得到了想要的消息后,張茂則對章越道:“經略,可知京中近來頗為流傳你的謠言?”
章越道:“不知。”
張茂則道:“我雖人在永興府,但消息還是比你靈通一些。近來在京中頗多謠傳!朝廷也是如此,每當大除拜時,都有閑碎言語。”
章越一愣,不是準備要調自己往瀛州嗎?
張茂則略有深意地道:“好比撰麻鎖院,朝廷赦命下達之時,為何要命書寫麻詔的翰林學士鎖院呢?因機密之事不可外泄。”
“所以咱家私下勸經略一句,無論什么話都不要放在心上,不妨趟直往汴京去,船到橋頭自然直。”
章越聽張茂則之言心想,莫非朝中要啟用自己,又怕為外人所阻,故意放出讓自己知瀛州的消息?
章越拱手道:“多謝!”
辭別張茂則后,章越從永興府出發,這時候新法已全面恢復。
他在一個路亭邊歇息,看到官差正帶著一群頭戴枷鎖的百姓,在官差喝罵推搡中緩緩前行。
章越見了命人將官差叫來詢問。
這幾名官差見章越頭戴著兩腳幞頭,知道是名官員當即恭敬地答了。
章越先問這些百姓都是為了什么被拿問?
官差答說都是還不起青苗錢的百姓。
章越便到百姓面前一一詢問,這些百姓都承認自己欠了青苗錢,問至為何要欠清苗錢,當初借的時候沒想過嗎?
幾名百姓都有些不好意思,官差便說了,這些人都是潑皮無賴,覺得朝廷的青苗錢好借就借了,壓根便沒想著還。
這青苗錢一到手這些人便吃掉花掉了,等債期一到就等著押到衙門,干月余差役相抵就是。
章越容色稍稍舒緩心想,五等戶最多借三貫,那么這些人借了幾貫?
章越拿此問了百姓,這些百姓一一答了都是借了三貫。
聽到即沒有多借,章越點了點頭,其余人有的也是因為其他途徑欠了朝廷青苗錢。
章越看他們并非為朝廷所迫,也不再細究此事,只是讓官差不許再打罵百姓,讓他們押走就是。
章越想到方才差點是錯怪了官差,有時候眼見也不一定為實,非要躬身入事方才明白。
如今新法施行,自己所見,聽旁人所聞都不一樣。也難怪天子斷了一個市易司的案子都不能有定論了。
章越繼續前行終于到了三百里潼關路,這里沿途見到無數的流民。
章越經過一處本要下榻的驛舍,卻見驛舍被盜賊攻破,被燒作了白地。
章越聽得路經的商旅談及,原來潼關路外群盜蜂起,差點截斷了官道。
商人嘆息道:“此都是朝廷變法所害!”
章越問道:“敢問你是親眼所見嗎?”
商人笑了笑道:“耳聞沒有目睹。”
章越笑道:“這是以訛傳訛罷了。”
說完章越欲走,這名商人突叫住章越道:“這位官人,我看你隨從皆是好漢,小人也是要經潼關道往關中的,不如咱們并作一路。”
章越道:“不方便吧!”
說完章越繼續前行,那名商人追上道:“不知可否搭個伴,我愿出五十貫相酬!”
章越聽了對方的錢不少,不過仍搖頭道:“若遇上盜賊,我自顧不暇哪有氣力保你,告辭!”
并非章越不愿照顧,因為對方來路不明,自己不好輕易收留。再說若遇上厲害的群盜,自己也就能自保。
可既是答應人家,就要幫人到底,若不能幫到底,就不要耽誤對方。
所以章越就拒絕了。
其實潼關道本來盜賊就多,秦鳳路大將向寶當初過潼關時,遇到巨盜郭邈山將關中劫掠來的金帛、美貌女子經過潼關道。
向寶當即擊敗了巨盜,盡得其所掠。
由此可知盜賊猖狂到什么地步,在關中劫掠完,還敢在光天化日下走有官兵把守的潼關道出關。
因驛舍被燒毀,章越于是撿了潼關道上一處逆旅下榻。
這座逆旅外周建了一個土圍子,還有十幾個莊丁模樣的人把守。
章越見逆旅內歇息著準備過潼關道的好幾支商隊,于是也打算在此下榻。
哪知店伴看了一眼章越卻獅子大開口,開出了歇息一晚十貫的要求。
章越道:“十貫沒問題,不過我這里有十幾匹關西良馬,你需仔細喂飽了!”
店伴笑道:“那沒二話。”
當下一行人住進了小院,院后便是一個馬廄,店伴拿了馬料來喂食,一見這十幾匹高頭大馬驚呼道:“確實好馬,怕是千里馬也不過如此,爾等莫非是官兵?”
唐九則道:“喂馬便喂馬,不必多話。”
店伴被唐九嗆聲后,嘀咕道:“好大的威風。”
唐九當即拿著哨棒出店外巡視了一圈,回頭對章越道:“我看外頭有賊人探頭探腦。”
章越聽說有盜賊劫掠,也不在意笑道:“那晚上仔細些。”
隨行的唐九,張恭二人自然知道,十幾名隨從準備妥當,把兵刃都放在身邊合衣而睡。
這十幾名隨從都是熙河路精兵,在他們眼底十幾萬的羌兵都打敗了,還害怕幾個毛賊不成。
到了入夜時,章越吃過晚飯,卻見到隔壁院子好生熱鬧。
章越走出院子卻見是白日路上撞見的商人居然也住在自己隔壁,看他樣子顯然是找到了護衛。
商人見了章越滿臉笑容地行了禮,章越從對方笑容上看出,對方似在譏自己錯過五十貫酬金。
章越沒言語,亦還了一禮。
這時候一輛馬車在院門處停下,但見一名妙齡女子在兩名侍女的攙扶下緩緩下了馬車。
章越不過看了一眼,可商人見了這一幕,不由大怒過去怒斥這名少女為何不戴覆面,令陌生男子看見了她的容貌。
說完商人斜了章越一眼,似覺得對方就是自己口中的登徒浪子。
章越搖了搖頭回到了院中。
因為知道夜半可能會遇襲,所以章越也是躺在塌上睡了。
若換了以往的時候,這一夜肯定是要睡不著的,但是章越也算歷經了不少戰陣,殺過人,負過傷,知道廝殺是怎么一回事,于是著枕不久就睡著了。
睡至快天明時,逆旅四周果真傳來馬蹄聲。
有人在外喊道:“老子不要人命,只要金銀和女人!”
逆旅內眾人都慌作一團。
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