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回到了紅堡
李福壽心情特別好，腳步輕快的穿過庭院中的連廊，池塘，很快來到一處樓閣建筑中。
這處樓閣叫做靜思閣，是紅堡建筑群九閣十八樓之一，每一閣都是一處獨特的園林，每一樓都是單獨宅院，環環相扣，樓閣殿堂各有千秋。
靜思閣是一處環境優雅的所在，小橋流水，別有洞天，顧致文一行便下榻在此處。
“元鼎，今天什么事情這么高興？”顧致文笑呵呵的迎了出來。
“當然是大喜事了，我們研發出了一個新產品，今后可以依靠它發展出一個新的產業，可以賺很多錢，你說我高興不高興。”李福壽大步走了過來，身上帶著濃重的硝煙味。
顧致文眉頭一皺，旋即舒展開來。
他對所謂的新產品不感興趣，對自己父親和二伯熱衷的官場也不感興趣，對于賺錢更不感興趣，喜歡與文人好友吟詩作對，流連青樓楚館風花雪月，做一個優游林間的閑散居士。
“元鼎兄，我觀你原本是個志向高潔的大丈夫，為何卻陷入錙銖必較的銅臭中，你現在已經這么有錢了，富可敵國，為何不能放開些許俗物，邀二三好友坐而論道，品茗撫琴，抑或手談一局，聊一聊春華秋實，上古先賢豈不美哉！”顧致文一副痛心疾首的樣子。
呃……
李福壽愕然回首，忽然哈哈大笑起來說道；“致文兄，你這個視金錢如糞土的酸丁秀才，我只問你舉人考中了沒有？”
這話像一支利箭，狠狠的插入顧致文的胸膛，讓他的臉色黯然下來，仰天長嘆道；“非不能也，實乃運氣使然，奈何？”
“致文兄你就別酸了，舉人十年未中，手不能提，肩不能擔，幸虧你生在世代書香的顧府，是個投胎小能手，否則餓都餓死了。”李福壽輕輕地拍了拍顧致文的肩頭，小聲說道；“你連自己都養不活，我這里可要養活一百多萬人呢，不賺錢養家，難道讓他們都像你一樣把嘴吊起來？秀才空談誤國啊！”
這番話說的顧致文面紅耳赤，就差找個地洞鉆進去了。
李福壽向來性格霸道，用不著慣著他公子哥的臭毛病，說出的話當真是字字誅心。
“老爺，您這是……”
顧柳煙從門里迎了出來，見堂兄顧致文臉色一陣青一陣白的不好看，心下頓時了然。
于是便扯著李福壽的手臂說道；“哎呀，老爺，天底下像您這樣才情縱橫的偉丈夫只有一個，尋常的凡夫俗子哪里能夠比得，致文堂兄萬里迢迢來看我，是我的娘家人來著，總要給他留些顏面才是。”
“呵呵，老爺省得。”李福壽應了一聲。
顧柳煙與他夫妻多年，當然知道自家老爺說話霸氣四溢，向來不會考慮別人感受的。
別人也就算了，這可是自己的娘家人呢！
“反正老爺你要答應我，可不許再出惡言嗆聲致文堂兄了，要不然煙兒可是不依的。”顧柳煙俏生生的投入懷里，玉手緊抱著李福壽的腰不放。
“呵呵……我也沒有說什么，好……好……盡都依你可好？”李福壽剛剛否認，顧柳煙的小身子在懷中就像麻花一樣的扭起來，他只能舉手認輸。
“這還差不多，老爺要是食言我可是不依的。”
“盡都依你，夫人。”
顧柳煙這才從懷里出來，舉起小拳拳在李福壽的強壯胸口上捶了兩下，以示警告。
顧致文略有些尷尬的站在一邊，他與顧柳煙從小相熟，自家兄妹倒用不著避開什么，只是被一頓數落臉上有些掛不住。
來到堂內，分開賓主坐下。
“致文兄，這段時間附近可都游歷了一圈，感觀如何？”李福壽出言問道。
新晉秘書唐紹儀與顧致文同船而來，二人言談頗為相投，這段時間一直是田山，唐紹儀陪同顧致文在周邊各市游覽，最遠的甚至跑到了袋狼巖地附近。
在袋狼巖地發生的戰斗，帶給了羅福壽一個英國貴族爵位，是整個紅河谷勢力由量變產生質變的關鍵點，不可忽略的光輝歷程。
“元鼎兄，看了紅河谷麾下的幾座城鎮，我的感覺一言難盡啊！”
談起了正事，顧致文神色端莊了起來；“這與我朝大大不同，從未想到華人同胞來到這片新天地，能夠迸發出如此驚人的活力和創造力。
一座座工廠生產出巨量的產品，人人衣食富足，臉上少了麻木和頹廢，多出了生動的鮮活色彩。
僅僅剪掉一條辮子，難道能帶來如此天翻地覆的變化？當真讓人匪夷所思。”
李福壽接過侍女奉上的香茗，輕輕抿了一口說道；“剪掉的可不僅僅是一條辮子，還有封建禮教和森嚴規矩加諸在人們身上的枷鎖，復我漢唐時期糞土萬戶侯的心氣兒。
在這里，只要愿意努力就能夠吃飽穿好，積攢富余，娶妻生子，落戶生根。
在這里只要努力就可以改變命運，可以賺錢置產，可以入職政府部門，可以當律師甚至成為議員，只要努力就可以得到一切。
這里沒有八旗貴胄，沒有陳腐的軍戶匠戶制度，這是一片自由的土地，只要你愿意努力甚至可以成為貴族，就像我一樣……”
說到這里
李福壽眼光瞥到垂手侍立在側的侍女，自吹自擂的話再也說不下去了，“嘿嘿”干笑兩聲住口不言。
顧致文沒有注意到這些，仔細咀嚼李福壽的話感覺極有道理，這也是二伯派他前往澳洲考察風土人情的一項命題，回去可是要交差的。
他把這番話暗暗的記在心中，到時候二伯顧延川問起來，就拿這番話應對就是。
回答不上來，可是要被嚴厲訓斥的。
隨意閑談片刻
李福壽問起下一步行止，顧致文答道；
“元鼎兄，聽說你在南方還有數十座城鎮，二伯命我全都要走一遭，我還想到洋人的城市悉尼和墨爾本去看一看，這一圈走下來最少得兩個多月吧。”
“確實如此，澳洲一大特點就是幅員廣袤，尤其沿海地區是世界上最好的牧場。”李福壽放下手中的茶杯，順手拿起一個玉石把玩件盤玩，笑著說道；“既然如此，還讓唐紹儀和你一起游歷吧，正好他是一位新人，也需要熟悉紅河谷的環境。田山是秘書處副處長，身上兼著很多重要職司，可沒有那么多的時間繼續陪著你。”
“老爺，致文和唐紹儀都是初來乍到不久，不熟悉這里的情況，您看……”顧柳煙有些擔心的說道。
“沒事的，秘書處可以去二位熟悉情況的秘書，正好到各市鎮去實地了解情況，回來以后要寫成調查報告上交。”李福壽解釋了一句。
顧柳煙道；“還是老爺考慮周到，這樣我就放心了。”
在堂里閑聊片刻
丫鬟上來回稟晚宴準備好了，李福壽熱情招呼顧致文及唐紹儀等人一同用餐，率先起身向餐廳走去。
席間，夫人顧柳煙興致很高，家人在一起其樂融融氛圍非常好，歡聲笑語不斷。
美酒佳肴，賓主盡歡。
用過晚餐之后
李福壽陪著夫人和堂兄散了會兒步，照例要工作一段時間，然后才會就寢。
大書房內
紅河谷安全處長龐學海單獨前來，今天晚上是伯爵大人特意召喚，有重要的工作要交代。
在鋪設柚木地板的書房里，沿著墻壁是一排高大的紫檀木書櫥，散發著特有的檀木香味，淡淡的縈繞在鼻尖。
看著眼前這熟悉的陳設，龐學海面容冷峻，他心中沉甸甸的感到很大壓力。
近來安全處的工作沒有什么可圈可點之處，隱隱的被黑衣衛壓了一頭。
尤其是在掃清州長弗蘭克左膀右臂一事上，黑衣衛展現出精準狠辣的手段，直接壓的弗蘭克州長徹底失聲，乖乖的繼續做自己的牽引木偶人。
尤其是逮捕昆士蘭州移民署副署長亞倫約翰遜這一狠招，準備將其移交給州獨立檢察官予以起訴，直接把弗蘭克州長嚇跪了。
為了救出自己的心上人，龐學海不知道弗蘭克那個蠢貨暗中付出了什么代價，但顯而易見的是亞倫約翰遜因為證據不足被釋放了，不久將前往歐洲。
經此一事
亞倫約翰遜徹底斷絕了仕途上發展的機會，可以帶著大筆財富去歐洲過自己想要的生活，這幾乎是個夢幻般的結局。
在移民署之中油水豐厚的地方，哪怕是沾沾手也足夠上100次絞刑架，其中的意味就值得說道說道了。
外人興許難以知曉，但龐學海知道黑衣衛這個神秘的部門風頭出大了，已經壓過了安全處一頭。
安全處與黑衣衛這兩個部門既有競爭也有合作，安全處主內，黑衣衛主外，但是兩者也有重疊的地方，界限劃分得并不十分明晰。
龐學海清楚的知道，自己的前途和麾下這種內部安全調查部門未來能有多大發展空間，關鍵在于展現出來的能力是否能夠讓伯爵大人滿意？
一念生，一念死。
龐學海心中正患得患失掂量著，耳邊聽到伯爵大人慣有的腳步聲，立馬打起精神頭來挺直腰桿，恭敬的侍立在側。
“噢，學海已經來啦，在我這里用不著拘束，放松一些，找你過來只是聊一些事情。”李福壽大步走了進來，來到書房一側待客的沙發區徑自坐下來，招手說道；“過來坐，要不要喝點什么？”
“不用了，老爺。”龐學海走過去坐下，只讓半邊屁股坐在沙發上，身體筆直的對著伯爵大人，隨時準備回答問話。
“學海，你這……”李福壽舒適的翹起了二郎腿，看著依然拘謹的龐學海苦笑著搖了搖頭，放棄了閑聊一會兒的想法，隨即正色的問道；“學海，你了解德國專家研發小組研制的新型火炮項目嗎？”
“卑職了解，這個項目的安全工作一直都是我們做的，屬于最高保密層級。”
“嗯……”李福壽淡淡的應了一聲，考慮了下說道；“新型火炮研發成功了，綽號是“澳洲小姐”，這是一項具有劃時代意義的重大科技創新項目，必將深刻影響世界陸軍軍事技術發展，意義特別重大，是我們的殺手锏項目。”
說到這里
李福壽看了一眼肅然靜聽的龐學海，加重語氣說道；“今天的火炮演示項目取得圓滿成功，軍方幾位負責人都參與其中了，進一步擴大了保密的范圍和難度，這對你們安全處提出了更高要求，現在我命令……”
聽到這里，龐學海立刻站起身來，腰桿挺的筆直回答道；“請老爺示下。”
李福壽隨即也站起身來，一字一頓的說道；“深藍煉金工坊要進一步加強保密措施，所有參與項目的技術人員和工人師傅全部要進行物理隔離，為此將遷入單獨的小鎮生活，與外界完全隔離，具體保密措施由安全處實施。”
“卑職遵命，保證完成任務。”龐學海神情嚴肅的回答。
“在新型火炮項目上，安全處將與黑衣衛聯手合作，希望你們精誠團結，嚴防技術細節外泄，重點監控軍方能夠接觸火炮項目的負責人，堵住一切可能泄密的漏洞，違者嚴懲不貸。”李福壽嚴厲的命令道。
龐學海感覺到如山的壓力，他神情堅毅的立正行禮；“遵命，安全處與黑衣衛精誠合作，堵住一切可能泄密的漏洞，違者嚴懲不貸。”
“嗯。”李福壽點了點頭，蔚然長嘆一聲說道；“希望他們不要讓我失望。”
龐學海理解伯爵大人說的他們是誰？
在紅河谷的軍事體系中，德國裔軍人占據了重要的位置，騎兵和民兵培訓都是照搬德式軍事科目，以嚴謹和高效著稱。
伯爵大人給予德裔軍人巨大的信任和支持，將其放到重要的崗位上，視之為左膀右臂。
新型火炮的意義非同凡響，影響的不僅僅是陸軍戰爭進程，甚至可以影響到一個國家的戰略企圖和國運，不可謂不重大。
在這種情況下
德裔軍人是否能夠經受得住考驗？就要打上一個大大的問號。
紅河谷不可能將一切希望寄托在德裔軍人的忠誠上，這種虛無縹緲的東西最靠不住，必須要有切實的防范手段才行。
相比較新近崛起的紅河谷，德裔軍人內心更加傾向于血脈相連的德意志帝國，那是生于斯長于斯的故土。
從語言，文化，傳統到飲食，從親人血脈到故鄉，有太多割不斷的牽扯。
日子波瀾不驚的過去，轉眼到了半個月之后……