眼前青唐蕃部兵馬望風而逃,根本沒有抵抗之意,所以對宋軍而言,可謂全然不費功夫地攻取了香子城。
這香子城建于唐咸通四年,因附近多香樟子樹而得名,此乃青唐蕃部經營多年的根本之地。
香子城呈長舌形,東西長南北短,外城高兩丈,內城高一丈,內外城墻皆是夯土所筑,在青唐當地人眼中是一座幾近千步的‘大’城。
宋軍攻入城中時還意外發現了三萬石的糧草。
王韶喜道:“孫子兵法有云,食敵一鐘,當吾二十鐘,忌稈一石,當吾二十石。”
“從關外轉輸至秦州一石糧食要費多少錢?再從秦州轉輸至熙州一石糧食又要多少錢?如今熙州出兵至河州的一石糧草又要多少錢?”
“按孫子兵法這么說,這三萬石糧食可抵六十萬石。”
章越笑著道:“也算是旗開得勝了,我看這香子城最是切緊要地,一旦有失,大軍沒有歸路。”
王韶道:“不錯,還是按照當初的商議我攻取河州,生擒木征,至于經略還請留守香子城,調度后方的糧草。”
章越道:“有這三萬石的存糧,一時無需調糧,先命人先往熙州報捷,安定軍心人心。”
王韶笑道:“真不知高遵裕知我等取了香子城當氣成何等樣子?”
隨即王韶頓了頓道:“城北的兩千多蕃帳,經略打算如何處置?”
章越道:“這些蕃賬目多是木征部屬,只要生擒木征,這些蕃帳自會歸附。”
“但若這些人叛亂如何?”王韶問道,“趁著大軍在此……不如一勞永逸。”
王韶做了一個殺的動作。
章越道:“不可,我軍此來即是招撫木征,便不可平添殺戮。緊些守著城池,如此不怕他們作亂。”
王韶微微笑道:“經略相公太婦人之仁了,如此會反受其害的。”
次日王韶出征,讓章越與其子王厚留下守城。
王韶也是很貼心,知道章越不會打仗,派了自己兒子協助章越,同時也是讓章越的安心。
羌將文思使奚起留兵五百守香子城外城,而張塞率三百名原廣銳軍兵卒守內城。
次日天方亮,宋軍即拔營,身在香子城城頭上的章越目送王韶在馬頭朝自己抱了抱拳,然后策馬向西而去。
宋軍主力跟隨王韶離開香子城討伐河州,眼見宋軍浩浩蕩蕩開進,無數的旌旗飛揚……
這一幕正是到處人皆著戰袍,麾旗風緊馬蹄勞。
王韶大軍離去后,章越讓奚起派人去拿著酒肉去招撫城北蕃帳的首領。
不過派招撫的人卻無功而返,對方甚至連酒肉也不肯收。
章越就讓奚起,張塞緊守城池,一心等待王韶攻打河州的消息。
這一日章越在內城正欲午歇,哪知睡了一半,突然有緊急軍情來報。
章越立即披衣而起,對方乃王韶帳下親兵,向章越稟道:“經略相公,大捷!”
章越笑了坐在床榻道:“從頭到尾慢慢說。”
對方道:“我軍一早出發,到了己時便已到了河州,正好遇見木征出于城西欲逃,我軍進而追擊,只戰了一合,木征便潰敗而走。我軍斬首千余級,俘木征之妻與其三子……如今我軍攻下河州后,王副經略繼續派兵掃蕩河州諸部,并親自率軍追擊木征。”
章越大喜,勝利竟來得如此輕松,王韶果真不負自己所望獲得大勝,連木征狼狽而走連妻兒都被宋軍俘虜。
章越笑著道:“之前有人言這木征雄才偉略,似蕃人之中的劉邦。我看這拋妻棄子的一點倒似極了。”
左右聽了都是大笑。
章越道:“告訴王經略需善待木征的妻兒,并派被俘的蕃人再往招降木征,告訴他我宋朝皇帝對他始終如故,只要他來降,一切恩遇不變,仍拜為河州刺史!”
這也是官家再三叮囑章越的,一定要生擒木征。
章越又賞了對方十貫錢和一頓酒飯。
章越又派人往熙州告捷。
王厚言城內不知前方捷報都緊張了好幾日,如今得知捷音,也當備酒慶賀一番。
章越心想士卒確實辛苦好幾日了,慶祝一番也是無妨,還可以鼓舞人心,但章越叮囑稍加慶祝,城防不可松懈。
當夜宋軍在城中慶賀,章越也飲了兩杯酒,正要回屋歇息,這時突然聽得城外喊聲四起,章越心知不好,當即奔上城頭。
此時正值二更時分,見城下四面一片通明,眼見近處的蕃人騎著馬,手持火把舞動。
而更遠處也有喊殺聲傳來,黑暗中看不清到底有多少人馬。
章越當即道:“快使士卒登城!”
文思使奚起今夜喝了好些酒,一聽有敵情,當即酒醒帶著幾十人登上城頭。
而城下番軍也不攻城,便是在城下與宋軍相持著。實沒有料到木征大敗之后,青唐蕃部居然卷土重來。
若是木征是打算詐敗,引誘王韶大軍深入,然后再派人回過頭攻下香子城,截斷宋軍糧道,那么自己這一路大軍就要全部交代在河州了。
可如今看來木征確實有這打算,否則木征大敗之余,哪有兵力反攻香子城。
章越立在城頭說是督戰,其實則是心緒不寧,之前自己看輕木征,如今是否又高看了木征?
等到次日拂曉,章越也看清城下蕃軍虛實,不過三千多人馬,但其中有一些是城北蕃部族帳的人馬加入他們。
王韶當初要章越將城外兩千余蕃部族帳全部搗平了,果真無不道理。
但章越卻稍稍松了口一氣,若木征真有這樣的雄才大略,不會只有這些人。
城中宋軍雖只有八百,但經過將兵法汰弱留強后,個個都是精兵。
李夔,王厚,奚起都是主動提請出戰。
章越便讓王厚,李夔,奚起率五百人出戰。
宋軍當即開南城,宋軍出城迎敵。
章越在城頭看得分明,宋軍雖是人少,但一戰之下反而占據上風。
章越大喜,看來這將兵法練出的兵真的是可以打,反觀番軍卻是一盤散沙,不過他們戰得都是很英勇,看來是為保家衛土打得格外賣力,不少人即便負了傷亦不肯后退。
雙方戰了一個早上,番軍死傷五六百人,宋軍不過數十人,眼見正要擊敗番軍時,遠處番軍一隊援軍趕至香子城下。
章越立即鳴金收兵,讓王厚他們退兵回城。
番軍又重新將香子城包圍。