幽州多騎射,結發重橫行。一朝事將軍,出入有聲名。紛紛獵秋草,相向角弓鳴。
——《雜曲歌辭·薊門行五首》高適(唐)
白復將鐵錘等將領從左英武軍中調入自己麾下,率軍星夜兼程,奔赴江淮。
一路上,大軍所過之處,村落荒蕪,到處都是斷壁殘垣,往日江淮一帶的桑田沃土、魚塘阡陌化成一片焦土,道邊殘骸尸骨無人掩埋。
眾將士咬牙切齒,憤怒不已,恨不得一日便抵達戰場,橫掃江淮,蕩平寇仇。
白復臉色鐵青,一路沉默不語,眼中時不時現出一絲寒芒。
不一日,白復抵達江淮,在廣陵城(今揚州城)外三十里處與安西北庭行營匯合。
鐵錘、獨狼與尉遲驃騎、荔非戍堡、唐夔、岳虎竹、裴破空等安西眾將許久未見,分外欣喜。
一番寒暄后,白復升帳,召開軍前會議。
白復問道:“尉遲,我聽說田神功去壽州,接應淮南東道節度使鄧景山和監軍使邢延恩重返廣陵。
為何你們不駐扎廣陵城?行軍多日,你們的補給也快耗盡了吧?”
尉遲驃騎罵道:“田神功這個鳥人,他自己不在廣陵城,卻讓他的心腹平盧軍兵馬副使陳微占著廣陵城,找各種理由推脫,就是不讓我軍進駐。”
白復眉頭一挑,道:“說來聽聽。”
尉遲驃騎一扯身旁唐夔的衣袖,道:“老唐,你口才好,你給大帥說說。”
行軍司馬長史唐夔躬身一禮,笑道:“先不急著說廣陵城的事,我先給諸位將軍說說江淮現在的情況。”
唐夔手指地圖,介紹江淮當前的形勢。劉展起兵造反后,江淮百姓遭遇滅頂之災,情況比預想的還要差很多。
不過,荼毒江淮百姓的,不是劉展,而是田神功率領的平盧軍。
劉展分兵略地,戰無不克,江淮大亂。
叛軍橫行江淮的過程中,江淮各路郡守紛紛放棄職守、爭相逃命。江淮唐軍各級將領恍如驚弓之鳥,幾乎沒有任何抵抗。
淮南東道節度使鄧景山被擊敗后,與監軍使邢延恩敗逃壽州。兩人一商量,覺得江淮唐軍士氣低迷渙散,無法依仗,還得靠黃河以北的唐軍支援。
此時,平盧都知兵馬使的田神功率領麾下五千精銳,正駐防于任城(SD省JN市)。
兩人遣使飛報朝廷,請求調動田神功來援。
肅宗對平盧軍另有任務,不同意調平盧軍增援。
監軍使邢延恩自詡肅宗對其恩寵,在朝廷尚未下旨前,擅自向平盧兵馬使田神功求救,并鄭重許諾:克復淮南(淮河以南)之日,金銀玉帛任由田神功處置,江淮美女任由平盧軍奸淫擄掠。
一聽說有金帛和美女,田神功和他的部眾們頓時兩眼放光。田神功隨即傾巢南下,征討劉展,于十二月末進駐彭城(今江蘇XZ市)。
得知平盧軍揮師南下的消息,劉展感到一絲恐懼。
劉展跟田神功打過交道,對此人還是比較了解。此人素來驍勇,跟李峘、鄧景山這些酒囊飯袋不可同日而語。
玄宗天寶末年,田神功本是縣史。安史之亂后,田神功投奔平盧軍將領董秦,攻取滄、德、相諸州,抗拒叛軍。
此后,田神功奉命守陳留,叛軍來攻,田神功兵少不敵,被迫詐降于史思明。
史思明讓田神功與叛軍大將南德信、劉從諫率兵南下,奪取江淮。
見史思明被李光弼拖在京畿道、無暇東顧,田神功趁機率部歸順朝廷,襲殺南德信,破劉從諫軍。
收編了南德信和劉從諫的軍隊后,田神功實力大增,被朝廷封為鴻臚卿。
總之,田神功馳騁沙場多年,性情詭譎多變,作戰經驗豐富,其麾下部眾曾是叛軍精銳,絕對是個難纏的對手。
劉展不敢大意,立刻親率八千宋州兵主力北上迎敵。
劉展命麾下兩千精銳組成前鋒軍,渡過淮河,試圖在都梁山(今江蘇盱眙縣南)伏擊田神功。
田神功不但沒中計,反倒將計就計,誘敵深入。
兩軍一交手,平盧兵輾軋劉展的宋州兵。劉展軍的前鋒軍很快就被擊潰。
見平盧軍的戰力遠在己方之上,劉展決定保存實力,趕緊率眾退至天長(今AH天長市)。
為了避免被平盧軍乘勝追擊,劉展命五百名精騎埋伏在淮河的一座橋上殿后。
田神功鐵騎風卷殘云,緊追而至,一舉殲滅淮河橋上的殿后部隊,隨即以摧古拉朽之勢,大敗劉展主力。
劉展所帶領的八千兵馬全軍覆沒,僅有一名親兵護著劉展渡過長江,倉皇南逃。
田神功大軍隨即克復楚州、揚州。
劉展入廣陵城時,只是追擊唐軍部隊,并沒有騷擾當地百姓。
可當田神功的平盧軍進城后,城中的百姓卻遭遇了一場滅頂之災。
田神功入楚州和揚州后,奸淫擄掠,誅殺數以千計的胡人商賈。洗劫完城池后,還覺得不夠。
田神功聽說當地胡商和富戶喜歡將財寶藏于地底。于是掘地三尺,把楚州城和廣陵城翻了個底朝天。
田神功身為唐軍高級將領,竟然荼毒轄內的百姓。如此禽獸的軍隊,與叛軍何異?!
白復面色一沉,從帥案上扔出一根火漆令箭,喝道:“命陳微速來本帥帳前報到!
倘若日落前見不到他,本帥就讓他見不到明天的日落!”
火漆令箭在半空中劃出一道血紅色的弧線,“哐當”一聲墜落在虎皮毯前。
眾將心中一緊,知道這就是某人頭顱落地的聲音。
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