正文
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當芙寧娜風風光光地在萬眾矚目當中進入羅馬城之時，遠在千里之外的楓丹白露宮，也正處在喜悅的繁忙當中。
不久之前的暴亂，曾經讓這里一片愁云慘淡，畢竟所有人都記得，當年大革命爆發之后，凡爾賽就此一蹶不振，如果“往事重演”，那些和皇室關系密切的宮廷侍從和女官們不光有可能失業，甚至還有可能喜提斷頭臺雅座一席。
好在，皇帝陛下臨危不亂，帝國重臣們也忠誠地圍繞在他的身邊，在他們的努力之下，帝國度過了大劫，平定了首都的動亂。
現在，陰霾已經成為了往事，國家似乎又重歸于平靜。
帝國不光越過了危機，而且還借著這股席卷大半個歐洲的革命浪潮，出兵意大利，一舉征服了羅馬。
這個消息，宛如一劑強心針，讓帝國的民眾暫時忘記了之前對皇室對政府的怨氣，重新團結在了“民族榮譽”的大旗之下。
在這種氣氛下，皇帝陛下宣布自己將會親臨羅馬的消息，更是讓舉國一片歡騰。
畢竟，這是在1813年之后，法國的統治者第一次有機會以征服者的姿態進入外國的重要城市——沒有什么比這個更能夠證明民族復興了。
當然，對皇帝陛下自己來說，這也是他二十年統治生涯的重要標志，他既然以羅馬王之名誕生，也必須在羅馬攀登上他一生的榮譽頂峰。
在皇帝陛下發話之后，宮廷自然就全速運轉起來，開始圍繞著這次羅馬之行做準備。
皇帝當然不可能是一個人單獨行動，在這個極具紀念意義的時刻，皇后陛下、皇室重要成員們自然也不能缺席。而他們身邊又各自有侍從，還有保護他們所有人的衛兵……林林總總加起來，這自然會是一個龐大的隊伍，各項事務繁雜，可謂是千頭萬緒。
不過，在皇后陛下的管理、尤其是在愛麗絲夫人的輔佐下，宮廷各個辦事機構的效率一向很高，因為，這些準備工作都在有條不紊地進行著，只等動身的那一天了。
對于這些瑣碎小事，皇帝陛下當然不必理會，他只是在臨行之前召見了自己的國務大臣們，為自己的“巡幸”做最后的部署。
這些被召見的大臣，站在最前列的自然是新晉首相基督山伯爵大人了。
從當年被從基督山島上救出開始，多年來他一直都盡心盡力地輔佐自己的主君，眼下已經成為了帝國最重要的股肱之臣，協助陛下統治著整個帝國。
雖然地位上已經位極人臣，但是伯爵仍舊保持著和當年一樣嚴肅低調的作風，不茍言笑，也極少跟外界交際，只專心致志于自己的工作，因此他得到了“斯芬克斯”這個略帶調侃的綽號。
此時，他就站在皇帝的身旁，微微低著頭，似乎隨時準備聽候命令。
看著伯爵的樣子，艾格隆心里也閃過了無盡的感激和慶幸。
雖然一開始他是耍了花招，把這位“主角”騙到了自己的麾下，但是二十多年的相處，早已經讓兩個人之間的感情超越了朋友，就像是親人一樣。
他也沒有虧待過對方，他給了埃德蒙貴族頭銜，位極人臣的權力，還有美滿的家庭……他深信，自己已經彌補了埃德蒙所有的人生缺憾。
你沒有負我，我也沒有負你，就讓我們以最完美的君臣關系走完這一生，也給后世子孫留一段佳話吧。
帶著這種自滿的得意心情，艾格隆向伯爵開口了，“埃德蒙，我和特蕾莎離開之后，弗朗索瓦將會代行我的職權，不過他畢竟還年輕，所以你要好好輔佐他，一切就交給你了。”
對于陛下的囑托，埃德蒙倒是一點都不覺得奇怪，兩位陛下暫時離開宮廷，那么太子監國本來就是理所當然的事，而他作為首相，自然責無旁貸。
“陛下，我會盡心盡力去幫助太子殿下運行國政的。”他立刻就做出了保證，“太子殿下素來勤奮好學，聰明過人，這一點人所共知。他肯定可以履行好他的職責。”
伯爵的夸獎，讓艾格隆略微愣了一下。
也對啊，時間過得真快，一晃兒子都20歲了，已經到了獨當一面的時候。
可是，自己真的需要他去獨當一面嗎？
作為皇帝，艾格隆自然把權柄看得非常重，哪怕是親兒子他也不愿意對方染指。
但是反過來說，作為注定要繼承波拿巴家族這份龐大家業的人，他也不愿意看到皇太子擺爛。
這就是一種很矛盾的心態，既不喜歡兒子無能，又擔心兒子太“有能”。
艾格隆自己也察覺到了這種矛盾，而且他也沒有什么好的解決辦法，只能一點點放權，讓兒子慢慢學習和鍛煉——這一次讓他代行皇權就算是一次鍛煉吧。
作為一位“父皇”，他也是在慢慢地適應和學習如何與皇太子相處。
當然，他還記得，自己和特蕾莎立過五十年之約，如果當滿五十年皇帝還沒去世的話，就讓位給兒子然后自己和老婆一起退休隱居。
現在，連一半路都還沒走完呢……就讓這小子先等著吧。
“別急著夸他，他要學的東西還多著呢……”艾格隆擺了擺手，“如果他哪里對你不尊重，或者和你意見不合，你直接拍電報給我吧，我能夠處理。”
君臣相處這么多年，艾格隆懂埃德蒙，埃德蒙自然也懂自己這位主子，光是從他的表情當中，他就猜到了皇帝對太子那種糾結心態。
可想而知，如果自己整天給太子打小報告，那太子勢必會記恨自己。
我才不想當你們父子之間的出氣筒呢……他在心里暗暗腹誹。
但話雖如此，該管的事他也要管，總不能對不起陛下。
所以，要怎樣掌握尺度，就成為了對自己的全新考驗了。
唉，當首相日理萬機就算了，還要介入到這種父子關系里面，真是麻煩啊……
“我明白的，陛下。”這些話，他當然不會說出來，他只是恭恭敬敬地點了點頭。
看到伯爵的態度，艾格隆也不再繼續說什么了。
在離開的時候，把國家交給他最信任的人，他完全放心。
“這段時間，辛苦你了。”帶著無盡的感激和些許的慚愧，他伸出手來，輕輕地拍了一下伯爵的肩膀，“你比去年老了不少……等我回來，我會給你一段時間的假期，你可以好好休息。”
伯爵有些受寵若驚，很快又有些唏噓。“是人都會老的，陛下，我并不是不堪工作的重壓，我只是敵不過時間。”
“是啊……”艾格隆也無盡感慨地嘆了口氣，一下子又有點觸景傷情起來。
不過，他現在終究還不到四十歲，還沒有太感受到時間的無情威力，所以很快就從感慨當中振奮了起來。
“你說，我應該怎樣獎賞夏露？”他突然問。
對這個問題，伯爵一時間也有些不知所措。
按理來說，夏露立下了這么大功勛，自然是要重賞的；可是，她現在并沒有官方的官職，純粹是以陛下的私人身份派出去的，所以到底應該獎勵，沒有先例，純粹只能看陛下自己心情了。
但是，他和愛麗絲關系不錯，從小又看著夏露長大很喜歡這個孩子，所以他也不介意在不違反規則的情況下，幫助夏露美言幾句。
“這只能由您來定奪，陛下。”伯爵立刻回答，“不過，在我看來，您應該給予她令人矚目的獎賞，這樣才能夠激勵年輕人以她為榜樣為帝國效力。您可以冊封她一個好聽的頭銜，順便給予大筆恩賞。”
“冊封頭銜這個不錯，特雷維爾家族的東西終究不是她來繼承，她需要自立門戶。”艾格隆點了點頭，認可的伯爵的提議，“而且，現在她是帕爾馬公國的臨時首相，我要冊封她頭銜也算是名正言順……”
皇帝一下陷入到了沉思當中，伯爵也沒有出聲來打攪他的思緒。
“那就封她為伯爵吧，具體封號她自己來選，隨她喜歡就好。”
對這個決定，埃德蒙并沒有感到太驚訝，陛下對功臣本來就慷慨，而且已經有了冊封夏奈爾當吉維尼女侯爵的先例，冊封一個女子當帝國的伯爵已經不算驚世駭俗了——以夏露的功勛，反倒是可以說名正言順。
而且，這并不僅僅是發個頭銜而已，擁有了這個專屬的爵位，也就意味著夏露不再僅僅是“特雷維爾小姐”這個依附于家族之下的普通貴族小姐，而是有了獨立的名號，更意味著她擁有了未來登堂入室的資格。
以皇帝陛下對她的寵愛和扶植，誰敢說她以后不能成為女官甚至女大臣呢？
如果是一個極端保守的正統主義者，肯定會對此痛心疾首，可是伯爵并不是那么死板的人，他是個徹頭徹尾的能力主義者，只要有本事，那不管是男是女都無所謂，所以他反倒是樂見其成。
而且，兩個人年紀相差這么懸殊，他也不用擔心夏露未來會成為自己的競爭對手。
此刻的他，更像是用長輩的態度來為帝國的未來儲備青年才俊，既然夏露證明了自己的本事，那就讓她大展拳腳看看吧。
“她一定會為此永遠感激您的。”所以，他沒有發出異議，而是立刻附和了陛下的決定，“也請您見到她之后，為我向她轉達我的祝賀。”
“那是一定的。”皇帝哈哈大笑，盡顯得意，猶如是個看到孩子出息了的家長一樣。
在和重臣們交代完重要事項之后，艾格隆回到了自己的寢宮。
而此時，特蕾莎皇后也正結束了一天的忙碌，回到了丈夫的身邊。
“特蕾莎，準備得怎樣了？”艾格隆問。
“一切都差不多準備妥當了，親愛的。”特蕾莎溫柔地回應了他，“我們隨時都可以出發。”
“太好了……”艾格隆長舒了一口氣。
接著，他坐到了沙發上，一把抱住了自己的妻子。
“還記得咱們過去在羅馬的時光嗎？”他笑著問。
特蕾莎當然記得。
他們已經去過羅馬兩次了。
第一次，是她被艾格隆這個未婚夫逃婚，委屈之下決定跑去羅馬向艾格隆的奶奶萊蒂齊亞太后尋求幫助，卻在那里意外碰到了心心念念的殿下，兩個人在機緣巧合之下重新約定了終身，決定了她一生的走向。
第二次，是在希臘的事情結束之后，他們返回歐洲大陸，途中在羅馬停留過一段時間，那時候他們以新婚夫婦的身份重新拜訪了萊蒂齊亞，并且在羅馬旅游過，見證了萬神殿和斗獸場等等歷史遺跡，那也是她一生當中最美好的回憶之一。
這兩次經歷，讓羅馬在特蕾莎的心里留下了非常好的印象，也是她少女時代的見證。
現在，這么多年過去了，她終于又可以“舊地重游”，心情自然舒暢。
“我肯定記得我們當時在那里的點點滴滴，殿下。”特蕾莎笑著，“但我怕你已經忘記不少啦……”
被妻子這么小小一刺，艾格隆頓時尷尬了一下。
他當然知道妻子是在指什么。
這次自己去羅馬，不光帶著特蕾莎，還帶著其他人，尤其是帶著化身瑪麗亞的蘇菲，特蕾莎心里自然對此非常有意見。
看到丈夫這尷尬心虛的模樣，特蕾莎突然伸手抹了抹他的臉。
“殿下，抱怨的話我只說到這兒為止了，接下來的一路上我不會掃你的興，我們就開開心心地走完這段旅途，重溫我們的回憶吧。”
這倒是特蕾莎的心里話，雖然對丈夫的花心很有不滿，但是兩個人畢竟相處了這么多年，彼此感情深厚，她不忍心為了自己的嫉妒心，去摧毀丈夫一生當中最值得銘記的時刻。
他太渴望以此來彌補自己內心的缺憾了。
要計較、要吵架以后有的是時間，至少這次就算了。
而特蕾莎這次的大度，也讓艾格隆滿心感動。
他忍不住又抱緊了特蕾莎，不顧兩個人已經人到中年的現實，狠狠地親了一口她的臉頰。
“謝謝你，特蕾莎！”
“謝什么謝啊……”特蕾莎白了他一眼。
接著，她又有些唏噓，“從我們最后一次去羅馬，都二十年過去！時間過得真快啊……話說，如果當初我不去羅馬，你會來找我嗎？”
艾格隆面露尷尬之色，但很快就大聲回答，“會，當然會！沒有你當我妻子我會死的。真的。”
明知道丈夫這是在哄自己，但特蕾莎這次決定相信，她笑得明媚而又舒暢。“那你要在那里重新向我求婚一次，就當是對我的補償吧。”