就在這時候吉利國首相索爾茲伯里侯爵從門外走入了會議室，在座的各內閣大臣見道首相來了，立刻就停止了竊竊私語，正經微作，等著首相表態。
索爾茲伯里侯爵像往常一樣來到會議室的正中央，然后拉開一把椅子，隨便的坐了上去之后把手上的文件放在了身前，最后才說道：“這一次召集眾位前來，是有一件關系到吉利國未來的事情，要和眾位商討。”
首相說到這里，向下邊看了看，只見下邊的眾位內閣大臣，一個個表現的十分詫異。
首相看到他們的表情也明白了，眾位的心里在他們心中認為現在的吉利國正在實力的最巔峰，還有什么關系到未來的事情，由他們來決定。
索爾茲伯里侯爵嘆了一口氣，然后說道：“在討論之前我有兩個消息要向各位通報。”
“第1個，咱們吉利國的遠征艦隊在印度洋上被清國的南洋水師擊敗，現在海軍損失已經超過了一半兒，已經沒有能力統劉海在印度洋以及東亞爭鋒了。”
首相說完這句話之后，底下在座的各位內閣大臣一片嘩然，他們沒有想到如此強大的艦隊竟然被擊敗了。
而這時侯的內政部長直接就站起來質問道：“到底發生了什么？我們如此強大的艦隊，竟然損失過半。難道是情報不準？敵方并不是有4艘龐然大物，而是數目多的多？”
首相聽到這里向旁邊的海軍部長看了看，那意思是說這個問題應該你來回答。
海軍大臣漢密爾頓勛爵只能無奈的站起來說道：“這件事由我來為大家解釋一下。”
漢密爾頓勛爵接下來喝了口茶，然后才說道：“這一次的海上大戰，對方采取了出乎意料的戰術，好像是一種可以遠程攻擊我們的大炮，射程超過了50英里。因此我們的艦隊還沒有見到對方，就受到了毀滅性的打擊。”
吉利國人之所以說是一種超遠程的大炮，是因為他們到現在都沒有鬧明白劉海所發射的到底是什么，為什么可以在幾十公里外準確的擊中自己的艦隊？
因此他們憑借自己的想象，認為是一種射程超遠的大炮。
而在座的其他的大臣聽完這句話，完全露出了不可思議的表情。
特別是陸軍部長克里斯·湯姆林他聽到這里直接就一拍桌子站了起來，“你在這兒跟我搞笑嗎？除非對方發現了新的物理定律，否則的話，以現在的科技根本就無法把炮彈發射到50英里以外。”
漢密爾頓勛爵聽到這里自己也覺得有些尷尬，畢竟這種事情如果不是理查德·米德元帥在電報中反復強調的話，就連他也不相信。
于是漢密爾頓勛爵只能是說道：“這件事我們還沒有具體的調查，不過這個消息是理查德·米德元帥發來的電報中三番五次強調的，我認為以元帥的威望是不可能胡言亂語。”
到了這里克里斯·湯姆林陸軍大臣，這才不再言語了，雖然陸軍對于海軍霸占如此多的軍費有些怨言，但是他也知道這位元帥在吉利國國內的威望，他是絕不可能信口開河的。
漢密爾勛爵見到陸軍大臣不再說話了，于是接著剛才的話說道：“由于遠征艦隊損失慘重，已經無法再維持在印度洋上的存在了，依次元帥已經把艦隊拉到了澳洲的達爾文港。”
漢密爾頓說完之后聳了一聳肩，坐在了自己的座位上，不再開口了。
而索爾茲伯里侯爵這時候才接著說道：“第2個消息和前一個有緊密的聯系，由于我們已經失去了印度洋上的制海權，所以現在阿三國已經被南洋水師所封鎖。”
首相說完這句話的時候，底下的這些大臣再也坐不住了，如果說吉利國艦隊被擊敗他們還能夠接受的話，阿三國被封鎖對于這些人來說就是晴天霹靂。
因為阿三國的利益太大了，它關系到英國政府整個貴族層面。
索爾茲伯里侯爵看著底下的人炒作一團，他急忙咳嗽了一聲，然后說道：“大家靜一靜，現在不是推卸責任的時候，現在我們應該想一想如何度過這次難關。”
“首相大人，我們當然知道要渡過難關，但是這件事實在是影響太大了，我們一定會受到朝野一致的攻擊的。”說這句話的是樞密院大臣。
而外交大臣拉爾夫·賽瑟羅恩這時候說道：“既然戰爭已經無法進行下去，我們只有在談判桌上為吉利國爭取更大的利益。”
索爾茲伯里侯爵聽到這里點點頭，這也正是他心中的想法。現在的東亞，雖然吉利國還有大片的殖民地，但是他們幾乎已經處南洋水師的打擊范圍之內，看來是無法保住了。
不過相對于這些貧瘠的殖民地，阿三國才是吉利國的關鍵，只要保證了阿三國的安全，對于吉利國來說就不是傷筋動骨。
“好吧拉爾夫，你在這一方面有經驗，你看我們吉利國應該如何的體面結束這次戰爭？”
拉爾夫·賽瑟羅恩坐在那里想了一想，最后無奈的說道：“由于軍事上的失敗，我們在外交上也會處于被動，因此如果和對方談判，恐怕要讓出一點利益，不知道首相大人對于這一次談判的底線在哪里？”
索爾茲伯里侯爵嘆了一口氣，然后說道：“阿三國是無論如何也要保住的，至于被南洋水師所占領的馬來西亞，可以割讓給劉海，而東亞的其他殖民地要盡量的保全。”
拉爾夫·賽瑟羅恩聽到這里想了一想，然后點點頭說道：“如果是這樣的話，我想談判應該能夠繼續下去。因為現在的劉海和我們有很大的生意來往，他也不想繼續把事情搞僵。”
索爾茲伯里侯爵一聽這話眼睛突然一亮，“劉海在咱們吉利國有什么生意？我怎么沒有聽說？”
而在一旁的殖民大臣急忙的解釋道：“現在市面上所出現的萬靈丹就是劉海的產品。”
索爾茲伯里侯爵聽完之后直接就說道：“那么從今以后，在吉利國的控制范圍內，任何萬靈丹都不許出現在市場上。”
哪知道首相剛剛說完，經常到其他內閣大臣的反對。
“首相閣下，這是完全行不通的，您知道是現在在吉利國有多少病人，正等著萬靈丹救命嗎？”
“首相大人，在吉利國國內許多貴族也插手了萬靈丹的買賣，這個禁令一下，不知道又得罪多少人。”
索爾茲伯里侯爵聽到其他內閣成員七嘴八舌的反對，心理也有些吃驚，沒想到只是禁止一種藥在市場上流通，竟然產生了這樣大的反應。
因為他可是知道這些內閣成員，每一個人身后都站著大型的財團和勢力，如果他們本身反對這件事情，自己恐怕也沒有資格和他們對抗。
雖然首相已經準備好了妥協，但是事情的經過他也要知道的清楚一些。
“這萬靈丹真的這么管用嗎？”索爾茲伯里侯爵疑惑的問道。
索爾茲伯里侯爵雖然說也聽說過萬靈丹的名聲，但是自從他知道萬靈丹是由清國人生產的之后，就再也不相信這種藥了。
文化大臣聽到首相詢問急忙說道：“萬靈丹的制備方法，我們還不知道是什么，不過經過我們這么長時間的實驗已經證明，它能夠治療目前幾乎所有的疾病。”
而文化大臣的話剛剛落下，樞密院大臣就開口給他補充了，“現在國內許多的貴族老家伙正等著這種藥救命了，如果咱們敢禁止這種藥的流通，那些老家伙就敢和咱們拼命。”
首相聽到這里，總算是明白了底下的這些內閣大臣為什么會拚命反對了。
如果說損失一些錢財，吉利國的那些貴族還能夠暫時忍耐的話，但是這關系到性命的事情，那些貴族是不會有一點妥協的。
甚至自己第1天下命令禁止萬靈丹的流通，第2天就可能命喪家中，接著第3天他們就會重新選舉一個不禁止萬靈丹流通的首相。
于是首相只能無奈的妥協，“好吧，那么這件事就當我沒說。”
其他的那個大臣聽到首相已經妥協，總算是松了一口氣，他們可不想在這個節骨眼上，在政府內部再次發生混亂。
索爾茲伯里侯爵剛才丟了臉，現在也不想再在這個話題上繼續說下去，于是他馬上轉移話題，“既然準備以外交形式解決這場爭端，那么你們看派什么人合適？”
外交大臣拉爾夫·賽瑟羅恩在這個自己擅長的領域，自然是當仁不讓的開口。
“首相閣下，我認為咱們現在最主要的是要解決阿三國方面被封鎖的問題，但是如果從本土派出外交官恐怕耗時過久，而且我認為現在駐清國的公使竇納樂爵士，是一個十分有能力的人物，再加上我們派駐清國的總稅務司赫德，足以應付這一次的外交危機。”
索爾茲伯里侯爵看了看這位外交大臣，馬上明白了他的意思。
這位外交大臣是想要這件事盡快的結束，而使得阿三國能夠重新進行正常的貿易，至于在東亞的利益，恐怕就不放在這些人的心中了。