往年嘉明郡主是隨張老夫人等人一道來給景太后請安，這一次她單獨前來，景太后并未多問。
之前張家害的嘉明郡主早產生下一名死胎，她從派去照顧嘉明郡主的兩個嬤嬤口中知曉了緣由，心里對張家人厭惡極了。
若非這件事牽一發動身干系到朝堂，她不會不聞不問就此放過張家。
景太后憐惜嘉明郡主，把她拉到跟前說了好一會兒話。
沒過多久，命婦們也紛紛來到永寧宮拜見。秦笑笑趁機向景太后說了一聲，就拉著嘉明郡主出來了。
她走在前面，沒有看到嘉明郡主的臉上露出不耐煩的神情，
其他人看到了，暗暗揣測這兩人是不是要鬧翻了。
在游廊的拐角處，嘉明郡主突然停了下來，用力的抽出了自己的手，冷淡的說道：“侯夫人有事就在這兒說罷，我不便多陪。”
秦笑笑錯愕的看著她，不明白她的意思：“堂姨，怎么了？可是我哪里對不住？”
她唯一對不住堂姨的事，便是發現了張世仁和蘭芷的奸情，知曉了騰兒真正的身份，卻出于種種思量沒能及時相告。
后來她和堂姨開誠布公的談過此事，堂姨理解她的顧慮，并未怪過她，今日卻突然冷淡下來，這究竟是怎么回事？
嘉明郡主輕輕一笑，笑容不再溫柔：“不曾對不住我，是我厭倦和來往罷了。日后走的陽光道，我過我的獨木橋，就當作從來沒有相識過。”
秦笑笑不敢置信的看著她：“堂姨，若是我有對不住的地方，大可以痛痛快快的說出來，我不信我之間的情誼是我一個人自作多情！”
嘉明郡主收起臉上的笑容，神情愈發冷淡：“沒什么可說的，就當作是自作多情罷。”
說罷，她轉身就走。
“堂姨！”秦笑笑緊緊地抓住她的衣袖，驀地紅了眼眶：“即便是我自作多情，我亦不信真的要與我決裂，到底瞞著我什么？”
嘉明郡主背對著她，眼底亦是淚光閃爍。她沒有回頭，用力的拂去秦笑笑的手，聲音再無一絲感情：“好好做的侯夫人，莫要再管我的閑事。”
說完，頭也不回的離開了。
看著她決絕的背影，秦笑笑心頭涌起一股巨大的慌亂，讓她幾乎站立不住，不得不扶住了一旁的柱子。
有幾個宗室夫人在游廊對面的小花園里閑逛，清清楚楚的看到了這一幕，不禁議論紛紛：
“這嘉明怕是又受什么刺激了，且看她今日的言行與以往大不一樣，瞧著怪怪的。”
“不清楚，聽說前些日子她向郡馬爺索要休書，見郡馬爺不肯給，不惜鬧到了金鑾殿，被圣上勸回去了。”
“竟有這事兒？她是瘋了吧？就她這副破敗身子，張家沒有休掉她，她就該感恩戴德了。”
“誰說不是呢，她生下死胎是她自己不爭氣，不能完怪到張家頭上，卻為這事兒屢屢跟郡馬爺置氣，鬧的整個張家不得安寧。”
“她身子不好，沒了孩子，連過繼來的那個都給還回去了，甚至還松口讓郡馬爺納了那個養在外面的妾侍，瞧著是破罐子破摔了。”
“唉，說到底也是個可憐人！”
“若是她早早想開了，沒把張家和郡馬爺對她的情分耗盡，也不會落到今日這般田地，說到底是她自找的。”
她們的聲音壓的很低，未能傳到秦笑笑的耳中，就連嘉明郡主為了一紙休書鬧到元和帝面前一事，她也毫不知情。
秦笑笑在游廊下呆呆的站了好一會兒，直到一陣寒風襲來，讓她不自覺的打了個哆嗦。
一個冰冰涼涼的東西落在了她的臉上，她用手一摸就化了，卻不知何時起暗沉的天空中飄起了雪花。
景珩過來尋她的時候，就看到她獨自一人站在游廊下，仰起頭愣愣的望著天際。
“怎么了？”他走過去握住她冰涼的手，將她拉到了避風處，在她的額頭上親了親。
秦笑笑張了張嘴，說出來的話帶著濃濃的鼻音：“堂姨要與我決裂，我擔心她會出事。”
景珩眉心一皺，安慰道：“一會兒去了廣和殿，我找熟識張家的人問問。”
秦笑笑的臉上露出深深的厭惡，又不得不點頭：“嗯，幫我問清楚，看看這些日子張家究竟發生了什么事。”
景珩應下來，看著她欲言又止。
秦笑笑一看就知道他想說什么，毫不遲疑的說道：“堂姨定是有難言之隱，才會迫不及待的斬斷與我的關系，我不會在這種時候跟她置氣。”
或許換個人會因為嘉明郡主的絕情，一氣之下真的與她斷絕往來，但是秦笑笑從未質疑過她和嘉明郡主之間的情誼，而且嘉明郡主委實反常，她更多的是對她的擔憂。
景珩見她如此堅定，也不好說嘉明郡主的不是，摸著她的肚子勸道：“無論堂姨有沒有苦衷，都要先顧好自己和孩子。”
秦笑笑頓生愧疚，認真道：“鯉哥哥，我不會胡來，若是堂姨那邊真的有事，我會求母親幫忙的。”
見她還算老實，景珩就沒有多言，牽著她的手往正殿走：“宮宴就要開始了，趁地上未有積雪，我們先去廣和殿。”
秦笑笑望著越下越大的雪，贊同了他的提議。
到了正殿，她發現嘉明郡主不在。問了一圈，也無人知曉嘉明郡主去了哪里。她以為嘉明郡主是在刻意避開她，失落了一會兒，就隨大家一塊兒往廣和殿行去。
她大著肚子不方便，就同景珩落在后面慢慢走。
好在廣和殿不算太遠，走了不到兩刻就到了。夫妻倆走進殿里時，護國公主景太后等人不在，原來是去了另一座宮殿，待宮宴開始再過來。
廣和殿有地龍，里面暖烘烘的隔絕了外面的寒冷。秦笑笑不想走了，于是景珩扶著她找了處僻靜的地方坐下來，命宮女新端上一壺熱茶。
在小兩口喝茶閑談之時，秦淮不知何時來到了殿內，跟同僚們寒暄了幾句，就發現了他們，徑直的走了過來。
“秦大人。”兩人放下茶杯就要起身，被秦淮抬手止住了。
秦淮有些日子沒有見到秦笑笑，見她面色不是很好，便出言詢問了一番。
秦笑笑沒有說明原因，只道月份大了休息不好。
秦淮似乎信了，對景珩叮囑道：“有孕之人多憂思，平時應該多給笑笑說些愉快之事，莫要讓她被旁的事驚擾到。”
景珩神情微動，懷疑他話里有話。
秦淮沒有理他，和藹的看著秦笑笑：“身子重，正月里能不出來就不要出門，也不用回來給我們拜年，這也是奶奶的意思。”
秦笑笑并未察覺出異樣，笑道：“府里離秦府也不遠，坐轎輦出行不礙事。”
秦淮望著殿外的大雪，勸說道：“這場雪短時間內不會停，便是過幾日停了，地面也會變得濕滑，就乖乖待在府里，不會有人與計較。”
秦笑笑看了看外面的天色，覺得這個年大抵要在雨雪中度過，而腹中的孩子容不得一絲閃失，便應了下來：“待天氣晴好，我再過府看望秦奶奶。”
秦淮點了點頭，和他們聊起了別的事。
期間景珩離開了一會兒，找熟識張家的人打聽張家的情況，過了好一會兒才回來。
秦淮在這里，秦笑笑不便多問。不一會兒，秦淮有要事要辦暫時離開，她急切的問道：“鯉哥哥，可有打聽到什么？”
景珩看著杯盞上的花紋，搖了搖頭：“近日張家并無大事發生。若是心急，待宮宴結束，托母親邀堂姨過府，當面問清楚便是。”
秦笑笑心里失望，卻沒有更好的法子：“只能這樣了。”
約莫過了半個時辰，元和帝、景太后、護國公主等人在文武百官的高呼聲中進入殿內，隆重的宮宴開始了。
落座后，秦笑笑下意識的搜尋嘉明郡主的身影，結果來回看了好幾遍也沒有看到人，想打聽嘉明郡主在哪兒都不知道向誰打聽。
一直到宮宴結束，她都沒有看到嘉明郡主，甚至發現張世仁也不在，而且張家人的臉色也不大好看，頗有幾分強顏歡笑的感覺。
她不知道，昨日張世仁以貴妾之禮納下了蘭芷，夜里二人行歡時，不知道是用力過猛還是姿勢不對，他的子孫根竟然折斷了，大半夜的將整個張府折騰的人仰馬翻。
張次輔命人秘密尋了他信任的大夫給張世仁看診，經過大夫一番醫治，勉強保住了張世仁的子孫根，只是還能不能用還得看恢復情況。
張家三代單傳，指望張世仁開枝散葉壯大家族，只有騰兒這個出身有瑕的子嗣顯然不夠，張家人豈能不著急上火？這心情能好才怪！
宮宴散去，文武百官依次出宮。
秦笑笑來到宮門口，特意詢問了守門的侍衛，才知道在宮宴開始前，嘉明郡主的車駕就離開了。
看著齊腳踝的積雪和暗沉的天色，她打消了去張府的念頭，懷著滿腹擔憂上了轎輦。
回到府里時，廚房已經準備好了年夜飯，比平時多了好幾道麻辣口味的菜肴。
秦笑笑在宮宴上沒有吃多少東西，腹中還有兩個下家伙靠她投喂，胃口就比早上好了不少，多用了小半碗飯。
這是她在護國公主府過的第一個年，原本是要留在正殿一起守夜的，只是護國公主心疼她身子重，整宿整宿睡不好覺，就讓景珩帶她回安意院歇下了。
平躺在床上，秦笑笑以為昨晚沒有睡好，今日應該能夠很快睡著。結果眼睛一閉上，腦子里浮現的不是嘉明郡主，就是大黃看著她離開的那一幕，反倒讓她愈發清醒。
“睡不著？”景珩從被子下握住了她的手，眼里含著擔憂。
今日在廣和殿他說謊了，除了昨日張世仁納蘭芷為妾，將騰兒的名字從嘉明郡主的名下劃去外，另有兩件小事發生。
其一，半個月前，忠于嘉明郡主的幾個侍女，被張家以“年滿二十，出府婚配”為由打發走了，只有蓮心留了下來。
其二，就在前日，蓮心不知何故惹怒了嘉明郡主，被嘉明郡主打了兩耳光攆出張府。
這兩件事表面上看，是嘉明郡主對張府的屈服妥協，但是結合今日嘉明郡主的種種異常，他懷疑這是她有意為之。
至于目的……
景珩竟是有些不敢猜，慢慢松開妻子的手，不想讓她察覺到他的心虛。
秦笑笑神思不守，黑暗中也沒有發現他的異狀：“我心里七上八下的，總覺得有大事發生。我的感覺向來很準，說會不會是堂姨……”
景珩攬住她的肩頭，將她往懷里帶：“今日是大年夜，張家不會選擇這個時候對她做什么。之前不是說堂姨有意脫離張家，興許她今日這番改變與此事有關。”
秦笑笑嘆了口氣：“希望如所言罷，我不想堂姨活在仇恨里，只要她跳出張家這個火坑，那些狗東西早晚會遭報應。”
景珩摟緊了她：“會的。”
被秦淮這個閻羅盯上，張家能有什么好下場？他只希望這位的手段溫和一些，不要將嘉明郡主牽連進去，否則依笑笑的性子，難以跟這位善了了。
除夕夜，雪地映襯著萬家燈火，生生將本該漆黑的夜照亮了幾分。
此時，家家戶戶屋門緊閉，守在火盆前靜候新年的到來。
張家也不例外，除了臥床的張世仁，其他人都聚在正堂里，開始給府里的奴才們行賞。
張次輔的官聲極好，有清正廉潔，愛民如子的贊譽。為了維持住這份贊譽，張府的奴才始終很少，不超過三十人。
每年守夜時，他們不用奴才們伺候，讓奴才們領完賞就回房歇著，連子時要吃的元寶餃子，也由他們自己煮來吃。
往年是嘉明郡主主動去煮，這一次在收到張夫人的使喚后，她瞥了蘭芷一眼，淡淡的說道：“貴妾也算半個主子，今年就嘗嘗蘭姨娘的手藝吧。”
蘭芷眼神一冷，剛端上委屈的面孔，秦老夫人拉著臉說道：“是正室夫人，今日這樣的日子怎能躲懶讓蘭兒去？她連火都不知道怎么著，我看是在存心為難她！”
面對這番指責，嘉明郡主臉色不變：“老夫人多慮了，蘭姨娘一個妾侍，我為難她豈不是自降身份？這種事老夫人也不屑去做吧？”
張老夫人猛一拍桌子，怒目而視：“敢忤逆我？”
蘭芷是她的姨侄孫女，在她看來嘉明郡主瞧不起蘭芷，就是瞧不起她，這讓她如何能忍？
嘉明郡主臉色一變，帶著幾分屈辱：“嘉明不敢。”
張老夫人面露得意，冷哼道：“快去煮元寶餃子，記得給仁兒端一碗！”
一旁的蘭芷看了眼嘉明郡主，柔弱的對張老夫人說道：“祖母，還是讓蘭兒去吧，今日表嫂也累了。”
張夫人慈愛的拍了怕她的手背：“今日她躲懶沒有參加宮宴，累什么累？倒是伺候了仁兒一整天，得好好歇一歇才是，夜里仁兒還要照顧呢。”
蘭芷咬了咬唇，愧疚的看著嘉明郡主，卻又不敢開口跟她說話，仿佛一開口嘉明郡主能吃了她似的。
嘉明郡主不想看到她惺惺作態，招呼都沒打一聲匆匆離去，帶起一陣冷冷的風。
張次輔和張侍郎細細的品著極品的君山銀針，仿佛看不到四個女人之間的明爭暗斗，望著窗外的鵝毛大雪，贊了一句“瑞雪兆豐年”。
他們踩著嘉明郡主博取了“仁義”“厚道”的贊譽，對她的態度也變得隨意起來，根本不擔心遭到她的反噬。
如今嘉明郡主的名聲被毀的差不多了，無人會相信她的辯解。
約莫過了兩刻，嘉明郡主端著一個托盤走進來。托盤里裝著八碗熱氣騰騰的元寶餃子，裊裊升騰的霧氣模糊了她的面容。
“姐姐，我來。”蘭芷殷勤的站起身，從她手里接過托盤放在桌子上，然后依次端給了張次輔等人，得到了張老夫人的大力夸贊。
嘉明郡主冷眼看著，剛要端起自己的那碗，就聽張夫人不悅道：“仁兒還沒有吃，快給他端一碗過去。”
蘭芷連忙說道：“母親，還是我去吧，讓姐姐歇一歇。”
張夫人立馬變得和藹起來：“不用了，就讓她去吧，等她服侍好仁郎，也輕松些。”
蘭芷紅了眼眶：“母親，對我真好！”
張夫人極為受用，催促道：“快吃吧，一會兒就冷了。”
蘭芷點點頭，卻是先喂起了騰兒。
“娘，好吃！”騰兒笑瞇了眼，舉起小手將勺子里自己吃了一半的元寶餃子推到蘭芷的嘴邊：“娘也吃。”
蘭芷笑容溫柔：“騰兒真乖！”
其他人見狀，俱是夸起了元寶。若張世仁的子孫根好不了，這將是張家的獨苗苗。
堂屋里其樂融融，嘉明郡主面無表情的端起另一碗元寶餃子往張世仁的院子走去。
只是在邁出門檻的那一刻，她回頭看了眼吃元寶餃子的六個人，嘴角勾起一抹極冷的笑：一個都不少呢！
她穩穩的端著屬于張世仁的元寶餃子，雪地里的腳印很快就被風雪淹沒了……