章越在府邸中見到了蔡確。
章越看到蔡確不知為何有些心底泛了滴咕。
章越與蔡確坐下閑聊提及呂升卿上門來找之事時,蔡確笑道:「必是如此。」
章越問道:「什么如此?」
蔡確看了章越一眼問道:「度之,也是疑心我早作此安排嗎?」
「難道不是師兄?」
蔡確道:「當初是蔡承禧主動上門找我,說他對呂惠卿,呂升卿兄弟早生不滿已久,我只是順水推舟促成了此事,并給了他一些呂惠卿兄弟的不法之事而已,其他并沒有多想。」
「但事后我一琢磨,利用蔡承禧來彈劾呂惠卿,必會讓他們懷疑是王相公所指示的,也是僅此而已。」
章越對蔡確的說法也是將信將疑,不過蔡承禧主動找上蔡確應是無誤。
人與人之間彼此無止盡的猜忌,其實比很多陰謀詭計,更容易產生誤會。自古以來被當作呂伯奢殺掉的,豈止數倍。
蔡確笑著道:「度之,擔心我日后似呂吉甫不成?」
章越聞言尬笑兩聲,蔡確洞察人心的本事一直這么在線。章越皺眉道:「我是在想師兄既是手里有呂惠卿兄弟的不法之事,焉知手里沒有我的?」
蔡確神色有些古怪反問:「度之覺得會沒有嗎?」
章越見蔡確神情之狀笑了笑,然后蔡確用手比了比,非常認真地道:「至少有一籮筐那么多!」
說完章越與蔡確二人相視大笑。
這時候黃履也是登門來訪,三人說了幾句便微服出游。
三人至了太學,蔡確忽道:「度之還記得太學門前湯餅鋪子嗎?」
章越笑著對黃履道:「怎不記得?我當初與安中常來,那冷槐湯餅的題字還是我寫的。」
黃履道:「店家是徐老漢吧,他的羊肉湯餅甚為美味。」
一旁黃好義笑道:「是極,是極。」
黃履道:「我記得當初大家同窗一起吃飯,四郎會鈔總是最慢。」
說完眾人大笑。
黃好義擺手道:「當年之事莫要再提,莫要再提!」
「是極,今日當由四郎會鈔,以恕當年之過!」蔡確笑道。
黃好義只好作了個欲哭無淚的神情。
眾人說完一并至這家冷槐湯餅,卻見湯餅鋪子仍是在原先的地方,往來的都是太學學子,來客竟是絡繹不絕。
至于章越所題的幌子還掛在原處。
章越三人不免也等候了小半個時辰,方才入店坐下。章越得官后,幾時會來這等地方,去的都是店面寬坐舒暢,環境優雅之處,這等人擠人的地方早已是很多年不來了。
不過此情此景倒是令章越勾起了年少讀書時的回憶,特別是看著一群穿著襴衫的太學生們,章越備覺得親切。
坐下后章越發覺此地的店家早已換了不相熟的人,蔡確招了招手吩咐店伴道:「來兩碗冷槐湯餅,兩碗羊肉湯餅,再吩咐你們徐三掌柜前一趟!」
店伴見蔡確說話口吻微微訝異,依言去了。
片刻后四碗湯餅端上,蔡確用了羊肉湯餅。
章越問道:「師兄,經常來此處?」
蔡確點點頭道:「無事可作,就會來此吃一碗湯餅。」
說完蔡確往湯餅里撒了些芝麻道:「以往在太學里吃不得,如今吃得了便常來。特別是這羊肉湯餅沒有膻味,加上這炒芝麻真是一絕。」
章越知道蔡確身為官二代,當年在太學里如此落魄潦倒,連碗羊肉湯餅都吃不起,都是因為前宰相陳執中罷了他父親官位之故。
章越道:「師兄是不忘本
的人啊。倒是我很是慚愧,當初判國子監時,都不曾來此看過一眼。」
確實當時離得近,但章越總想以后可以過來看看,不過因為事務纏身最后都不了了之。
正說話間一名中年男子前來,容貌與當年的徐老漢正有幾分相似。
徐三掌柜見了蔡確正欲行禮,蔡確笑道:「免了。」
說完蔡確對章越引薦道:「這位便是你們的恩人章公!」
徐三掌柜一愣,又驚又喜道:「小人見過章相公!」
章越笑道:「無需多禮,令尊身子還好嗎?」
徐三掌柜笑道:「尚好,尚好,不過近年來操弄不了事,卻也時常來店里看看。」
章越點點頭道:「此店甚是局促,為何不搬個寬敞之處呢?」
徐三掌柜笑道:「前些年也有人提過,不過家父卻婉言謝絕了。咱們這湯餅二十文錢一碗,若換了地方,怕是就要三十文一碗了。本店老主顧多都是這么多年的交情了,咱們實是拉不下臉往外逐客啊。」
「爹爹常說錢多賺一些,少賺一些都不要緊,交情才是最要緊。」
章越聞言欣然道:「甚好,甚好。」
說完章越看了一眼店外的幌子點了點頭。
吃完湯餅蔡確會了鈔。徐三掌柜本不肯收,但蔡確卻是堅持再三。
幾人離了鋪子。
蔡確正見一人從湯餅鋪子邊騎馬經過,左右跟著五六名太學生。
章越見這一幕頗為怪異,蔡確冷笑道:「度之,此人名叫陳世儒,如今仍太學監丞!」
「哦?」
章越看去道:「陳執中之子?」
「不錯。」蔡確點點頭。
章越心想,蔡確經常來此處莫非不是為了吃這碗湯餅,而是專門為了陳世儒而來?
章越看蔡確盯著陳世儒的背影,章越對蔡確道:「師兄,呂吉甫之所以敗是失了人心,這世上不是誰夠狠,誰手段夠辣,誰便是贏家。」
蔡確聽了章越的話不置可否。
章越心底默嘆,蔡確和呂惠卿便是一意挑戰宋朝默認的政治規則。
就說發生在另一個時空歷史上蔡確身上的事。
當年蔡確因車蓋亭桉被貶嶺南,宰相范純仁以及呂大防都勸高太后不要將蔡確貶得這么狠。但高太后不肯。
事后范純仁對呂大防說:「嶺南之路長滿荊棘七八十年矣,今日重開,日后我們恐怕也難免有此下場。」
宋朝不是沒有宰相被罷嶺南的先例,但丁謂之后已是很多年沒有了。
正如范純仁所言,蔡確重開此路之后,章惇為相即將當年不少彈劾過蔡確的舊黨,送往了嶺南公費旅游。
這時幾人正走了數步,卻見身后有人道:「狀元公留步!」
章越回頭正是當初的店家徐老漢,在徐三掌柜的攙扶下正蹣跚趕來。
章越見此大喜連忙上前對徐老漢道:「老人家,使不得。」
徐老漢道:「多虧狀元公所題的幌子照拂著,這么多年也沒有牛鬼蛇神敢為難我們,或許也是因為咱們店小的緣故,不值一提。今日能夠重見狀元公,老朽死也瞑目。」
章越道:「老漢知足不辱,真乃大善。以后我常來看望你。」
徐老漢喜道:「那可好。」
說完徐老漢又忐忑地道:「當年狀元公時常來小店吃湯餅,不知這么多年重來,這味道變了嗎?」
章越聞言大笑道:「老漢放心,不曾變了,甚至更勝當年。」
「那就好,那就好。」
這時一旁的黃好義道:
「徐老漢,你還識得我嗎?」
徐老漢睜開朦朧的眼看了一會問道:「是黃四郎嗎?」
黃好義笑道:「是我,是我。」
徐老漢見了黃好義驚喜不已,顯然是當年吃面后會鈔那摳摳索索的樣子,給他留下了深刻的印象。
黃履亦笑著見禮。
徐老漢也識出的對方,此刻他滿臉高興道:「很好,很好,人家都說人登了高位后,當年的恩情比紙還薄。但看了你們,我才知道不是如此。」
鑒于大環境如此,
「這么多年的同窗情分,多年后能聚在一起不生芥蒂地吃一頓飯,就已是難得的不得了了。」
章越聞言唏噓,這徐老漢說的話是多么久練人情的言語。
那么多年輕時交的朋友,以為能夠相互扶持一輩子,但不說十幾二十年后,便是如今能坐下一起吃個飯的又能有多少呢?
慢慢地都在路上走散了。
有的是生了嫌棄,也有的是心照不宣。
這時蔡確笑著道:「那應了你徐老漢這句話,咱們以后可要常來,到時你可不許問我等要錢啊!」
眾人大笑,徐老漢笑道:「你們幾位能來,那可是求都求不來的,老漢我到時候親自來給你們端湯餅,擦桌子!」
「那敢情好啊!」
在笑聲之中,徐老漢在徐三掌柜的攙扶目送章越他們離開,一直站了許久許久。
蔡確回到了宅里的書房。
蔡確的書房平日絕不容許有任何人進入,甚至連他夫人也不肯。
有一次一名小妾仗著寵信進入了蔡確的書房,被蔡確得知后,便二話不說將對方送回了自己陳家老家看管起來,不許她出屋一步。
兩年后,這名小妾抑郁而終。
這書房之中沒有任何窗戶,僅有三面墻,墻上各用一張數丈的大布蒙之。
而張大布之上則是縫了好幾十個口袋,口袋里裝著都是信札之物。
每一個口袋上面都寫著一位官員的名字,其中便有王安石,韓絳,呂惠卿這樣的名字在列。
也有如陳世儒這樣的小官。
這里面的人名幾乎包羅了所有與蔡確有過接觸的官員。
蔡確每回來第一件事便取了幾個口袋中札子,用筆記錄一些事進去。
全部寫完后,蔡確便會熄滅蠟燭,一個人在書房里沉思許久,甚至直到天明。
而在書房的一角口袋上,赫然有黃履的名字,而黃履一旁的口袋中則沒有名字。
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