匆匆歲事又更新,一氣初回萬木春。
獨有江梅殊未覺,凜然冰雪照詩人。
——《劉人舍攜酒有詩和其韻二首》杜范〔宋代〕
李萼帶著白復上了山。
走過牛背峰,翻過分水嶺,蹚過大雁塘,爬上燭龍臺,往前一看,前面沒了森林,全是一片狼牙陡立的大石山。
這一路上遇見不少武裝暗哨,李萼打出信號,報出口令,這才順利通過。于此同時,暗哨通過鴿信,及時將進山之人情況報上山寨。
來到大石山下,首當其沖是一片巨石林,如同迷宮。石林中暗藏機關,若沒有向導,走到這里就兇多吉少。
李萼帶著白復七繞八繞,穿過巨石林。
巨石林中央是一座平地而起的山峰,也有百丈高下。只見青山疊翠,松柏成林。
在半山腰上扎著連營,柵欄密布,鹿砦森森,另外還高立著刁斗旗桿,有一面黑旗飄擺,繡著白字,上書“虎兕寨”二字。被風一吹,忽喇喇亂響。好威武的一座山寨!
只有一條道能上山頂,是在巨峰的南壁,這條道還有一步步的梯磴,好像人鑿的一樣,共有九節,每節又有數百級,人稱九重天。
這九重天僅有一腳之路,兩面全是萬丈陡壁,上下山峰,如不經過九重天,是上也上不去,下也下不來。
山道的兩旁有坎墻,都是用山石砌成的,由上至下共有九道坎兒。
坎墻的后頭能夠藏弓弩手以及灰瓶子、滾木檑石。
虎兕寨的士卒在坎墻的洞眼里往下瞧,瞧得一清二楚;從山底下往上瞅,什么也瞅不見。
最下層的三道坎墻后頭什么也沒有,為的是引誘攻山之人好上來。
白復暗贊:“如此天險,易守難攻。倘若食水充足,萬難攻上山頂。這單寨主選的好地方!”
山峰下有一所三進的院子,正南一座威武的大門,門前四棵門槐,門后一座影壁。
大門口有七八名虎背熊腰的護衛,手按腰刀,威風凜凜地守衛。
李萼讓門衛快速通報,得到應許后,帶著白復進入大門。
白復隨著李萼進了大門,繞過影壁一看,好規整的一所大院子,東西配房,北房五間,靠連廊相通。中間好大的一個院子,是一個小號的演武場,東西兩側擺放著刀槍劍戟、斧鉞鉤叉。
一條大漢坐在正中的太師椅上,指揮著弟兄們操練武藝。
白復注目一看這位大漢,但見他身高在九尺開外,臂闊腰圓,頭如麥斗,兩道朱眉直插入鬢,黃眼珠,塌鼻梁,大耳闊口,頦下鋼髯,正值少壯。濃眉炯目,一身豪邁之氣,典型的燕趙壯士模樣。
此人頭戴—頂藍緞子扎巾,青緞條纏頭,頂門搓打慈姑葉,身穿一件素地寶藍色的通氅,青護領,白甩袖,下面露著青緞子的中衣,青靴子。穿著打扮不像是占山為王的寨主,更像地方鄉紳。
李萼走上前引見道:“這就是我大哥,虎兕寨的單寨主!”
白復趕忙向前,抱拳拱手說:“單寨主請了。”
單云橫早已經從暗哨處收到鴿信,專門從虎兕寨下山,在此處靜候白復。
單云橫一看來人,雖然身著燕軍軍服,滿身血污,但豐神秀整、氣宇軒昂,威嚴燄然。雖是遇到危難,但處亂不驚。
單云橫一聲暗贊,打心眼里喜歡。
白復將眾斥候奇襲燕軍營寨失敗一事告知,單云橫道:“白兄弟勿憂,我們在燕軍內部有不少暗線。
因為獨狼身份特殊,所以你的幾位兄弟皆無性命之憂。”說罷,將獨狼舍身救鐵錘之事告知白復。
白復躬身一禮,道:“如此說來,應該還有些許時日可以騰挪,還請單寨主多多支持,救出我這幾位大哥!”
單云橫點頭,道:“你且放心。實不相瞞,即使沒有這幾位兄弟被俘,我也會攻打營寨。
根據線報,史思明大軍主力已經途徑此地南下,我也再無后顧之憂。
清河郡號稱‘天下北庫’,燕軍物資就在眼前,豈有雁過不拔毛的道理。我準備這兩日就帶弟兄們下山,將這批物資席卷一空。
不過燕軍勢大,這批物資又極其豐厚,我一個人吃不下來,所以特邀附近州郡幾支義軍的首領,于今日晌午齊聚此地,一起商量動手的策略。”
單云橫和白復一見如故,談話中間,單云橫提起了他的身世,他本是河北道的豪強,擁有眾多田地和莊園。
安祿山叛亂后,河北道兵連禍結,生靈涂炭。在顏真卿兄弟的感召下,單云橫扯起抗燕大旗。他的結義兄弟李萼出山,幫其出謀劃策,布置一切。
隨后幾年,他被義軍推舉為河北道東、南、西、北、中五路綠林的都頭領。
目前,河北道多數山寨都是他的盟友,專劫偽燕官員,劫下的銀錢,賑濟給河北道的百姓。
白復聽罷,欽佩不已。
三人正說著,河北道西路的義軍首領蕭君可,東路的首領尤鼓行,南路黃河兩岸的首領丁九曲、盛海流陸續來到,自是一番熱鬧。
單云橫笑道:“兄弟們,來得正好,我給你們介紹一位我新認識的朋友,青城青玄掌門的關門弟子,也是巴蜀年輕一代俠客中川幫姜幫主最為看重之人——少俠白復。
白兄弟現任朔方軍唐軍斥候,正在此地偵查叛軍動向。
你們都來見過,以后彼此多要親近。”
單云橫對白復道:“小兄弟,我給你引薦我的幾位兄弟。”
單云橫一指蕭君可,此人身穿鸚哥綠的服色,面如重棗,微有墨髯。
單云橫道:“這個兄弟,家住在真定五柳莊,姓蕭名寒,字君可,綽號人稱‘錦袍帥’,掌中一口三停刀,威震河朔。”
又一指尤鼓行,此人一身皂緞子的服裝,面色黑紫,頦下無須。
單云橫說:“這個兄弟家住滄州武南莊,姓尤名遠,字鼓行,綽號人稱‘鐵面判官’。”
又一指兩個身軀矮小的壯士道:“這兩個兄弟,一個姓丁,名叫丁九曲,一個姓盛,名叫盛海流,他們操持舟船、海船,久占黃河兩岸。這四個人都是我心腹的兄弟。”
白復趕忙拜見諸位河北英雄。
有了青玄掌門和川幫姜幫主的加持,眾英雄沒把白復當外人,相見恨晚,分外親熱。
單云橫吩咐擺酒,大家入坐敘談。幾位好漢在這一席酒筵上開懷暢飲,傾心吐膽。
單云橫道:“眾位兄弟,這次史思明重新啟用清河北庫,作為戰備之用。
一旦叛軍與唐軍在河南道進入相持階段,史思明就會調撥這批物資,南下支援前線。
我已調查清楚,北庫內糧草、武器輜重堆積如山。一旦吃掉駐守北庫的叛軍,這批物資足以支撐河北義軍三年。”
眾人對望一眼,欣喜不已。
蕭君可道:“我聽說叛軍主力已經南下,不知真假?”
丁九曲道:“確實如此,叛軍兵分四路,已經南下,我的手下一直尾隨叛軍主力,多方打探,驗證無誤。”
尤鼓行道:“既然叛軍主力已經不在清河,我們即刻動手!”
李萼道:“且慢。叛軍主力雖然南下,但史思明也知北庫之重要,守衛極其森嚴。
我和白兄弟昨晚分別前去刺探,不但沒有收獲,反而讓唐軍三名武藝高強的斥候被俘。
此外,叛軍的防御雖呈點線狀,但草原鐵騎奔馳救援能力卻很強,它的每一個營寨都不是孤立防守的,一個營寨遭到攻擊,周圍州郡的其他營寨會不顧死活地增援。
倘若我們沒有在一個時辰內拿下北庫最核心的這三個營寨,叛軍幾路援兵一到,以我們的戰力,實話實說,還不是叛軍鐵騎的對手。”
李萼言之有理,此言一出,大家都沉默不語。
各路義軍都是綠林幫派和民間鄉勇組成,沒有受過正規的軍事訓練。平日在山林鄉野間打家劫舍,偷襲一些小股叛軍也還罷了。一旦正面開火,無論是軍事素養還是武器裝備,皆不是迅疾如風、驍勇剽悍的胡人鐵騎對手。
以今天虎兕寨的實力,如果集中優勢兵力,倒是能拿下北庫。但一個時辰內肯定做不到。倘若叛軍鐵騎馳援,還沒等打下北庫,就被叛軍包了餃子。
如果調動整個河北道義軍的力量來進攻北庫,不僅耗時長,而且很難做到諸路義軍行進,不被叛軍斥候發現。
“這,這可如何是好?”尤鼓行急的直撓頭。
“咳咳”白復輕咳兩聲,將眾人的注意力轉移到自己身上。
白復微微一笑,道:“既然正面交鋒對義軍不利,關于北庫,能否‘圍點打援’,引而不發?”
李萼眼中一亮,道:“白兄弟,計將安出?”