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“……京都府大體分成2派勢力。”
神山輕聲朝淺井、島田，以及對京都府的黨派斗爭不太了解的長谷川介紹著。
“一派勢力以京都所司代戶田忠寬大人為主導，我姑且稱其為‘戶田派’。”
“另一派勢力則以我為主導，我暫稱其為‘神山派’。”
“戶田宗寬大人是京都所司代，不論是職位高低，還是手中所握權力的大小，都遠遠高過只是小小一介京都町奉行的我，所以‘戶田派’的勢力遠遠凌駕在我的‘神山派’之上。”
“我與戶田大人并不合。”
“因為我與戶田大人不合，戶田主導‘戶田派’一直都在打壓我的‘神山派’。”
“但好在江戶的老中松平定信大人十分喜歡我，一直給我撐腰。”
“多虧了老中大人的撐腰，我的‘神山派’才能一直撐到現在、我才能在京都町奉行的位置上一直坐到現在。”
從神山的口中聽到“老中”和“松平定信”這2個人名后，長谷川的瞳孔微微一縮，眼中的光芒微微閃爍。
“阿部利里身為大番頭，職位在我之下，也應受身為京都町奉行的我的管轄。”
“但是……他是‘戶田派’的人……”
“因為他背靠戶田大人的緣故，阿部一直都不聽我的號令，視我的命令與指揮如無物。”
“而我也拿有戶田大人做靠山的阿部沒有任何辦法。”
“阿部是‘戶田派’的人，所以他也是瞅準一切機會來找我的麻煩。”
“他之所以會派人去捉拿牧村，想必便是為了來惡心我吧。”
說到這，神山的臉上泛起幾分苦澀，苦笑著。
“我都猜得到阿部之后打算做什么了……”
“他日后肯定會以‘神山越之助任用連官差都不是的人去查案，有違律法’為由，對我進行彈劾。然后向江戶上交牧村這個人證……”
“在惡心我的同時，也順便惡心一下牧村……”
“在牧村還于京都做著與力時，牧村便與阿部的關系相當差。”
“阿部之所以派人將牧村押入獄中，另一方面原因，肯定也是為了惡心牧村……”
“混賬……”
神山的雙拳緩緩攥緊，然后朝身前的矮桌重重擂了一拳。
“‘戶田派’這幫人……在治國安邦上毫無建樹，只在拖其他同僚的后腿上計謀百出……”、
“……牧村被抓的具體緣由我們已經清楚了。”一直都在靜靜地聽著神山的解釋的淺井出聲道，“那么——下一個問題：告訴我們牧村被關進哪座獄中了。”
聽到淺井的這個問題，神山的瞳孔猛地一縮，揚起視線、將錯愕的目光掃向淺井。
“你們……打算干什么……？”
“這還用問嗎？”淺井朝神山甩去一個白眼，“我們可不會對身陷囹圄的同伴坐視不管。”
“……你們冷靜一些。”神山沉聲道，“僅憑你們二人之力，不可能將牧村從獄中救出來的。”
“關于這個，神山大人你就不用擔心了。”
淺井抬起左手，搭在了左腰間的打刀刀柄上。
“我們……可是很強的。”
“快告訴我們牧村到底被關在哪里。”
淺井似乎已經失去了耐心，臉上滿是不耐之色。
“……”神山沉默著、沉思著……
就在這時——從剛才開始就一直沒有出聲的長谷川突然出聲道：
“……我有一個計劃。”
突然出聲的長谷川立即將在場所有人的注意力都給引了過來。
“如果我的這個計劃成功了的話，說不定將能兵不血刃地將牧村從牢中救出……”
京都，某片燒毀區內。
“……阿逸，我們走吧。”
“你休息夠了嗎？”
與阿町并肩坐著、跟著阿町一起休息的緒方看了一眼身旁阿町的雙腿。
阿町的雙腿沒有再發顫。
“嗯。”阿町朝緒方展露出一抹笑容，“我已經休息夠了。”
說罷，阿町緩緩站起身來。
“阿逸，我們接下來要怎么行動？”
“先設法去一趟那三王子街吧。”緒方跟著阿町一起站起身，“剛才那獨眼龍說了，他們那名為‘龍之介’的老大，在三王子街設有一處不知作何用途的據點。”
剛才在詢問那獨眼龍時，緒方和阿町從獨眼龍那問出了3條頗有價值的信息：
一：他們的老大名為“龍之介”。
二：龍之介有跟一個神秘勢力合作，這伙神秘勢力的領頭人名為‘鶴弦’，負責為龍之介提供武器。
三：龍之介在三王子街設置有著一個據點，只不知這據點是何用途。
“那么——問題來了。”阿町苦笑了起來，“我們該怎么去那三王子街呢？”
在阿町的這句話的話音落下后，緒方跟著阿町一起苦笑了起來。
剛才在跟著阿町一起坐著休息時，緒方就有掏出蝶音贈送給他的那張京都地圖查找三王子街的位置。
然而——二人將地圖翻來覆去看了數十遍，也沒有在地圖上找到“三王子街”的字樣……
“總之……”緒方道，“先離開這片地區吧。去有人的地方，找人問問路。”
“嗯。”阿町點了點頭，“走吧。”
在出發之前，緒方拉出了他的個人系統界面，檢查了一下他目前的各個經驗條。
目前個人等級：LV25（1410/3400）
榊原一刀流等級：10段（455/5000）
無我二刀流等級：8段（2630/6500）
不知火流忍術等級：2段（165/500）
剛才在將稻葉的妻女救出時，讓緒方的各個經驗條再次獲得些許增長。
——距離升級最快的是“不知火流忍術”和“個人等級”嗎……
在心中這般暗道了一聲后，緒方默默地將他的個人系統界面關閉。
緒方與阿町并肩穿梭在到處都是廢墟的燒毀區內。
二人其實都并不太清楚該往哪里走可以離開這燒毀區，所以二人只瞅準了“東”這個方向，抱著“碰運氣”的想法一個勁地往東走。
就在這時——一道奇怪的聲響陡然自二人的身側傳來、傳入二人的二中。
“嗯？”緒方微微瞇起雙眼，“什么聲音？”
緒方和阿町雙雙駐足，側耳認真聆聽了起來。
認真聆聽過后，緒方和阿町才聽出這是人類的爭吵聲。
“雖然不知道是在吵什么，但總算是碰見活人了。”阿町道，“阿逸，走吧。我們去找他們問問路。”
“嗯。”
緒方和阿町循著這爭吵聲快步奔去。
在繞開一座被大火燒塌的民房時，緒方二人總算看清了這爭吵聲的發源地——一片小小的空地。
剛湊近這片小小的空地，一股難聞的酸臭味便一個勁地往緒方和阿町二人的鼻孔里鉆，讓緒方二人的眉頭都不由自主地皺緊了起來。
不少人此時正聚在這片空地上，占據了這片空地近一半的空間。
4名青年和1名少年正站在這空地的最中央，在那爭吵著什么。
緒方和阿町二人剛才聽到的爭吵聲便出自這5人之口。
從他們的那副模樣不難看出——這4名青年和那名中年人分屬2個不同的陣營。
那4名青年為一個陣營，那名少年為另一個陣營。
這名少年就這么和那4名青年對罵著。
不論是正對罵著的這5人，還是坐在周圍圍觀著這5人的罵戰的其他人，統統都一副蓬頭垢面的模樣，彌漫在周圍空氣中的那股酸臭味便是自這些人的身上散發而出。
從這些人的這副模樣，不難看出——這些人應該都是燒毀區的居民。
緒方二人并沒有急著立即趕過去，而是先躲在一邊，姑且先聽聽他們在吵些什么。
“你這該死的穢多！”這4名青年中的其中一人朝少年咆哮著，“你的臟腳剛才碰到我的腳踝了！我的整只腳都被你污染了！”
這些青年在說話時，一直抬手掩住口鼻，似乎是在屏著呼吸，避免自己吸入太多此地的空氣。
“既然你的腳被我給污染了的話，那你就去隨便找潭池子洗洗手不就行了嗎！”少年不甘示弱地回嘴道。
“你這是什么態度！”另一名青年吼道，“你這臭小鬼！你的長輩難道沒有教育過你：你們這些骯臟的穢多是沒有資格觸碰平民的嗎？快跪下來向我朋友道歉！”
“剛才是那家伙自個不小心踢到我的腳的！”即使是一場“1對4”的戰斗，那名少年也沒有絲毫要讓步的意思，“又不是我主動碰到你們，我為什么要向你朋友道歉！”
“還有——”少年接著喊道，“你難道不知道這里是我們穢多的居住地嗎？是你們自個無端端跑到我們穢多的居住地的。不小心碰到我的身體，這是你們的責任！關我什么事！”
“你以為我們樂意跑你們穢多這骯臟的地盤來嗎？！”這4名青年中的又一名青年喝道，“我們幾個的家今天早上被大風吹倒了！若不是因為找不到合適的安身之所，我們才不會來你們這種鬼地方！”
“你們這些家伙，從剛才開始就什么態度啊！”就在這時，一道充滿稚氣的嬌喝突然自一旁的圍觀人群中炸響。
不論是緒方二人，還是這片空地上的眾人，此時紛紛循著這道嬌喝望去。
這道嬌喝的主人，是一名從身高、外貌上看，大概只有10歲左右的小女孩。
雖然這小女孩的臉也是臟兮兮的，但緒方隱約辨出這小女孩的五官和那名正跟那4名青年爭吵的少年的五官有些神似。
這小女孩和那少年應該是對兄妹。
在剛才，緒方就發現這名小女孩的存在了。
因為這名小女孩實在是太顯眼了。
在一旁圍觀的人中，基本都是一臉麻木、一副漠不關心的模樣在那旁觀著少年和那4名青年的爭吵。
唯有這小女孩滿臉憤怒，數次打算起身，但都被旁邊的人給死死摁在地上，并捂住這小女孩的嘴。
直到剛才——位于這小女孩旁邊的那幾人一時疏忽，讓小女孩發出了這瞬間吸引了周圍所有人注意力的嬌喝。
發出這聲嬌喝后，小女孩掙脫開周圍人的束縛，快步朝那名少年的身側跑去。
“阿出！回來！”
幾名剛才就坐在小女孩旁邊的中年人朝小女孩這般喊道。
但這小女孩像是沒有聽到那幾名中年人的這道喊聲一般，快步跑到那名少年的身旁后，用中氣十足的嗓音朝身前的4名青年喝道：
“你們4個從剛才開始就囂張些什么啊！”
“你們一直口口聲聲說著‘平民’、‘穢多’什么的！”
“那我問你們：身為平民的你們4人，現在和我們這些穢多有什么區別嗎？”
“還不是一樣家被大火燒毀，至今沒能得以重建，只能在這片到處都是廢墟的地方茍活！”
小女孩的這番話并不算長，但卻成功讓這4名青年統統漲紅了臉、怒發沖冠。
“區區穢多，竟然敢出言侮辱我們！”
“哼！所以我最討厭穢多中的小孩子了！不懂規矩！認不清自己的身份！”
這4名青年紛紛發出憤怒的大喝后，快步朝一旁沖去。
他們4人不是逃跑。
而是跑到一邊去拿一旁的廢墟中的棍子。
此地到處都是廢墟，最不缺的就是木制的棍棒。
這4名青年個抽出一根碗口粗的大棒后，氣勢洶洶地朝那名少年和那小女孩殺去。
望著提著大棒殺過來的這4名青年，不論是那名少年還是那名小女孩此時都臉色煞白。
雖說臉色煞白，但二人的臉上都沒有流露出太濃郁的恐懼之色。
少年將身子一轉，把小女孩護在身后，直面著這4名氣勢洶洶的青年，攥緊了他的那雙小拳頭。
直到那4名青年都已經殺到這少年和這小女孩的跟前了，在一旁圍觀的那些人仍舊是一臉麻木，沒有一人有任何沖上去幫這少年和小女孩的動作……
就在沖在最前頭的那名青年已將他手中的大棒高高揚起，準備對準身前的少年揮下去時——
“嗯？”這名青年發出一聲難以置信的低呼。
將木棒高舉過頭、正打算將木棒揮下時，青年感到自己手中的木棒像是被個鐵鉗給鉗住了一般，怎么也沒法再揮動。
——有人在身后抓住了我的木棒！
這個念頭剛在青年的心頭間浮出、青年還沒來得及回首去看是誰抓住了他的木棒，青年便感到自己的雙腿像是被條粗長的鞭子給甩到了一般，雙腿站不穩、重心被破壞，整個人直接摔在了地上。
緒方將剛剛從這青年手中奪過來的木棒扔到了一旁后，朝另外3名青年撲去。
幾名衣不蔽體、腳步虛浮的青年，自然沒可能是緒方的對手。
緒方使用不知火流柔術，輕輕松松地將這4名青年統統撂倒在地。
個人等級和不知火流忍術獲得經驗值的系統音在緒方的腦海中連響4次。