走進堂屋，一屋子人已經按著男女分了左右，又按著序齒排列坐好。
沈灼華微微笑著，定眼瞧去，上首羅漢床的右側端坐著一個三十多歲的男子，一身深藍色窄袖袍子，皮膚白皙，面容俊朗柔和，眸光深遠鎮定，薄唇挺鼻，十多年的官場侵淫造就了他的沉穩，此刻他嘴角帶笑，威嚴而不失溫和，這便是她的父親，沈楨。
左側坐著大公子沈烺云，三公子沈熤州，右側是大姑娘沈煊慧，二姑娘沈焆靈，四姑娘沈熺微。
姨娘蘇氏、趙氏、有孕的白氏今日皆在，低眉順眼的安坐在姑娘們身后的錦杌上。
那蘇氏今日穿著墨色的馬面裙，烏黑的發高高挽起了個圓髻，發間簪著一對翠玉簪，一對翡翠耳墜幽幽的晃著，膚白細嫩，竟是半點看不出已經三十的年歲，半挨著杌子，坐的背脊挺直，雙手交疊擱在小腹的位置，顯得端莊沉靜。
此刻蘇式正眼神溫柔的望著對面清俊的高挑少年。
大公子沈烺云，那是她的長子，可自從十歲以后搬出內院后就很難見到，如今同處一室自然忍不住多看幾眼，而大公子則淡淡的垂首喝著茶水，并沒有迎向她的目光。
沈灼華笑笑，又瞧了眼一旁的趙氏，那是沈熤州和沈煊慧的生母。
趙氏早了蘇氏半年進的門，身份比不上蘇氏出身侯府，卻也是正正經經的良家女子。一張鵝蛋臉，面色紅潤，杏眼帶著幾分嫵媚，身量纖纖，風情婉轉，一身湖藍色千水裙，指間纏著一方帕子，是典型的江南女子模樣。
這會兒也是目光盈盈落在兒子面上，可惜那小肉團子壓根沒在意，腦袋一點一點的瞌睡著。
沈家的公子們出生便是要養在嫡母身邊的，沈烺云、沈熤州與沈灼華同在清瀾郡主的膝下養大，感情自來是兄弟姐妹里最親厚的。
母親過世的時候沈烺云已經十四歲了，與生母感情不深，是以這幾年盡管蘇氏多有親近，他卻始終都是淡淡的。
熤州當時雖只有兩歲，趙氏也曾多有親近，想在新夫人進門前培養些感情，卻被沈浪云接走養在身邊，嚴防死守，趙氏也便沒有什么機會接近幼子。
沈烺云接受的是世家大族的教育，在他的觀念里，子女不論嫡庶都只有嫡母一個母親，與妾室親近是不合規矩的，見到時點頭問個好便也足夠了。
呵，趙氏便罷了，蘇氏算計了那么多，偏偏親生兒子卻對自己連正眼都沒有一個，不知心里是什么滋味。
眾人見崔氏進來，趕忙起身，沈烺云朝沈灼華微微點頭，面上依舊冷肅端正，眼中卻蓄著笑意。沈熤州對著她咧嘴直笑，圓頭圓腦又是一雙大圓眼，模樣實在討喜的很。
沈灼華朝他們俏皮的眨眨眼，扶著崔氏坐上羅漢床。
待崔氏坐穩，齊齊行禮問安。
崔氏擺擺手，淡淡的說道：“坐吧。”
沈楨在崔氏一旁的位置坐下，沈灼華笑吟吟的上前給他請安：“父親安好。”
沈楨點點頭，笑著打量著她，見她笑吟吟的，眼圈卻微紅，便知道有些話母親已經跟她說過了，她心里不愿意，卻又乖巧的不吵不鬧，心下不免多了幾分疼惜。
他與妻子清瀾唯有這一個嫡女，心中對她的疼愛和重視自要比別的孩子多些，這些年自己不考慮續弦之事，多少也是怕她會傷心。
若非孩子們漸漸大了，需要一個正經主母為他們的將來之事操持，又有蘇家在后幾番請求，他才不得不把繼室一事提上臺面來考慮。
像沈家這般的家世，親事從來都不是個人說了算的，成婚也不止是身邊多一個人伺候而已，更多的是要為家族考慮。
就如蘇家這回請求扶立蘇氏為繼室，若論個人感情而言，他可以一口回絕，可他需要考慮的卻要更多，蘇家與沈家在朝堂上還要繼續共事的，如今蘇氏日漸顯赫，也不能輕易得罪，若處理不當，結不成親，更多了一家冤仇。
他為妻守制三年，因為有禮親王府的面子在，沒人敢在這三年內太明目張膽的來說親，可三年一過，便是再無借口躲開，沒有今日的蘇家，也有明日的張家李家，回絕一家卻回絕不了百家。
續弦，何嘗不是連他自己也做不得主么？
想到此處，沈楨心中亦是無奈，看著女兒眼神似九月金秋暖陽，煦煦溫柔，“傷風好了嗎？怎么氣色還是不大好，該再休息兩日才是。”
“都已大好了。”沈灼華笑著，眨眨眼，乖巧又俏皮，說道，“父親忙得多日不回府，女兒想父親想的緊，趕著過來好叫父親瞧一瞧，再見不著父親，怕是父親都要忘了我了。”
沈楨聽著十分受用，笑道：“忘了誰，也不能將我的阿寧忘了。”
“咦？奴婢方才聽姑娘說的什么，是思念夫人得緊，一日不見如隔三秋什么的……”陳媽媽故意拉長了尾音，打趣的問道，“怎么這會子，又是思念三爺思念的緊了？”
沈灼華捧著心口，一臉感慨，道：“只恨我只有一副心腸，拓不出兩副來，只能掰做兩半兒，一半兒裝著祖母，一半兒裝著父親了。”說著又望向陳媽媽，“媽媽這是替祖母吃起醋來了？”
陳媽媽笑呵呵的連道“不敢”，崔氏笑睨了她一記，作勢要打她，沈灼華抱著她的手臂粘上去撒嬌，沈楨哈哈大笑，少男少女們也跟著吃吃的笑，一派和睦景象。
“那姐姐心里沒有三郎了嗎？”五歲的沈熤州瞪著一雙大眼，圓圓肉肉的臉色一副認真的的神色，嘟嘟嘴的看著沈灼華。
“姐姐心里自然有三郎啊！”
“可是姐姐說了，一半兒給祖母了，一半兒給父親了，沒有再一半兒了呀！”小肉團子較真了，氣鼓鼓了腮幫子。
沈灼華心道孩子大了，不好糊弄了，眸色淺淺的眼瞇了瞇，柔聲說道，“你看啊，姐姐心里裝著祖母和父親，祖母和父親的兩副心腸便到了姐姐身上，姐姐便拿了一整副的心腸裝了我們好三郎，再拿一副心腸裝了大哥哥和姐姐妹妹，你看看，是不是姐姐最看重了三郎呢？”
沈灼華一陣的繞，五歲的小肉團子被繞了進去，掰著手指頭算了算，似乎信了，笑呵呵的猛點頭。
惹得眾人哄堂大笑。
崔氏戳了下沈灼華的額頭，笑罵道：“你這潑皮的猴兒，讀書、女紅的時候不見你用功，耍起嘴皮子倒是厲害的很。”
沈焆靈掩唇輕笑，斯斯文文又嬌嬌柔柔，“我瞧著這還真怪不著妹妹，還不是祖母和父親疼愛，縱了妹妹這張嘴！”
沈灼華一眼看過去，只見她一張芙蓉面細膩精致，水眸流轉，眉細且黛，兩頰微微帶著紅，紅唇晶瑩飽滿，肌膚如雪剔透，無一處不嬌美、無一處不可憐，一襲霧青色的襦裙，襯的她如出水芙蓉一般的嬌美。
崔氏沒有看她，只是點了點頭，淡淡的“恩”了一聲。
沈焆靈心覺尷尬，又瞧了沈灼華一眼，見她滿面笑意，崔氏更是親熱的摟著她，心中嫉妒，同是她的孫女兒，卻只有她能得祖母的疼愛，在祖母面前這般放肆！
原以為如今蘇家得勢，姨娘即將做了父親的繼室，她也是嫡女了，在崔氏面前也能得了幾分好臉色，卻不想崔氏竟還是這般輕視于她。
心里一陣惱怒，一陣委屈，一下紅了眼圈，淚水漣漣的在眼里打轉，我見猶憐，屋子里的丫鬟媽媽們心下都有不忍。
沈楨心下微嘆，不作聲色，依舊溫文而笑；沈烺云垂眸吃茶，視而不見；蘇氏面色不變，卻捏緊了帕子。
一旁的沈煊慧端著茶盞，輕輕撥動著茶葉，見她如此心下一陣輕蔑，扯著嘴角譏誚一聲笑，聲音不輕不重，卻正好撞進沈焆靈的耳里。
沈焆靈猛地回頭看向她，編在發間的黑色珍珠沙沙搖曳，風情婉轉，輕咬著唇角，淚水要掉不掉，身子微微顫抖，楚楚可憐。
沈煊慧微微一揚柳眉，杏眼微微流轉，艷若桃李的面上笑的十分無辜，問道：“二妹妹做什么這樣看著我？”
沈焆靈頓時一口氣噎在心口，面色乍青乍白。
蘇氏見勢不好，裙下的繡鞋不著痕跡的碰了一下沈焆靈的椅子，沈焆靈心頭一驚，轉眼看崔氏一臉不耐，咬緊了牙忙低眉順眼的坐好，不再說話。
瞧她一番弱柳扶風的作態，哪里像個世家千金的樣子，崔氏心里更加不喜，淡淡的掃了沈焆靈一眼，不再理她。
沈灼華立在崔氏身旁，眉眼淺笑的看著這這些人。
蘇氏手腕利害，善謀人心，生下的女兒生的美貌，手腕也有，卻因為美貌，慣會使一招楚楚可憐的小妾伎倆。這招用來對付男人，或許無往不利，可祖母早年里就是吃透了妾室的虧，最恨的就是她這番做派，她如何能在老太太這里討的喜歡？
每每在這里討得沒趣兒，下了臉面，偏她還不知改變策略。
也不知道這蘇氏啊，在背地里給這個女兒氣吐了多少血呢！
倒是小看了沈煊慧，每回三言兩語的就能把她激的失態。
前世里她沒有生那場大病，祖母也沒有跟著來北燕，沈煊慧矜傲又是不會拐彎的直脾氣，沒少被沈焆靈攛掇著來找她的麻煩，她受了氣，蘇氏再出面一番整治，既討了她的好，順手打壓了趙氏母女，又在府里立了威，一舉多得呢。
后來，她懷疑了母親的死，蘇氏索性拿了沈煊慧和她的生母趙氏做了頂罪羊，死在了北燕。
這一世里，她有祖母護著，蘇氏的那點子心機被老太太瞧了透，在沈煊慧面前幾番敲打，背后又有趙氏點播，倒叫她學了個聰明，最近看來是愈加的沉得出氣了。
不過誰會甘心自己被當做槍使呢，自然是逮到機會便要好好奚落一番的。這兩年沈焆靈在沈煊慧手里，不大不小的悶虧也吃了不少。
有意思。
“初三辦過了大祥之祭，再過兩個月就要禫祭。七月初三的時候去崇岳寺，請大師大辦一場法事，屆時你們也該出孝了。”看著底下坐著的孫輩們，崔氏淡聲說道，“你們都是孝順的，這三年為母守孝，規行規矩，做的都很好，你們兄弟姐妹們之間和睦，我與你們父親心里很安慰。”
守孝三年只是個說法，事實上只有二十七個月。
人過世后第十三個月舉行小祥之祭，第二十五個月的時候舉行大祥之祭，然后二十七個月的時候舉行禫祭，即正式除服。
“杜康做酒柳林醉，醉死三年又還生。”古人認為，三年可輪回，死去的人可以忘卻今生，投生去了。
姑娘公子們起身屈膝應“是”，聆聽教誨。
“七月初七，乞巧節也是這兒的鳳凰節，文遠伯府昨日下了帖子，邀你們上畫舫，我應下了，到時你們跟著我都去。”沉吟了一會兒，崔氏道，“這幾年你們要避嫌，旁人來請要推脫，咱們也不方便請人來聚，眼瞧著你們都大了，有些事情得打算起來了，也該多與各府多走動走動。”
聽說能出去玩，五歲的沈熤州，八歲的沈熺微笑的喜上眉梢。聽懂需要“為某些事打算”起來的沈煊慧和沈焆靈，微微紅了臉色。
殼子還只有十一歲的沈灼華，裝傻。
“孩子們失了母親，這些事情都要勞煩您來操心。”沈楨站起來，對著崔氏便是深深一揖，“叫母親勞累，是兒子的不是。”
“你是我兒子，這些是我的孫子女，說不得勞不勞累的。”崔氏面色稍霽，抬抬手，又叫他坐下，說道，“咱們府里也該熱鬧熱鬧了，下月底便辦一場堂會吧，請了各家一道來熱鬧熱鬧。“
沈楨不著痕跡的睇了蘇氏一眼，又笑著對崔氏說道：“母親辛苦，母親做主便是。”
“我老了，動動嘴皮子與人說說話倒還行，大操大辦的事情，我也做不了了。”崔氏的話停了下來，端著茶盞飲著茶水，輕輕撥弄著水面上的茶葉。
沈灼華朝著蘇氏母女瞧去，只見蘇氏挺直著背脊，微笑著看著崔氏，沈焆靈更是早收起了眼淚，笑的嘴角彎彎，臉色的幽怨早已經換成了喜氣自得，頗有些揚眉吐氣的意思。
揚眉吐氣啊，看來蘇家給這對母女的底氣不小呢！
崔氏突然喚了一聲，“蘇氏。”
蘇氏立馬小碎步走到了崔氏面前，恭恭敬敬的跪下，柔聲應著：“婢妾在，夫人請吩咐。”
崔氏睇著地上的蘇氏半響，語氣平靜，說道：“你是個能干的，聽說郡主病重都是你在協理府中的庶務，做的也不錯，我老了，沒那么多精力管那么多事，內院的事你分擔些，七月的堂會便交給你來辦吧！”
在場的都是聰明人，對于蘇家之事多少也曉得些，明白崔氏這是在放權給蘇氏，暗示了主人家的意思。沒有明說是給沈、蘇兩家留了后路，恐生變故，到時候面上都不好看。
沈焆靈喜色顯露面上；沈烺云依舊淡淡的。
趙氏和沈煊慧面色微變，倒也算平靜；兩個小的聽不懂彎彎繞，眨著眼，愣愣的聽著。
白氏低眉順眼瞧不出情緒，沈灼華卻看得分明，她撫著高隆腹部的手微微顫抖，手背上青筋暴起，分明是壓抑的狠了，好半響才平復下來。
為什么？
白氏相貌清秀，原是母親身邊的大丫鬟，母親甚為信任，因為父親后院的人少，便抬了白氏做姨娘，因為不爭不搶的性子，又有著母親的情分在，這些年父親也頗為照顧，倒也十分平安。
只是她沒有蘇氏那樣有權勢的娘家，也沒有趙氏那樣富甲一方的娘家，在府里地位低，又只有熺微一個女兒，腹中骨肉亦不知男女，蘇氏甚至不屑對她出手，她們會有什么過節，能叫白氏這樣恨？
沈灼華努力探看著，白氏已經恢復平靜，她瞧不出所以然。
沈楨看著蘇氏，溫和的說道：“母親看得起你，你當盡力。”
蘇氏笑的十分得體，態度愈加恭謹，背脊挺直，不卑不亢，說道，“是，妾一定辦好。”
“白氏的身孕，你也照看著點。”
“是。”
崔氏揮揮手叫她坐回去，問了沈熤州的起居飲食，小肉團子睜著大眼，回答的一本經，饒是崔氏冷性子，也忍不住溫和了面色。
問過幼孫，又問了沈烺云的讀書。
歲月在崔氏的面上留了痕跡，卻也賦予了她別樣的寧和，她緩緩道：“你是個聰明的，十二歲時便中了秀才，十三歲得中舉人，三年一次的春闈，因為你在孝期原是趕不上的，卻逢西太后喪期，推后一年開考，倒給了你機會，你要好好準備著。”
沈烺云恭敬的應了一聲，卻見崔氏眼神一轉，話鋒一變，厲聲說道：“哥兒們要努力讀書，沒什么事兒，都別去煩擾他們。誰若擾了哥兒清靜，我這里斷斷容不下的！”
一屋子人皆是唯唯應是。
頓了頓，崔氏又道，“他日出息了，也別忘了你母親這十多年的悉心照顧和教誨。”
這話是在提點沈烺云，生母再如何也不過是個妾室出身，太過親近與自身無益。更是在敲打蘇氏，別得了點子權，就忘了自己是什么身份。
沈灼華掃過蘇氏，她面色平靜，紅唇幾不可見的微抿了一下，她眼神微冷，愈加笑意溫婉。
沈烺云起身跪倒在崔氏和沈楨的面前，說道：“母親愛護，十多年悉心教導，孫兒不敢忘，更不敢辜負祖父祖母和父親的期盼。”
崔氏滿意的點了點頭，礙著沈、蘇兩家的臉面才不得不給了蘇氏機會，可到底崔氏是瞧不上蘇氏的，自然不喜烺云與蘇氏太親近，沒得教壞了這個出息的孫子。
沈楨亦是滿意的點頭，這個庶長子是妻子一手教養出來的，嚴謹、知禮、孝順，他是十分滿意的，自然是希望他好好做學問，不要攪合進后院的事情里頭。
他嘴角含笑，語意溫和道：“這位盛大名儒的學識無人能及，有他給你講學是你的福氣，要曉得他的傲氣便是皇帝遣人來請，也是未能請動的，難為阿寧廢了好一番心思才將先生請來家里講習，不要辜負了你妹妹的一番心意，也不能辜負了先生的教誨。”
“我與灼兒是骨肉至親。”沈烺云沒有說什么感激不盡的話，只一句骨肉至親反倒顯示出了他對沈灼華的重視和親近。
崔氏看著她們兄妹二人，心下十分高興。
沈灼華自然是知道祖母和父親為她的用心，她沒有一母同胞的親兄弟，若她們兄妹和睦親近，將來沈烺云出息，她往后也能多一份依仗。
“我與哥哥骨肉至親，在坐的又哪個不是骨肉至親呢！”沈灼華笑盈盈的上前將他扶了起來，又端了茶水塞到他手里，打趣的說道：“我可得緊著討好大哥哥呢！將來三甲及第，陛下賞賜什么寶鈔啊金銀啊，也好分我一半，叫我拿來顯擺顯擺。沈進士的妹妹，沈狀元的妹妹，哎呀呀，光聽著就是威風八面啊！”
沈烺云少年老成，自來又是嚴謹的，少有人會敢在他面前這樣言語風趣，聽沈灼華玩笑他，不禁面色微紅，握著拳抵著唇假咳了幾聲，“承妹妹吉言了。”
崔氏稍收了笑，對沈烺云說道：“到明年二月，滿打滿算也不過八個月了，往后的晨昏定省只初一十五的來一下即可，你好好讀書。”
“是。”
沈楨寬慰他說道，“你還年輕著，也不必過于緊著自己，你已經是很好的了，順其自然便是。”
“是。”
沈楨又囑咐了幾句夏日用食、用冰要謹慎不可貪涼，又叫白氏注意身子安心待產云云，便先跪安去了衙門。
崔氏不耐煩和她們說話，該說的都說了，眼瞧著外頭大亮起來，該她們去先生處聽講了，揮揮手叫散了。
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