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東薛郡，
郡內多名山大川，以伏虎山脈為主，山勢延綿數百里有余，山間有大江川流而過，草木郁郁蔥蔥，山中更是不乏各種奇珍異草，各類飛禽走獸，也算得上一方寶地。
謝安縣，靠山鎮，
伏虎山脈外二十余里處一小鎮，
羊腸小道上，
數百鐵騎掀起陣陣煙塵，從山巔往下看去鐵騎呈長蛇狀收尾竟是拉開一里地有余，這倒不是為了排場還是其他，只是這道路太過狹隘了些，僅僅只能容納數騎并排行進。
“他娘的！”
“當真是名副其實的靈隱寺！”
身穿蟒袍的少年郎眺望著遠處綿延不絕的山脈怔怔的有些出神，隨后苦笑著大罵出聲，原本是帶著上萬涼州鐵騎東進的，可到了東薛郡，郡城的時候全部留在了城外安營扎寨。
也是昨日到了東薛郡才曉得這“靈隱寺”為什么有“靈隱”二字，竟當真是隱藏于鐘靈毓秀的大山深處。
“休整半個時辰！”
“百指揮使，前方還有多少里地到靠山鎮？”
少年郎望著前方蜿蜒曲折的小道一陣頭大，東薛郡距離上京四五百里地，靠著馬鐙，馬蹄鐵之利也是帶著上萬鐵騎整整奔襲兩日才到，如今已經算得上人困馬乏。
“回稟殿下距離靠山鎮還有二十幾里地！”
百曉生抽身上前道，四周的親衛也是翻身下馬席地而坐，細細看去除了三百余最為精銳的親衛之外，西門吹雪和葉孤城，歸海一刀等人涼州軍中的頂級戰力都赫然在其中，這趟馬踏江湖受地形影響很多，很多時候大軍極難鋪開，比如眼下的靈隱寺便是這般情況。
馬踏江湖可以說是不亞于掃平天下門閥的大事，只是兩者方式之間有所區別，一個趨向于武力，一個趨向于文治政令罷了，在少年郎心中沒有絲毫馬虎的意思。
靠山鎮，
距離伏虎山脈最近的一出聚居地，
按位置來算本就是窮鄉僻壤之地，
遠遠瞅著鎮上不過三四百戶人家，屋舍不似江南青磚鋪瓦，看起來很是落魄甚至比不得京畿之地的小村子來得大氣，當數百鐵騎魚貫而入的時候鎮上算是鬧得雞飛狗跳，往日見過最大的場面也不過縣太爺帶著三班衙役走走過場視察民情，如今這數百鐵騎開道，只要不是個傻子都知道鎮上來了個了不得的大人物。
鎮長是頭發花白的老頭子，如今正顫顫巍巍的站在少年郎身旁，沒見過涼州的兵卒也不曉得眼前這人是誰，可這兵卒身上的殺氣怕是比山中猛虎還要恐怖幾分。
“這位大人，吃了沒？”
鎮長小腿肚子都在抽筋，實在是涼州兵卒身上的殺氣太過駭人，那森冷的鐵戟僅僅是隨意握在手中都令人膽寒。
少年郎翻身下馬看著眼前戰戰兢兢的老頭子，和圍攏在小鎮山數百小鎮居民衣衫襤褸的模樣頗有些詫異。
“沒吃，若是老丈方便。”
“就讓鎮子里的百姓做上一些飯食吧。”
少年郎開口道，與此同時一錠五十兩的官銀落到了那老頭子的手中，這一路上那行軍的干糧也是吃的太過膩歪，便是到了東薛郡城時也沒耽誤如今好不容易到了地方怎么也得休養一夜，酒樓客棧什么的看這模樣多半也是沒有的。
“這……”
“大人，多了些！”
老頭子感受著手中沉甸甸的分量欲言又止道，五十兩銀子，八百文一兩，這三百多人算下來，便是每人一百三十幾文的伙食費，絕對算得上大氣，往日那些個收稅的衙役都是連吃帶拿從來沒提過銀子，如今這個頂天的貴人竟然如此客氣，活該他是貴人。
“無礙。”
少年郎揮了揮手并不在意。
老頭子收了銀子動作也是極其麻利，很快便組織起鎮上一些百姓到了鎮外的空地上開始燒火造飯，說來那老頭子也是伶俐人，一頭大肥豬被吆喝著到了空地，看上去白白胖胖的，煞是喜人，叫上兩個屠夫殺豬燒水刮毛一氣呵成，看著那厚厚的一層膘肉，在鐵鍋中劃開，遠遠的都能聞到一股子肉香味。
“有意思的老頭子。”
少年郎輕聲道，燒火做飯的整個過程都是在涼州兵卒的眼皮子底下完成的，一來是不辜負著五十兩銀子，二來老頭子也曉得當兵的吃飯講究個心安，若是背地里做了端上來難免差了點什么。
“可，這鎮子也太窮了些。”
少年郎席地而坐望著四周的百姓眉頭微皺，細細看去衣衫襤褸各處皆有補丁，此刻鎮上十幾個半大的娃娃正光著屁股圍攏在翻炒的大鐵鍋旁流著哈喇子，看那模樣也是許久不知肉味。
可當殺豬匠擦了一把汗將已經沖洗過的豬尿泡拿在手中時，村里大大小小十幾個娃娃所有的目光都落到了殺豬匠的手中，吹的得緊繃繃后，再用細繩系緊，玩得不亦樂乎。
殺豬宴在那老頭子的指揮下辦的有條不紊，說起來此地的流程也是極為簡單，又忙著讓那些當兵的早些吃上熱乎的飯菜，豬肉和著青菜一炒便出鍋了。
“老丈！”
引手喚道。
“不知大人有何事？”
老頭子很是拘謹的站在一旁，以為眼前的貴人對這頓吃食不滿意，所以便是手中的煙桿輕晃著，這頭肥豬都是自己好說歹說才從人戶家里吆喝來的，已經算是鎮上拿得出最好的吃食。
“聽說伏虎山脈中不乏各種奇珍異草，各類飛禽走獸，本就是靠山吃山靠水吃水的年成，可為何看去鎮中百姓面如菜色？”
“想來平日腹中也是極少有油水。”
少年郎吃完碗里中的豬肉，揉了揉一個女娃娃的頭，揮手將大鐵鍋中余下不多的肉食分給了正踢著豬尿泡的那群光屁股小娃娃。
“哎……”
“大人有所不知。”
看著那少年郎如此動作，老者眉頭舒展開來咂了一口旱煙開口道:“這事說來也是奇怪，原本山腳下多有獵戶和采藥的郎中的，祖祖輩輩靠山吃山，日子也算過得紅火。”
“可不知從何時傳起林中山澗有吊睛白額大蟲，密林深處有倀鬼誘人，大川深譚中更有蛟龍出沒，起初山下百姓也是半點不信的，該打獵的打獵，該采藥的采藥一點沒耽誤，畢竟是靠這行吃飯的，哪能輕易相信？”
老頭子吐出一口濃郁的煙霧，
言語中透著無奈。
“可長此以往進山失蹤的人多了，事實擺在面前由不得大家不相信，寺廟道觀都頭都快磕破了，官府也派人來過，可也就安生個幾天，后面照樣有去無回，說來也是奇怪那山里的怪物從不下山禍害人，只是上山的倒霉。”
“人吶，都是怕死的，死的人多了，便鮮少有人愿意入山，但凡能活著也沒有幾個人愿意背井離鄉的，可山腳下又沒有田地養活不了一大家子人，所以漸漸地山腳下那些村子也都搬遷了，咱們這個村子如今也是靠官府那邊安排的幾畝半死不活的活著，老頭子我也是估摸著在過個幾年鎮子也得搬遷了。”
敲了敲煙桿，老頭子唏噓一聲。
“讓大人見笑了，實在是一肚子苦水沒地方倒，如今尋見了貴人難免多說了幾句。”老頭子熄滅煙桿局促的笑了笑，可目光卻下意識的停留在那涼州兵卒森冷的鐵戟上，有些像問這幫殺才來此是為何，可話到嘴邊還是咽了下去。
“不礙事，我平日便愛聽這些山野怪談。”
少年郎揚了揚手道，聽完老者的話思緒流轉，涼州諜報司給出的情報中靈隱寺在東薛郡最有可能的藏身之地便是在這靠山鎮方圓百里，如今正好對上。
“老丈可曾記得，這伏虎山中是何時出現大蟲，倀鬼，蛟蟒的？”
少年郎思慮片刻后斟酌著用詞再度出聲問道，眼下的情況還是順著這老爺子的思路問下去簡單一些。
“大抵是爺爺那輩人搬到這靠山鎮的。”
“算起來也有五十余年的光景了。”
老頭子追思了片刻后開口道。
“五十余年的光景……”
少年郎輕聲念叨著。
“百指揮使，靈隱寺封山是多少年前？”
“靈隱寺往日也是極為神秘，鮮少有人知道山門何在，可好歹偶爾也能聽聞靈隱寺的和尚去其他寺廟誦經念佛，可五十二年前便徹底沒了靈隱寺的消息，想來那時便封山了，算算日子剛好也能對上。”
“至于地方。”
百曉生頓了頓，竟是從懷中掏出一本厚厚的書籍出來，撫去灰塵細細看去封面上有東薛郡志四個毛筆大字，郡志本就是地方志的一種，記錄一郡山川、物產、人文等情況的書，對一些山野奇聞怪談也有記載。
“昨日入東薛郡城時順便翻查了早些年間的郡志，其中對謝安縣下轄屬地有過山野精怪作穢的記載，也曾派過數千郡兵圍剿，可奈何山林茂密每次都是打上幾頭大蟲交差，余下的事情自然是不了了之，而這地方剛好是在這靠山鎮附近。”
“無論是時間還是位置都能對上！”
“如此算來，靈隱寺山門差不離就在此處山中了！”
百曉生低聲念叨著最后合攏郡志。
少年郎聞聲順著百曉生的模樣往伏虎山脈望去，正值申時雞鳴狗叫不止，大山中有涼風吹來廣凜冽如刀，只覺得十萬山嶺消沉似孤墳。
一旁的老頭子聽得云里霧里，不明所以。
可很快少年郎的一席便讓后者喜不自勝。
“老丈，山中若有大蟲可用其皮作毯，其骨泡酒，山中若是有蛟龍那更是天大的幸事，我這蟒袍正好缺一條蛟龍魂魄。”
少年郎望著那伏虎山脈十萬山嶺輕輕喃喃著。
“如今既然位置已經確定，那便好辦了！”
“劉校尉，何在？”
“末將在！”
腰懸鞘繡黑金蟒紋的親衛統領放下手中吃食單膝跪倒在地應聲道。
“劉校尉本殿命你即刻奔赴東薛郡城，領一萬鐵騎封堵謝安縣郡境內各處出口，下山的路一并堵死，如遇見和尚一律攔下，如有反抗格殺勿論，明日卯時之前務必安排妥當，不得有誤！”
“末將，領命！”
劉校尉帶著三兩令騎翻身上馬往鎮外奔走而去。
“諸元奎，何在？”
“末將在！”
“諸總兵，本殿命你即刻奔赴東薛郡城，明日卯時初之前引八百大乾銳士入靠山鎮，隨本殿一同入山！”
“末將，領命！”
望著山路上消失的點點火光，
少年郎收回視線。
“諸位，明日之戰拜托了。”
“馬踏江湖之始，本殿不希望出現半分亂子。”
少年郎的目光在場中眾人身上掃過，有三五位三品高手坐鎮，其中都是捉對廝殺天下無雙的劍修，在加上加上如今已經突破二品的燕十三，攻下一個靈隱寺已經綽綽有余，可自己的目的是殲滅，說過要殺人，自然應當全部殺掉。
三戒大師已經去了西方極樂之地，
靈隱寺余下的和尚想來也想念的緊，
畢竟一家人最重要的就是整整齊齊。
子時，
伏虎山深處窸窸窣窣的蟲鳴不斷，
青磚古剎裊裊青煙從香爐中升起，
偌大的正殿中，一身披袈裟慈眉善目的老和尚靜靜地坐在佛前輕輕的擦拭著供臺上的香灰，燭光幽幽，古井不波，月光透過庭院中種著一顆偌大的菩提樹，留下點點光影。
一串舍利子被供奉在佛前，
老和尚的手頓在空中，最后還是沒有落下，只是長嘆了一口氣，自己的師兄已經死去近兩月，尸體已經被阿鼻道三刀吞噬殆盡，僅僅在余燼中尋到了這些舍利。
老和尚擦拭完香灰，便枯坐在佛前！
望著那串舍利良久，嘴唇輕輕蠕動。
一坐便是一夜，
山中多霧，不知不覺間老和尚身上的袈裟已經沾染了露水，卯時初，緩緩起身，氣息流走，云霧散去，老和尚嘴唇合攏，繞梁之音細細聽來是往生咒。
側耳聽去，古剎外有穿林打葉聲傳來，驟急，如同磅礴大雨拍打的寺廟外的竹林之中，可老和尚仰頭天上并沒有雨珠落下。