余連為虛弱的愛人蓋好了溫暖的羊毛毯子，輕輕地握著她的手。
布倫希爾特睜開了燦爛的金色明眸，望著自己的愛人，擠出了一個虛弱的笑容。
“親愛的，還記得我們第一次見面的時候嗎？”她的眼神充滿了緬懷和回憶，卻又帶著恍惚，像是脆弱的水晶似得，剔透而美麗，卻仿佛隨時會破碎。
“啊，第一次見面啊，我其實已經想不起來了。是在哪里？一次糊里糊涂的戰場上，一次宮廷舞會中，還是在一場熊熊大火中。”余連發出了笑聲。
“對了對了，是那場熊熊大火，按你的說話，一場真正的父慈女孝事件。”布倫希爾特像是終于想起了似得，露出了苦惱的樣子：“可是，我甚至都記不得是怎么開始的，又怎么結束的了。”
“不用考慮到這么多不講風情的細節。我的正氣凌然，讓先帝承認了自己的錯誤。”余連大笑道。
“正氣凌然啊！”換做是以前的布倫希爾特，這時候大約只會拋過去一個千錘百煉的白眼吧。可虛弱的女皇，卻好像聽到了最好笑的笑話一樣。她大笑起來，笑得留下眼淚，笑得快要不斷咳嗽了起來。
余連輕輕敲打著她的后背，旁邊的機器人也送上來了水杯。
布倫希爾特躺在余連的懷里抿了兩口水，終于止住了咳。她嘆息道：“我現在才總算是發現了，好歹也是皇帝了，身邊候著的，只剩下機器人了。”
“是我叫他們不要打擾的。你是女皇，但也是應該有一個私人空間。我們現在，誰都不想見，也不應該見。”余連停頓了一下，又微笑著補充道：“更何況，我們馬上就要一百歲了。很遺憾，賽爾貝莉亞都沒活過我們。”
“哦，真是可惜了。”
“是的，可惜了。”兩人都嘆了口氣。
當然，他們也僅僅只是嘆了口氣。
布倫希爾特望著穹頂之外的星空，望著瓦藍色和翠綠色的雙星在視野的盡頭悠然行動著。她的視線終于緩緩地轉到了余連這邊。
“上次我們一起來的時候，這個星系向我們匍匐。我們擁有了自己的帝國。可一切總會有結束的一天。現在的話……”
“現在，這也是我們的帝國。”
“你總是這么會說話。不過，以后就是你的帝國了。親愛的，幫我守著她，守好她。”
“你可真能給人找事。我統治的合法性，可是來自你的。我的孩子，也都早就摩拳擦掌地準備繼承一切了。”
“他們一個個都是真龍王，我把他們教導都很好。”
“說不定是教導得太好了。可是不是真龍，終究是結果導向的。”
“所以，看好他們……嗨，你以前老是在說，兒孫自有兒孫福什么的。”
共同歷369年的春天，悲傷的鐘聲響徹在銀河帝國每個城市的廣場中。支配著銀河帝國七十年的女皇，病逝在天域的龍臨宮中。
369年5月1日，當一切的儀式結束，女皇的梓宮即將送入芮星的皇陵時，余連沒有哭泣，只是屹立在現場，注視著皇陵的入口封閉。
當然，并不是完全封閉，還等著他的進入呢。
在現場的其余皇室中人，包括女皇和攝政王還活著的四個皇子，五個皇女，以及加起來快有一百位的孫輩和重孫輩，發出了此起彼伏的哭聲。這其中有多少是真實的悲傷，都收啊是虛妄的矯飾，其實并不重要。
重要的是，誰有資格戴上虛空皇冠，成為未來的皇帝？
銀河帝國的皇帝當然是要選的。可現在，經過了女皇和攝政王七十年的苦心經營，八位選帝王中的四位，其實都是他們的子孫。
銀河帝國上下，也都認為，這四位才是真正的帝位后繼者。至于另外四位，當然是用來當吉祥物的。我們要理解，選舉就是這樣，有陪跑的，才能顯得合法而完善。
369年5月5日，宰相和樞密院大臣拜訪了攝政王，詢問選帝的意見，余連表示按照流程來。
369年5月10日，元老院宣布正式進入選帝流程。在這個過程中，樞密院將按照帝國開朝以來的慣例，代理帝國的最高權力。
不過，這只是理論上的。樞密院大臣們紛紛表示，還是攝政王他老人家說了算。
對此，余連依舊不置可否，只是宣布要召開元老院大會。
369年5月30日，元老院大會召開，三萬多名元老齊聚帝都。余連望著這個來自各行各業和各個階層的元老院大會，有了一些成就感。如果說，他真正改變了什么，或許就是這個機構了。
不過，記得在290年的時候，元老院大會還有八成以上的人來自平民階級，是各行各業的代表。現在，還沒過去一個世紀，元老院近一半的人，就又變成了各路貴族代表和鄉紳了。
呵呵，就算是這樣，也比另外一個世界的500年后要開明得多啊！余連想。
他隨后告訴大家，他想要離開了他忠誠的帝都，想要退休，返回了自己的地球家鄉了。
大家目瞪口呆，旋即嘩然。他們一直以為，余連是準備在大會上確立儲位的。
369年6月1日，攝政王沒有理會各界的挽留，離開了帝都。
可是，所有的后繼者們卻都明白，這條已經即將到百歲的老龍，依舊還是這個宇宙最有權勢的人物。哪怕他的女皇已經去世，哪怕是他已經失去了攝政王的合法權力來源，他的死忠依舊遍及這個帝國的每個角落。
“父王，請您指點。”繼承了沙扎門王位的小女兒誠惶誠恐地詢問。
“按照合法程序進行。”他如此回答。
369年6月5日。已經被銀河帝國支配了半個世紀的費摩星域，再次發生大規模叛亂。聯盟的主力艦隊也兵出燦川，再次指向了攝政王要塞。
369年6月15日，攝政王和大行女皇的次子，現任泰米爾王聯合費摩的邊境領主們，只花了一個星期就平定了叛亂，又馬上回師折返，打了聯盟一個措手不及。
聯盟再次狼狽縮回燦川背后，表示一切都是誤會。
然而，帝國艦隊卻沒有停步，正在大舉集結。
要知道，在這個時期，經過了數十年的經營，費摩星云其實早就被銀河帝國完全領土化了。劃分為了三個中央直屬的星區，和二十一家邊境領主。
就算是拋開了攝政王要塞，他們足夠承擔滅國艦隊的補給了。
他們在“共治時代”獲得了榮耀和利益，可正因為如此，他們正在尋求更多。
369年7月20日，繼承了貝鐸王王位的次女，向全宇宙宣布了巨像武器的存在。兩枚巨像戰艦，分別被命名為“女皇之杖”和“攝政王之劍”，從鹿園星系啟航，向著前線移動。
鐵軍聯合體，切爾克王國，珉蘭共和國等中立的二線強國，紛紛于當年10月之前，向天域獻上了降表，表示愿意效仿凱泰大貓和巴克維鳥人模式，成為晨曦之龍忠誠的藩國。
銀河帝國的“共治時代”結束了，但攝政王的輝煌功業卻還在繼續著。
369年12月11日，帝國另外一路浩浩蕩蕩的滅國艦隊抵達了南天門，此南天門當然也正是彼南天門。雖然在這個時代，啟明星門沒有開啟，但這個星系也依舊是通往大公海星域的必要之路。
這一路帝國大軍的負責人，是由女皇的長孫，現任的衛倫特王擔任的。這是一位還有到而立之年的青年人。俊美，強大，聰明，精力充沛，野心勃勃，文武雙全，而且不到三十歲便已經是圣者。
出生高貴的他，卻絕非長在象牙塔中貴女，卻是身經百戰殺伐果決的軍事領袖。
世人都覺得，這位年輕的藩王，才繼承了女皇和攝政王所有的優點和天賦，就連樣貌都是如此。
370年2月4日，年輕的衛王抵達了地球，拜訪許久未見的祖父。
他擁有一張酷似布倫希爾特的面容。必須要承認，男生女相到了這個程度，固然俊美到堪稱夢幻，卻也很容易讓人聯想到軟弱的娘炮和小白臉。可是，那凌冽而飛揚的神采，卻完美地掩蓋了這一點。
任何人只會覺得，非凡的美貌和非凡的氣場相得益彰，構成了所有人心目中最完美的在世神君。
銀河帝國歷史上，何時有過這樣偉大的皇帝？他天生就應該是來統治這個銀河帝國的。這是很多人第一次見到那位年輕的大選帝王時，下意識做出來判斷。
在地球永恒城的行宮花園中，年輕的選帝王看著正在花園中修剪花圃枝丫的攝政王，恭敬地行禮：“祖父。您還康健，是帝國和全宇宙的福。”
余連望著那張熟悉的面容，一時間有些恍惚。不過，在這里，當代的衛王卻是自己的孫子，這又他難免覺得充滿了荒謬感。
他放下了自己還在修建花圃的剪刀，意味深長地看著對方：“這一路大軍，是由你來統率的？”
“是的，這是樞密院諸位大人共同的決定。另外還有四路。一路從深淵啟程，沿女皇小道插入聯盟的陀山星區。一路從借道切爾克王國進攻帕多斯星區，一路從銀心的內環航路騷擾聯盟的贊爾塔、萊諾等軍工重地。最后的兩路是主力，螺旋星云攝政王要塞那邊，由泰米爾王叔統率。這一路走大公海航道的，就是我了。”年輕的選帝王氣度凜然沉著，但大約是年輕的緣故，他還是難免多出了一絲難以掩蓋的意氣風發。
“五路大軍啊！”
“是的，五路大軍！祖父，我們將要政府聯盟。您一定會成為銀河帝國歷史上最偉大的統治者。”
“呵呵，我不是銀河帝國的統治者，只是你們的祖母的代官罷了。”
年輕的藩王聳了聳肩，促狹道：“祖父，這話您快說了一百年了。再謙虛下去，記錄起居注的史官們也是會為難的。”
果然，正在旁邊陪侍的史官和侍從們，確實都露出了為難的表情。
正因為是孫輩，他在自己面前反而是會更自如一些的，偶爾甚至還能放肆一下。
“祖母在生前就告訴過我們，您才是盛世的開創者。您創造了共治時代的輝煌。您才是大家追隨的真龍，大家所敬慕這個宇宙的萬王之王。現在，祖父，距離征服這個銀河，距離讓您的輝煌成就圓滿，只差一步之遙了。”
“征服聯盟嗎？”余連嘆了口氣。
“是統一整個銀河。讓全宇宙，全人類，從有了文明的第一口呼吸開始，第一次在同一桿大旗之下集合。這才是您的功業。”年輕的衛倫特王道。
“當初，您在費摩，您在大公海，在銀心，您在深淵的時候，您都說過，我來，我見，我征服。”
“正是因為我來了，我看到了，我征服了，所以我才知道，現在的我們，不可能征服聯盟。”余連看著自己的孫子。那雙和布倫希爾特酷似的金眸中，燃燒著無法熄滅的野心之火，甚至構成了火海。
真像啊！你們真像啊！
打斷他思緒的，是衛倫特王驚訝的聲音。他已經露出了難以置信的神情：“可是，您并沒有反對。”
“我不需要反對。我早已經說過了，我退休了。樞密院會議才是帝國現在的最高決策機構，代行國家最高的權利執行。”
“您又來了。都說了，史官們會為難的啊！”年輕的衛倫特王道。
他雖然和剛才說的是一樣的話，但情緒卻似乎不太一樣了。于是，在場的史官和侍從們也都感受到了一些緊張而又壓抑的氣息，紛紛都露出了不知所措的神情。
“你們都退下吧。讓行將就木的老朽，和野心勃勃的孫子說說話。”年老的攝政王笑道。
攝政王的玩笑過于地獄，大家實在是無從消受，自然不敢違背后者的意見，趕緊行禮退下。很快的，花園之中，便只剩下了年輕的龍王，和他垂垂老矣的老祖父。
“兩院一府，普羅大眾，甚至還有你們，似乎都以為，誰能征服聯盟，誰就是我許諾的繼承人。”攝政王緩慢地直起身，回到了花園旁的小桌上，又給自己倒了一杯清茶。
衛倫特王拎著水壺，把煮好的山泉水小心翼翼地續上了。他似乎是準備在自己的祖父面前表現一下涵養，但看祖父半天沒有說話，還是忍不住問道:“所以，不是嗎？”
“你看，又急。”余連搖頭：“你的王叔，你的姑母們，便不會來問這個問題。”
“這一定是因為我恃寵而驕吧。”年輕的藩王一副不以為恥反以為榮的青春期中二病少年的樣子。
余連啞然失笑。他覺得，這厚臉皮混不吝的樣子就不像是布倫希爾特，但自己看著居然還是蠻熟悉的，所以……到底會是誰呢？
年輕的大選帝王停頓了一下，聲音懇切：“祖父，我這碗水，確實還很淺。不過，膚淺也有膚淺的優勢。叔叔和姑媽正在疑神疑鬼，我卻覺得，一家人什么都可以打開天窗說亮話。祖父，我只是希望能聽聽您的教誨。”
“有自知之明是好事。”余連意味深長地看著自己的孫子：“如果我要說，你們誰可以結束這場戰爭，誰才可以成為下一任的皇帝呢？”
(本章完)
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