小說：、、、、、、、、、、、、
余連不由得一怔。
在這里聽到這個名字，實在是他所沒有想到的，便忍不住又多問了一遍：“你剛才說的是誰來著？”
“耶格爾·索拜克中將，那位黎明之狼。想不到這位危險的帝國名將也在這里。”海茵斯中尉的語氣低沉，還是帶著一絲頗為明顯的憂慮。
那貨也終于正式成中將了啊！在帝國軍的序列中，到了這個地位，就有了負責方面之任的指揮權限。在銀河帝國漫長的宇宙征史學中，很多時候，帶領大軍攻滅一國的統帥，也就不過是中將而已。
到了這階級的帝國將軍，便有可能根據自己的資歷、戰功以及后臺等等問題，獲得一艘無畏艦作為旗艦了。
可是，話說回來，現在索拜克也還不滿三十歲嘛。他居然比上一條時間線出頭得還要早，這莫不是也是我的鍋嗎？
……好吧，這似乎也不是一個疑問句。
沒有人注意到了司令官的家糾結，或者說，他們糾結的是別的方向。
尼摩艦長已經蹙額露出了憂慮的神情：“他現在不是蘇琉卡王的幕府中人了嗎？為何不在共同體那邊？竟然在此處？”
這當然也是余連想知道的。
他當然還記得，索拜克應該一直在伊肯羅伽元帥的麾下聽命，是遠岸攻略集團的一部分。在塞得失守之后，他也是負責追擊余艦隊的幾位帝國分艦隊提督之一。
純粹以戰術論，追擊當然不算成功。
艦隊主力和巡禮號分頭上路，全部都成功地擺脫了追擊。前者成功抵達了新神州，有了一整個易守難攻的星區作為后盾，依托著山海航道有了喘息之機。而自己則帶著巡禮號重新折穿過了遠岸，抵達了帝國控制范圍，開始了一次漫長的的危險遠征。
即便是如此，作為追擊者之一耶格爾·索拜克也給巡禮號上的大家留下了深刻的印象。畢竟這位也曾經在新大陸的斷罪戰爭中戰功赫赫，闖出了“黎明之狼”這樣的名號，且還是被長官認證過的“宿敵”呢。
根據上次收到的戰報，這家伙所帶領的分艦隊，依稀是正在向懸臂星區方向運動，正在執行封鎖珉頓航道，肢解共同體疆域的戰略任務。可三個月后的今天，這個老朋友卻出現在了帝國本土，確實是出人意料。
“真是個陰魂不散的家伙。”尼摩艦長咬牙切齒道。
看得出來，索拜克的名字對他確實造成了不小的壓力。
可是，余連卻只覺得辛苦。
“……說起來，從懸臂到黑勞士，哪怕是走最近的航線，也至少要五六十天吧。”菲菲也發現了同樣的問題。
作為專業人士的領航員馬上估算了一下，答道：“日夜兼程也至少需要六個星期以上，這還是把維護保養壓縮到最低的情況下。”
尼摩艦長沉聲道：“急行軍？確實是人物！”
余連笑道：“以前的官員從京師被發配到海南島釣魚，大約也就是這個節奏了。”
“原來如此，這是被排擠左遷了？”大副恍然大悟。
“可新聞上說的是要負責演習艦隊？下一步就是要接受無畏艦了嘛，這分明就是升遷嘛。”安妮卻有不同意見。
尼摩艦長揮了揮手：“不管怎么說，這也是位棘手的對手……呃，當然了，說是司令官的宿敵什么的，我可絕對不承認！那分明就是帝國的政治宣稱。他從一開始，和司令官就從不是一個層面的人物。將軍，請您不要見怪，您光明磊落，對以前的朋友有濾鏡。可我們這些第三方視角就不一樣了，至少在這個層面上，應該比您客觀。”
余連的表情很端正矜持，但心緒卻覺得實在是有點難繃了。
他依舊是覺得，拍馬屁能拍到尼摩艦長這個水平，已經算是藝術了。可問題在于，馬屁歸馬屁，他此時的言語中卻還是有七八分真心實意的，這就頓時把氣氛襯托得很微妙了。
更重要的是，現場或許只有自己能體會到這種微妙的不自然感，心緒頓時便顯得更加復雜了。
大約是覺得自己把氣氛搞得有點過于僵硬了，尼摩艦長又趕緊道：“下官并沒有否認他的能力。索拜克中將的祖上雖然是名門，但本人其實只剩下一個空頭的貴族名號了，相當于就是普通的公民家庭。這樣的出身，能夠在三十歲之前成為將軍，能力便可想而知了。”
是啊！真是一個復雜的人啊！我以前還覺得自己很了解他呢。余連想。
菲菲抄著手笑道：“所以，艦長，你的意思是說，我們要趕緊溜之大吉？”
船長用力點頭：“這個，其實是戰略轉移，但這絕不是我們怕了對方。可歸根結底，現在主要任務還是要和破襲艦隊的戰友們會和，還是要避免節外生枝。”
余連不由得樂了：“我還以為您是勸我設個伏，把他扼殺在襁褓中呢。”
“誒，可以做得到嗎？這個，其實以咱們靜默號的能力，或許是有這個機會的。”艦長頓時來了興趣。
“對不起長官，下官失態了。”尼摩艦長趕緊正聲道：“我們還是應該執行您的指令：在不影響現主要作戰目標的前提下，再考慮對帝國軍進行殺傷。戰果不是優先考慮的目標。”
總之，靜默號既然已經通過通訊節點進入了帝國軍內部頻道，這個小小的鋼巖要塞也就沒有利用價值了。
這個帝國的四級要塞，在啟明者戰艦面前實在是太脆弱了，脆弱得或許很難承受住電弧炮的三輪打擊。如果是在平時，大家大可以在射程之外來上一波轟擊，然后喝令守軍投降并且把能源物資給養武器財寶和妹子都交出來，但可惜這畢竟不是大家的主要目的。
這就是為什么海盜啊不，游俠界總是能收攏許多人才的原因了吧。
總之，大家消耗了不少耐心，才總算是捏著鼻子放過了那個脆弱的太空城，還是按照原計劃，走星系外環繞過了太空設施密布的行星公轉軌道，繼續向敘摩厄的方向前進。
當然了，既然已經掌握了中級軍官的內參權限，很多情報工作便可以著手推進了。
船上的情報主任參謀本來是辛格上校，但那位很有前途的委統前秘密警察，現在已經開始在大自在城建立獨立的情報站了，還帶走了一批精干的軍官。不過，剩下的留守人員們也都不是庸手，足可以通過海量的半機密簡報，進行更充分詳細的軍情分析了。
他們很快便做出了詳細的報告：正在黑勞士一帶進行演習測試的帝國艦隊，規模確實不小，還包括了三艘最新的巴爾巴羅莎級無畏艦。
總而言之，耶格爾·索拜克現在的主要任務，就是帶領這些戰艦完成為時一個月的航行任務，確保新造戰艦可以如常服役，能夠達到所有建設指標。
這是一件不怎么重要，但又很令人雀躍的工作。按照約定俗成的行規，負責這項任務的帝國將軍，將在完成全部測試后，得到其中一艘無畏為自己的新旗艦。
這也便意味著，索拜克提督的稱號就更有含金量了。他以后在大元帥府甚至樞密院開會，也是可以上桌了。
話又說回來了，他三個月就從共同體的懸臂剛回黑勞士，基本上是接近急行軍了。大將以如此速度從前線返國，要么就是十二道金牌，要么就是清君側了，但得到的卻又是這么一個不輕不重的美差，卻實在是不太正常。
……所以，區區一個索拜克，就真的要用上巴爾巴羅莎了？享受和吉婭菲爾同等級的待遇了？
講道理，就連布倫希爾特幕府的核（閨）心（蜜）人（團）物，譬如說沃夫娜啊奧莉薇啊奈爾哈娜啊她們，用的可都還是老船呢。
真就是因為“戰功”？
抱著這樣的疑慮，大家繼續趕路。他們在三天之后收到了耶格爾·索拜克中將帶領演習艦隊抵達鋼巖的消息。
“好快的動作！”尼摩艦長贊嘆。
“這是他毋庸置疑的優點。”余連道。
仔細想想，哪怕是上一條時間線，索拜克的機動能力也從來不值得懷疑。至于他的“其疾如風”到底是為了行軍還是逃跑，純粹是態度問題而非能力問題了。
“就算是如此，在您面前，他也只配吃灰！”艦長道。
另外一邊，鋼巖要塞的指揮官大約也沒見過索提督這么大的領導，自然是想要努力招待，自然也是要殺豬宰羊烹牛煮酒鑼鼓喧天紅旗招展什么的。
從黑勞士當地的民間新聞頻道上，余連倒是看到了索拜克和要塞諸位軍團談笑風生的樣子。這個老朋友甚至還接見了不少星區的民意代表以及不少奴工的領頭人似的，一副超越了各種族各階級的軍民聯歡，其樂融融的樣子。
這家伙好像是真的一點都不擔心，自己接見的奴工頭領中會不會藏著一兩個刺客什么的。
于是，從那張沒心沒肺的笑臉上，余連居然還真看出來一點氣度出來。
這還是不同于帝國貴族將領的矜持和傲慢，是一種更光明正大的堂皇色彩。
不容易啊，區區一個索老弟，居然也支棱起來了嘛。余連只是覺得很有趣。
當然了，民間的說道雖然是很很其樂融融的樣子，但從軍情頻道中看到的內參信息便完全是另外一回事了。
鋼巖要塞的指揮官為了招待索拜克長官，征調了周邊星系十幾個勞工大營的生活物資。
“生活物質？”菲菲奇道。她覺得，雖然是在戰事，帝國無論如何也不應該連基本生活物資短缺的地步。
“確切的說，是奢侈品。呵呵，你也知道，奢侈是一個相對詞而非絕對概念。”余連道。
要知道，帝國所謂的“勞工大營”，其實外表是都是一座座規模大小不一的城市。有太空的軌道都市，也有地表的穹頂都市，當然也有可居住星球上的定居點。
城中的居民除了少量的治安和管理人員，百分之九十五以上都是奴隸身份。他們看上去和普通市民、勞工或農夫沒什么區別，也有自己的家庭和住所，有醫院和學校，甚至還有一定的游樂設施。
可是，除非是立下什么功勞或特赦之類的，他們都將一輩子都生活在這個寫作奴隸勞工大營的“城市”之中，每日仿佛牲畜一樣日復一日做著一成不變的工作，在狹窄局促的生活空間中度過自己的一生。
……不出意外的話，子子孫孫也是如此。
他們的“城市”當然不需要貨幣，所有的生活物資都是定量配發的。
至于平時的是食物，當然也是以高熱量高油脂高碳的壓縮罐頭為主了。這樣不但餓不死人且還能讓人膘肥體壯精神振奮，干起重體力活也不會猝死在現場。當然了，一直以這些食物為主食，等人老了以后難免會有各種疾病。可是，這難道不也是宇宙之靈制訂的自然規律了。
當然了，蒂芮羅人畢竟也不是什么魔鬼，偶爾也會新鮮蔬菜和肉食，還有糖酒糕點之類地送去犒賞奴隸的。
哪怕是真的牛馬大牲口，偶爾也是會在飼料中滲點雞蛋燕麥苜蓿奶酪什么的嘛。這點當然可以理解。
對大部分的奴隸來說，一兩個星期才能發下來的一次的鮮肉果蔬之類的，便是他們這些帝國最底層的勞動者，那微小而確實的幸福了。
為了招待索拜克，鋼巖要塞的指揮官征用的就是這些小確幸了。
這便意味著，附近十幾個勞工大營，怕是得準備好一年都只有罐頭啃了。
于是，索拜克在表面上笑嘻嘻地參加了活動之后，隨后卻馬上逮捕了鋼巖要塞的指揮官，而給出的理由卻也不是征收奴隸的物資，而是以為“送上來的魚肉不夠新鮮”。
總而言之，魚肉不新鮮就是對將士不尊重，對將士不尊重就是對索提督不尊重，對索提督不尊重就是對蘇王殿下不尊重，對蘇王殿下不尊重就是對帝國不尊重。
對帝國不尊重，那不就是反賊嗎？不抓你抓誰呢？
隨后，索拜克又以蘇王的名義，打開倉庫向黑勞士星區所有奴工都頒發了慰問品，同時還一次性征召了十萬人規模的奴兵。
帝國那規模龐大的奴兵往往會在戰艦上從事最苦最累最臟最沒有技術含量的工作，也會在陸戰系統中擔任所謂的炮灰。就算是戰死沙場，也不可能有什么撫恤金，最多由大元帥府向身前的主人支付五十金龍的買斷費而已。
這也便是“五十塊錢好兄弟”的由來了。
可即便是如此，從軍當炮灰還真就是奴隸們改變自身命運的最好方法了。只要能得到一轉的軍功，便足夠給自己贖得自由身，搖身一變成為平民階級。
帝國歷史上真的有開局解放奴隸出身，最后一路混成將軍的例子。他的子孫現在也是帝國公民。所以，為什么就不能是我呢？
總之，對牛馬一生的奴隸們來說，征兵意味著不能和平地當牛馬，但這也是真正的皇恩浩蕩了。可以想象，耶格爾·索拜克中將正在接受怎樣的歡呼。
(本章完)
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