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次日,章越至三司使公廳時,但見不少官吏頻繁地進出。他將三司衙門以往的積年舊帳都堆放在呂公弼身旁的十幾張案幾上。
每張案幾后都坐著一名書生,拿著算籌在擺算對賬。
呂公弼坐在一張桌案后,神色凝重地翻看著賬冊,見了章越道:“章太常先坐。”
章越與呂公弼見過幾次面,但沒有過深談。
呂公弼又看了一會的帳,用手指揉了揉眼眶然后道:“忠彥常在本官面前談太常的名字,他說你是他朋友中最能干,也是最要好的。”
“這話師樸謬贊了,論人情練達我不如師樸多矣。”章越想到,韓忠彥對呂公弼這岳父的評價,那是見了他的面,能有多遠即跑多遠。
呂公弼道:“官家讓本使根窮陜西財用匱乏之事,故而本使如今審核陜西五路財務之申報與審核之結算上,官吏是否有隱瞞舞弊之所為。”
“但是從慶歷以來的籍冊便是汗牛充棟,要查三司省帳與地方州縣開支出入,是否有大額之虧空之嫌疑,所費之力甚巨。仔細查去僅解鹽一項,我下面十幾個人查了三日三夜也未查個究竟,其他數字更幾十倍于解鹽,要查到何年何月?”
章越道:“啟稟省主,下官聽過一句話,有些事不上秤沒有四兩,上了秤一千斤也打不住。若真不細查,怕是賬目確實說不清。”
呂公弼聞言失笑道:“章太常此話說得好。。西邊就是這般,秦鳳永興兩路尤其是兵少,財用不足,官家懷疑地方監司于賬目上作手腳。如今西夏正在侵攻陜西,我們卻查當地文武官員的帳,怕是引得軍心不穩啊。我這里查實了一旦報上去,陜西一路有多少人要奪官罷職?會不會滋擾地方?””
章越心道難道呂公弼要違背官家與中書的意思。
但章越轉念想來,三司本來就獨立性很強,不需對任何人負責。
歷史上王安石先后推舉薛向與曾布出任三司使,但薛向與曾布出任三司使后卻都不約而同地與王安石翻臉,在政見上相左。
期間有王安石個人的原因,也是因為三司的獨立性。
這是為何三司能與中書與樞密并立的緣故。
難道呂公弼上任第一天就要反對官家給他的安排?需知呂公弼只是權三司公事。因為三司的權力太大,故而官家中書有意識地對三司進行削弱,除了蔡襄外,后來的三司使前面都要加個權字。
呂公弼道:“我面見官家時,聽他數度談及了交引監……”
章越心底一凜。
呂公弼道:“官家說交引監如今很有錢,本官之前心底沒數,但聽說去年交引監年末分紅了九十一萬貫可有?”
章越道:“確實有這么多,去年交引監歲入三百八十萬五千貫,盈余一百二十七萬兩千貫,分紅九十一萬貫,每股派息七貫,最后還剩三十六萬兩千貫!”
呂公弼問道:“為何交引監如此能盈利?”
章越道:“回稟省主,天下之生計分三等,一等食勞力,一等食利潤,還有一等食資本。好比開個酒肆,伙計出賣勞力,干得再賣力也不過是個溫飽,酒肆店家雖雇得那么多伙計,但即是經營便有賺有賠,一個不小心即關門大吉,但唯獨將地租給店家作酒肆的地主那是穩賺不賠。”
“天下最容易上手又最不容易折本的,便是這錢能生錢的營生。不恰巧這交引監便是這錢能生錢的營生。”
呂公弼道:“難怪汴京到處遍地是交引所與質庫了。”
呂公弼道:“西北如今有那么大的窟窿要堵,本使以為如今與其想著節流不如開源。交引監如今有這么多的錢財,本使以為資助西北軍費,三司責無旁貸啊。”
章越心想,難怪了,你呂公弼原來一早就打我交引監的主意。
章越道:“省主給是不難,但有句話說在前頭,本所十三萬股中,陜西運司是五萬股,本司是兩萬五千股。去年年底分紅,陜西運司便已拿走了三十五萬貫,本司也拿去了十七萬五千貫。”
“若是今年一旦將錢財挪作西北之用,那么年末的分紅便是大大縮水。陜西運司與本司的錢也是拿少了。”
“這……”呂公弼道,“但是官家的意思,又不好不給。你看還有什么辦法?”
章越道:“下官以為可以拿出十萬貫作為西北軍費,再多怕是股東們便不肯了。”
呂公弼聞言搖了搖頭道:“不妥,不妥。”
章越又說了幾個法子,呂公弼一并翻地。章越心道,呂公弼這也不肯,那也不肯,那他的意思自己已是明白了。
見呂公弼左右不肯道出自己的意思,章越索性裝傻充愣。
最后呂公弼忍不住道:“我聽說官家近來要修建御園開支怕是不小。”
章越隨口應了幾句便是不順著呂公弼的意思往下說。
呂公弼頻頻目視章越,章越就是裝著不知道。呂公弼最后道:“章太常先回去,本使再想想辦法。”
章越起身道:“下官告退。”
章越走出大廳時不由覺得好笑,果然啊,呂公弼與呂公著是真兄弟啊!
都是一個套路。
呂公弼這邊在上任接風宴上,對官員們說是要對蔡襄蕭規曹隨,繼續保持三司的獨立性不傾向任何一方。
無論是中書,還是官家,誰的帳咱們也不賣。
但今日呢?
呂公弼找自己便是暗示自己給官家塞錢了。
果真是說一套作一套啊,老呂家的人都這么陰么?
不過章越心想,呂公弼說得這不是笑話么?自己若真肯塞錢,還愿等到今天?若是呂公弼真敢強迫自己,章越立即二話不說帶著交引監叛變,投向中書。
不過章越還是不愿意走到這一步,與一把手作對是沒有好處的。
不到萬不得已,不要走這條路。
那么自己應該怎么辦呢?
故而章越還是老人老辦法——抱大腿!
他寫了一封信給岳父吳充,讓他出面替自己給呂公弼說項。在岳父回京之前,自己面對呂公弼則是能扛就扛。
這時候讓岳父回京述職的調令已至,岳父正已是趕往京師的路途之中。
治平二年六月,淮南轉運使吳充回京敘職。
卻說官家在登基前,便早已經聽說過吳充的名聲。官家多次與左右大臣說,吳充當年為吳王宮教授時,所書的宗室六箴他抄寫了很多遍呢。
到了官家親政之后,多次向韓琦詢問吳充的近況。
歐陽修是吳充的親家與摯友,也是樂意向官家推薦。最后吳充得以入京,蒙官家恩典越次入對!