守的側門位置，在這里迅速集合。
由于是打著來木葉參加中忍考試商談會議的幌子，所以云隱與砂隱的支援小隊，很輕易就在木葉的安排下混入了進來。
云隱村負責帶頭的是一名有著深色皮膚、白色頭發的壯碩男子,左邊的劉海遮住眼睛，加上時不時搔頭的動作，讓人感覺到他身上那股由內而外的頹廢之氣。
這名男子正是云隱的上忍達魯伊，四代雷影的左膀右臂，其重量不比四代雷影的秘書麻布依差。
只不過一個主文，一個主武，兩人側重的方面截然不同，但無疑是云隱的骨干階層。
在他的身后，還跟隨著兩支云隱的暗部小組，加上達魯伊這位領導者，云隱一共派遣了九名忍者過來，其中七名上忍，兩名中忍中的佼佼者，具有特殊能力。可以說,沒有一位是庸手，足見云隱對于此次和木葉的合作,是多么重視。
砂隱派遣過來的是灼遁忍者葉倉，身后追隨著十數名砂隱的精英忍者，其中不乏數位實力強勁的上忍。
與云隱的想法相同,砂隱對于此次合作亦是十分重視，他們希望通過大蛇丸這條線,尋找到失竊的一尾，將一尾重新從敵人手中奪回。
而作為主導方的木葉,加入這次特別行動的人員自然最多。
第七班包括鳴人在內的四人，擔任追蹤和索敵位置的第八班，除了指導上忍夕日紅沒有來，另外三人全部都匯聚在隊伍之中。
除此之外，還有凱小隊的四人，以及兩支暗部小組。
木葉出動的總人數為19人，是三個村子中出動人數最多的忍村。如果算上還在前方負責監視工作的自來也，則剛好二十人。
“也就是說，木葉的三忍也會加入行動中來是嗎？”
云隱的達魯伊在行動之前詢問了一句。
在側門口召集行動人員的綱手，對著達魯伊的疑問點了點頭，回應道：“沒錯，自來也已經提前在前方布置，正監視著那個據點的動向，如果有什么消息，他會立刻派遣使者通知你們。如果可以的話，我希望各位這次能夠拋開所有成見，緊密合作。”
說著，綱手用探詢的目光與達魯伊對視起來。
作為木葉的盟友，砂隱的行動自然不需要擔憂，里面唯一不確定的因素便是云隱。
如果不是這次木葉本身力量不足，綱手是不打算邀請云隱進來的。
原因就在于與云隱關系極差的木葉,彼此之間實在缺乏合作的基礎。
達魯伊卻是舉了舉手，表示投降似的,無奈嘆息道：“放心吧,火影大人，這次事關重大，雷影在我們來之前，就要求我們聽從你們木葉的一切指揮。對我們來說，目前獲取二尾的動向才是最重要的，其余的恩怨，就放在以后再說吧。”
只要能在這次行動中，獲取到二尾的動向，那么聽從木葉的安排也無妨。
達魯伊的話外之意就是這個。
看到達魯伊一眾云隱忍者服軟，這同樣也是綱手的目的，略為滿意的點頭。
“既然如此，那么，這次的指揮權，我們木葉就卻之不恭了。”
達魯伊點頭，表示應允。
砂隱的葉倉也同樣沒有意見，本來這次行動，木葉也是出力最多的一方，理應該拿到這次行動的指揮權。何況，如果三方一開始就失去合作的基礎，那么這次的行動說不定會存在巨大的風險。
這也是各方所需要考慮的地方。
“綱手婆婆，還沒好嗎？我這邊已經準備完全了。”
另一邊，鳴人開始無力的叫喚，顯然已經等不及想要出發了。
對于他來說，這次是爭分奪秒的行動。
“笨蛋，你以為是誰允許這次加入行動中來的？”在綱手旁邊的鹿丸笑罵了鳴人一聲，隨后忠告了他一句：“雖然之前已經說過無數次了，這次任務鳴人伱沒有任何私自行動的權力，無論發生什么事，都必須絕對聽從上級的指揮。否則，你以后就一輩子待在村子里，別想再出去了。”
看到鹿丸那嚴肅而認真的面孔，鳴人也知道這次能參與任務，是綱手多方面游說取得的成果。
而其余的高層，似乎并不情愿讓他參與到這次的任務中來。
所以，鳴人忙不迭的開始點頭，表示自己一定認真聽話，不會再做出如上次任務那樣不合規矩的舉動。
“那么，話就到這里，祝各位一路順風，開始行動吧。”
隨著綱手深呼吸了一口氣，說完這句話，側門的前方空地，瞬間空空如也，數十道人影閃爍飛奔出去，幾片樹葉隨著強烈的勁風被吹落下來，灑了一地。
“這次行動，他們應該不會出現意外吧？”
鹿丸望著鳴人等人離去的方向，問了這么一句。
“如果情報無誤自然沒有問題，但那個據點若是陷阱，就必須得考慮失敗的后果了。也正因此，我才把自來也和凱都派過去，就是為了防止這樣的事情發生。”
綱手鎮定自若的說道。
鳴人姑且不論，自來也和凱才是這次任務中，木葉小隊的核心戰斗人員。有這兩人在，即便這是一個陷阱，也能保證己方部隊能夠從戰場上全身而退，不至于讓敵人鉆了空子。
“但是，那個八門遁甲的禁術我看過了，是需要通過透支身體，才能獲得暫時性的爆發力量。”
鹿丸眉頭一皺。
綱手點頭道：“沒錯，禁術是一把雙刃劍，使用之時應當慎之又慎。只要凱不使用第八門，以他現在的體質而言，再加上我給他特制的療傷藥，完全是沒問題的。”
字里行間都透露出在醫療領域的權威與自信。
鹿丸閉口不言，只是微微頷首。
“好了，我們回去吧。今年的中忍考試第一場考試，交給你還有砂隱的手鞠來主持，千萬別把事情給搞砸了。”
綱手轉過身，拍了拍鹿丸有些瘦弱但卻無比結實的肩膀，打趣笑道。
“這種麻煩事別找我來做啊……真是的。”
尤其還是和女人合作，鹿丸光是想想，就能料想到接下來這個月黯淡無光的日子了。
不過，鹿丸也只是嘴上說說，內心早已打起了十二分的注意力，決定要辦好這次的中忍考試第一場考核。
該抱怨的時候抱怨，該認真的時候認真，這是他對自己最低的要求。
‘千萬要小心啊，鳴人，別遇到佐助就舍不得下手’他心底默默祝福了這一句，目光便不再留戀鳴人等人的去向，抬起腳步跟隨綱手離開。
一行人在林間快速穿梭，由于是黃昏出發，即使天色即將黯淡下來，所有人都還精神抖擻，奮力邁出腳步，朝著田之國的方向急速飛奔。
按照他們制定好的行程安排，在抵達田之國西部邊境所在的大蛇丸據點，沒有休息時間。
爭取在第二天落日之前，就抵達目的地所在，對目的據點進行包圍，將大蛇丸這個重要的信息來源活捉起來，進行拷問，獲取失竊的尾獸行蹤。
因此，無論是帶頭的木葉，還是輔助木葉行動的云隱和砂隱，都是鉚足了力氣開始向前飛馳，做好接下來二十四小時都沒有休息時間的準備。
“達魯伊先生，葉倉小姐，這是有關于大蛇丸、宇智波佐助還有旗木卡卡西的情報，因為這次任務之中，很可能會對付這三人，請盡快再確認一遍，和你們之前了解的是否有誤差。”
作為這支行動部隊隊長的天藏，也是倍感壓力，拿出早已準備好的兩份情報文件，一邊奔跑，一邊交給達魯伊和葉倉，讓二人再度確認一遍情報的真實性。
達魯伊和葉倉沒有拒絕，保持著疾奔的姿態，同時開始確認手里的情報文件，上面記錄的情報信息是否有誤。
“沒有，和我們之前了解到的一模一樣。不過，我記得在之前的計劃中，似乎沒有提到旗木卡卡西。”
達魯伊問出了心中的疑惑。
天藏點了點頭回道：“那是因為負責監視前方動靜的自來也，只確認了大蛇丸與宇智波佐助的所在，關于旗木卡卡西的行蹤，并未確定下來。”
“也就是說，對方有可能在那個據點，也有不可能不在那個據點是嗎？”
葉倉問道。
“是的，也正因此，我們要做好最壞的打算。畢竟情報來源是那個組織的成員，這是不是為我們設計的陷阱，也未可知。由于不能夠打草驚蛇，所以自來也也不敢獨自深入，害怕被大蛇丸警覺。”
天藏解釋道。
“這樣小心是對的，比起魯莽行動，這次行動的確該謹慎一點。就算要打草驚蛇，也得等我們過去才行。”達魯伊認同這個說法，隨即嘴角扯出一抹自信的笑容：“不過，我們這么多人，大部分且都是上忍，即便那里存在陷阱，也不足為慮。”
對于大蛇丸手中掌握的情報，他是勢在必得。
而且三個忍村聯合，一下子出動這么多精英忍者，一個大蛇丸根本翻不出什么風浪。
鳴人則是默默聽著這些人的交流，心思卻早已不在這里。
而是望著遠方逐漸暗淡下來的天色，眸光閃動，似乎也想起了什么似的。
佐助……
下意識的，鳴人握緊拳頭，身影沖鋒似的奔馳出去，跟著大部隊前進。
次日，接近午時。
佐助結束上午的訓練之后，按照習慣來到一處天然的水潭，解開上衣，露出結實有力的上身，走到瀑布下面，用經過太陽光照的溫水，沖洗身體。
只見佐助在瀑布下站定，能將巖石沖走的瀑布激流直瀉而下，也未能撼動佐助的身體一分一毫，反而激流落在佐助身上時，晶瑩的水珠不斷四處碰濺出去。
黑色的頭發上也完全被水流打濕，愜意的涼爽，以及陽光照射下來時那淡淡的溫暖，讓佐助感覺到今日的天氣十分不錯，有種讓人想要安定下來，來一場短暫的午休，洗去疲乏。
不過佐助清楚，現在還遠遠不是休息的時候。
他身上還有著眾多的事情要做，即使要徹底放松自己，也得在做完這些事情之后再說。
“是重吾嗎？”
正面著瀑布的佐助，借用瀑布的水流沖洗身體，在聽到身后有細微的腳步聲靠近時，出言詢問了一句。
“是我，佐助大人。”
不是重吾的聲音，而是一道同樣恭敬且帶著異樣情緒的少女聲音。
她站在水潭的外圍，黑白分明的瞳孔目視著佐助袒露出來的背脊部分，臉色微微一紅的挪開目光。
披散下來的長發，如一團赤紅的烈火。
“是你啊，多由也，已經回來了嗎？也就是說，交給你們四人眾的任務，已經完成了是嗎？”
佐助淡淡嗯了一聲，沒有轉身，依舊背對著對方和少女說話。
作為大蛇丸不在，四人眾的代首領，佐助對于音隱四人眾有著生殺予奪的大權。
在這音隱村之中，也唯有多由也這群能熟練掌握咒印狀態二，不會被剝奪理智的音隱忍者，能入他的眼睛。
其余被種上咒印的音隱忍者，雖然有些實力確實不錯，但也許是咒印在提升他們力量的同時，順便把他們的腦子給燒壞了，對于這些殘缺品，佐助自然不會多看一眼。
之所以對四人眾另眼相看，佐助也是為了組建一支屬于自己力量的親信部隊。
很多時候，忍者都不是單打獨斗就能活下去的存在。
他這些年在大蛇丸這里之所以實力提升迅速，除了大蛇丸提供的各種資源，以及從鬼之國獲得的仙術修煉法，也有部分原因是有很多人在他的身后，為他準備好所有的后勤工作。
出行的花費，忍具的保養與替換，所有的衣食住行，都不需要他親自動手，這節省下來的時間也十分可觀。
四人眾對于他而言，就是這樣的意義。
有什么繁瑣不方便自己去完成的工作，或是很花時間的跑腿任務，交給他們即可。
有了這些后勤人員，他才能義無反顧的一頭扎入修煉之中，心無旁騖變強，不被瑣事困擾。
“是的，佐助大人，我們鎮壓暴亂據點的任務已經完成了。”
多由也回答。
“辛苦你們了。還有什么事情嗎？”
佐助淡淡問道。
多由也猶豫了一下，回答道：“剛才大蛇丸大人下達命令，讓您前往實驗室找他，似乎有重要事情要和您商談。”
“那家伙回來了嗎？我知道了。”
佐助身體頓了頓，繼續用淡漠的語氣回答。
于是，漆黑幽深的瞳孔，陡然染成了赤紅，浮現出三個黑色神秘的勾玉，在眼睛里微微轉動了一圈。
從瀑布中移開身體，佐助雙腳自然在水潭的表面漫步行走，不急不緩。
走到多由也身旁時，多由也這才從佐助身上感受到一股撲面而來的熱意，仿佛整個人變成了一顆不斷釋放熱量的太陽，周圍的空氣，都被這股恐怖的熱量蒸的彎曲變形。
多由也感受到這股撲面而來的男性兇猛氣息，以及近在咫尺目睹佐助那依舊敞露，還未披上衣服的上半身，臉蛋更加紅了，悄悄低下了頭。
在這股熱量下，佐助身上濕潤的衣服都被烘干，隨后漫不經心將衣服披在身上。
“佐助大人……”
佐助正打算繼續抬腳離開時，多由也的聲音從身側傳來。
“什么事？”
“可以的話，您還是盡快離開這里吧，溫柔如您不適合這種地方，大蛇丸大人其實他一直……”
一直……
這樣的話，沒能從多由也口中繼續說下去，她只是低著頭，仿佛一個犯了錯的孩子，不敢抬頭和佐助對視。
佐助用寫輪眼在多由也低頭的身上掃了一眼，無法看穿他此時到底在想著什么，扭過頭，一言不發，腳步堅定不移邁了出去。
在屬于自己的藥房里，兜轉移到這里的據點之后，就一直做著調藥的工作，為了這個據點里面的一些特殊實驗體而準備。
咒印在帶來力量的同時，也伴隨著爆發力量后，不可控制會讓人喪失理性的風險。
而他的工作，就是盡可能利用開發出來的新藥物，穩定這些特殊實驗體的情緒，幫助他們控制咒印的力量，壯大大蛇丸手中的收藏品數量。
雖然這些收藏品對于大蛇丸這樣的忍者而言，不過是閑暇時用來玩弄的玩具，但在關鍵時刻當做炮灰來使用的話，也能起到相當不俗的作用。
畢竟如果想要壯大音隱村的規模，收集更多的信息還有資源，就離不開眾多人的支持，也離不開群體。
即便強如大蛇丸這樣的研究者，也需要別人的幫助，才能立穩跟腳。
一旦失去了人，就等于失去了耳目，聽不到外面的聲音，也不知道外面的事情，這對于一個遭到大國通緝的叛忍而言，是非常危險的事情。
熟練把藥草放在缽里面，然后研磨粉碎，兜放下手里的缽，走出一旁的架子旁，取出牛皮紙包裹起來沒有拆封的藥材，繼續用同樣的手法研磨粉碎。
雖然手里的工作有條不紊的進行，但兜的耳朵，卻一直豎起，傾聽藥房之外的動靜。
根據他所知，大蛇丸于兩個小時前回來。
而大蛇丸回歸這個據點，就意味著他已經做好了萬全的準備——準備掠奪佐助的身體。
一旦佐助的身體被大蛇丸掠奪，血繼限界也好，仙術也罷，所有的東西都會淪為大蛇丸的所有物。
迄今為止佐助所有的努力，所有走過的人生，都會化為無意義的泡影，只為了給大蛇丸做嫁衣。
一邊研磨藥材，一邊傾聽藥房之外的世界。
按照兜對大蛇丸的了解，他吞噬佐助的身體，不是在今天，就是在明天進行。
大蛇丸是個有有耐心的人，但同樣的，也是個耐心極差的人。尤其是這個時候，估計很難把持住自己內心的躁動，會迫不及待吞掉佐助的一切。
“只不過，究竟誰會是最終的勝利者呢？”
這個答案沒有人可以回答出來，兜呢喃了一聲，隨即也啞然失笑了起來，搖了搖頭，專心眼前的工作。
陰冷。
還未推開大蛇丸所在實驗室的大門，佐助便從冰冷的門板上，感受到了這種刺骨的冷意。
實驗室的大門隨著佐助伸手，先是敞開一個小小的縫隙，露出實驗室內部那明黃色略顯昏暗的燈光，充滿腐朽。
接著用力一推，實驗室大門徹底敞開，佐助堂而皇之向前沉穩邁出腳步，走進了實驗室之中。
冰冷，還有類似于病房的消毒水氣味，立馬充斥著佐助的鼻腔。
進入之后，佐助才發現這個實驗室的空間十分寬闊，中間的過道寬度超過十米，足夠十幾個人并排行走不顯得擁擠。
兩側擺放著大量的落地式培養裝置，透過裝置的玻璃，能夠看到里面那慘綠色冒著氣泡的液體，以及浸泡在液體中，各種扭曲怪異的巨大生物。
第一眼掃過去，佐助叫不出這些怪異生物的名字，甚至在生物圖譜中，也從未見過類似的生物。
“合成獸嗎？還是一如既往的惡趣味，竟然讓我觀看這么骯臟的東西。”
佐助眉頭一皺，語氣里夾雜淡淡的厭惡。
這些合成獸，從生理狀態上，就讓人感覺到極度不適，何況還是活著的這一點，就更加讓人感覺到惡心想吐了。
來到過道的中心站定，佐助將目光從培養裝置的合成獸身上收回，掃視附近的環境，沒有見到大蛇丸的身影，同樣這里也沒有可供于隱藏的地方。
對于大蛇丸躲迷藏故作神秘的姿態，佐助眉頭皺得更深，不滿開口道：“大蛇丸，出來吧，我已經來了。”
沒有回應，空間的走道依舊空空蕩蕩，只有佐助的回聲傳來。
佐助輕輕一哼，正要抬腳向前繼續行走時，突然——
轟隆！
聲音從地底深處爆發。
大地破裂的不祥聲音，更是引起了整個建筑物的震動，讓周圍的墻板出現哀鳴，佐助的腳下，更是出現一道令人驚駭的巨大裂口，里面漆黑一片，深不見底。
嘶嘶。
巨蛇吐信，兇戾冒著血光的巨大眼眸，在黑暗裂縫中探出腦袋，這頭來自黑暗中的巨大怪獸，突兀撕開血盆大口，以佐助的身體為目標，從黑暗之中撲殺了出來。
（PS：之前搞錯了，田之國和瀧之國不接壤，這里改為田之國西部邊陲，臨近鐵之國……）
(本章完)