穿行在閔澤之中，高低深色的蘆葦分布在淺水和沼澤中，其中有的連成一片，延綿到遠方的天際。
坐在馬車上的洛蘭希爾看著那道路旁水澤，其水面浮游著不知名的蟲子，有的像蜘蛛一般，在水面行走。而水底偶爾也有怪魚噴出細水柱，將蘆葦上的昆蟲擊落水中，然后吞食。
車輪碾過雜草密布的路面，有時也會有一兩條蛇出現，被前方行商驅趕，挑到道路一邊，并不殺死。隨后這些蛇也快速游進草叢中，不見蹤影。
臨近天黑時，天空的云昏沉沉的壓下來，讓人感到很是悶熱和煩躁，一些蜻蜓低空飛行，掠過蘆葦叢和水面，尋找著食物。
這時少女也算明白，為什么大家都說閔澤難行，毒蟲眾多。如今他們走的這條路，還是山內居民和行商多年開拓和維護過的，若是胡亂穿行，或許一不小心就會踩進某個沼澤地中，然后整個人陷入淤泥中，想爬也爬不出來。
就在她想著事情的時候，一個熟悉的聲音從后方傳來。
“這段路確實不好走，不過穿出去就好了。”于百仇騎著匹老馬，跟上少女所在的馬車。在他身后，還有一只小毛驢快步前行著，其背部正馱著洛蘭希爾的箱子。
“嗯，于叔叔當時是怎么進來的呢，也是和行商一起嗎”
“那倒不是，我當時是托一位老朋友，搭乘鳥進入這片山澤的。”
“沒想到，這位大兄居然敢乘坐鳥，真是有勇氣。”旁邊隨車隊前行的一位行商聽了，有點佩服的看著于百仇。
“鳥怎么了？”少女好奇的問。
“鳥是一種異獸，約三人長，成年后可搭乘一兩人，喜夜間飛行。”一位年約20多歲的男子介紹起來，他穿著皂灰色的外衣，此刻正在前方駕馬。
“聽起來好像沒有特別的地方，為什么說很有勇氣呢。”洛蘭希爾繼續問道。
“鳥可以搭乘，但其數量稀少不說，飼養起來也頗為不易，但最令人頭疼的在于兩點。一是其叫聲驚懼，令人膽寒，容易驚擾他人，招惹麻煩，二是其身攜惡臭，常人難耐，沾染之后，要大半個月才會慢慢散去。”
之后這位行商逐一介紹起來。作為走南闖北的商人，對于各種托運和騎乘的異獸，自然也是了解頗多。
“這位老哥說的沒錯，鳥確實不招人喜愛，但有時沒那么多錢，也只好不講究了，哈哈。”
“這位大兄倒也灑脫，哈哈。本來也是，咱們這些奔波的人，只要保得平安，比什么都強。”
“鳥雖然不招人喜歡，但也有數個好處。因為其喜夜行，能夜視，晚上可以避開許多飛天的異獸。另外叫聲驚懼，可以嚇退許多弱小的山中精怪，身攜惡臭，即便是某些強大異獸，也不愿食用鳥，而是小心避開，以免招惹臭味。”
“如此一來，乘坐鳥也是個安穩的選擇，就看你能否忍耐了。”
“原來如此。”洛蘭希爾點點頭。
“如今山中的異獸很厲害嗎，之前天地驚變，難道這些異獸沒有受影響嗎？”
“有受影響，但比我們人要小一點。它們大多恢復過來也快。”
“異獸使用天地元力的法門頗為原始，雖然在人看來很粗糙和浪費，但這種粗糙反而受外界影響較小。再加上它們本身體格鱗甲強大，遠超凡人，這幾年里可謂要風得風，要雨得雨，一時間四處為虐。”
“不過這位小姐倒也不用過于擔心，如今各大派系，以及其王朝內的軍門，也逐漸恢復了元氣，慢慢開始鎮壓了。相信再過幾年，就會恢復昔日的安定。”
隨著商隊行走兩天后，洛蘭希爾也逐漸和這些行商熟悉起來，偶爾會聽他們講講外界的事開拓下眼界。
隨著天色慢慢全暗下來，隊伍也抵達了今天的扎營地，那是塊巨石旁的空地。巨石大概五六人高，下面的空地中還殘留著不少黑灰和碎石，似乎是之前來往的旅人留下的。
“就是這里了。”一旁的大漢吆喝一聲，隊伍逐漸停下，然后開始扎營。
夜晚，一群人圍在火堆旁，熱著今晚的吃食。洛蘭希爾也拿出荷葉包好的馕餅，放在火堆旁的石頭上，慢慢烤熱。
“不喝點水嗎，干吃很難下咽的。”于百仇端著酒壺盤腿坐下。
“嗯，差點忘了。”洛蘭希爾轉身回去，走到自己那頭小毛驢旁邊，打開其背部的箱子，取出一壺清水，這是白藻給她裝的。
見這位小主人走近，這只灰色的小毛驢叫了一聲，頭微微轉過來，看著少女，鼻子中還時不時喘出熱氣，似乎在嗅著什么。
“乖，小灰。”
少女蹲在一旁，摸了摸這只還沒完全成年的小毛驢。小手撫過那背部的皮毛，有點粗糙但又順滑的感覺，其毛發不臟，看著還有點蓬松。
如果晚上睡覺也背著箱子肯定很累吧，少女心想。于是解開小毛驢背上的帶子，將箱子取下，放在一旁。
解開背上的東西后，這只小毛驢歡快的叫了一聲，轉過頭在洛蘭希爾衣袖上蹭了蹭，然后又伸出溫熱濕潤的舌頭舔了舔她的手。
“好啦，不要添了，沒有鹽分的。”少女站起身來，摸了摸小毛驢的頭，然后拿著水壺和瓷杯回到火堆旁。
這時火堆旁的人們已經三三兩兩吃起東西來。
他們當中，有的是用小鐵鍋煮著米粥和熏肉，也有的在火堆下埋紅薯，準備烤熟吃。不過令洛蘭希爾驚訝的是，還有一串蟲子插在火堆旁，不斷的烘烤著。
看那串蟲子的模樣，似乎有些像蚱蜢，又似乎像蟬，有點奇特，在火焰烘烤中逐漸焦黃，其中還泛出淡淡的油光。
“要嘗一個嗎，這位大小姐。”一個有著腮胡子的大漢見少女好奇的模樣，笑著問道。
“不不，我還是吃自己的東西吧。”少女連忙擺頭。
果然蟲子還是不想吃啊，盡管確實富含蛋白質。
“哈哈，要多嘗試些才行，這荒野處，有蟲子吃其實也是件幸事。”他大笑著坐下，將木簽拔出，然后一口一口嘎嘣脆的吃起來。
其他人看了，也三三兩兩笑起來，隨聲應和著，說著行商途中的趣事。他們當中，大多是3040歲左右的壯年，少數幾位算賬和辨貨的年紀大些，大概5060歲。
身上穿著的衣服也多為耐臟的皂灰色，頭發有的扎起，插著簪子，也有的散開，簡單的披在肩頭，只有粗略的發帶收束。
聽他們自己說，其老家也來自各個不同的地方，許多都是在商隊干了近十年以上的老人。有的干脆一家幾口人都在商隊中，男的趕車拉貨，女的負責叫賣清點，四處奔走。
“雖然辛苦了些，但還算是不錯的營生。再過幾年跑不動了，估計就回老家蓋個房子養老，抱抱孫子。”一位大嬸是如此說的。
洛蘭希爾抱著膝蓋，坐在火旁，將水倒入瓷杯中，蓋上蓋子放在火邊烘烤，然后看著大家時不時的交談，一旁偶爾傳來囚牛和馬匹的叫聲，在野外傳出老遠。
待餅熱乎后，她用荷葉包著拿起，小口的吃起來，偶爾還喝點水潤下喉嚨，以防哽著。
餅中夾著些咸肉沫，在餓了快一天后，吃起來格外香。肉沫中的鹽味似乎特別下飯，其中沾染的那點油渣，混合著烤的松軟的馕餅，吃在嘴中，有種特別的滿足和暢快。
不知不覺中，少女便吃完了一個馕餅。看了看空下來的手心，感受了下腹中的歡喜，她決定再去烤一個。
吃完飯后，隊伍圍好車隊，然后坐在火堆旁繼續閑聊起來，而一旁則有部分人先去睡覺了，他們之后會起來守下半夜。
十幾人坐在火堆旁談天說地，講著最近聽說的一些新鮮事。
“據州城里的府報說，幾個月前六龍之司精銳盡出，奔赴各道各州，召集當地天下各派，鎮壓妖邪。如此之后，我們行走各地也會安穩幾分。”
“不過天下一百三十四洲，即便六龍各司皆是精英，分到各地恐怕也只是少數幾人，還是得依仗各地大派的配合協助。”
“我們這刈雷七洲內最出名的幾大派，彼此之間向來矛盾不少，想讓他們通力合作，估計還是有些困難。”
“哦，七洲內有哪幾大派呢。”于百仇好奇的問起來，他也想幫洛蘭希爾對比謀劃下。
“這個本地人應該都很熟悉，最大的是‘赤仙教’、‘玄衣宮’、‘銀苗寨’這三家，小的也有些名氣的則是‘竹山院’‘湖米幫’‘蠻山洞’‘黃酒廟’這幾家。”
“其中較大的這三家不光是在閔洲，它們在刈雷七洲內各地，也都有分支分堂，還掌握著少許桃源福地，其中產出的仙家材料也被他們把持。”
“赤仙教、銀苗寨這兩個你們估計也寨子里也聽過，玄衣宮的話，或許知道的人就不多了。”
“玄衣宮出自上古時的有辛國，當時的國君派春官之長，登黃海之山，祭五德之廟，叩拜七凰應天真焰府君，最后請得玄鳥鸑鷟降世。”
“作為黑德之鳳，玄鳥調動山河龍脈，將刈雷七洲的毒蟲沼澤盡除，化作肥沃宜人之地。此后有辛國大興，舉國上下皆奉玄鳥為尊，列為國祭。而玄衣宮，便是當年聽奉玄鳥之祭司、大巫的后裔。”
“他們這一派，擅長調引風水龍脈，精通刑律，手段剛直，門中弟子不少在朝中擔任秋官，主導刑法，監察各司。”
“在民間，或許‘赤仙教’‘銀苗寨’知者眾多，但在朝中，‘玄衣宮’則頗有名氣。而要不是他們，估計大家問起刈雷七洲來，想到的只有荒蕪、毒蟲，沼澤，偏僻，這幾個詞。”
之后幾人又說起一些其他事情，如最近各行貨物的價格漲跌，氣候變化之類的。而洛蘭希爾倒是對‘玄衣宮’稍稍感興趣起來。
聽剛才大家所述，‘玄衣宮’應該是五德之一，玄鳥的嫡傳。但和其他四德不同的是，玄鳥這一脈，并沒有發揚光大，支脈眾多。而僅僅只有‘玄衣宮’堪堪流傳下來。
要知道這些天里，她聽于百仇和白藻講解外面的世界，其他四德的分支，可是繁盛無比，在三十六上門中，占據大半。而‘玄衣宮’連三十六上門都不是，只能依托于金雀花王朝，才得以傳承下來。
“蘭小姐有想好去哪里嗎？”見這位少女發呆，于百仇也轉頭過來問道。
“還沒想好。”
她有點怕蟲子，不想去赤仙教。銀苗寨比較封閉，一般只收親族，不招外人。玄衣宮聽著有點壓抑，她也不想去做法官刑警之類的工作。
果然還是得找個悠閑的門派，最好是主營種田修身的，能摸摸魚就好了。少女心中不知為何，冒出這樣的想法。
“果然有志氣，不愧是大家族出身的嫡女。”于百仇聽后，則是另一番想法。
在他看來，這位大小姐根本看不上小小的玄衣宮，要去也必然是地處仙家洞天中的三十六上門。
這么看來，還是他眼界狹窄了，老是把目光放在刈雷七洲內。想想也是，以這位少女的天資，去哪家不是核心嫡傳呢，或許要不了幾年，就會成為一派之長，執掌山門，震驚天下。
距那次天地驚變后，已過去六年。而目前根據各個州府的風聲，當今天下頂尖的一批高手，也才隱隱登上七層天梯。而其人數，最多也不過十來位。
這個數字聽著似乎很多，但要知道，金雀花王朝內有著近10億子民，天下王土自北海寒濱，到南方白冰之海，延綿一百多洲。在天地驚變之前，登上九層天梯的上仙約有五十多位。
在如此龐大的基數下，依靠著名門大派豐厚無比的資源底蘊，才捧出這十幾人，已是極限。而如今塵埃還未落定，所以競爭依然還在繼續。
夜漸漸深了，商隊中的各人逐漸回到帳篷睡覺。洛蘭希爾也躺在一個小巧的帳篷內，睡在柔和的淺灰色毛毯上，慢慢進入夢鄉。
時間無聲流逝，到了半夜時，漆黑的帳篷內又泛起微微的光華。少女的額頭上，太陽和月亮的團隱隱滅滅，此起彼伏，而少女的發絲隨之顏色變幻，宛若流光。
這樣隱秘的爭斗，一直持續到后半夜才逐漸結束。而隨著其結束，洛蘭希爾的發絲也恢復成黑色。
于此同時，她在沉睡中又開始經歷一個悠長無比的夢。夢中的那個少女穿著一身石榴紅的長裙，行走在山野間，偶爾回頭，露出安寧祥和的笑容。
這位少女手中持著一串成熟的漿果，身后是一片片金色的麥穗原野，豐饒的波浪一直蜿蜒到無窮的遠方。