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庭院西面有一排崔巍老樹,稍稍遮擋陽光,在院中留下一地斑駁光影。
庭院極其闊大,但站在其中等待的部屬卻只寥寥數人:為首的,是星夜從許都趕到的副丞相、五官中郎將曹丕,然后是騎都尉曹彰、都護將軍曹洪、折沖將軍樂進、奮威將軍滿寵、太中大夫賈詡。除此以外,只有慣例侍從曹公的武衛中郎將許褚。
荀攸這幾日在荊北各地奔波,安排接收各路退回的敗兵,并督促襄樊諸將重整防線。這是他身為中軍師的職責,曹公近來既不理事,他便格外忙碌了。
曹休和曹真也不在。過去這些日子里,荊州軍逐步北上,一一拔出曹軍在荊襄道中所設下的諸多營壘、據點。而曹軍也不斷以小股精銳騎兵前出支援,往往一日之內,雙方小規模的慘烈廝殺會發生十余次之多,死傷上百。曹休、曹真作為虎豹騎的統領,全都在最前方作戰。
眼下這些人在,那也夠了。
曹操大聲道:“諸位都知道了吧,漢中那邊,我軍敗了!”
眾人沉默頷首。
曹操在檐下緩步而行,沉吟著道:“此前我令夏侯妙才去往漢中,臨行前特地吩咐他,為將當有怯弱時,不可但恃勇也。將當以勇為本,行之以智計;但知任勇,一匹夫敵耳。誰知妙才竟疏忽如此!”
眾人彼此看看,不知該回答什么。夏侯淵是戰功赫赫的驍將,此番在漢中,以少量曹軍主力驅使涼州心懷異志之兵,對抗劉備親領的十萬大軍,就算失敗,其實非戰之罪。在場所有武人捫心自問,誰也難說能做得更好些了。
曹操冷笑一聲,從許褚手中拿來軍報,扔給曹丕:“你們都看看!”
曹丕張開軍報,看了兩眼,曹彰湊過來,站到他身邊。
曹丕咳了兩聲,一目十行看完,將之轉給曹彰。
“子桓看出什么了?”
曹丕猶豫片刻:“孩兒愚鈍,實在……實在沒看出什么特別的。”
曹操冷笑一聲。
曹彰握著軍報,忽然道:“父親,按軍報上的說法,那黃忠率軍突擊的時候,妙才叔父正召集部下軍校于中軍安撫,并向他們解釋荊州戰局、安排撤退的步驟……”
“沒錯!”
曹彰看看父親的神色,繼續道:“我記得兵法有云,將軍之事,靜以幽,正以治,能愚士卒之耳目,使其無知。此等機密,怎能鬧得闔營軍校俱知?這不是……這樣一來,使得我軍不戰自亂啊!”
“說得好!”曹操頷首:“黃須兒近來軍中歷練,倒有些長進!”
“父親!”曹丕忽然喊了一聲。
“嗯?”
曹丕躬身道:“妙才叔父是宿將,怎會不通兵法?這樣做,他定有其不得不如此的緣由。”
“也有道理。”曹操再度頷首:“那你說,究竟有什么緣由?”
曹丕的額頭沁出薄汗,他垂首道:“關中那邊,各方的力量盤根錯節。妙才叔父統合起的兵力,也是七拼八湊……以孩兒猜測,可能在叔父有所舉措之前,荊州敗績的消息,就已傳開了。或許,有不少人早已心無戰意,渴求退兵了吧。他們正好藉此機會大造聲勢,而這行動給劉備創造了機會!”
曹操重重嘆了口氣。
眾文武靜了片刻,看他的表情不像反對,于是紛紛道:“副丞相所言極是!”
曹操步下臺階,看了看兩個兒子。
“子桓既然有這樣的見識,接著就替我去關中走一趟吧!你以副丞相的身份駐在長安,都督司、涼、益三州軍事。兩三年內,先為不可勝之基,待根立勢舉,再謀進取。”
曹丕全不曾想到會突然得此重任,一時愕然。
“關中那邊,有前軍師、司隸校尉鐘元常,此乃今之蕭何也,你須得視之為師長,盡禮敬之!夏侯伯仁不要再做什么五官將文學了,即日轉任司馬,也去歷練一番。另外,郭淮、司馬懿、趙儼、閻行、成公英等人,雖然戰敗,但也算了解敵情,盡可任命授職。”曹操加重語氣,繼續道:“但你又要權諸輕重,勿使群下擅勢……你明白么?”
郭淮和司馬懿,都是曹丕的老班底了。夏侯伯仁,就是夏侯尚,他是夏侯淵的從子,在夏侯氏族中素有文武雙全之稱,也是曹丕的好友、故交。
曹丕深深俯首,沉聲道:“孩兒明白了!”
曹操拍了拍曹丕的肩膀,指向站在稍后方,眼觀鼻、鼻觀嘴,不言不動的曹洪:“子廉!”
“末將在!”
“漢中已經戰敗;涼州那邊,又有馬超肆虐,日夜不安。這時候,須得有個夠分量的武人前往坐鎮,以保關西局勢穩定。我決定由你行征西將軍,領五萬兵,隨同子桓,駐在長安。”
曹洪慌忙躬身道:“末將遵命!”
“劉備軍威既振,不可力敵。你到長安,須得督促諸軍,以深溝高壘力保疆界。今后兩三年內,若有貪圖軍功、擅自出戰而敗的,我先斬你首!”
“是!是!”
“接著是荊州……”曹操踱步回來。
曹彰待要言語,曹操站到了滿寵身前。
滿寵初為許縣令,后任汝南太守,赤壁戰后轉為奮威將軍。此君在任有酷吏之稱,曾經誅殺過曹洪的賓客,嚴刑拷打過故太尉楊彪。以地位而論,其實他稍稍次于樂進,本無資格來此。但他偏偏就來了,曹公對此仿佛早就安排。
“伯寧!”
“在。”
“我聽江陵那邊的敗兵說,關羽之所以取勝,是因為荊州水軍從油水上溯,經過洈水故道繞至我軍的浮橋上游。這處洈水故道是數年前打通的,被荊州本地的許多商賈,當作運輸貨物的通道。他們為了一己私利,竟不曾向我們通報這條通道。是么?”
滿寵道:“已經查問清楚,確有此事。”
“我又聽說,荊州本地的大族、豪族,有不少人與江陵那邊有所勾結,有的暗中販賣南方貨品牟利,還有人向江陵方面泄露軍情,對么?”
這個就屬于欲加之罪,何患無辭了。荊襄士人與南方江陵同出一脈,彼此素來緊密,多的是親戚婚婭的聯絡。以滿寵的手段,想要揪出一批人來,簡直易如反掌。
滿寵微微躬身:“誠如丞相所言。”
“那么,這些內通逆賊之人,都抓起來了么?”
“已經抓了三千多人,因為有案情牽扯到了荊州刺史傅群和主簿楊儀,尚需拷掠。”
曹操毫不猶豫地道:“拷掠什么,凡是有關之人,全都抓了。”
“遵命。”
“回頭提醒我,派個人去見見劉備。如果劉備愿意放還夏侯元讓和張儁乂等人,那就拿他們做交換,如果劉備居然不愿,你就將他們盡數斬首。”
數千人的性命如何處置,就在曹公這么隨意的吩咐中定下了。毫無疑問,曹子孝和夏侯妙才之死,使得曹公動了真怒。
而滿寵面色不變,應聲道:“遵命。”
“關羽雖勝,自身的折損也不在少數,我料他無力大舉。荊襄防務,還是托付給樂文謙。再遣人去厚賜文聘金珠,敘他擊破荊州水軍的大功。”
樂進大喜出列,哽咽道:“丞相,我必固守荊襄,絕不容關羽北上半步!”
曹操點了點頭。
“子文雖有敗績,勇略可嘉。即日起就任驍騎將軍,統領虎豹騎和屯騎、步兵、越騎、長水、射聲五校。你好好的厲兵秣馬,過一陣就隨我前往許都,見一見皇帝和朝中諸位賢達!”
這話簡單,其中的內容可就豐富了。曹彰咧了咧嘴,看看自家兄長,簡直要笑出聲來:“好!”
“再接著是江淮那一片……”
適才曹操調配部屬,全不猶豫。直到這時候,才稍稍放慢語速:“孫權那小兒,還在攻打合肥?”
曹洪為都護將軍,最是熟悉各地軍將。他立即道:“江東不擅陸戰,有張文遠在合肥,于文則在壽春,定然無虞。”
曹操搖了搖頭:“孫劉兩家彼此呼應,長遠下去,畢竟是個麻煩。”
他忽然揚聲問道:“文和可有高論?”
太中大夫賈詡年紀很大了,已經須發花白。他在日頭底下站了許久,精神也不充足的樣子,細眉長眼半開半闔,也不知是在瞌睡還是在做甚。
聽得曹公詢問,他慢吞吞地作了個揖:“離之而已。”
“如何離之?”
賈詡摸了摸胡子:“之前尚書令董公仁提議,宜修古建封五等。我以為,此議甚佳。”
曹操凝視了賈詡半晌,頷首道:“此議確實甚佳!”
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