小說：
天空的邊緣的晚霞是一片紫色和紅色，夕陽從下方映照天空的云朵，顯得十分美麗，明凈的天空下，海鷗在港口盤旋，海邊的潮水被落日染成了陣陣金色。
一隊隊穿著各色服飾的武裝人員在一處海崖前站定，雙方各自站立一邊相互對峙，許久之后幾輛馬車分開人群，緩緩駛入那座海崖小山上的公館，此時公館內已經燭火通明。
五大商會的兩方一起檢查完畢后，才慢慢退出來，讓女仆和侍從們進去準備晚宴。
天色逐漸昏暗下來，風中帶著海水的濕潤和微微涼意，不過還是很舒適。
洛蘭希爾站在窗邊，任憑輕風卷起袖口，穿過指間，拂過手腕，然后進入熱鬧的大廳。
今天晚上，這座公館內，不僅聚集了五大商會的高層，霍普蘭爾的其他名流和中立組織也被邀請過來，比如曾經的蒼青歌姬菲莉婭夫人、白蘭十字劍的首領赫朗大師，純白教會的主教朱亞等等，自然也少不了之前的那位煉金術士澤內普。
大廳內的燈火輝煌，經歷了前幾天激烈沖突后的社會名流此刻才逐漸放松下來，在他們看來，商會嘛，還是賺錢為主，有什么不能談的呢，只要雙方不再內戰，又能恢復到以前那樣繁華愜意的生活。
逐漸熱鬧的大廳內，一些小提琴手開始演奏，他們坐在二樓的環大廳走廊上，鋼琴聲也開始響起，會場內時不時傳來酒杯碰撞的聲音，一位位侍從端著各種美食穿行在人群之中。
“你還在這里呀，蕾西小姐。”
梅露依然穿著一身淺綠的禮裙，緩緩走來，她身邊還有男士，正是杰爾德，此刻穿著黑色禮服保護在其身側，見梅露和蕾西說話，才沒繼續走近，然后守在一邊。
“一個人在這里不寂寞嗎？”
梅露問到，然后和洛蘭希爾站在一起，看著窗外海邊的景色。
“不寂寞，其實，我挺喜歡一個人呆著的，會有種自在舒適的感覺。”
“這樣啊，我就不行了，我很喜歡和家人親戚朋友在一起的感覺。哪怕什么都不說，但看著他們談笑，我也會有種淡淡的幸福感。”梅露的眼神里充滿懷戀。
“是嗎，這種情感我體會的很少吧，因為自己是家中唯一的孩子，父親常年在外，只有母親陪伴。可母親并不能體會我的感受，我常常想逃避她對我的愛。”洛蘭希爾回憶起了自己的過去。
“為什么要逃避呢，愛不是很好嗎？”
“因為這份愛包含了太多期待，過于沉重，我無法成為他們眼中完美的孩子。”
“我做不到母親期望的那樣努力，那樣勤奮，那么孜孜不倦。”
“我比較膽小，我想偷懶，我想放棄，但在長輩眼中這很丟人，是一種恥辱。”
“怎么可以隨意放棄呢，你知道我為你付出了多少嗎？”
“我無法反駁如此偉大的愛，只能在難受和自卑中努力度日。”洛蘭希爾撩起被風吹亂的發絲。
“看不出來啊，蕾西，你也會自卑嗎？”
“會的啊，我幾乎從未被母親夸獎過，她總是能敏銳察覺我的弱點，然后暴露出來。”
“梅露，你知道嗎。小孩子的一切依靠都來自父母，如果父母都不曾贊許認可ta，這是一件多么可怕的事啊。”
梅露似乎理解了一些，但又好奇的繼續追問。
“可你現在很自信啊，仿佛身上有一種光芒在閃耀。”
“咯咯咯，沒有吧，沒有這么厲害吧。”洛蘭希爾掩嘴笑了笑。
“確實有的。”梅露看著窗前的洛蘭希爾，明凈的眼瞳倒映著大廳內的燭光，散發著一種自然和安寧的氣息，那是一種坦然自若的驕傲和自信，如此閃耀，讓人不禁深陷其中。
究竟是什么讓她破繭成蝶呢？
大廳內的宴會逐漸進入了高潮，一些人開始在舞會中旋轉舞蹈，蓬松的裙擺隨著旋轉，緩緩飄起，如一朵朵盛開的各色蓮花。
大廳二樓的眾多提琴手也演奏起歡快的樂曲，悅動的音符隨著節拍和大廳內的眾人一起起舞。
提西福涅家的艾德利和威克坐在靠邊的一個小桌旁，桌上放著燭臺和玻璃酒杯。
“怎么，不和你的未婚妻去跳一支舞嗎？”
威克看了看被一群閨密包圍的風乃，對艾德利說到。
“現在去恐怕是要被落一段面子，還要嘲弄一番。”艾德利喝著深紅的葡萄酒，笑了下。
“她的性格很好懂的，之后有的是時間去哄好她。”
“你還是這么擅長玩弄少女的心思。”
“那位蕾西小姐呢？現在不迷戀了嗎？”威克又繼續說道。
“嗯，她啊。”
艾德利端起酒杯，看著遠方的洛蘭希爾，讓其身影透過葡萄酒紅色透明的酒液，在視野中微微搖動。
“還是那么耀眼。”他感嘆一句，然后繼續說道。
“只要她老老實實的，還是可以活下來的。”
“可如果她這么聽話的話，就不會如此吸引你了。”威克在一旁補充到。
“是啊。”
“這讓我想起東方傳來的一句話，竟是如此貼切。”
“什么話。”威克好奇的問。
“人生若只如初見。”
“那天晚上，我表明自己的善意后，她飲下那杯酒，臉頰微紅，笑靨如花，如此動人。”
艾德利語氣縹緲，似乎在回憶和惋惜。
“你也會動真心嗎，艾德利。”
“真心？如果說是極為渴求的目標，那確實是。”
“那你會心軟嗎？”
“并不會，我甚至能親手殺死她。”
“那我就放心了。”
威克看著自己這位兄弟，銅飾吊燈下的黑色短發，給雙眼蒙上一層淡淡的陰影，而那雙眼瞳映照著整個大廳，又仿佛在考慮更為遙遠的事。
燈火輝煌的大廳外，霍普蘭爾已經進入了夜晚，星光點點，一座座火盆在大道兩旁安靜燃燒，將四下映照的通亮，而公館下的海崖，則垂下一根根繩索，一位位黑色身影隨之而上。
亞格蒂林家的家主杰林克身體不適，今夜由其二子丹尼爾主持宴會和之后的談判。
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