正文卷
正文卷
大相國寺香火旺盛。
無數善男信女來此燒香拜佛。
十七娘因生母身體抱恙,故來大相國寺求拜。
燒了香,十七娘與女使于寺中信步閑逛。
這時正值八月。
天氣炎熱,不少女子至大相國寺都身著薄衫子,行于庭間身上衣衫,各有顏色,似百花齊放,姹紫嫣紅,五彩繽紛。
十七娘看了幾樣寺姑所織得繡布,朱翠頭面,即到寺廊里歇息。
歇息時,丫鬟絮絮叨叨地與十七娘言著諸如,今年大相國寺萬姓交易不比以往,又道哪里哪里出了新鮮事務。
十七娘笑著聽著,拿巾帕拭去脖頸間汗水。
這時卻見一名女子從寺廊另一端走來。此人行走之間,自有等盛氣凌人之氣,不用仔細看就知是富家娘子。
十七娘的丫鬟對富家娘子沒好印象,轉過臉言道:“但盼她沒看見我們,否則又要拉著姑娘說好一番話了,姑娘咱們裝作看不見她。”
十七娘聞言道:“傻瓜,人既是來了,這避哪能避過。”
說完十七娘起身,主動迎向對方行禮道:“見過富家姐姐,真是好生湊巧。”
富家娘子見是十七娘也有意外之色道:“我方燒完了香,到此閑逛,不意卻見得妹妹。”
“既來了,妹妹可陪我說說話。”
婢女露出不喜的神色。
十七娘笑道:“正好,我也想與姐姐說話。”
二人當即在寺廊的欄凳上坐下,富家娘子看了十七娘一眼問道:“妹妹可是為章家郎君來求制科入三等的?”
十七娘笑道:“聽姐姐這么說,莫非姐姐是來求王家郎君制科入等。”
富家娘子冷笑道:“他入不入等與我何干?”
十七娘道:“姐姐不是與他已定親了么?”
富家娘子恨聲道:“你沒聽得,他之前敗壞一個良家女子之事?早令富家及我成了汴京婦人口中的笑柄。”
“道聽途說未必是真。”十七娘安慰道。
“道聽途說也罷了,聽我堂叔說,他之前還有一個相好,聽聞是他老家的名妓,為了他資助赴京考試,以身娛人。這王魁在汴京吃得用得都是全靠此人,但他卻從未在我家人面前提過這女子。”
十七娘吃驚道:“竟有此事?”
富家娘子道:“正是,他得了進士第六人后,此女子發了瘋般整個汴京城到處尋他,但卻給他又是瞞又是騙又是躲地蒙在鼓里。最后此女還是我哥哥尋到,整個人已是神智不清了,睡醒了即哭著叫王郎,王郎。我們將她安置在家中,堂叔親自問她,她說王魁曾許諾中進士后,即娶她為妻。”
此刻連十七娘聽了怒道:“天下竟有這等負心薄幸之人?”
富家娘子恨聲道:“當初我哥哥是與王魁言,日后不許納妾更不許置外室,但他與這女子如此情深似海,若是他來懇求我納下這女子,我未必不肯,日后仍與他成婚。”
“但我堂叔多次詢他暗示他,他仍否認有此女子,甚至言來汴京讀書所費都是同窗資助的,并再三許諾成婚后不納妾,不置外室。如此涼薄無義之人我安敢嫁給他?”
十七娘嘆道:“姐姐,這樣婚事倒是不結也罷。”
富家娘子垂淚道:“此事我家中自是知道,本要告知他退婚之事,但依叔祖父的意思,等王魁制科考畢之后再提此事,如此不論如何我富家都不虧欠于他。到時即便他入制科第三等,我也不嫁此人。”
十七娘佩服道:“姐姐好志氣,女子嫁人才次之,德方是第一。他能如此待這青樓女子,難保他日后不會如此待你。”
富家娘子拭去眼淚,冷笑道:“妹妹,你莫裝作可憐我,其實在心底笑我。”
十七娘道:“姐姐何出此言?姐姐怎似要人可憐的?”
富家娘子點點頭道:“我是不用人可憐,都說夫為妻綱,女子不可對相公指手畫腳的。但似王魁這般人若我嫁了,真當以后對他言聽計從,于心底怨自己遇人不淑?”
十七娘道:“你是昭文相公的侄孫女,自是有底氣。換作一般人也只好嫁雞隨雞,嫁狗隨狗了。”
富家娘子道:“妹妹說得是,故而看人最要緊了。”
“若妹妹,章家郎君也似王魁如此,你當如何?”富家娘子如此問道。
十七娘一愣,然后道:“我也沒辦法啊,以我家世可以幫他在仕途上更進一步,但難保他日后飛黃騰達了就不去拈花惹草。”
“就算他懼我三分,但也難保他一輩子在我眼底下,日后我姿色衰退或他真遇到了什么紅顏知己,我也是無法的。他真如此,只盼他明白何為主何為次,如此我也可試試看看忍不忍得。”
十七娘,富家娘子看著從廊下經行過的女子,不少都是青春貌美。
隨即十七娘不由失笑。
富家娘子問道:“妹妹為何發笑。”
十七娘子搖頭道:“我看我也多半忍不得。我娘說了,我生來就是眼底容不得沙子的性子。”
富家娘子聞言也不由失笑道:“妹妹,你這性子若不遇良人,唯有自己苦了自己。”
十七娘子道:“是啊,但是破鏡重圓,也多了一道縫隙啊,那道縫隙何時看都會在眼底,但鏡子還能用就是。”
富家娘子聞言點點頭道:“我富家當初挑王魁,就是因他一窮二白,寒門子弟出身,故身上沒有官宦人家的習氣,哪知他就是個攀高枝的,如今看來,有的人真是不能飛黃騰達。”
“妹妹你吳家當初選章家郎君也是看中這點吧。不過嘛下嫁給寒門,即便沒這般那般的煩事,但也有這樣那樣的辛苦。”
十七娘道:“辛苦倒是不妨事,可以施恩,卻不以恩情籠絡人心。日后雖我姿色不在,但卻能幫他分憂作個知心人,能幫他處理內事,孝敬兄嫂照顧家人。只要是聰明人就知當如何了。”
富家娘子笑道:“如今章家郎君看來倒是個良人,不過日后……我倒盼妹妹和順一生。”
“姐姐也是,再覓良人就是。天涯何處無……良人就是。”
說完十七娘與富家娘子把臂同游。
二人的女使看著方才兩女還是有些劍拔弩張的樣子,如今一瞬間已是親如姐妹,都不知說什么話,頓時大為驚奇。