正文卷
正文卷
當艾格妮絲正在產房為了成為一個母親而殊死搏斗之時，艾格隆也緊張不安地在客廳里來回踱步著，等待著接下來的消息。
不過，他雖然緊張，但那只是因為擔心艾格妮絲的身體，卻沒有那種即將為人父親的激動和期盼，畢竟，他實際上已經是三個孩子的父親了，事到如今又多一個孩子也不會讓他感到多么興奮。
當然，這對艾格妮絲的意義就完全不同了，她一貫重視家人，甚至看得比她自己還要重要，所以一個孩子對她來說意義自然也非同尋常，即使初為人母，艾格隆也毫不懷疑她肯定會成為最好的母親。
反過來說，艾格隆只要對這個孩子好一點，就能夠一直拴住艾格妮絲的心了。
正因為如此，他早就已經計劃好了，一旦孩子出生，就會立刻承認這個私生子的身份，并且恩賜高位，讓ta往后前途無憂。
人常說“母以子貴”，但是對艾格隆來說卻是“愛屋及烏”，正因為是艾格妮絲的孩子他才會如此重視。
時間一分一秒地流逝，艾格妮絲的分娩也到了關鍵時刻。
痛苦如同潮水一般涌入到艾格妮絲的大腦，甚至讓她的靈魂都在為之顫抖，即使早已經對這種痛苦有了心理準備，此刻她還是感覺已經超出了自己的忍受極限。
于是，她先是緊緊地揪住身下的床單，把它揉成兩團，然后禁不住發出了斷斷續續的呻吟。
痛得難以忍受的她，睜大已經視線模糊的雙眼，淚眼婆娑地看著站在旁邊的媽媽，“媽媽……好疼啊……當初您……您生我的時候也這么痛嗎？”
“生愛麗絲的時候很疼，到你的時候就已經沒多大事了。”公爵夫人用盡量溫柔的語氣答復，“所以，我的女兒，這一次忍過去就好了，放心吧，下一次就沒事啦……”
“不！這樣的痛苦我還要再承受嗎？不……不要……我才不要呢……”艾格妮絲習慣性地對母親撒嬌，“一次……就夠了！”
“傻孩子……”母親只是輕輕地嘆了口氣，但也沒有再繼續呵斥她，“沒事的，很快就好了。”
艾格妮絲也沒有再繼續咒罵，而是繼續忍耐，時不時尖銳地呻吟起來。
雖然表面上難以忍受這份煎熬，但是在內心中，她卻比任何人都要珍視這個即將出世的孩子——她又何嘗不知道，這將是自己人生接下來幾十年的依靠，甚至可能將是她為數不多的樂趣來源。
寶貝兒，但愿你沒事……上帝要懲罰罪孽的話沖我來就行了，千萬不要殃及到你……她一遍遍在心中默念。
說來也怪，一想到這一節，艾格妮絲對痛苦的忍耐力好像又強了幾分，畢竟在她看來，這種痛苦，近似于像是自己對自己犯下罪孽的“贖罪”，仿佛上帝在以此來懲罰自己的不潔一樣。
連綿不絕的疼痛感猶如怒濤般襲來，直到最頂峰的那一瞬間，艾格妮絲只覺得雙眼一黑，差點昏厥了過去。
在近乎于靈魂出竅般的虛脫感當中，她模模糊糊地聽到了幾聲響亮的啼哭，但又好似的幻覺。
艾格隆已經不記得自己在客廳當中來回踱步了多少圈，他只記得時鐘從晚上一下子到了凌晨，而就在他開始心慌意亂的時候，公爵夫人從女兒的產房當中走了出來，她的手中還抱著一個包著襁褓的嬰兒。
“陛下！恭喜您！”難掩喜色的她走到了艾格隆面前，然后大聲向艾格隆道賀，“是個男孩兒！”
“艾格妮絲還好嗎？”
艾格隆沒有先看孩子，而是先追問。
“她現在還好，只是太虛弱了所以在休息。”夫人連忙回答。
“感謝上帝。”艾格隆終于松了口氣。
而這時候，他才有心情隨便看了看襁褓中的嬰兒。
嬰兒現在全身皺巴巴的，黏糊糊地甚是難看，不過艾格隆此時也并不是第一次成為父親了，所以他也習慣了這種景象。
接著，他伸出手來，輕輕地撫弄著自己的私生子，而回應他的，是嬰兒大聲的啼哭。
按照他之前和艾格妮絲的約定，孩子如果是男的就叫做約瑟夫。
至于姓氏嘛……
“很好，這是個幸運的小家伙。”他微笑著點了點頭，“從今往后，他就是萊希施泰特公爵了。”
已經被至尊的父親賜名為約瑟夫·德·萊希施泰特的嬰兒，顯然不知道“公爵”到底是什么東西，它只是憑借著本能大聲哭喊著，等待著成年人的喂養；而對他的外祖母來說，這不啻為天大的喜訊。
“陛下，我替艾格妮絲和這個幸運的孩子感謝您！他長大以后一定會成為帝國的棟梁之才的……”
說完之后，她喜滋滋地向艾格隆行了個禮。
對艾格隆來說，私生子女的性別完全不重要，反正只要是艾格妮絲的孩子他都會照顧；但是對公爵夫人來說，情況就完全不同了，她需要家族有一位未來一代人的守護者，自然是男孩兒更好。
所以當看到夢想成真、自己真的有了一個外孫的時候，她甚至比艾格隆自己還要興奮。
艾格隆此時最關切的還是艾格妮絲本人。
于是，他讓夫人帶著自己又返回到了艾格妮絲的產房當中。
而此時，艾格妮絲也從剛才差點昏厥的狀態當中清醒了過來，但即使如此，此時的她狀態依舊也非常不好。
她的身上充斥著汗液和血液，渾身上下、甚至連身下的床單都濕透了，而且她全身虛脫無力，仿佛移動一根手指頭都千難萬難。
而這時候，艾格隆走到了她的面前。
“艾格妮絲，真是辛苦你了……”他走到了床頭，然后輕輕地撫摸了一下艾格妮絲的臉頰，“這段時間好好靜養吧，以你的身體素質，很快就能恢復過來的。”
此時的艾格妮絲也是百感交集。
既有不甘和自嘲，卻更多是有那種安穩的幸福感。
無疑，她并沒有組建完整的家庭，甚至還處于一個她看來毫無名譽的地位，還連累到孩子一出生就成為了私生子；但是她分娩的時候，陛下親自陪伴，還在孩子出生時就給予了如此貴重的封贈，怎么看都已經把誠意做足了。
還能再去要求什么呢？
既然之前已經稀里糊涂地過了下去，那么事到如今，就繼續稀里糊涂地過下去吧，反正……陛下和自己的家人好像都對此很滿意，那么自己也應該要滿意了。
艾格妮絲放下了過多的雜念，然后微微抬起視線，看向了站在陛下身后的母親。
而夫人當然也心知肚明，立刻走到了艾格妮絲的面前，然后俯身彎腰，將剛出生的兒子遞給她看。
看著皺巴巴的嬰兒，艾格妮絲的心里涌起了一種人類來自于本能的沖動。
“臭小子，你可讓媽媽差點疼死了……我跟那么多人單挑，都從沒這么疼過！”她虛弱的不知道哪來的力氣，微微抬起手來，輕輕地在兒子的臉上捏了一下，“這些苦頭……以后我可要好好討回來……”
話是這么說，她的臉上卻露出了發自內心的笑容，眼睛里也洋溢著母性的光輝。
僅僅一瞬間，她已經悄然暢想到十幾二十年后了，在這份暢想當中，她會耐心地陪伴孩子長大，認真地教育他，用盡所有來培養他，讓他成為一個繼承了父母親所有優點的優秀青年，并且成為皇室的忠實棟梁。
母親對孩子最好的期許，此刻她都悄然奉送給了剛剛出生的兒子。
就在這個人生最幸福的時刻，艾格妮絲突然又感覺到了一絲絲的遺憾——自己最親近的姐姐并不在場，沒有見證自己人生最重要的時刻。
當然她也并不怪姐姐，畢竟她知道，姐姐現在也是懷孕待產之身，實在不方便到處走動。
話說回來，最近因為臨近分娩，她一時間斷了和姐姐的聯系，也不知道姐姐怎么樣了。
“姐姐現在怎么樣了？她……她現在還好嗎？”于是，她扛著越來越重的倦意，輕聲問母親和陛下。
艾格隆的臉色微微變了一下。
他當然也知道，愛麗絲此刻的情況，他更知道，愛麗絲腹中的孩子到底來自于何方。
這是能告訴給身邊這對母女的事情嗎？
“她……她的近況我也不太清楚，不過既然沒有什么壞消息傳出來，那就應該一切都好吧，想來，她應該也在小心地等待孩子的出生。等過陣子一切都好了。”于是，他隨口打了馬虎眼。
艾格妮絲又看了下母親，然而母親也是一臉的隨意，“等回頭我去問問吧，不過艾格妮絲，現在你最重要的是照顧好自己，現在你就別擔心那么多了，免得影響了身體。”
艾格妮絲心里頓時有些黯然。
和過去一樣，母親對姐姐還是漠不關心。
當初因為愛麗絲和埃德加的婚事，父母親和姐姐幾乎決裂，而直到現在，因為種種風波，這種裂痕一直都沒有修復，所以現在，在夫人看來，愛麗絲又懷了特雷維爾家族的小崽子，她自然不愿意去過問。
同樣的骨肉，卻得到了母親完全不同的區別對待，縱使是“受益”的一方，艾格妮絲卻不可避免地同情起了姐姐。
她絕不該被大家如此冷落……她應該早點回到我們大家身邊。
一想到這里，她又看向了艾格隆。
“陛下……”她輕柔地呼喚了一聲。
因為此刻身體極為虛弱，所以這一下，她顯得比往常多了幾分楚楚可憐，艾格隆自然也極為心疼。
“艾格妮絲，怎么了？”
“謝謝您對我和孩子如此厚愛，原本來說，我應該已經滿足了，再向您索要什么就顯得過于貪心。不過我還是想要懇請您，一定要履行之前的承諾啊……除此之外我別無所求了。”
看到艾格妮絲這番模樣，艾格隆哪里還不明白。
于是他點了點頭，“放心吧，我已經通知過愛麗絲了，針對埃德加和她的所有事都已經成為了過去，只要她產后休息完畢，直接起復，官復原職——”
得到了如此斬釘截鐵的保證之后，艾格妮絲再也沒有任何擔憂了，于是，她輕輕握住了艾格隆的手，把它放到了自己的胸口，仿佛要以此來感受愛人的重量。“謝謝您，陛下……”
接著，她微微閉上了眼睛，呼吸也變得越來越均勻，顯然是極度疲倦之后陷入了沉眠。
眼看母子平安，如釋重負的公爵夫人開始處理接下來的事了。
作為好幾個孩子的母親，她畢竟經驗最豐富，處理起來也從容不迫，她讓女仆收拾好了周圍，所有污物全部消毒或者焚毀，孩子也被送入到了早就準備好的育嬰房當中。
“陛下，您也好好休息吧，現在時間不早了。”她勸艾格隆。
“嗯，謝謝。”折騰了這么大半夜，艾格隆確實也覺得疲憊不堪，“明天我就要回去，這里的一切都交給您了——切記要讓他們母子都平安。”
“放心吧，陛下！我絕對把他們都照顧地妥妥帖帖，讓艾格妮絲可以盡快重新履職，回到您的身邊！”夫人立刻保證。
她可比艾格隆更加掛念女兒和外孫，畢竟那可是家族未來兩代的“飯票”。
艾格隆輕輕點了點頭，然后休息去了。
艾格妮絲小姐生下兒子、旋即被喜出望外的陛下直接封為公爵的消息，很快就從宮廷當中傳開了。
對于這個消息，宮廷內外在事前就已經早有耳聞，所以倒也沒人覺得意外或者突兀，絕大多數人在談及此事時，只是羨慕著艾格妮絲小姐的幸運，只有極少數一些人，對特蕾莎皇后表達了些許的同情。
對大多數人來說，這個私生子的誕生，既沒有攸關到國家和皇朝的延續，也沒有跟他們的生活有任何關系，只不過是一件談資而已，很快就會忘記，新聞輿論也會立刻轉移到更新的熱點當中。
而對此刻幽居家中待產的愛麗絲來說，心情就要復雜得多。
此時的她，也面對著和妹妹“同人不同命”的現實。
同樣懷上私生子，妹妹卻享受著公開的風光，兒子一出生就有著爵位，注定一生飛黃騰達；而自己，卻被形同放逐，窩在無人問津的角落里待產。
甚至她還要想盡辦法瞞天過海——為了讓孩子的出生日期和她與丈夫最后相會的時間對得上，她在孩子出生之后，還要隱瞞一段時間，直到一個多月后才能公開。
這個即將出世的孩子，也不可能得到“表兄”一樣的風光。
縱使可以繼承特雷維爾這個姓氏，ta也不可能得到“家人”們的愛和照顧，更別說被陛下承認為子女了。
可是，這就是自己選擇的命運，事到如今還有什么可抱怨、不甘的呢？
反過來說，一個私生子女能夠得到一個光輝的、可以光明正大行走于世間的名門貴族姓氏，已經算是走運了。
“剩下的一切，就讓我們自己來創造、來爭取吧……”
她撫摸著自己高高隆起的肚腹，然后幽幽地說。
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