正文
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告別蘇菲之后，夏奈爾仍舊還處于心潮澎湃的狀態當中，以至于臉色都還有些發紅。
這種激動的樣子，也被其他人注意到了，不過，也并沒有人感到奇怪——故地重游，任何人都應該是感慨萬千才對。
在宮廷侍從的引領下，夏奈爾來到了自己的住處。
在之前，她只不過是蘇菲陪嫁過來的女仆而已，和其他女仆一起住在不起眼的小隔間里，而現在，她已經搖身一變，成為了尊貴的客人，被安排住到了寬闊敞亮、靠近西露臺皇后住處的套間里，而她的隨從和女仆也被安排了進來。
夏奈爾走到窗邊，看了看窗外那熟悉的景色，然后深吸了一口氣，總算平復下了心情。
按照日程安排，接下來她要在此等待，等到皇帝有空召見她為止，畢竟，作為法蘭西皇帝陛下的私人代表，皇帝無論任何也得接見一下，這才符合禮節。
而在等待期間，沒有人會來打攪她，也不會有人要求她做任何事，她可以自由行動——但是，她也可以確信，如果自己亂跑的話，一定會有許多雙眼睛在暗中盯著自己的一舉一動。
不過，他們哪怕放飛所有的想象力，又怎么可能想象得到，自己會干出這么驚人的大事來呢？
帶著一種沾沾自喜的心情，她微微一笑，拉下了厚重的天鵝絨窗簾，房間里的光線也瞬間由此變得暗淡了下來。
幾乎就在同時，夏奈爾的背后響起了輕輕的腳步聲，然后門被小心翼翼地關上了。
接著，夏奈爾聽到背后傳來了熟悉的聲音。
“見到她了嗎？談得怎么樣？”
“見到了，而且談得很順利，殿下。”夏奈爾回過頭來，然后看向了悄悄進來的瑪麗亞。
此時的瑪麗亞，自然是穿著一身女仆的打扮，臉上還涂上了灰黃色的粉，顯得又老氣又俗氣——正因為如此，沒有人愿意多在她的身上把視線多停留一秒鐘，她神不知鬼不覺地跟著夏奈爾一起，潛入到了這座宮廷當中。
因為之前演練過許多次，所以瑪麗亞在有外人在場的時候，神態拘謹而又卑微，躲在了遠離人群的角落；而現在，既然已經沒有其他人，所以她在夏奈爾面前，又稍微展露出了原本冷漠尖刻的樣子來。
接著，夏奈爾一五一十地將自己和蘇菲交談的所有細節，都告訴給了瑪麗亞。
瑪麗亞靜靜地聽著，不過她神態自若，并沒有顯得有任何驚訝，仿佛一切都在預料當中。
“我早就說了，她一定會同意的，而且不會有任何猶豫。”等夏奈爾說完之后，她平靜地下了斷言，“而且，她比你我還要更著急。”
說到這里，她又有點傷感了起來。“唉，真是個蠢貨！明明是被那個人害得落到如此下場，卻好了傷疤忘了疼，一聽到召喚，就眼巴巴地想要跑過去，什么都不管不顧了！”
夏奈爾沒有回答，只是低著頭偷偷地瞟了瑪麗亞一眼。
其實意思也非常明顯，不需要說出來了。
“好吧，我也是個蠢貨，居然就不管不顧地幫起他們兩個……讓自己吃盡苦頭。”瑪麗亞攤了攤手，然后苦笑了起來。
“如果人活著一輩子都不犯蠢，那豈不是很可悲嗎？”夏奈爾安慰她，“其實，我看到她的那一刻，也犯蠢了……我從未像今天這樣迫切地希望完成陛下的心愿。”
“所以，我們都是蠢貨！”瑪麗亞冷笑著斷言，“好在，這就是一個屬于蠢貨的世紀，那些整天鉆營的老東西早就該退場了。”
大罵了一通之后，瑪麗亞重新平復了心情，接著，她的思緒也都投入到了接下來的計劃上。
雖然她和蘇菲一模一樣，在外貌上沒人能夠區分開來，但是想要扮演蘇菲這個人，卻并沒有想象中那么簡單——畢竟，她身處在帝國的，而且是整個宮廷最受人矚目的人之一，瑪麗亞如果稍微出點差錯，后果就不堪設想。
美泉宮其實她之前來過一次——那是在三年前，她曾經在巴伐利亞見過艾格隆之后，就跑到奧地利來探望蘇菲。只不過，那一次老皇帝還在氣頭上，不光對蘇菲采取了嚴厲的看管措施，對瑪麗亞的態度也極為冷淡，所以瑪麗亞在這里也呆得極為不自在。
但不管怎么說，她至少已經對這里的重要人物和建筑布局都有了直觀的印象，這就等于為計劃打下了良好的基礎。
不過，想要讓效果更理想的話，還得讓蘇菲本人來詳細說明才行。
“蘇菲什么時候過來找你？”于是，瑪麗亞又問。
“目前還無法確定時間，不過，我們之間畢竟有故主情誼在，她很容易就能夠找到理由，所以我們稍微等待一下就好了。”夏奈爾回答。
瑪麗亞心里也知道夏奈爾所言有理，所以她也沒有反駁，她只是有些不耐煩地撇了撇嘴。
接著，她又似乎想到了一個另外的問題。“其實我一直有個問題想要問你了——”
“您盡管問吧。”夏奈爾立刻點了點頭。
“從蘇菲把你送給他開始，你一路追隨他已經五年了，按理說來他這樣的風流少爺應該不可能忍得住才對……”
瑪麗亞露出了促狹的笑容，然后眼神也慢慢地移動到了夏奈爾的腹部，“可為什么你卻一直沒有動靜呢？難道是特蕾莎嫉妒心如此之重，以至于跟一個女仆吃醋，都不讓他碰你？”
這個直擊要害的問題，讓猝不及防的夏奈爾頓時漲紅了臉，表情變得既無奈又焦急，甚至有一點點的失落。
“皇后陛下從來沒有阻止過我，她不會吃我醋的。甚至，當時她在懷孕的時候，還有意讓我陪伴陛下，免得陛下有心去招蜂引蝶……”在打起精神為特蕾莎辯解了兩句之后，夏奈爾迅速地泄了氣，聲音也越發低了，“所以，這完全是我自己的問題，與其他人無關……上帝并不會公平地對待每個想要成為母親的女孩兒，總有人會比其他人艱難一點。”
“原來如此。”瑪麗亞終于明白了過來。
接著，她生平罕見地安慰了起人來，“不必灰心，夏奈爾，夢想只要努努力總會實現的，一次不行就十次，反正這一次你立下了這么大功，他無論如何也得重重獎勵你才對——你一定可以得償所愿成為母親的。”
以瑪麗亞的為人，肯這么跟人好好說話，那確實就是當朋友看了。
“但愿如此吧……”夏奈爾能回應她的只有苦笑，畢竟這個問題，實在不是她自己能夠控制的。“謝謝您的祝福。”
兩個人談完話之后，瑪麗亞又重新恢復成為了不起眼的女仆的樣子，而夏奈爾則在侍從的引領下，來到了餐廳吃起了晚餐，這忙碌的一天也終于悄然過去。
接下來兩天，夏奈爾一直重復著第一天的生活起居節奏，在侍從的引領和監視下，在皇宮各處走動、欣賞風景，閑暇時則看看書打發時間。
沒有人來找她，也沒有給她安排任何公眾活動，仿佛她這個“貴客”已經被這座宮廷所遺忘了一樣。
好在，這也只是暫時而已，就在第三天，夏奈爾終于等到了她等候已久的通知——皇帝陛下召她覲見。
她于是以最快的速度整理了一下儀容，然后跟著傳令官一起，來到了弗朗茨皇帝的書房當中。
作為皇宮內曾經低等的女仆，夏奈爾平常并沒有什么機會見到皇帝陛下，就算見也只能遠遠看著，那時候穿著華服、面孔模糊不清的皇帝，對她來說宛如天神一樣。
可是，隨著地位的增長，特別是日常和艾格隆的相處，讓夏奈爾心中對君王們已經不再抱有任何神秘感了，更不會有那種“他們是上帝的代言人”的崇拜，她知道，君王們都是一群普通人，既有可親的，也有可憎的。
而且，當時的老皇帝本就已經年邁，經過四年半的時光磋磨之后，眼下更是是顯得老態畢露，胡子都已經完全花白，眼神也顯得有些渙散，仿佛一直都在心不在焉一樣。
對這位老皇帝，夏奈爾心里并沒有任何好感——理論上來說，他是先皇的岳丈、是陛下的外公，但實際上他卻是波拿巴家族曾經最兇險的敵人之一，不光落井下石造成了帝國的覆滅，更是囚禁自己主人的元兇。
所以看到他如今的老態，她的心里也沒有半分憐憫，她反而暗自希望，老皇帝趕緊升天——這樣的話，她的兩位主人，就再也沒有任何絆腳石了。
當然，她也不會傻到把這種想法表露出來，所以在一看到皇帝之后，她就立刻恭敬萬分地屈膝行禮，向老皇帝致敬。
而老皇帝，則是稍微瞇了瞇眼睛，花了一點時間，才徹底看清楚了面前這位使者的容貌。
接著，他只是輕輕地擺了一下手指頭，示意夏奈爾不必拘禮。
從小就在干女仆的工作，夏奈爾察言觀色的能力自然比平常人要強得多，她能夠明顯得感受到，皇帝對她的態度，略顯得有些怠慢和輕蔑。
這倒是也很正常，哪怕她現在已經變成了貴族，但是以哈布斯堡家族的眼光來看，她依舊還是那個女仆，畢竟，貴族不是來自于封號而是來自于血統。
可是，如今這個時代，再糾結這種“小事”就未免有些可笑了——畢竟，人人都知道，皇帝的前女婿和外孫，都只是來自于科西嘉島上的小地主家庭。
算了，何必跟一個行將就木的老人置氣呢？
再說了，自己也算不上什么“友朋”。
夏奈爾重新站起身來，微微彎著腰，等待著老皇帝的訓示。
“夏奈爾小姐，感謝您遠道而來造訪我國，也感謝您為您的恩主轉達的好意。”在略微的沉默之后，老皇帝輕聲開口了，“他現在怎么樣了？”
“承蒙上帝的庇佑，陛下現在非常好，而且全身心地投入到了服務國家的偉大事業當中。”夏奈爾隨口回到了一句套話，“他也愿意和您一起，共同構建一個和平而且繁榮的歐洲。”
對于這種套話，聽了一輩子的老皇帝自然完全不在意，他反倒是問起了另外一個問題。
“我聽說，他剛剛把萊希施泰特公爵這個徽號，贈送給了他的私生子？他是想要以此來報復我嗎？”
這個問題確實讓人有點尷尬，不過來之前夏奈爾早就預料到了可能會有這個問題，所以她也早就已經準備好了答案。
“誠如您所知，陛下非常喜歡艾格妮絲小姐，因此，當艾格妮絲小姐生下他們的孩子時，他簡直欣喜若狂……為了表示對她的寵愛，他寧可把自己眼中最珍貴的寶物贈送給他們的孩子，所以他興之所至，封了那個孩子為萊希施泰特公爵。這其中絕無報復的意思，只是為了讓艾格妮絲小姐和孩子日后有保全自己的退路罷了……如果他真的討厭您給他的封號，他又怎么會給自己的寵妃呢？”
“哼。”盡管明知道夏奈爾是在強辯，但是老皇帝也不想為這個問題吵架了。“也罷，那個徽號本來就是我送給他的，他喜歡給誰就給誰吧……”
說完之后，他突然又像是想到了另外一個問題。“那么，算起來，他現在有四個孩子了？”
如果加上珂麗絲忒爾的話，確實是四個，于是夏奈爾輕輕點了點頭。
“這一點他倒是挺有本事……”皇帝喃喃自語。
夏奈爾從老皇帝的口吻中，聽出了些許的酸意——他是在嫉妒自己外孫的“繁殖能力”。
畢竟，他這一生，娶了四個皇后，生了很多孩子，但活下來的男孩兒只有兩個，結果一個瘋癲一個腦筋也不太靈光，而孫輩……竟然到現在了都一個沒有。
那個逃亡的忤逆外孫，居然是最后一個在他膝下長大的孩子。
這確實讓老皇帝難以甘心。
而對于這個話題，夏奈爾一時也不知該如何作答，所以只能明智地選擇了沉默。
皇帝又沉思了片刻，然后重新看向了夏奈爾。
“他現在已經沖破了命運的障礙，回到了他原有的位置，我祝賀他。也許我們兩個不能像正常祖孫那樣相處，但是，請告訴他，我很為他感到驕傲。愿他在巨大的成就面前，能夠守住自己最后的理性，不要迷信自己吧……”
(本章完)
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