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尹紫電作品
岳冬突然嘆了口氣，輕聲問:“要打仗了嗎？”
“要打仗總得有個敵人吧？”
“塔尼利亞人，共和國想要群島。”岳冬冷靜地給出了答案:“我實在是太遲鈍了，居然現在才想通。”
安托尼奧不否定也不肯定，只是反問:“那你倒是說說維內塔為什么要和自己重要的原材料來源和貿易對象開戰？”
“原因我不知道，我從歷史中學到了一點，人們可以有一萬個理由發動戰爭，也可以有一萬個理由阻止戰爭。戰爭不是兩人決斗，戰爭中的各利益方都有互相沖突的理由。至于戰爭的根本原因，那只有戰爭結束后才能從史書上得知。我只是在通過車轍印推測車輪的方向。”
“什么車轍印？”安托尼奧似乎被勾起了興趣。
“一些碎片信息，軍校里的風言風語，群島和海藍的矛盾，陸軍總部內緊張的氣氛，您隨口提到過的要征召預備役……還有最重要一點，把案子栽給海盜有什么意義？陸軍還能管得到海盜嗎？無非是想把火引向群島。”
“有點意思。”
岳冬艱難地問:“一定要打仗嗎？”這實在不是一個軍人該問的問題，
“不一定，戰爭只是手段，不是目的。大張旗鼓地準備戰爭，有時只是為了可以獲取更多的談判籌碼。維內塔不是山前地，最后采取何種手段將由執政委員會決定。”安托尼奧的聲音通透淡定，
他不緊不慢地說:“但軍事威懾不僅來自于武力，還來自于使用武力的決心。如果傳遞了錯誤的信息，讓群島聯合會認為海藍不敢動武，那反而只有戰爭一途。見過大將軍和小將軍和院子來的野貓打架吧？”
“見過，小將軍個頭小但是卻更兇悍。”每逢春秋兩季的夜晚，岳冬家周圍都有貓打架打得鬼哭狼嚎。
“錯了，不是小將軍更兇悍，而是野貓們覺得小將軍可欺侮，敢于挑戰小將軍。你再看大將軍？只要見到野貓進自己地盤，沖上去就要打生死架。附近的野貓都怕它，見到它躲得遠遠的。最后反而是不愛惹事的小將軍和野貓打架打得更多。”
“那共和國做好開戰的準備了嗎？”岳冬消化著這段話，他覺得自己知道的實在是太少。
“有，也沒有。計劃書倒是幾年前開始就做了一份又一份，但督政府不下定決心，計劃書就是廢紙一張。”安托尼奧冷哼一聲，似乎非常不滿:“直到一個月前執政官在元老院做了那一番言辭激烈的演講后，十三人委員會才同意為戰爭做物資準備。”
“我想聯省恐怕不會眼睜睜看著我們控制群島。”如果海藍拿下群島，必然會打破聯盟內部微妙的平衡。
“‘翡冷翠’現在已經在北面界河和‘奔流河’頂上了，否則為什么今年不讓你們走陸路，而是讓你們從海上回維內塔？”
岳東恍然大悟，現在兩支聯盟常備軍團已經在邊界對峙，難怪今年改成坐船。但他感到難以置信的荒謬:“難不成我們還要先和聯省人打起來嗎？”
“怎么可能？聯省陸軍再瘋狂也不敢冒天下之大不韙動手打內戰。”安托尼奧大笑著安撫外甥:“他們的心思無非是牽制我們，讓我們不能使出全力，為他們控制群島爭取時間。”
“聯省也想要控制群島？”
安托尼奧反問:“海藍和山前地各占據半片海灣，誰能拿到群島，誰就能掌控內海貿易。我問你，假如你是聯省國務秘書，你想不想控制塔尼里亞？”
在過去，塔尼里亞群島也是皇家直屬領地。但和海藍因為富庶成為皇領相反，塔尼里亞是因為貧瘠到沒人想要，不得不成為皇領。在引入甘蔗等經濟作物前，那里就是一片蠻荒之地，除了自生自滅的島民外，只有被流放的犯人。
三十多年前，只有幾艘槳帆船的聯盟海軍(盜)從塔尼里亞出發，瘋狂劫掠帝國的海上運輸船，逼得皇帝只能跨越遮蔭山脈為阿爾良公爵補給。而群島作為聯盟海軍的銷贓地和補給點，吸引來了全大陸最貪婪的水手、傭兵和投機商，群島由此開始變得繁榮。
也正是在此期間，甘蔗被引入這片土地。在大小島嶼內陸，一座座種植園開始出現。
瘋子理查退兵后，船長與種植園主聯合會也借著這個機會宣布脫離帝國，成為永久的“中立自由港”，二十多年來一直作為一個松散的聯合體生存在各方勢力的夾縫中。
安托尼奧不容置疑地說:“平心而論，你覺得聯省和群島的矛盾大，還是我們和群島的矛盾大？你覺得聯省能給群島開出的價碼好，還是我們能給群島開出的價碼好？
群島聯合會這個政治實體太松散了，和聯合會談判就像在和一百只鴨子同時喊話。如果挨個島嶼爭取，那塔尼里亞早晚變成聯省共和國第八個省。不是海藍想要群島，而是海藍不想要聯省得到群島，手段不得不激烈一些。”
聽了安托尼奧的話，明明是盛夏，岳冬卻由內而外地感覺到了一陣寒意:“您和我說實話，勝利兵工廠不會是王座派人燒掉的吧？”
“你在想什么呢？”安托尼奧用責備的語調對岳冬說:“聯省和海藍對于塔尼里亞的爭奪只是聯盟內部競爭。聯省人雖然跟我們不對付，但我們也是兄弟盟邦，不是敵人。勝利兵工廠是海藍陸軍的重要裝備采購地，我們怎么可能去燒勝利兵工廠？”
“那就好，那就好。”岳冬長出了一口氣，有那么一個瞬間他真的擔心諸共和國之間已經緊張到了下一秒就要大打出手的程度。
安托尼奧語重心長地教導岳冬“我和你說這些東西，是想讓你能脫離棋子的局限，看一看棋盤是什么樣。把這樁刺殺案從海關手里拿過來，無非是主戰派的人想要借題發揮，給執政委員會施加壓力，裹挾民意，鼓吹戰爭。這種小把戲沒什么意思，你不要學。因為無論刺客是維內塔人還是海盜，都不會影響執政委員會的決策。”
“那您是主戰派還是主和派？”
“我不是主戰派也不是主和派，我只有一個原則，那就是以維內塔的利益為重。你也要記住這一點，你是維內塔軍人，你的職責是保護維內塔的利益，而不是黨同伐異。”安托尼奧的語氣非常鄭重。
岳冬重重地點了點頭:“但我現在還是不明白，為什么這案子要塞給憲兵處？”
“這案子無論誰查，都只有兩條路可走。要么把這無頭懸案查個水落石出；要么順著那幾個主戰派的意思，把黑鍋扣給海盜。后面這條路結案是簡單，但如果做不成鐵案，將來萬一翻案后果就會很嚴重。”安托尼奧哈哈大笑:“菲爾德這小子太狂了，嘴上又沒個把門的，最近不知怎么又得罪了人，大家對他意見很大，這個案子塞給菲爾德純粹是為了惡心他。”
安托尼奧又補充了一句:“不過你不用擔心，你只是在憲兵處見習，就算翻案將來也牽連不到你，只不過菲爾德這小子就得去戰史處了。”
岳冬想起了見習志愿介紹會上菲爾德中校的“英姿”，估計就是那時候把在場的所有高級軍官得罪了一圈。
一提到案子，岳冬又突然想起了那個馬車夫，他忙對姨父說:“家里的車夫我覺得最好還是換掉。”
“為什么？”
岳冬詳細地解釋了他發現家里的馬車夫似乎參與了某個秘密結社的經過。
安托尼奧卻頗不以為然:“不就是秘密社團嗎？這種東西海藍城有的是，別說是馬車夫了，碼頭上扛貨的搬運工都有秘密社團，而且還有好幾個內部。”
不過岳冬還是堅持認為要換一個車夫，畢竟平時坐車最多的不是兩個男人，而是家里的兩位女士，他覺得車夫必須得是靠得住的人。
安托尼奧最終同意了外甥的意見，最后二人商定，安托尼奧會派人和車夫談一談，確認車夫沒有問題，再給一筆遣散費把夫辭退。最后再從第三軍團里雇兩名老實輔兵過來充任車夫和馬伕。
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一百支蜂蠟蠟燭照亮了納瓦雷府的偏廳，蜂蠟燃燒產生的淡淡香氣在房間中彌散，讓這間雅致的客廳更多了幾分私密的氛圍。
這是一次小型招待會，人不多。正廳太大，會讓客人覺得冷清。納瓦雷夫人當然不會犯這種低級失誤。
偏廳并沒有舞池，但此時此刻，納瓦雷夫人卻是最優雅的舞者。
她翩躚于每一小堆客人之間，哪里出現爭執的苗頭，納瓦雷夫人就會用一次風趣的雙關語將沖突消弭于無形中。發現有某位客人拘束不安，納瓦雷夫人就會巧妙地將客人引導至更適合他的談話圈子。
在客廳中高談闊論的都是男性，他們口若懸河、滔滔不絕。男人們渴望聽眾，渴望吸引他人的注意力，而納瓦雷夫人則并不追求讓所有人側耳傾聽。
通過一個眼神、一抹微笑、一杯美酒、一句妙語，她讓每一位客人都如沐春風，綽有余裕地保護著這場晚會的愉快氛圍。
雖然男人們占據了舞臺，但在此處，真正主導秩序的人卻是這位善解人意的女主人。
不過，哪怕是能夠舉重若輕調動晚會氣氛的納瓦雷夫人，也有人可以讓她無可奈何。在她四處照料時，她的一部分注意力一直放在她的女兒身上，生怕又出現什么亂子。
她的獨女現
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