“若是大量服用且長時間服用，會使人身體掏空，但陛下所服并未太過過量，時日也不長，并不會這么快出問題。微臣懷疑過丹藥，可替貴妃和秦公公查看過脈象，并無大不妥，何況他們還是佐以黃酒服用的……”
在周太后的雙眸似深潭，有無數歲月匆匆里積蓄的沉靜，穿越了綿長流光，直直打進劉太醫心田：“貴妃是女子，秦宵是內侍，即便是同樣的藥丸也不會有相同的藥效。”
劉太醫年邁而驚懼的聲音幾乎被廊下回旋的夜風蓋過：“即便藥效不同，但只要藥丸是有問題的，脈象中多少都會有體現，而貴妃和秦宵除了有些上火，并無大不妥。所以，出問題的不是丹藥……”
皇帝暴怒的神色漸漸被愕然取代，漆黑的眸子里有閃著幽幽火苗，然而那火苗似乎被蒙上了一層紗，有說不出的渾雜：“把話說盡！”
劉太醫不敢抬首，滿是紋路的額緊緊貼著地毯，滲出的細密汗水讓皮膚刺癢的厲害，仿佛要鉆進心底去一般：“出問題的不是丹藥，確實是陛下的身體。微臣發現陛下身體里有大量‘秋茂’。”
秋茂，秋天了哪里還的茂盛？
都不用想，必然不是什么好東西。
皇帝目光下意識的看向李巖，只見他神色是淡淡的，卻嘴角一閃而逝的上揚里分明由著深刻的意味深長：“那是什么？”
劉太醫語調微顫：“以西域的一種草藥所提煉，中原少有，也不是毒，所以很難察覺。但不計服用還是涂抹，一旦量達到了，都可能……”最后兩個字，幾乎是氣音，卻似百步穿楊的箭，直直扎進皇帝的耳中，“絕嗣！”
仿佛是被午間那場震天的驚雷擊中，皇帝渾身劇烈的顫動了一下，抓著交椅扶手的手背上每一段骨節里都蓄著暴怒與絕望。
他猛然站起，一腳將劉太醫踹到，乜著他的雙眸里凝起尖銳如針芒的冷光，幾乎要穿透他的身體：“大膽！竟敢胡言詛咒于朕！”旋即，指向一旁的另幾位太醫，“你們說！說，你們是不是受人指使威脅，胡言污蔑朕！”
這樣的事，尤其還發生在皇帝身上，又被在眾目睽睽之下揭穿，太醫們身為男子，自然曉得這于驕傲的帝王無意于是奇恥大辱！
再多說半句，恐怕小命頃刻里就要交代了。
太醫們都不說話，只是更加戰戰兢兢磕頭：“陛下息怒……”
周太后的語調仿佛紫檀木的家具散發出的氣息，沉郁道：“和貴人當真不曾有孕？”
劉太醫呼吸沉重，呼出的氣將白須拂的亂晃：“未曾有孕，只是藥物所致。其實陛下、知道……”
知道，卻假裝不知，還把和貴人悄悄送出宮去養著。
到底是做戲給臣民看，想表達自己還能，以此安撫朝中浮動的人心？
亦或是他早知自己不成了，已經做好了打算，就是要拿旁人的孩子來充當皇嗣？
周太后一驚，看向皇帝：“皇帝！”
皇帝的面色漸漸發青，像是被人生生扯落只有的葉，失去了養分的潤澤，沒有半點潤澤的光華。
仿佛是心中篤定的一角徹底崩塌，最終癱倒在交椅中：“亂臣賊子！朕正值壯年，會有自己的皇嗣，定是你們收買陷害……”
周太后闔了闔眼，擰眉怒道：“你既知道陛下身子有恙，為何早不稟報！”
劉太醫抬手擦了擦汗，回道：“微臣有向西太后回稟過，她讓微臣不要聲張，以免驚動下手之人，也是擔心陛下會承受不住，只叫微臣暗中查探是否是陛下的飲食出了問題。”
周太后的嘆息似千萬點雨水打落在竹林間，帶著幾許微涼：“原是知道的。也難怪她的病逝發展的那么快，大抵也是驚急之下的無可奈何了。”
李巖的面色淡淡的，說不出他是在笑還是面無表情，如月色蒙上了一片薄而軟的煙云，有模糊的陰翳，叫人探不清那表情背后的真正意味。
見到太后的眼神望過來，李巖搖了搖頭：“陛下早對藩王有防備之心，處處監視警惕，兒臣并沒有機會下手。會選今時今日請旨陛下立儲，也是時機來的忽然。”轉首看向皇帝，目色幽長道，“陛下已經猜到了，不是么。”
周太后歲月沉淀的眸不解地看向皇帝。
皇帝眉心一突，頓感四肢百骸的毛孔被強迫打開，滲出黏膩而鮮血，濕了中衣，緊緊貼在身上。每一個隱藏起來的針腳都成了帶刺的異獸的尖足，緩慢的在他身上爬行，尋找可一擊致命的穴位。
心驚與驚懼閃過眼底，卻只能以疑惑與怒意來回應：“你又想說什么！”
似是沉嘆，又似是舒嘆，李巖郁然吁出一口氣，尾音隨著燭火頂端的一抹清灰融入潮濕悶熱的空氣中：“就是西太后身邊的人告訴我的。我不是逼著太醫院來污蔑你，而是從太醫院證實了此事而已。”
盛夏的夜風是緩慢而厚重的，帶著被雨水沖刷進磚縫里的血水的腥氣一陣陣撲進殿內，擦過聳立在景泰藍大缸子里的冰雕，腥氣又帶了刺骨的鋒利，直直鉆進鼻中，逼的人作嘔。
靜女官從暖閣取來六只拳般大小的錯金五福捧壽紋的熏球來，在球內添上香料，點燃，執了細長的銀桿將熏球懸掛至兩下步起的鏈子上。
李巖又道：“當初我能在陛下旨意達到封地之前入京奔喪，也卻如陛下猜測，就是西太后讓人來給的消息。西太后也不是病死的，而是，吞金自盡！”
熏球在燭火的光亮里輕輕搖晃著，上頭的雕紋是極精致的，那數十只的蝙蝠仿佛在空中亂飛一般，叫人看的眼底繚亂。
皇帝不意他竟知道沈緹是自盡的，那么他是否還知道旁的？
他突瞪著雙眸死死盯住李巖的唇，神情如太后云鬢間的翡翠，生出森冷的寒意：“李巖，你不要在這里信口雌黃污蔑朕！朕以天下孝養兩宮太后，西太后更是朕的生母，怎么會不顧朕的臉面自盡！”