章越,十七娘出汴京后,改水路乘舟而行。這一趟水路令他們想起年少時乘船初入汴京時的光景,那時候他們分乘二舟朔流而上,而今路程同時,倒是別有一番心境。
夫妻二人停船于南京(商丘),因為時候還早便帶著兩個孩子下船游玩。
章越這一次路過南京便去了應天府書院。這里是當初范仲淹公就學的地方,如今已改名為南京國子監。
章越帶著一家人游了應天府書院后,看了范文正公當初刻碑題字的地方,對著那篇刻著《南京書院題名記》的石碑駐足在旁。
看著石碑上‘聚學為海,則九河我吞,百谷我尊;淬詞為鋒,則浮云我決,良玉我切’,章越想到了當初就讀章氏族學,章友直對自己考教,一轉眼那么多年就過去了。
還記得郭林曾對自己說,當初在南京國子監就學時,每當艱難時,就到范文正公刻碑的地方讀這些文字,都能令他繼續支持下去完成學業。
兜兜轉轉這么多年,章越如今終于看到了實物,也正是如此,年少時讀過書,年輕時崇拜過的那個人,都如那潤物細無聲的春雨般悄然改變著自己。
想到這里章越手撫其碑,遙想范文正公畫粥斷齏之事,對兩個兒子道:“范文正公一生于貧賤,富貴,毀譽,歡戚一概不動于心,然慨然而有志于天下,故頌道‘先天下之憂而憂,后天下之樂而樂’之語,我們讀書為人能效之一二,便一生可以行之了。”說完這些游遍了應天府書院,一家人走到書院外大街。
過去書院都建在山林中,唯獨應天書院建在繁華鬧市之中,逛了一會街市來到水關之處。
卻見十數艘船停靠在岸,官兵在旁嚴加戒備,章越覺得蹊蹺走到路邊茶館坐下,多給了茶博士些錢財,便詢問水關之事。
茶博士道:“咱們南京是西入汴京的一處要緊地方,但船只雜貨入京,皆為市易務所買,可市易務壓價頗低,商人多不愿賣,故而西來的船只多在商丘散貨,再轉入汴京。”
“如這些船的行蹤被市易務得知,提前攔在此處,勒令商人不賣貨不許下船。這商人不肯讓貨折在手中,如今只好討價還價。”章越聞言恍然。
他突然想起一名御史怒斥市易法的言語,不由自顧道:“市易司的官吏為獲取酬獎,欺上瞞下,若支錢在外,虧折不予登記,購進物貨,不計能否變賣,并先計息而取賞,最后物貨損惡,本錢虧損,則皆上下相蒙而不復根究。”章越清楚市易法的弊病,天子讓曾布調查此事時,也已是查明上報,但呂惠卿是失口否認,事后復查此事的章惇也作了支持呂惠卿的表態,使曾布蒙受了冤屈。
之前市易務強買強賣,破壞商品經濟流通也就罷了,但現在地方的市易務吃過數年紅利后,已經出現了虧空。
市易司的官吏一面疏于管理,使公家買來的貨物因保管不當出現壞損,同時即便市易司強行在民間賤買貴賣,但避免不了不少商品虧本而導致壞賬,但這些一律都作掛賬不予處理,最后明面上數字都很漂亮,有些地方暗中本錢已經開始虧損,并無法回籠資金。
章越言語至此憤慨不已,卻不想旁邊一人拍桉而起,怒喝道:“汝到底何人,膽敢在此誹謗呂相公的大政!”……資政殿上,韓絳言市易法不利之處,但呂惠卿卻在天子面前大聲贊成市易法,認為此法是為國牟利。
呂惠卿振振有詞地道:“陛下,韓絳所言市易務不該謀利,只知從民間斂財,而臣以為市易務不喻于利,又如何勾當?且今不喻于義,又不喻于利,然尚居位自如,況喻于利,如何可廢?”韓絳論不過呂惠卿便道:“陛下,市易法好與不好,臣暫擱置一旁,但呂嘉問必須罷之。”呂惠卿則道:“陛下,臣不認為呂嘉問有罪,此人乃極力新法之臣,一旦罷之,朝廷新法則會有極惡劣的倒退。那些想要為朝廷分憂的大臣,將以呂嘉文的下場為戒,不敢再為朝廷效力。”韓絳見自己所言一一被呂惠卿駁回,也是大怒,至于其他人似王珪,鄧綰都不說話,章惇則表達了支持呂惠卿的意見。
而吳充,蔡挺身為掌兵之臣,卻不好輕易對政務發表意見。韓絳發現自己雖身為昭文相,但在朝堂上卻勢單力孤,他看了一眼天子,天子雖不說話,但非常顯然心底是支持呂惠卿的。
韓絳感覺一陣陣心哀當即自劾道:“臣建言無功,無一用于朝廷,請罷去相位出外。”聞此官家連忙出聲挽留。
但退朝后,韓絳堅持罷相之意,并遷入定力寺。官家又派人從定力寺請韓絳至宮里再度進行挽留。
官家道:“朕知道相公委屈,之前呂惠卿與朕言說鄭俠得悉宮中之事,是相公與馮京泄露的,但如今已證實泄露給鄭俠的是崇班楊永芳之語。朕對卿依舊信任如故。”韓絳道:“陛下,臣愧為宰相,但與呂惠卿卻全然不和,既是謀事不諧,臣又奈何不了他,這才向陛下請辭。”官家也知道呂惠卿好幾次當著他的面反對韓絳,韓絳被呂惠卿給完全壓制住了,絲毫沒有宰相尊嚴,所以才憤而辭相。
而造成了這一切,也是官家默許支持呂惠卿進行變法所導致。但是韓絳一去,呂惠卿來當宰相嗎?
呂惠卿的性子,他是知道的,他若為宰相,恐怕百官不服,他在這個位置是再適合不過了。
何況韓絳一去朝中又有誰能制衡呂惠卿,指望王珪或吳充嗎?祖宗的異論相攪之政又怎么辦呢?
韓絳道:“臣去位后,陛下可令王安石復相!”王安石?官家聽了韓絳的話露出意動之色。
……次日,呂惠卿在廟堂上聞王安石復相之詔令時,滿臉愕然不可置信。
他掀鄭俠獄,不惜火燒三司,使馮京,曾布,章越陸續出外的努力,已是使自己在朝堂上建立了穩固的地位,連韓絳也被他踩在腳下。
如今王安石復相,那么自己所謀都成了給人做嫁衣了嗎?呂惠卿想到這里,差一點暈倒在地,韓絳推薦王安石將他一切的努力都成了空。
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