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（噩夢般的九月結束了替換ing）
他知道自己在哪嗎？他是不是迷路了？喝醉了？不想活了？他用從港口學來的粗口告訴他們，去做他們自己的事情。有些人的反應比較友善。一個海精靈一個他不認識的女人把網拖到一邊，讓他從一個還沒織好的豁口游了過去。
“希望你能得到安寧，“她從上方喊道，“希望你的痛苦能平息。“
這些話并不是傳統的海精靈打招呼用語。舍姆森不受它們影響。他從前離開沙華魚人的養育區到海精靈村落里偷生的時候，他就已經知道了他們的一切習俗，并且無一例外地鄙視它們。他在他們中間生活了將近一個世紀，只有當他溜出去把一種巧妙打結的繩索留給其他沙華魚人作為信號的時候，他的不快和惡心才會得到釋放。
然后，在一個沒有月亮的夜里，海中一片寂靜的時候，窒息毒液（miasma*譯注3）就像烏賊放出的墨汁一樣沉降到了村子里。它會粘附在鰓和鼻孔上。窒息并不是最可怕的。窒息毒液有爪子也許是有牙或者是有小刀，舍姆森從不知道是哪個。他從沒看到究竟是什么砍了他。他設想這可能是沙華魚人女祭司們從瑟寇拉那里獲得的新恩賜。當然，他能活下來是因為他是沙華魚人，比任何海精靈都結實，而且他瑪林提的身體被賜予了祝福，擁有真正敏銳的感覺。
舍姆森曾希望見到沙華魚人而不僅是窒息毒液，但他只見到因渴血而瘋狂、沒有任何瑪林提會妄圖控制的鯊魚。當它們在海精靈幸存者中間橫沖直撞的時候，舍姆森已沒有力氣拒絕它們的召喚。不管是當時還是現在，他都說不出自己為什么會拒絕，他只知道不管怎么鄙視這些鄰居，他還是不希望自己是他們最后一眼看到的東西。
他在自己的戰爭中已經精疲力竭，昏迷之后沉到了海底。當他再次睜開眼睛的時候，窒息毒液已經消失，他既不孤單也不身處沙華魚人中。少數的村民活了下來。過大的悲哀已經讓他們麻木而迷茫。舍姆森很容易就成為了他們的領導者，借助主海流，他帶領他們向西來到已經久違了數十年的沙華魚人村落。他預想，當自己，一個瑪林提，完成了窒息毒液和鯊魚們未完成的工作時，榮譽將會降臨在他身上。
十天以后，他們游過的只是一片廢棄殘破的珊瑚園。至少已經有一年了，從舍姆森的同胞們游過他們古老的家園算起，而他則體會到以往無法想象的孤獨，卻無法告訴那些外表相似的同行者們發生了什么。事實上，從上一個春天以后他就再沒接收到過命令，但這也沒什么不尋常的。在舍姆森百年的海精靈間諜生涯中，他常常跟同胞失去聯系四年、甚至五六年。他從沒想過會有什么不對。
他不知道他的同胞怎么了。就算有人活下來，也沒有人想到給他留個信。但舍姆森覺得沒有幸存者。今昔對比，讓他看到了暴力和毀滅遺留的瘡疤。沙華魚人們為了瑟寇拉的榮耀而互相征戰，他判定只有最好、最強壯而且最勇敢的人才能活下去，但在舍姆森記得的眾多傳說中，沒有一個說沙華魚人會放棄或廢置他們所贏得的東西。
看起來沙華魚人和海精靈的這兩個村鎮可能都毀于同一個未知的公敵之手。正常的人都不愿去設想沙華魚人和海精靈的公敵。
那天在沙華魚人村落廢墟上，舍姆森沒有擁抱那些海精靈。不論憐憫還是哀悼都不屬于沙華魚人的本性就是舍姆森的本性。然而，一個孤單的沙華魚人什么也不是，況且他還面臨著在一無所有與海精靈們之間的選擇，舍姆森選擇了精靈們。他把他們視如己出，把領導他們視如莊嚴使命，他帶領著大家北進來到傳說中的深水城。在他們到達的時候，他的厭惡已經變成了一種接近友誼的感情。
所以他在水里翻了個身，在他下潛之前向那個女人喊道：“也祝你能得到安寧，平息痛苦。“
在十六年前，舍姆森聽說，密室是一個大旋渦，隨潮水不斷噴涌或抽吸，它會碾碎任何一艘錯誤地橫穿它的倒霉船只。后來人魚來到了深水城。為了安全考慮，他們的薩滿巫師消除了大旋渦，并在某位女神的臥室上鑿開了一個船形的洞。
這就是人魚。半人，半魚，半瘋。除了他們，還有一些帶著黑水傳說而來的難民，毀滅壓迫著他們的回憶。也許他們確切地知道自己在做什么。
舍姆森繼續下潛直到水體改變。沉重、冰冷、有強烈的鹽味，這是他的鰓呼吸過的最富饒的海水。他明白如果有光的話，他應該可以看到水底。如果有光的話……
烏姆貝爾蕾的密室周圍的黑暗已經不只是缺少光亮。而且在舍姆森的耳中和肋部的感官處也沒有聲音。他無法分清自己是在上升、下沉還是側移。
瑪林提！
一個女人的聲音，柔美而致命，包圍了舍姆森，檢視著他在水中的移動。
瑪林提，你為何在此？你為何擾我？是因為鯊魚未聽到你微弱的祈禱？
舍姆森收斂心神，但海洋女王并不需要他開口。她流進他的思想，然后從他的記憶中得到了答案。
舍姆森兩天前對那個男人魚說的是實話，但并不是全部。沙華魚人伏擊了他的巡邏隊。海精靈們以寡敵眾并被殲滅，但舍姆森與他們并肩作戰，直至只剩他和兩個沙華魚人。這已經超出了他對派什海特這種人的預期。剩下的沙華魚人中有一個是黃尾的祭司。
當她集中精神觀察他時，她發現了。依靠瑟寇拉的恩惠，那個祭司認出了舍姆森是什么。
瑪林提！
她擁有神授的力量來迫使他屈服，因為他更希望自己死去的時候是一個自由人，而非祭司的玩物，所以舍姆森扔掉了自己的武器。
她要求他解釋為什么要跟她們戰斗，舍姆森挑釁地回答說因為她不是來自的他的村子、不是他的男爵或他的王子派來的。他欠這些生活著他身邊的敵人比陌生的同胞更多。她要求他說出他所在村子的名字。舍姆森吐出了它的名字，以及他的男爵和王子的名字。
“克瑞努阿王子選錯了路，“祭司說，“他已經變成了肉，而且所有追隨他的人也都變成了肉。你現在為亞克霍瓦斯王子服務。“
舍姆森不認識這個名字，它沒有太大意義，除了“亞克霍瓦斯“既不是沙華魚人更不是瑪林提的名字這點。他沒法想象一個王子會有這么個不體面的名字，直到他想到了克瑞努阿王子的命運和黑云。
“放聰明點，瑪林提！“祭司邊說，邊用戴在胸前的鯊魚牙項墜威脅舍姆森。
他曾經真的相信自己已經逃脫了瑪林提的宿命嗎？瑟寇拉召集沙華魚人來增加他的榮耀。他召集瑪林提來協助沙華魚人。舍姆森可以自由地為新的亞克霍瓦斯王子和他的祭司們服務……或者將會作為一個法術奴隸為他們服務。只有瑪林提才能理解的驕傲讓舍姆森抬起了他的精靈下頜，露出了他柔軟、張開的喉嚨，同時把手屈服地扣在了身后。
女祭司接受了舍姆森的明智選擇，只給他的舊傷上增添了一點新傷。她提醒他只是個間諜，然后問他知道多少關于深水城的事。
“亞克霍瓦斯要給陸地上的人上一堂關于海洋的課。所以我們奉命尋找一條能容一艘水面艦船和快艇通過的安全通道。我們應該怎么對付他們的防御？“
女祭司指了指發著微光的燈塔，用不著她說服，舍姆森就告訴了她如何用瑟寇拉賜與她的力量去摧毀它。而一艘水面艦船和海里所有沙華魚人的快艇也無法反抗深水城的力量，舍姆森隱瞞了這點。他不清楚女祭司是否相信他。海精靈和沙華魚人的一個共同特征就是與生俱來的對魔法的蔑視，但深水城最具威力的防御正是由魔法來支持的。
舍姆森覺得自己干得不錯，臣服于這個不認識的王子，但也沒有真的背叛這座寒冷水域的港口，它已經成為他最不像家的家。然而祭司還沒有問完。
“艦船和快艇還不是全部。亞克霍瓦斯王子還指揮著第二梯隊……“
多年以來，舍姆森都依靠著他解讀沙華魚人僵硬的面部表情的能力才存活下來，那時他可以發誓甚至對橫掃著他記憶的女神發誓那個女祭司對新王子的第二梯隊十分恐懼，對那位王子的恐懼則更甚。他開始懷疑要是她命令自己離開，他會做些什么。死亡，他想，比起效忠一個能讓黃尾女祭司恐懼的王子來，也許是更明智的選擇。
最終，她要求他做出選擇。
“亞克霍瓦斯王子將在十一天后發動進攻。那時候這里會過節吧？“
舍姆森點了點頭，猜想著還有多少瑪林提間諜潛伏在深水城，“艦隊尾波節前夜。港里的人們將會聚會歡飲。是發動奇襲的好時機。“
“當然了，“女祭司反擊道，這再次讓舍姆森體會到正常外形的沙華魚人對瑪林提的輕蔑，“艦隊尾波節那天日落后，我會在這里等你，然后你要引導第二梯隊攻進港口。要是你失敗了，瑟寇拉會殺死你的。他會找到你并把你帶給亞克霍瓦斯王子。“
這段記憶在舍姆森的腦海中回放，壓制住了其后的情景：燈塔被摧毀，死去的同伴變成了它們的大餐。他走得太遠了。他聞到血腥的時候開始反胃。他寧可去死也不想效忠亞克霍瓦斯王子。但舍姆森沒有把所有實情告訴人魚，也沒把他的想法透露給港口的守衛。女祭司殘暴的威脅仍在他腦海中盤旋，所以他來到了這里，來找烏姆貝爾蕾。
烏姆貝爾蕾沒有露出絲毫憐憫。她以令人目眩到麻木的速度把舍姆森的生命線拉回到了孵化池和養育區里，在那里他學會了如何做一個瑪林提。她驅使他再次經歷了黑云之夜，真實的細節讓他叫出聲音并失去意識。他蘇醒的時候，那個陌生的名字“亞克霍瓦斯“在他的頭顱里顫動，一片拇指大小的海螺貝殼懸在他眼前，自身散發出光亮。
把它拿走。
舍姆森雙手握住了女神的信物，它的溫暖剛接觸到他的肌肉，黑暗就消解了。他看到自己身處一個充滿奇跡的房間：足以滿足最貪婪海盜的金子和寶石，可以殺傷任何戰士的武器，還有最有效的魔法。舍姆森用眼角瞥見了一些生命，赤身裸體的無助的男女。他閉上了眼睛，但那情景仍然縈繞不去。
不要提問，女神警告道，你按瑟寇拉所說去做。有我的祝福，你可引領女祭司、王子及其軍隊進入海港核心之地。無需恐懼，你自會得知何時應啟用我的贈物。你將會把他們引向我，然后我會給他們獎賞。
之后獨自來見我，瑪林提，會有你的獎賞。
回來見我。
凡人的頭腦無法容納女神的聲音，更不用提她的愉悅了。周圍恢復了無法感知的黑暗。舍姆森在自己的生活區里醒來，在他自己的吊床上。艾紹諾漂浮在他身邊，一手提著燈，一手拿著一捆海藻。
“舍姆森？舍姆森？你真把我們嚇壞了。你還認得我吧？“
“我認得你，艾紹諾。“舍姆森輕聲說。他想起身，但渾身無力。“有多久了？“他問，“我怎么到這來的？“他最后的清晰記憶是密室和腦海中烏姆貝爾蕾的聲音。舍姆森抓住艾紹諾的手腕，把自己拉出了吊床，“今天是幾號？“
“港口的守衛幾天前發現了你，漂浮在碼頭附近。“
“幾天！“舍姆森顫抖著，并不是因為從生活區向外流動的寒冷的潮水，“今天是幾號？“
“你像死了一樣躺了六天，你失蹤了五天“
“幾號，老兄！告訴我是幾號。我是不是錯過艦隊尾波節了？“
艾紹諾試著把他推開，但舍姆森的力量已經開始恢復了。
“現在是艦隊尾波日的早上，舍姆森。供品昨晚就獻上了。烏姆貝爾蕾又會平靜一年，而整個深水城都在歡飲。“
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