成長
成長
冷寂的長夜悄然過去，紛爭的天下片刻未停。大貴族們的謀劃，茍且在低矮骯臟的后勤營地。唯一的神王，則扎營在丘陵的高處，樹立起十米高的王旗。神王的王帳垂羽飄揚、異常寬敞，正對著不落的云山城。而在王旗與王帳之下，就是蟻巢般圍攏的圍城大軍！
“八月的雨季，終于要過去了！我忠誠的武士們，也該活動起來！…”
神王阿維特披著斗篷，戴著紅羽的長冠，宛如兩米高的神人。他背著雙手，注視著東方的朝陽。朝陽映照著他冷峻的臉龐，照亮藏著火焰的眼睛，拉出向西的長長黑影。而總情報官影匕，就跪伏在他的影子里，耐心的等待著。
“呵呵！云山城中的這幫蟲豸，終于知道怕了，想要向我投降？”
“是的！神王陛下！密衛們花了很大力氣，和城中的米斯特克大貴族，云河、云明兩兄弟聯系上了…他們都是聯盟的敗將，懇求神王的寬恕，寬恕云中的神裔…他們的背后，應該是云山城主。”
“他們最初的條件是：只要聯盟接納他們的投降與臣服，他們就會交出城中的雨神總祭司團們，交出云壇祖地的神廟，徹底改信主神，并交出神裔子嗣，作為聯盟的人質…更進一步，他們愿意和墨西加王室聯姻，讓墨西加王室血脈的后裔，作為云山城未來的繼承人…”
“嗯？都到了這個時候，他們還不愿開城投降，交出云山城嗎？那就沒必要再談下去了！…”
“是的！神王陛下，我也是這么回復他們的。在聯盟使者對他們反復施壓后，最新的條件，他們已經愿意交出不落的云山雙城…但是，他們有兩個苛刻的前提條件。沒有您的授權，我無法給出任何的承諾…”
“說！”
“第一個條件，是保留云山城中，所有貴族神裔的性命，保留他們的財物與仆人。第二個條件，是他們需要一小塊封地，可以傳承云中血脈…而這兩個條件，都需要聯盟真正的尊貴者，來和他們歃血起誓，用先祖和神靈的名義發誓才行！…”
“呵呵！讓我去和他們，歃血起誓？這群云中神裔，可真是有趣！…”
聽到這樣的條件，神王阿維特嘴角揚起，面露不屑地嗤笑。在他看來，這簡直是神煙吸多了，蘑菇也吃多了。他怎么可能親自出面，去和一群云中神裔歃血起誓，并用自己的政治聲望，來擔保這群神戰討伐的目標？
“神王陛下，云山城的神裔懇求說，與他們歃血起誓的尊貴者…如果您愿意出面，自然是最好不過。如果不行，可以換成聯盟的繼承人，修洛特殿下！…”
“而若是沒有您或修洛特殿下擔保，他們會繼續死守云山城。據他們說，城中的糧食，還能再守三年。但在密衛的刺探與拷問俘虜后，估計出的城內存糧，還有一年半。如果他們拋棄老弱，那就至多兩年…”
“歃血起誓，可以是我，也可以是聯盟的繼承人，修洛特？…”
聞言，神王阿維特皺起眉頭，面露些微不愉。云中神裔們對聯盟的繼承紛爭，并不清楚。在他們看來，聯盟的繼承人，依舊還是手握重兵、擁有最大封國的修洛特。
這一點事實，雖然讓阿維特有些不高興，但并沒有出乎他的預料。因為不光是米斯特克人，就連東南的薩波特克人，也是這么認為的。而真正讓他感到棘手的，則是…
“云山城的存糧，至多還有兩年？再圍上兩年，聯盟后勤的壓力…”
神王阿維特默然不語，臉上的神情變得嚴肅起來。這場南征進行到此刻，后勤壓力的艱難程度，已經超乎了他最糟糕的想象！這場針對米斯特克人的南征，與之前西征塔拉斯科、東征特拉斯卡拉，全都截然不同！
西征塔拉斯科，雖然同樣有七百里的距離，但有南北兩條水路，可以充當便捷的后勤糧道。并且，塔拉斯科是權力集中的王國，地形也多是平坦的高原。只要攻克了王都欽聰燦，俘虜了神裔王室的國王，就可以直接宣告滅國！
東征特拉斯卡拉，則是近在咫尺的宿敵。雖然最后的四蛇城，同樣圍的曠日持久，但后勤的補給線其實很短，只隔著一道煙峰山脈。并且，特拉斯卡拉陷入包圍后，并沒有任何的外援。只要圍死幾座蛇城，其他地方的農業生產，都可以盡快恢復…
而這一次南征米斯特克諸部，則真正給聯盟上了一課，讓聯盟上下，知曉了攻滅一個距離遙遠、方圓六百里的山林部族聯盟，還有不斷出現的敵人援軍，是多么艱難的過程！
就像是眼下，東路軍的糧道，從湖中都城到云山城下，足足有八百里！這個距離，已經比當年圍攻奧托潘山城的六百里糧道，還要多出兩百里來。更棘手的是，這八百里糧道中，幾乎沒有水路，還有一半是山路！
這種后勤的壓力，對于沒有牛車馬車，沒有修筑馳道，全靠民夫馱運推運的墨西加聯盟來說，簡直是地淵級別的！為了保障大軍的后勤供應，不僅特斯科科湖區動員了數萬民夫，擠出了大量存糧，沿途的南方城邦、特拉斯卡拉盆地，也都攤派了大量物資與人力的征調。除此之外，神山城谷地中，也設立了大量軍屯，盡量自給自足。
可以說，雖然這場南征的聯盟軍隊規模，并不比西征、東征時要更多，但所消耗的物資，卻是西征和東征的數倍！甚至于，當修洛特看到后勤供應記錄的大堆圖板時，都忍不住面露驚訝。因為，他非常清楚，以他湖中封國的體量，并不能承擔這種可怕的糧食與人力消耗。
這樣六百里方圓的滅國之戰，在中美洲的天下，就像秦滅楚國一樣，是必須用大體量來全線壓倒的！否則，要么一點點推進消化，一點點囤積糧食、在前線耕種，打上好幾年、十年。要么就只能建立羈縻，建立附庸朝貢，承認各處山間部族的自治權，然后分化聯姻、傳教同化，用較和緩的方式完成征服… 如果沒有修洛特帶來的改變，阿維特也只能逼迫米斯特克人附庸朝貢，再向南吞并幾個城邦，然后就此滿足，放過云中遙遠的神裔們。但現在，他一統天下的野心與志向，早就不滿足于此！而修洛特提高的后勤支援能力，也能勉強支持他，向南一步，再向南一步！
“兩年？再圍城兩年？…從米斯特克，到薩波特克…從瓦哈卡谷地，直到海濱…這樣的南征后勤，聯盟又能再支撐幾年呢？…”
神王阿維特背著雙手，面露思量。片刻后，他得出了明確的數字，便踱著步子，走到王帳的案幾前。
寬大的案幾上面，正放著一副仔細標注的云中地圖。而仔細看去，在六百里的米斯特克之地東南，還有足足四百里的薩波特克之地，并且絕大部分的城邦和部落，都已標注清楚！
是的，這就是密衛們刺探更新的南方地圖。在總情報官影匕的主導下，密衛們對敵對勢力的滲透與刺探，遠勝過吉利姆時期。而對于神王軍事征戰的幫助，也是肉眼可見的提升。只不過，在這種危險的滲透中，密衛的折損自然也少不了，已經在特斯科科湖區中，秘密招募補充過了兩輪…
同時，聯盟還有一些資深的密衛，作為長期潛伏的暗樁，埋在了湖中王國與托托納克海濱，甚至埋在了奧托米與瓦斯特克。修洛特勢力下的各支部族軍團，總是阿維特心底深處，最深沉的忌憚…
至于那些被集權的城邦大貴族們，早已經被吉利姆敲打過幾遍，狠狠殺了好幾撥人。然后，他又下了重手，利用東征與南征，收了貴族們大半的財權與軍權，差不多完成了湖區的集權。眼下，這些原本的聯盟大貴族們，已經明面上失去了大部分力量，轉封的轉封，投靠的投靠，看不出什么反抗的能力了。而密衛們關注的重點，自然也就隨之轉移…
“如果云山城再圍上兩年，那這次南征，就不能一蹴而就，繼續攻滅薩波特克諸部了。聯盟大軍必須班師，三路軍團依次解散…我也必須回湖中都城，再積蓄三年后，才能重新舉大軍南下！”
“有了這三年時間，薩波特克人就可以緩過氣來，恢復些武士數量，再修筑上一圈山堡，讓下次的征服更難…而同樣的后勤問題，也會出現…”
“更何況，分兩次征服，攻滅米斯特克與瓦斯特克…這樣的功績，又如何能比得上，一舉攻滅云中兩部，征服千里云中？…”
在漫長的思忖后，神王阿維特伸出手，握緊了神杖上，象征榮耀與勇氣的黃寶石。這一刻，他終于做出了選擇，做出了命運的選擇。他面無表情的，再次站起身，在大帳中找了一會，慢慢抽出另一張粗陋的地圖，卻是湖中封國探索出的北方大陸！
這些北方探索的消息，修洛特都向他簡單回稟過。他也安排密衛，在湖中封國收集情報的同時，收集不少北方大陸的消息。就像羽毛親王與黑蛇氏族的大概位置，他都是差不多知曉的…
“歃血起誓，交出云山城…保留性命，還有一塊封地，傳承云中血脈…”
神王阿維特瞇著眼睛，在荒涼蠻荒、神災肆虐的北方大陸上，輕輕摸過一遍，就像觸摸了天下的邊緣。隨后，他拿出發筆，蘸了蘸胭脂蟲墨，在納瓦世界的邊緣，勒曼河的北方入海口，北特科斯之地以北，劃出了一條紅線！
做完這些后，他才看向忠誠的總情報官、杰出的軍事情報官影匕，指著這張地圖吩咐道。
“聯盟可以接受云山城神裔的條件…但是，這封地不能在云中之地，也不可能在高原天下，只能在遼闊的北方大陸，在這條紅線以北！…”
“去吧！把云山城神裔們的條件，還有這封地圖，都交給修洛特！”
“他最能合乎我的心意，明白我的志向…就讓他，來負責接下來的談判吧！…”
“另外，告訴他，一場主神旨意的占卜，會讓云中貴族們的投降，更容易被貴族與武士們接受！畢竟，南征之前的口號是‘神戰’，是徹底消滅云中偽神的后裔血脈…”
一位隨軍的先知，就是這么好用，能夠“及時解釋”主神的旨意，合乎神王的心意，讓阿維特非常滿意！以至于，就連大祭司團傳來的、對新式占卜的些許詆毀，都被他嚴厲的斥責駁回。他知曉大祭司團的不滿，知道那些祭司長老們，想要壟斷占卜的至高權力。可這權利這么好用，修洛特又一直遵從他的指示，就等于是他的占卜神權，如何能放手呢？…
“是！神王陛下！”
杰出的軍事情報官影匕低下頭，再次向神王恭敬行禮。隨后，他小心的拿起地圖，塞入懷中，就向來時一樣，輕巧的離開了。而在他身后，神王披著斗篷，握著王杖，望向無盡的南方。在金紅的陽光下，他榮耀的紅色羽冠晃動著，就仿佛燃燒著火光！
“…千里云中…千里瑪雅…還有三千里古巴…萬里的北方大陸…甚至兩萬里外的邪魔之地！…”
“主神庇佑，這世界如此廣闊！我還要再活五十年，就像不朽的長者一樣。我是真正的神王…”
“這廣闊的世界啊！我要帶著我忠誠的軍團，都去看上一看，都去征服一遍！”
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