天將傍晚的時候，軍師將軍府里的吏員們格外忙碌。
一天工作下來，每個人都經手許多文書。趁著天空中還有些亮色，吏員們迅速完成最后的謄寫工作，將文件捆扎起來，往繩結處打上封泥，蓋上印章，再懸掛一個記載文件發送去向和發送時間的小竹牌。
為了防止文書被損壞，還要外套布袋，再按照大致去向分類，一捆捆地歸攏，置入篋里。
文件篋的規格是統一的，蓋子可以打開。掌燈時分，小吏們會登門收取這些文件，然后統一匯總，再劃分去向，重新封裝，最后將之投入到覆蓋荊、益、交三州的郵傳體系中。
馬謖作為諸葛亮的書佐，每天要處理的文書數量，比他人多了五倍不止。兩年下來，他已經把泥刀和刻刀使得純熟，哪怕閉著眼睛，只要手腕一抖，就必定切下一塊封泥，不多半分，也不少半分。
這一日，馬謖的發揮卻有些失常，捆扎的繩結松松垮垮，封泥更是大大小小地不均勻。若諸葛亮在此，恐怕會不言不語地拿過來自家重做。
但諸葛亮不在，下午他去拜見漢中王商議政務，直到現在還沒返回。
這都兩個時辰了！
難道有什么變故？
馬謖正坐立不安，忽聽走廊近處有腳步傳來。他連忙端然坐正，持筆在手，輕聲念叨：“以舉秀才升遷三人，察廉升遷十五人，以捕群盜優異、捕格不道者升遷六十一人，功次升遷六十五人……”
這是他方才翻閱的交州各郡長吏升遷任職名錄。過去一個月里，陸續有六十一人以捕群盜或捕格不道者的名義得到提拔，可見交州各地在拉攏了較有實力的地方大姓大族之后，開始清理基層秩序。
官吏們固然因為捕盜而升遷，他們所捕的，究竟是“盜”還是桀驁不馴的地方勢力，這可就很難說。以馬謖看來，近兩年來漢中王轄境中所謂的“盜”，大部分都是與郡國政令對抗，然后被狠狠打擊的地方勢力。
此時馬謖念叨這些，倒不是因為他對此有什么特殊的想法。只不過聽腳步聲，應當是孔明回來了，他下意識地擺出忙碌公務的樣子罷了。
門被推開，馬謖穩住心情，抬眼去看。卻見進來的是收取文件的吏員，于是整個人像是泄氣的皮球，攤了下來。
“等一等啊，還沒好呢。須得諸葛軍師回來看過！”
那書佐失望地道：“豈不是要等很久？我聽說，諸葛軍師方才走到半途，又被漢中王急召回去了！”
“什么？”
馬謖的心臟咚咚大跳了幾下，他起身急問道：“可有什么事？”
書佐不禁失笑：“幼常你都不曉得，我哪會曉得？”
馬謖自失地拍了拍額頭，繼續坐下等待。
與此同時，諸葛亮正展開一份縑帛，細細觀看。
通常來說，當代的軍政機構都以竹簡或木牘為載體，只有極需易于攜帶、隱藏的重要文書，才會用縑帛。便如眼前這份縑帛，大概只有兩個巴掌大，上有明顯的折疊痕跡，密密麻麻的寫了字，顯然是被藏在某處，小心輸送出外的。
諸葛亮看了一遍文書，再看一遍。
龐統等得不耐煩，于是起身繞過案幾，站在諸葛亮的身后一起看。
他有一目十行之能，只瞥了一眼，便十分吃驚地抬頭去看劉備：“鄴城方面去歲以來，密遣人手，多方搜索華佗所著醫書，又懸賞邀請華佗的弟子，擅長針術的樊阿？果有此事？”
劉備微微頷首：“這個消息，來自于許都……來自于太醫令吉本。不會有錯。”
“我記得年初時還有一份情報。”此時諸葛亮將文書原樣疊好，遞還到劉備案頭。
龐統問道：“你說的是哪一份？”
“從鄴城來的那份，士元記得么。其中提到，曹公元日犒軍，行半途即返，而使曹子建為代理，巡視中外諸軍。次日、后日魏公國群臣朝賀，甚至還有匈奴單于親來進覲，朝賀后原本還安排了盛大的祭陵。曹公依舊使曹子建為代理，自己沒有參加。”
以當代習俗來說，歲首的慶祝活動是大事，作為魏公國初建的第一場大朝賀，在政治上更具有鮮明的宣示作用，所謂“國之大事，在祀與戎”是也。除非有絕大的、不可抗的因素，曹操絕不可能不參加。
當時成都中樞得到這個消息，立即對此投入了極大重視，專門令人針對打探。打探的結果還沒返回來，從許都又來了這么個沒頭沒尾消息。
或者說，本來沒頭沒尾；而若將之與此前鄴城情形聯系在一起，其背后所代表的東西，簡直昭然若揭。但這個可能實在關系重大，一時間，竟沒人敢于斷言。
龐統撮著下巴上的胡須，沉吟了一陣。他沉聲道：“須得想辦法探察明白！”
劉備頷首：“我已經讓子仲、憲和、公佑動用一切力量去查。”
曹劉兩家的對抗發展到現在這程度，雙方都已經是羽翼豐滿的龐然大物。在這種時候，如亂世初期那般，以單純的軍事手段來解決一切問題，已經不可能。所謂上兵伐謀，其次伐交，雙方的對抗，已經蔓延到經濟、政治、情報、外交等諸多環節。
劉備在軍政方面，完全仰賴諸葛亮和龐統的手段，但在情報和外交方面，目前仍然保留了原有的體系，由他的親近元從和老朋友來負責。復雜抓總的，是安漢將軍糜竺、昭德將軍簡雍和秉忠將軍孫乾三人。
這三人都久隨劉備，常為談客，往來使命；故而在中原、河北等地，都有極廣泛的人脈。劉備入蜀之后，這三人看似無實際職司而只獲金帛財物的厚賜，實際上，自有專門向劉備負責的事務。
然而，此前糜竺受麋芳的牽累，閉門謝客許久。他的身份確實親貴，但正因為此，麋芳的所作所為便尤其無法容忍。而孫乾近來身體不佳，已經告假兩個多月。
劉備說了一句，自家也搖了搖頭。
“憲和一個人不夠，孔明、士元，你們議一議，舉薦幾個人來共同參與。”他思忖片刻，又道：“另外，孔明再通知荊州、交州那邊，讓他們手頭掌握的人，也都動起來！”
諸葛亮和龐統躬身領命，又說了幾句閑話，這才散了。
兩人沿著漢中王府中長長的甬道漫步前行。
龐統忽然道：“我會安排各地軍伍稍作準備，再額外囤積糧秣物資。萬一……萬一是真的，機不可失！”
諸葛亮點了點頭：“此事，只能請子龍出面去做，莫要大張旗鼓，讓外人看出端倪。”
“那是自然。”
走了半晌，進入軍師將軍府的范圍，兩人拜別，各往辦公的處所去。諸葛亮回到屋里，便看到馬謖充滿期待的眼神。
諸葛亮笑了笑：“幼常，漢中王準了。你先去做綿竹縣令。”
馬謖大喜：“多謝軍師！”