成長
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“杜阿爾特，兩日后的教會彌撒，主教們和大貴族們都會參加，我們得提前做些準備！兩千城防軍，你能調動多少？”
“努諾？你不會還想做什么吧？那可是整個里斯本教會主持的大彌撒，關系到教廷的尊嚴，是決不能見血的！…”
“杜阿爾特，我讓你調動軍隊，不是讓你見血，而是要你‘保護’好這場彌撒！劍只有在沒刺出的時候，才最有威懾力。曼努埃爾公爵確實是個各方都能接受的國王，也是我們唯一的、更好的選擇…但是，在正式靠向他之前，我們得展示出我們的力量，我們的劍！我們至少要動員起一千全副武裝的士兵，‘保護’這場大彌撒的進行，讓所有人都看到。這也是一種有力的震懾，讓教會和大貴族們收斂貪婪的心思，好好和我們談判！…”
“哈哈！努諾，你說得對！我就說過，我們王黨要團結成一個整體！一個人投靠過去，可能會被卸了磨、殺了驢、宰了吃肉…但只要聚攏起宮廷貴族、航海貴族，聚攏起整個王黨投靠過去…那就是能夠掌控整個里斯本、在王國數一數二的力量！哪怕曼努埃爾公爵繼了位，我們集體效忠了新王后，也會依然和現在一樣！曼努埃爾公爵想要繼承陛下的一切權力，繼承陛下開拓新航路、殖民南方大陸的偉業，也唯有依靠我們！…”
明亮的燭火在密室中搖曳，鯨油的香氣在鼻端縈繞。葡萄牙王國是最早進行捕鯨的歐陸國家之一，龐大的官方與民間捕鯨船隊，從亞速爾群島一直活躍到佛得角。而這些海上捕鯨的船只與水手，也往往成為王國海軍的選拔來源，成為戰爭時緊急征召的后備力量。
哪怕卡斯蒂利亞阿拉貢聯合王國，正在大規模興建遠洋大船，船隊的規模不斷增加。但論起遠洋海軍，論起水手的熟練與精銳程度，僅僅兩百萬人的葡萄牙王國，卻是此時毫無疑問的歐陸第一海軍強國！
整個葡萄牙王國中，恐怕有百分之一的人口，都在直接從事著海上捕鯨、遠洋冒險與殖民地經營。與放牧牛羊的卡斯蒂利亞人相比，葡萄牙人才更像是純粹的海洋民族，是習慣海上風暴與探索開拓的航海強國。
海上貿易帶來的龐大利益，海上拓殖形成的強大海軍，也成為葡萄牙王室壓倒各地大貴族，集中王權的經濟與軍事基礎。葡萄牙海軍更像是一支王室艦隊，直屬于里斯本的宮廷，不受地方大貴族的影響。而當若昂國王臥病在宮中后，這種王室海軍的指揮權，也毫無疑問，暫時落到了他忠誠的宮廷總管們手中。
當總管們聯合起來，就擁有“暫時代行”國王旨意的王權。而他們所能夠凝聚的王黨勢力，也就像是長出了自己的腦袋，開始憑借手中的王權，尋找新的權力依靠了。很多時候，權力不一定會向權力的來源負責，但一定會向權力的擁有者負責。絕對的忠誠，是不現實的，也是不可能存在的！
“上主見證！杜阿爾特，還有兩天時間！這兩天里，我必須去港口，以陛下的名義，把那些航海軍官召集起來，然后讓停靠在港口的海軍全部上岸武裝。你得去圣喬治堡，也以陛下的名義，把城防軍、近衛軍的軍官召集起來，讓你的心腹掌握好所有的軍隊…而在召集全城軍隊之前，我們還需要去找另一個人，去說服陛下，并且成為陛下和教會溝通的渠道！最好，能拿到陛下直接的詔令，讓一切更名正言順…”
“再拉一個人進來？誰？…”
“陛下的另一位親信，外交總管小瓦斯科·德·盧塞納。他父子兩代人都是陛下信任的外交官，是毫無疑問的王黨，更是我們的老朋友。我們兩個人一起去找他！他的家族都在里斯本，他沒有地方上的封地，他會和我們站在一起的。說服他后，我們三個一起進入王宮，向陛下說明眼下的緊急情形…”
“啊！要覲見陛下，說明所有的情形？所有的？”
“當然！我們是陛下最忠誠的總管們。杜阿爾特，我們不應該瞞著陛下，以陛下的睿智，也沒有必要。就像你說的，我們選擇曼努埃爾公爵，也是為了保護喬治殿下…哎！這都是沒有辦法的事情，不是嗎？…”
“哎！努諾，你說的不錯，我們不應該瞞著陛下…可要是陛下，還是想讓喬治殿下繼位？…”
“不會的！我了解陛下，陛下是真正的英主，他不會這么做的！”
努諾總管垂下眼眸，眼角的淚痕猶在，臉上的神情黯然。但他開口說話，卻是聲音幽幽，有著藏不住的愧疚和果斷。
“只要看到我們都出現…陛下就知道，讓喬治殿下繼位，已經是不可能的了。他本來就在猶豫，一旦發現事不可為，就會直接做出更明智的選擇，讓曼努埃爾公爵繼位，保護好喬治殿下！而我們要做的，就是拿到陛下的旨意，掌握都城的軍隊，展示我們的力量…讓教會和大貴族們，給出更好的繼位條件！這既是為了喬治殿下，爭取更好的待遇，也是為了我們自己，爭取更好的未來…”
“好！努諾，你果然是我們中最懂陛下的那個！要不是之前，擔心你去告密…我早就應該，先拉你入伙的！”
“.別說了！我們走吧！現在就走，越快越好！…”
若昂二世用了十幾年的時間，選拔出這些出色的總管親信們。而當權力的變故發生時，這些老辣的總管們，也沒有“辜負”若昂二世的眼光。他們表現出極強的行動力，表現出對各方勢力的深刻了解，還有對里斯本王都的牢固掌控。
“嗯？…”
布魯諾一頭霧水，看著教父和杜阿爾特“仇人”一樣進了密室。而不過交談了半夜，他們就像“異父異母的親兄弟”一樣，一同并肩走了出來。
“教父？…”
“不要多問。帶上一半人，跟我去‘盧塞納’家族的府邸。嗯，杜阿爾特現在和我站在一起。我們一起去…”
“是！…”
披甲的士兵再次行動，兩位總管罩上斗篷，去往另一位“老朋友”的家中。而當第一縷晨曦照耀阿爾法瑪貴族區的街道，里斯本座堂的鐘聲“咚”的響起，披著斗篷的王室總管們，已經從兩個人變成了三個。
“教父？我們這是去？”
“去王宮！…”
“啊！這些披甲士兵？”
“帶上！杜阿爾特有通行令，守衛王宮的，也大半都是他的手下！…”
“這…”
“不要多問！走！”
“是！”
東方的晨曦有些刺眼，那醒目的陽光，讓人不愿去直視。三位總管低著頭，帶著上百全副武裝的士兵，去往圣喬治堡旁邊的王宮。守衛王宮的士兵紛紛向他們行禮，僅僅詢問了幾句，就向三位總管、自己直屬的上司放行。而后，隨行的士兵們也加入到守衛的行列，就像兩股溪流匯成了河。
“布魯諾，你就在這屋子外面候著吧！等我們出來！”
“是！教父！”
布魯諾咬了咬牙，點頭答應下來，握緊了腰間的佩劍。他再是茫然，也看出這一夜的波云詭譎，和不大對勁的情況。
三位總管就這樣低著頭，背著朝陽的光明，走向若昂二世養病的屋舍。他們沒帶任何一個士兵，也沒帶任何的武器。他們也不用帶，因為當國王病重到這種程度，這座王宮中，就都是他們的人了。
布魯諾心中忐忑，在原地來回踱步。這個時候，眾人或多或少都猜到了什么，也無人去理會他。他不時踮起腳，透過昂貴的半彩玻璃，悄悄瞥一眼屋舍中的情形。
三位總管似乎都矮上了半截，好像是跪下來一樣，面向某一個方向。然后，那隱約的身影仿佛凝固，好像許久都沒有動彈，也不知都說了什么，又做了些什么？
“咚！…”
沉悶的鐘聲再次響起，并不是來自里斯本座堂，而是來自臨近的圣喬治堡。布魯諾抬頭望了眼，發現敲鐘的士兵，好像就是之前和自己對峙，歸屬于杜阿爾特的軍官。毫無疑問，圣喬治堡里，也都是忠誠于陛下的王室總管的軍隊，是他們的自己人。
“咚！”
這兩道正午的鐘聲，似乎敲碎了某種黃昏的凝固。當布魯諾再回頭，就驚訝的發現，三位總管已經從屋舍中走了出來，每個人手中都拿著一張金線的羊皮卷，明顯是王令的形制。此刻，三位總管都紅了眼睛，臉上帶著明顯的淚痕。其中，又以最后加入的小瓦斯科哭的最狠，一邊哭還一邊念叨。
“上主見證！陛下…我一定會保護好喬治殿下的安全！哪怕拼了我的性命…”
“瓦斯科，別哭了！外面的人都看著呢！…”
杜阿爾特眼睛發紅，臉上滿是慚愧。他用帽子半遮掩著臉，不想讓手下們看到。而努諾總管低下頭，用力捂住自己的臉，發出一聲沉悶的長嘆。
“哎！陛下啊！英明睿智的陛下…我們會照顧好喬治殿下的，只要我還活著…”
看到這樣的情形，布魯諾心中忐忑，也不敢上前詢問。三位總管就這樣嘆息了片刻，一一把臉上的淚水擦干。最后，還是努諾總管先開口。不知不覺，他已經取代了杜阿爾特，變成了三人中布置任務的那一個了。
“杜阿爾特，事到如今，盡力把后面的事做好吧！有了陛下的王令，你召集城防軍，也就更加順理成章。瓦斯科，你帶著衛隊，先把喬治殿下保護起來，再去找曼努埃爾公爵……不！先去找迪奧戈主教！曼努埃爾公爵一定正被教會的人看著，瞞不過他們的。你先和主教，談談我們的條件，嗯，是陛下的條件！記得避著些布拉干薩公爵的人，那群貪婪的蠢貨只會壞事。我們要和教會先談好了，再去面對那些大貴族們…至于我，我也拿著陛下的王令，去把海軍調集起來！”
“好！就這樣辦！…”
“圣母啊！我一定會把喬治殿下保護好！…”
三位總管低聲商議了一會，就再次行動起來。權力會誕生出自己的意志，哪怕是他們曾經的主人，也必須順應這些權力階層形成的共識。而再是完美的君主，到了生命的盡頭，也會徹底失去對于權力的掌控。無論是亞洲還是歐洲，無論是舊大陸，還是新大陸，都是如此！
“教父？這詔令，是國王的詔令？…”
“嗯。國王的詔令，讓我們調集起王國海軍…保護好后天的祈福彌撒。對了！后天為陛下舉行的祈福彌撒，你也帶上人手，和我一起參加！”
“啊？教會的彌撒？可是…我沒有主教的邀請？…”
“你會有的！”
“那…教父，國王的身體？還好嗎？…”
努諾總管轉過頭，如同老鷹般的視線，停留在布魯諾臉上。布魯諾心中一驚，臉上表現出呆訥的茫然。而努諾凌厲地看了片刻，那口精氣神又忽的一松。他深深嘆了口氣，眼角的皺紋層層迭迭，好像在這一嘆之中，老了三歲、五歲。
“哎！上主庇佑陛下！陛下是神圣的國王。他的靈魂屬于主，也屬于美好的天堂…他不像我們…”
“啊？…”
“走吧！布魯諾，我的孩子。海軍的軍官你都認識，陪我一起去吧！…說不定，以后你還有機會，成為這些軍官的軍官…”
“上主啊！教父，您的意思是？！…”
“做好我吩咐的每一件事！保護好我！…”
在正午的陽光下，努諾總管背著雙手，佝僂著腰，像是個老態龍鐘的老人，比之前老了許多。但他說出的話，卻是無比硬氣，再不見了之前的隱藏。
“布魯諾，跟我走吧！只要一切都辦成了，新王的繼位儀式上，會有你的一把座椅…我們后面的路，還會很長！”