正文卷
正文卷
宣和年間時,北珠圍寸者,在汴京城中可價至兩三百萬錢。
梁子美花了三百萬貫買了一顆北珠送給宋徽宗因此升官。之后各路轉運使爭相收集北珠進獻給宋徽宗。
而張孝杰給自己的一箱北珠。宣和年間少說每一顆也要上千貫,放到如今也值數百貫。
這一箱子便是兩三萬貫。
這見面禮可謂貴重。
遼使見章越臉色始終淡淡的,擔心對方不明白,特意向章越解釋道:“北珠產于遼東海汊中,每年要到八月十五月亮最圓的時候,這種北珠才開始成熟,十月才能捕蚌采珠。但十月時海面已結冰數尺,要想得到北珠,就得鑿冰進入水中取蚌,為了此物著實費了不少的性命。”
不過章越仍沒什么反應。
遼使見了暗呼自己愚鈍,似章越這般離位極人臣也只差一步。
他什么珍寶沒有見過,這一箱北珠或真不在他眼底。
遼使對中原官場還是不了解。章越雖為宰執,但不是真清高到看不上這一箱北珠。
他為官清廉,也不至于不食人間煙火。
五百貫,擢通判,三千貫,直秘閣,這是宋徽宗時的行情價。
遼使在想章越顧慮什么,轉念一想此人是不是胃口太大,宋朝的宰相是不是這般貪得無厭?
章越道:“我若收下這北珠,怕不是要當一個內通外國之罪。”
遼使聞言恍然道:“章相公放心,我們丞相向來守口如瓶,他懂得規矩。”
“那我就收下了。”
手掌權力的官員,要想走得穩,必須謹慎收取任何利益,不是什么人的錢都收的。
不過收了錢就辦事的道理,放之四海皆準。
遼使見章越收下了錢松了口氣,然后道:“章相公,我們丞相當你是知己好友,那有些推心置腹的話我也不妨直說了,在耶律頗的那邊是毫無轉圜的余地,因為他要對大遼天子有所交代。”
章越道:“我明白,我們宋遼兩國雖是兄弟之邦,禮儀對等,但這么多年來又不對等。”
“以往遼宋邦交,無論是你們遼國至我們大宋的使節,還是接伴我使節的官員,都要擺出個怠慢的樣子,不管言語,禮儀和利益上都要占個便宜,目的就是恃強凌弱嘛。”
宋朝使節與遼國爭禮是基本操作,章越的老師陳襄出使遼國時,因遼國接伴給他準備的是小座,也就是待遇從交椅換成靠背椅的小凳子。陳襄因此大怒返回了宋朝。陳襄因此被貶官明州。
每次宋遼使節往來,遼國都要‘欺負’一下宋使的記載屢見不鮮。
就好比耍朋友,每次約會,妹子都要男朋友在樓下等個一小時。
其中的道理是一個樣了,在交往中,把你的姿態給我擺正了。別忘了,當初誰追的誰?
若是宋遼要扭轉這關系,好比哪天男朋友不等了,那么必然引起戰爭或大規模沖突。
遼使尷尬一笑,但見章越把話說開了,也覺得好溝通了。
遼使道:“章相公,話是如此說,但我們丞相的意思咱們可以……明修棧道暗渡陳倉!”
遼使的意思很明白了,條款是明面上的這是不可以改的,但私下可以給些好處。
章越聞言故作恍然道:“原來如此,那么這一箱子北珠……”
遼使立即正色道:“方才說了,這是咱們家丞相仰慕章相公所贈,并不在其中。”
章越笑著贊了一句道:“丞相辦事甚是體貼,來,喝茶。”
遼使亦笑了笑。
二人端起茶湯各自喝了一口。
章越道:“既是丞相如此大方,那我也不說二話,丞相有什么相求的地方盡管直說,章某自問在河北,河東兩地說話,還是可以算數的。”
遼使心底大喜,章越這等拿錢辦事的態度,令他非常滿意。
遼使道:“那我也就開門見山了,這一次我們遼國騎兵冒入宋境,有百余騎在貴方留下作客。如果可以,我們想相公能夠將他們放歸回國。如此丞相便感激不盡了……”
頓了頓遼使道:“當然章相公有什么條件,咱們都好商量。”
章越問道:“哦?我有聽說此事,只是其中有什么大人物嗎?”
遼使點點頭道:“確實有一位丞相的至親身在其中,章相公可否高抬貴手?”
章越道:“哦?是哪個人,我幫你照料照料。”
遼使想了想道:“那我不方便相告了。”
章越笑道:“你不方便,那我方便,丞相可是為魯王之子,耶律淳之事來求我?”
遼使聞言色變,他沒料到章越居然將耶律淳的身份都打聽清楚了。
遼使立即肅然道:“章相公既知道耶律淳的身份,那也知道他對我家丞相要緊。我家丞相是漢人之中官拜遼國官位最高者,深得陛下信任。陛下曾如此稱贊過丞相,說先皇帝任用耶律仁先、耶律化葛,是因為他們賢而有才智。”
“朕有張孝杰、耶律乙辛,不在耶律仁先、耶律化葛之下。”
“章相公可知我家丞相在陛下面前也是一言九鼎,以后章相公有什么遼國疑難之事,盡管可找我家丞相,一概都辦了。”
章越聞言問道:“莫非丞相與魏王走得很近?”
遼使本不愿回答,但還是道:“不錯,丞相與魏王都陛下的左膀右臂。”
“那么丞相這一次不是為自己求耶律淳,而是為魏王求的?”
遼使聞言驚訝之色一抹而過,他不知章越如何推導到這些,幾句話問下來自己底細被他摸得一清二楚。
章越看了遼使的神情,確認了自己判斷。
他道:“耶律淳乃遼國皇族,而貴丞相是漢人,兩者如何有關系?也唯有魏王才思救耶律淳吧。”
章越其實前幾日從耶律淳口中便知道了耶律乙辛對他的看重,如今證實了這一點。
遼使以為自己一切被章越看穿道:“章相公,那我就實話說了,魏王和丞相對耶律淳安危都非常著緊,而我們也知道章相公在大宋官家那邊也是一言九鼎。咱們兩家宰相可以撇開天子不論,自己將條款議定了。”
章越聞言失笑,對方的意思咱們兩家宰相坐下來自己把真條款私下定了,再弄個明面上的條款忽悠遼宋皇帝去。
章越笑道:“你且讓我想一想。”
遼使當即起身告辭,章越卻笑著示意對方留步,然后打開箱子雙手掬了一把北珠放在對方懷里。
遼使又驚又喜道:“章相公,這是……”
章越笑道:“收下”