熙寧六年,六月。
河州城,白塔寺。
這里修起一座七層浮圖,這浮圖是為亡于鬼章之手的智緣大師所建,他焚化后的舍利也埋葬在此。
蕃人感于智緣大師的恩德,將往昔的白塔寺內又修葺了一番,以金箔,珠子,瓔珞飾佛。
章越至河州親自至白塔寺禮佛,并拜祭了智緣大師。
在浮圖前,群僧侍立念誦經文,而章越率領幕僚們及河州文武官員則合十緬懷故人,立了足足了半個時辰。
祭奠了智緣大師之后,章越來到了城外所設的大拂廬內,分別見了西洲回鶻,于闐的使者。
收復河州兼之木征降服,董氈議和后,宋朝引起了西北諸國的震動,諸國都派出了使者打著進貢的名義,問候大宋天子,同時也是試探宋朝的虛實。
首先是西洲回鶻,又稱作高昌回鶻。
西洲回鶻使者,帶了一支近千人的商隊,并攜有大量的貢品。
其中帛有兜羅錦、毛氎、狨錦、注絲、熟綾、斜褐數等,藥則有膃肭臍、硇砂,香有乳香、安息、篤耨。
另外還有賓鐵刀、烏金銀器等數百件。
章越便問其使者西洲回鶻的勢力如何?
西洲回鶻答道:“東至黃河,西出雪山有小郡數百,皆甲馬精習。”
聽了對方這么說,章越下面的官員皆是一哂,認為對方在吹牛,若真有這么強的勢力,為何默默無名至此。
不過章越卻明白,對方不是瞎說,西洲回鶻就是松散的部落聯盟。
所謂小郡數百,就是小部落眾多,從章越從禮賓院,國信所的記載來看,西洲回鶻有
‘南突厥、北突厥、大眾熨(仲云)、小眾熨、樣磨、割祿(葛邏祿)、黠戛司、末蠻、格哆族、預龍族‘等等大小部族組成。
論勢力可能還在西夏之上,但卻是一盤散沙不足為患。
章越故意問道:“為何你們久不來朝貢?”
這西洲回鶻的使者很會說話,將一切都推在了西夏的身上。
他言道:“我們回鶻與契丹,夏國都有貿易,但夏人實在太兇蠻,不僅對過往商人收取十一之稅,而且還有扣押貨物中的上品。”
“自曩霄打下涼州府后,咱們商人本是走涼州路,如今都只好改走宗哥路了。”
宗哥路要經過董氈的地盤,前年宋與青唐交惡,導致對方商隊也無法過來,所以朝貢的路就這么斷了。
章越道:“甚好,你們西洲回鶻與黃頭回鶻可有往來?”
黃頭回鶻是甘州回鶻的一部分。甘州回鶻原先勢力也是頗強,涼州府就是甘州回鶻的根本之地。
可是被李元昊擊敗后甘州回鶻滅亡,其部大半分散,部眾分別被黨項,青唐,宋朝吞并。而如今仍散居在甘涼古地的甘州回鶻稱為黃頭回鶻。
甘州回鶻與青唐諸部是盟友,之前與董氈聯合對抗黨項,如今的黃頭回鶻仍活動在鄯善,瓜洲沙洲之間,夏國對其非常提防,設右廂甘州路以三萬人提防。
當然這是聽說。
西北回鶻部落名字換來換去,而宋朝的史官因為語言的障礙,對這些名字常有記錯,或者說根本就沒上心。
所以西洲回鶻的使者聽章越說黃頭回鶻時是一臉的懵逼。
直到章越提醒在沙洲,甘州,涼州附近的回鶻部落時,這名使者方才恍然。
這名使者到:“沙洲的回鶻與夏國世仇,之前其部落王子還言,愿意起兵幫助董氈攻打涼州,反抗夏國的壓迫。”
章越聞言大喜,終于聽到了有價值的內容。
“那王子有多少人?”
使者道:“回鶻大部落的首領稱可汗,次則稱都督,也有稱王子的,應該有數百帳人吧!”
聽到數百帳人之語,章越這邊眾將都搖頭,這么點人馬能有什么用。
章越卻非常認真地道:“你可與幫我聯絡,若是成功,我保你在熙河境內貿易經商暢通無阻。”
這名使者喜道:“愿替龍圖效勞。”
這名西洲回鶻的使者走后,進來的則是于闐國的使者。
于闐國在唐朝時曾是中原王朝的重要盟友,如今則距離宋朝太遠太遠。
對方先向章越遞交了國書。
國書是用漢文與回鶻字寫的。
于闐國使者致書很有意思,其國王自稱是有福力量知文法黑汗王,而他們稱宋朝的皇帝為東方日出處大世界田地主阿舅大官家。
章越有些好笑。
不過這也是有淵源的。
安史之亂時,唐朝借助回鶻之力,以公主和親,不少公主和宗室之女都嫁給了回鶻汗王。
因為這段故事,所以回鶻一直稱中原王朝為舅,中原王朝每賜答詔,亦曰外甥。五代之后一直到了宋朝都是沿用這個稱呼。
在此會有一個疑問,這于闐國從漢朝時就存在了,而且并非由回鶻組成的。
原來這時的于闐其實早已被回鶻人一支的黑汗王朝吞并了,黑汗王朝擔心宋朝追究他們吞并其朝貢國,所以自稱于闐。
而真正于闐國覆滅后,其部族也多被回鶻,青唐所兼并。
比如董氈的養子阿里骨,其父母就是于闐人投奔青唐托庇的。
于闐被吞并對宋朝而言實在是太鞭長莫及了,故而也就睜一眼閉一眼,至于章越明知于此也就不說破了。
于闐使者對章越道,他們于闐國曾三度遣使前往宋朝進貢,但因道路阻塞,都是半道折返。
章越問道:“何人敢阻塞你們入貢?”
對方斟酌了一下答道:“是契丹。”
章越問道:“你們從何道路入貢?”
于闐使者道:“經過草頭韃靼和黃頭回鶻境內而至。”
草頭韃靼便是后來的蒙古,草頭應該是誤稱。至于黃頭回鶻境內就在沙洲甘涼一帶。
章越了嘆道:“真是殊為不易。只要本朝能收復涼州,你們便可在涼州與我交易了。”
于闐使者聽了大為詫異,但還是道:“若是甘涼道可通,我們于闐國可以一年一朝的。”
章越笑道:“你們有心了。”
章越安撫了幾句,便派兵馬護送他們至汴京朝貢天子。
兩名使者走后董氈養子阿里骨和鬼章部的首領邊廝波結也前來拜見。
章越對二人道:“我方才見了于闐和西洲回鶻使者,他們皆惡甘涼道為夏國所截,以至于朝貢之路不通。”
“所以我想若是能聯絡黃頭回鶻和你們青唐諸部,一起收復了涼州府,只要甘涼道一通,西域的商隊便可暢通無阻,此事豈非大大有利于我們兩家?”
(本章完)