自隴山至西海至西海周邊的高原、草原，自古以來有羌氐各族繁衍生息。羌彼輩無相統屬，不立君臣，強則分種為酋豪，弱則為人附落。千百年來，千百部落彼此攻劫抄略，以力為雄。
而在漢家興起、漢民逐漸西遷的過程中，羌氐各部與漢民的矛盾漸漸取代了羌胡內部的矛盾，漢胡兩方彼此勢如水火，血腥廝殺，以至于掀起大規模叛亂。漢室朝廷近百年來多次出兵壓服叛亂，耗費錢糧以億億計，卻沒辦法真正平息叛亂。
唯獨在馬超出任假涼公，坐鎮漢陽的這幾年里，羌氐各部卻稍稍安穩。
何以如此？
放在漢家雄豪眼中，馬超行事風格，頗令人難以理解。他對敵友的判斷，對戰和的選擇，總是隨心所欲，甚至說，有些顛三倒四也不為過。但若站在羌胡的角度去考慮，馬超的行動卻自有其說得通的道理。
馬超雖然領受朝廷官職，治漢家四郡，但在他的眼里，他的部下并非朝廷官軍，而是羌胡之中，特別強大的一部。多年來，馬超領兵縱橫于羌胡各部，不斷粉碎其中較強大者、打擊其中不服號令者。
他不需要什么政治智慧，只需要基本的實力判斷、干脆利落的威嚇和大膽無忌的廝殺屠戮。在一片片血泊之中，自然而然就能懾服眾人。
這種手段，正是羌胡部落最熟悉，最理解，也是最服膺的。
可這種手段，同時也是漢家子民和地方士人們無法接受的。
涼州的漢家子民為國戍邊數百年，雖然和中樞矛盾深重，卻始終自認漢人。然而馬超再這樣下去，恐怕遲早會給自己制造出一個單于稱號來。到那時候，他對涼州四郡的統治，究竟還是不是漢家的統治？他的政權，究竟還是不是漢家的假涼公政權？
如果是的話，難道馬超不應該更冷靜地對待曹劉相爭局面，而不是相現在這樣，東一刀西一刀地只圖痛快嗎？
此番馬超領兵與漢中王所部對峙，這問題便愈發頻繁第縈繞在許多人心里。只是沒人能回答。也沒人敢問，畢竟馬超過于兇殘。
過去數年里，馬超不斷向周邊異族展開攻伐，而以涼州四郡為糧秣、物資的征發所在。故而行軍時，也攜有來自漢陽、隴西等地的漢人幕僚如長史趙昂、參軍姜敘等。
新任的主記趙瑄也在其中。
這時候趙瑄深一腳淺一腳地踏著茂盛草甸，繞過一處騎兵的駐地。
隔著柵欄，他能看到騎兵們熱火朝天地備戰，一隊隊人來回奔馳，用去掉槍頭的長柄刺擊靶標。馬蹄將地面的草皮都踩掉了，激起陣陣沙塵，聲勢駭人。還有許多士卒在軍官的呼喝下搬運物資。
所謂的物資倒不是武器糧秣，而是大量的干草。畢竟上萬騎聚集一處，這一項才是最需要保障的。對羌胡騎兵大眾而言，馬吃的干草，重要性比人吃的糧食更重要。
負責屯放糧秣干草的營地入口處，由幾支馬超直屬的精銳騎隊錯落駐扎，只有獲得馬超專門允許的運輸隊伍和少量親近部屬，才能夠自由出入。
新任的主記趙瑄依然在其中。
趙瑄入得糧營，在草垛間繞了幾繞，就到負責統計物資出入的小吏駐所。
有些粗糙的棚屋下方，一名年輕的小吏有些懶散地坐著，每發出去一批干草，他就在竹簡上畫一筆；每十筆，再加一條豎線。畫著畫著，他忽然探手握住了案幾上的繯首刀，抬頭看見趙瑄入來，又笑了笑，點了點頭。
這年輕人，正是姜冏之子姜維。
趙瑄腳步不停，繞過姜維再往后去。
棚屋后頭，數名中年人被腳步聲驚動，轉頭見到是趙瑄，這才放心。
趙瑄認得為首一人名喚龐恭，自孝伯。他是漢陽郡中陶縣的豪族，手下有兩百多名勇猛部曲。因為與龐德是遠親，故而頗受馬超信任，現為帳下參軍之一，常受任參與宿衛。
“孝伯，我的計劃就是如此，請你及早決定。畢竟我們的時間并不充裕，對么？”溫文爾雅地話聲自龐恭對面傳來，說話的，正是姜冏。
雖然他此前遭姜敘指責，被馬超勒令歸家，但對漢陽郡的大族士子來說，有千萬種辦法來規避馬超的命令。姜冏隨著馬超的大軍來到河池，沿途并無妨礙。此時他身后數人，都是已被說服、決定與姜冏合作之人。
這些人當中，包括原任歷城統兵校尉的尹奉、西縣的屯兵首領姚瓊、武都大豪李俊和王靈等，都是在馬超的涼公體制下，仍保持相當武力的有力人物。他們這些人在此，自然而然對龐恭也造成了影響。
“三日之內。”
龐恭思忖片刻后，沉聲道：“三日之內，我們給你答復。”
“那便拜托孝伯了。”姜冏頷首。
他轉向趙瑄道：“子瑛，你送一送龐參軍。”
趙瑄在前引路，將龐恭等人帶了出來，而姜冏身后諸人各自散去。
這座屯糧營地被馬超直屬部下森嚴戒備著，占據整塊塬地，從來無人隨意深入，故而最適合用作秘議大事。而當秘議之人離開的時候，又并不虞外界發現，皆因糧營的背后，有一片長滿高大林木的陡峭斜坡。
斜坡間乍看沒有道路，任何人敢于攀登，都會滾到坡底摔成肉泥。但其實卻有一條痕跡很不明顯的道路存在，沿途只須小心攀援林木，便可以穿越斜坡間隙，直接抵達營地外圍，一個地勢低洼的偏僻所在。
趙瑄將自己的袍袖束緊，當先引路，帶著眾人慢慢往下行進。
一行人沿途默然無聲，只偶爾有崖壁間的小石子被腳步踏得松動，嘩啦啦地從林間墜落下去。慢慢接近到下方平地的時候，恰有一座廢棄許久的驛站。
趙瑄越過驛站多處坍圮的后墻，再穿過空無一人的院落，便看到龐恭的兩名親近扈從的身影。
龐恭看似耿直兇猛，其實是個很謹慎的人。尤其在為馬超效力以后，無論何時，身邊都少不了扈從。他在前去與姜冏會面的時候，身邊帶了好幾名勇猛部下，以防萬一。
這兩人，便是專門留在此地，確保下山安全的。
大概是因為等得有點久，兩人背靠著土墻坐著，看起來在打瞌睡。
趙瑄略微探出身體，喚了一聲。
然后他就聞到了強烈的血腥氣。
他看到有鮮血從兩名扈從的脖頸慢慢地流淌出來，滲入到衣襟，再慢慢凝結。
趙瑄雖是文人士子，身在涼州這種地方，廝殺格斗的事情見得多了，經驗也頗豐富。他立即明白，兩名扈從剛被殺死不久，而且是被人以迅雷不及掩耳的速度立即殺死的。
很可能殺人者就在附近！
很可能姜冏與龐恭的會面，被人發現了！
這可怎么辦？
趙瑄咬了咬牙，背在身后的一只手連連搖擺，讓龐恭等人立即止步，另一只手按著腰間劍柄，緩緩步出。
“是誰殺人？”他竭力鎮定著喝問。想了想，他決定裝作無意間來此的外人，于是又加上一句：“我乃涼公帳下主記趙瑄，巡視至此！誰敢亂來，想想怎么跟涼公交待！”
這一聲喊，引得驛站外頭有人哈哈一笑。
“帶路的果然是趙瑄趙子瑛。哈哈，我不用和誰人交待。倒是你這主記，得想想該怎么跟我交代。”
這話聲落在趙瑄耳里，幾如五雷轟頂。瞬間他只覺得兩眼發黑，簡直想要跪倒在地，叩頭求饒。
說話之人，正是馬超。