1994年7月24日，在千原加入關西棋院的8天后，橋本宇太郎悄然離世。
當千原浩志趕到醫院時，千條達夫等人也才剛剛到來，接待他們的是老人的家人子嗣，為首者六十多歲，眼圈微紅，但還在努力維持著儀態，并徑直走到千原面前：
“您大概就是千原先生吧？”
“是。”
“千原先生，”他察覺到自己的聲音有些哽咽，連忙頓了一下，平緩情緒后才繼續說道，“家父臨終前留了一句話給你……”
千原浩志面色鄭重，示意對方繼續。
“今后關西棋院就拜托了！”
此話一出，千原頓時立刻覺得肩上的擔子重了幾分，在所有的囑托中，遺言無疑是最具分量的一類。
一旁的千條達夫等人相視一眼，表情卻各不相同。
前者上前一步，先是說了一聲“節哀”，隨后問道：
“橋本前輩有什么話是留給棋院的嗎？”
對方雖未子承父業，但也認識這位關西棋院的理事長，回禮之后，這才說道：
“家父讓你們一定要尊重千原先生，切勿重蹈曰本棋院的覆轍！”
這兩句囑托，內容不同，但都表達著一個意思：
顯然，關西棋院被老人托付給了千原。
千條達夫和余下的幾名理事面面相覷，都不由苦笑起來，既是感嘆自己這幫人未能受到信任，也是針對老人留給他們的這句話——
作為關西棋院的獸人副理事長，千原浩志的權力不可謂不大，而且受到的限制甚至比理事長小得多，何來‘重蹈覆轍’呢？
而千原浩志已經走進病房里，床上匍匐的家屬們紛紛讓開，露出老人的身體。
一塊白色面巾覆蓋在老人的臉上，看不清對方臨終前的表情，不過在家人的陪伴下離世，想必不會遭受太多苦難吧。
旁人只看到千原站在那兒，嘴唇似乎動了幾下，但誰也沒能聽清他說的話。
按照曰本的習俗，在尸體火化之前，會有通夜和告別儀式。
橋本家是一處占地很大的老宅，儀式就在大宅的堂廳進行，棺材擺放在前列，上方是老人的黑白照片，兩側則放著荷花燈、花籃、水果等。
晚上六點，由千條達夫帶領，關西棋院的一行人到此拜謁，其中也包括千原浩志。
僧人的誦經聲一直沒有間斷，檀香的白色煙霧環繞在照片周圍，許久之后才緩緩消散在半空中。
“千原老師。”
千原浩志回頭，見是千條達夫在叫他，于是靠近一步，等待下文。
“這將近十天的日子里，您應該大致了解了關西棋院的運作模式吧？”
他點了點頭。
千條達夫看了一眼祭壇中間的遺像，繼續說道：
“橋本前輩在生前弄出了這么大的動靜，如果只是讓您過來做一個專注于下棋的棋手，未免太小題大做了一些。
“無論是‘副理事長’這個職位的設立，還有橋本前輩的遺言，都希望您能為塵封許久的關西棋院帶來一些新氣象。”
千原浩志神色鄭重。
“橋本前輩拜托您，我也拜托您，就像是涅槃后的鳳凰一樣，一定要讓關西棋院重獲新生啊！”
接著，他終于給出了這些天以來一直未能說出口的承諾：
“我的任期還剩一年，今后一年里，我一定會全力以赴地配合你！”
無論是曰本棋院，還是關西棋院，其實都有改革的呼聲，但保守派的力量太過強大，才將這些呼聲掩蓋過去。
而橋本宇太郎生前做的最后一件事，就是將關西棋院最大一股保守力量連根拔除，為他們掃平了最后的障礙。
千條達夫也想看看，這個被創始人寄予了這么大期望的年輕人，究竟能有什么驚為天人的想法。
而千原浩志也從對方的承諾中感受到一股不輕的分量，毫不猶豫地回應道：
“給我五年，我會還你一個強大的關西棋院，不是與曰本棋院媲美，而是會徹底超越曰本棋院！”
千條達夫呼吸一頓，但表面上還是不動聲色，只說了一句：
“希望你能說到做到。”
在棋院創始人的靈堂前，關西棋院的正副理事長達成了協議。
翌日，在僧人的誦經聲和家人們的淚光中，老人的遺體被緩緩推入火化室，而與此同時，千條達夫在悼念橋本宇太郎的記者會上，正式宣布：
關西棋院成立改革委員會，由千原浩志擔任會長，他本人擔任副會長。
一場浩浩蕩蕩的改革，即將拉開序幕。
“大家都以為你加入關西棋院，是因為他們提出了更優厚的條件，沒想到啊，這和直接把理事長的位置讓給你有什么區別！橋本前輩和千條達夫還真是有魄力啊！
“對了，這才第二天，你還不去關西棋院，待在這里干什么？”
藤澤秀行望著千原，兩人位于西辻道場，西辻麻衣正在道場里上課，千原桜前往附近的山本能樂堂。
千原浩志揚了揚手上的稿子，說道：
“我正在寫相關規劃呢，等您見我有動作的那一天，我一定已經完成了所有的計劃！”
藤澤秀行抬起眼睛，顯然很感興趣，不過考慮到對方的身份已經有所不同，所以并未貿然提出。
千原浩志覺察到了這一點，笑著說道：
“沒關系，又不是什么機密內容，您想看就看吧。”
說著，將手中的稿子遞給了對方。
藤澤秀行也不推辭，接了過來，稿子只有兩張，顯然遠遠還未完成，但僅僅只是這兩張的內容，就讓他嚇了一跳：
“什么？你想要廢除大手合，改成獎金制？”
他連忙搖頭，連聲道：
“不可能！絕對不可能！你要是廢除了大手合，僅憑這個獎金制，絕對不會得到信服！這步子跨得也太大了些！”
看到他的反應，千原浩志若有所思，事實上，當他告訴千條達夫這個想法時，對方也是差不多的反應。
看來，對于這個時代，還是有些操之過急啊！
于是，他斟酌了下想法，做出了一定修改：
“初段到六段的升段方式不變，還是大手合，不過從七段開始，就必須達到相關的成績要求，比如進入頭銜戰的正賽，或是國際賽事的十六強、八強等，您覺得怎么樣？”
藤澤秀行沉默片刻，忽然感慨道：
“你這是要堵死靠時間升到高段的道路啊，但聽起來的確不錯，剔除了很多水分，不過你這順位淘汰是什么意思，這簡直不給我這個年紀的老棋手留活路啊！怎么，是想把將棋的那一套用到圍棋上來？”
“的確是受到將棋的啟發，”千原浩志倒是不否認，“大量沒什么實戰成績的八段、九段棋手充斥在高段位，對于低段位的棋手來說未免太不公平了，而且這也可以激發雙方的競爭心，若是不想被后來者擠到后面去，就老老實實地提高自己的實戰水平吧！”
藤澤秀行搖了搖頭，他已經可以預感到，這次改革將會面臨極大的阻力，不僅僅是外部，更大的則是來自內部。