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秦海寧很高興，一幅與有榮焉的神情。還不忘在兄弟面前吹捧保寧。
“……阿金還說有時間讓我帶著保寧，他想討教討教呢。”這話是對秦老夫人說的。秦老夫人倒是笑呵呵的點了頭。
“你那位阿金兄弟我在寺里見過，出身富貴，模樣也好，連了悟主持都贊不絕口。”
“阿金也贊祖母慈愛，說秦家只要有祖母在，定會一日盛過一日。”
這話似乎取悅了秦老夫人，祖孫倆話題不聲不響的轉到了阿金身上。秦老夫人問阿金哪里人氏，家中如何。
秦海寧回道是隔壁盛州人士，家中父母俱在，他是家中獨子。
家中母親十分溺愛，金父覺得不能讓獨子繼續留在家里，慈母多敗兒，便讓獨子出門游學，來到涼州，極喜涼州景致，便在城外置了莊子，還種了片桃林。
“他還說等明年桃花開了，想邀祖母去賞花呢。”
“……我一把年紀了，可不敢折騰。你帶著保寧赴約便是。”
秦老夫人越聽越高興。先前不清楚阿金的出身時，已經十分欣賞他了，如今知道他具體情況后，越發覺得那少年討喜了。
“你有時間邀阿金來家里玩……”
保寧想攔，不過秦老夫人已經開了口。
保寧輕嘆，簡直是塊狗皮膏藥。
盛州，獨子，母親溺愛……三樣中若占一樣，興許將來他的日子也能好過一些啊。
偏偏……前世保寧就對他下不了狠手，如果她想對付他，以她當時的身份，也并非做不到，可她每次似乎都半途而廢……
“那小冊子是我給二哥一人準備的，二哥怎么能告訴別人？二哥不守信，下次我再不幫你了。”小姑娘生氣了，秦海寧只得轉頭來哄。發誓下次一定不多嘴。
保寧輕哼。
男人的嘴，騙人的鬼。
前一句剛說下次再不會泄露給兄弟阿金了，下一句便又轉到阿金身上。“祖母可知阿金考了第幾名？”
“……定然比你名次靠前。”“那是自然，阿金可比孫兒厲害多了。”
秦老夫人來了興致。“那考了第幾名？難不成拔了個頭籌……”
秦海寧笑呵呵的點頭，臉上那股得意勁幾乎要沖破天際了。“孫兒說過阿金極聰明的。他這次考了個‘狀元’。名次出來那些窮秀氣公子哥們幾乎喊破了天，說諾大的涼州城，不可能魁首被旁人奪了去，院首新自展示出阿金的試卷，他們才偃旗息鼓。一個個喊破了天，最后都灰溜溜的遁走。連我這個號稱不學無術的浪蕩子都進了前一百……”
秦海寧唏噓。
看到參考的人數后，秦二公子其實已經放棄了。
可自己辛苦良久，乖乖背了那么多題目，若不好好答題，委實對不起自己。
沒想到，自己竟然入圍。
秦二公子第一次覺得讀書也挺有意思的，以后能和阿金成為同窗，似乎……也挺期待的。
“你也別得意，這次多虧你三妹妹……不過保寧有一點說的對，她一個小姑娘都能列出那樣的提綱來，傳出去也不是什么好事。以后莫要和旁人提起了。阿金是你兄弟，知道也便知道了，以后可不能這般得意忘形了。”
秦海寧乖乖點頭。
然后說起保寧要考女學的事。
“……阿金說保寧一定能考中。”
保寧“……”還能不能好好聊天了，三句不離阿金。她今晚一定做噩夢。
秦海寧在松溪堂得意忘形，和秦老夫人祖孫簡直知無不言。秦夫人那邊卻是等了又等，也沒等來兒子給他報喜。兒子進了清風書院，而且還是正正經經考上的，這事值得秦夫人大擺三天喜宴了。她一直憂心長子的親事，以前總是不學無術，便是想找個出身好品性佳的姑娘也不易。人家一打聽秦二公子的品行，結果必須是拒絕。
如今不同了。
兒子有出息了。
所以得到消息后，秦夫人吩咐準備了一桌席面，只等著兒子回來給他慶功。
誰知……兒子回來便去了松溪堂，秦夫人派人去盯著，只要秦海寧出了松溪堂，便請到清溪院來。
可等了又等，一桌席面熱了三回，依舊沒能等來兒子的身影。
秦夫人心頭不由得起了幾分怒意。
掌家鑰匙沒了，她向秦大爺訴苦。自己一番辛苦，沒得來半句安慰，反而讓她交出鑰匙，丟了掌家之權。
她可是秦家大夫人，理應執掌秦家。
可秦大爺卻挖苦她，說她本事不濟，下面婆子如此膽大包天，貪墨銀兩，她竟然都未能察覺。秦夫人是有苦說不出，如今竟然連兒子都對她視而不見。
“母親，您早點歇息吧，二弟明早一定早早過來給您請安。”秦儀寧勸道。
秦夫人紅著眼睛罵道“你們一個兩個人，都不讓母親省心。我生他養他，把他當至寶似的寵著捧著。可最終……他卻只認松溪堂。松溪堂有什么？一個向來袖手旁觀的老夫人，一個生下來就是討債鬼的秦保寧。”“母親，保寧也是您的女兒。”這是秦儀寧第一次敢在秦夫人面前‘仗義執言’。
秦夫人怔了怔。
“……她從未把我當母親。每次見面，都冷冷淡淡的。”
秦夫人反駁。
“是母親從未把保寧當成女兒……保寧從小不愛說話，可她不傻，能看出母親眼中的冷意。我出嫁后，屋子本該讓給保寧，可母親卻把保寧安排到后園子那邊的小院子。那院子是秦家最偏僻的地方了，母親便不心疼嗎？母親，保寧如今已經到了議親的年紀了，母親便不能對她好些嗎？”
秦夫人也不知道話題怎么會到保寧身上。
長女這般質問，她自然不悅。
“你的意思是……我得替她找個好人家！”
秦儀寧搖頭，心中涌上失望。自己母親丟了掌家鑰匙后，非便不知反省，反而看什么都不順眼。
似乎秦家處處礙了她的眼。
她哪是讓秦夫人給保寧找婆家的意思。
她是想讓秦夫人對保寧好些，她們是母女啊。保寧性子那么好，和誰都相處融洽，為什么母親便不能分些關愛給她？
“……你說的也有道理。她總歸是身上掉下的肉，我一定盡快替她挑個人家。”未等來兒子，再加上長女幾次提起保寧，終于讓秦夫人生氣了，而發泄的途徑便是遷怒……
而此時在松溪院中，祖孫幾人還在屋中其樂融融的說話。并不知道秦夫人此時生了什么心思……