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胡記只賣餛飩和油餅，且分量十足，通常一碗餛飩加個油餅就能吃的很飽。秦山和陳豐飯量大，他們各自加了一個油餅，秦笑笑和胡晴晴都不大愛吃油膩膩的油餅，姐妹倆分食了一個。
吃飽喝足，秦山起身準備到斜對面買兩只烤鴨，胡晴晴一抹嘴立馬站起來：“大舅舅，你歇著吧，我和笑笑去買！”
秦山奇道：“你這丫頭今兒個倒是變勤快了。”
胡晴晴羞惱道：“大舅舅，您少埋汰人，我本來就是個勤快的姑娘。”
秦山點點頭：“嗯，勤快點好，以后到了婆家，沒人拿這個找你茬。”
“我、我買烤鴨去，不跟你說了！”胡晴晴羞的一跺腳，拖著秦笑笑就往外跑。
秦笑笑無奈極了，戀戀不舍的看了眼碗里最后一只餛飩，只能放下筷子跟著心已經不在這兒的表姐離開了。
秦山見六斤也要起身往外沖，眼疾手快的摁住他：“你個男娃子，成日跟著姐姐后頭像什么樣子！”
六斤掙脫他的手，丟下一句話就頭也不回的跑了：“不跟緊點，我姐讓壞人拐跑了咋辦！”
秦山瞪著他的背影，搖頭失笑：“臭小子長大了。”
那蔫頭巴腦的妹夫從來沒有護過外甥女，這個小時候皮的不成樣子，總是跟外甥女吵鬧的外甥，反倒替他老子擔起了護著姐姐的責任。
胡晴晴看到追上來的弟弟，有些心虛的喊道：“你跟來干啥？”
“我跟的是表姐，跟你沒關系。”六斤巴巴的拉住秦笑笑的手，諂媚的說道：“兩只烤鴨不輕呢，大舅舅讓我過來幫忙。”
秦笑笑哪里不知道他的小心思，對欲出聲趕他回去的胡晴晴搖了搖頭，從錢袋里掏出二錢銀子：“你外公想吃鹵豬頭，你幫我到前面的鹵貨鋪子買兩個，剩下的錢你拿著買好吃的。”
六斤激動壞了，小眼睛閃閃發亮：“真的？剩下的錢真的都給我？”
天知道他的壓歲錢都被惡霸姐姐拿走了，平時他想找她要點錢買點小玩意，比自己便秘了想拉屎還要難。眼下這買完鹵豬頭后多出來的五六十文錢夠他買好多好東西了。
“嗯，都給你。”秦笑笑頭一次覺得小表弟很可憐，忍不住補充道：“放心你姐姐不會拿走。”
“成嘞我去買鹵豬頭！”六斤二話不說奪過她手里的銀錢小腳丫子邁的飛快，哪還管得上姐姐會不會被壞人拐跑。
“笑笑，還是你有辦法。”胡晴晴松了口氣還真怕跟屁蟲似的臭弟弟要死賴著她到張記烤鴨再被他看出什么來。
“晴晴姐，六斤很關心你。”秦笑笑認真的說道：“你別總是嫌他煩。”
胡晴晴沉默了片刻，苦笑道：“笑笑你幾時看出來的？”
秦笑笑回憶了一下說道；“大概是六斤五歲那年一個人跑去山里迷路了大家都跑去山里找的那次。”
胡晴晴怔了怔臉上浮現出深深的自責和愧疚：“我……”
“晴晴姐你不用多言，我知道。”秦笑笑握住她的手，一邊往張記走一邊安撫她：“那次多虧了你，大家才能順利找到六斤。之后六斤越來越依賴你，在他心里你很重要。”
胡晴晴眼睛一紅低下頭說道：“我不是個好姐姐明明知道有些事不能怪他還是忍不住怨恨到他頭上。他傻乎乎的啥都不知道，一心以為我兇他是為了他好。”
秦笑笑抬起她的下巴，笑道：“難道不是嗎？以六斤的性子要不是你對他嚴加管教，他再大點恐怕能翻出天去。”
小姑他們之知道對六斤一味溺愛，根本不知道怎樣才是真正為他好。由著他們縱容下去，六斤早晚會長成一個是非不分，囂張跋扈的惡棍。這樣一個人，豈能有好下場？
不管晴晴姐懷有怎樣的心思，如今六斤能長成今天這樣一個脾氣雖差，但是秉性純正的少年，全賴她多年的悉心教導。
“晴晴姐，你不用懷疑自己對六斤的好。”秦笑笑繼續開解著被愧疚和自責纏繞多年的表姐：“六斤八歲那年生了場重病，連城里最好的大夫都說救不了，有個游醫說要用至親的血肉入藥方可救他的命，是你毫不猶豫的說割自己的肉。不是真心疼愛六斤，你不會這么做。”
胡晴晴沒想到她記得這么清楚，一時忍不住落下淚來：“笑笑，謝謝你。”
秦笑笑不耐煩看她這副模樣，催促道：“快別謝了，咱們得趕緊買烤鴨，晚了我爹該出來找人了。”
胡晴晴無語，只得抹了一把眼睛，拉著她往前走：“早知道不該跟你提舊事，說的我干啥的心情都沒有了。”
秦笑笑沒理她，決定找個機會再仔細打聽打聽李家的情況。萬一李家跟她想的一樣不堪，趁晴晴姐沒有徹底陷進去，她得當一回惡人棒打鴛鴦。
胡晴晴不知道她的想法，來到張記沖片鴨伙計要了兩只烤鴨，目光時不時的瞥向屋子里，并沒有向片鴨伙計拐彎抹角的打聽李昭。
倒是片鴨伙計油嘴滑舌的說道：“胡姑娘，李昭在后院忙活，要不要叫他出來啊？只是哥哥幫你叫人了，你要怎么謝哥哥呢？”
說著，他還沖胡晴晴擠眉弄眼，分明將她看作了能隨意調戲的人。
胡晴晴正要出聲，秦笑笑止住了她，冷冷的對片鴨伙計說道：“我們是來買烤鴨，不是來找人的，做好你分內之事，休要胡言亂語！”
片鴨伙計一愣，見她的氣度與尋常女子大不一樣，頓時不敢亂說話，連連道歉道：“是，是小的多嘴了，姑娘無怪，無怪……”
秦笑笑斂下眉眼沒有搭理他，臉色卻明顯不對勁。
一旁的胡晴晴惴惴不安，她知道表妹不是個心胸狹窄之人，斷然不會跟一個伙計置氣，如此定是她哪里做的不妥，讓表妹不痛快了。
就在這時，李昭端著滿滿一盆剛烤好的鴨子出來了。看到秦笑笑和胡晴晴，他不由得一愣，隨即壓下心頭的煩躁，臉上露出驚喜的笑容：“你來了。”
胡晴晴羞澀的點點頭，指了指秦笑笑：“我陪表妹買烤鴨。”
表妹？李昭沒有表露出驚訝，沖秦笑笑點了點頭。
秦笑笑看了他一眼，微微頷首回應了他的招呼。
胡晴晴偷偷的觀察表妹的臉色，見她沒有對自己心儀的人表露出不喜，頓時松了口氣，放心的跟李昭閑聊起來。
秦笑笑似乎覺得片鴨很有趣，目不轉睛的看著，對二人的對話充耳不聞。
李昭卻不敢掉以輕心，打起精神應付胡晴晴，竭力沒有表露出異樣來。
不知道為什么，剛才晴晴表妹淡淡的一瞥，竟是給了他莫大的壓力，仿佛自己的所思所想完全逃不過她的眼睛。
他不知道她究竟記不記得他，而上次他在丹云軒的表現和在晴晴面前的樣子截然不同。萬一她對他有印象，察覺出他兩副面孔就不好了，
他只想脫離螞蟥一樣的親爹繼母，不想節外生枝惹下麻煩。
沒過多久，兩只烤鴨就片好了。秦笑笑接過片鴨伙計遞過來的兩個油紙包，對越聊越投入的表姐輕聲說道：“我爹能看到這里，再不走他老人家該起疑了。”
胡晴晴一嚇，急忙止住話頭，依依不舍的對李昭說道：“天色不早了，我們還要趕著回去，就先走了。”
李昭暗暗松了口氣，笑容溫柔的沖她揮了揮手：“路上小心。”
胡晴晴害羞的低下頭，拉著秦笑笑急急忙忙的走了。
李昭目送姐妹倆走遠，臉上的笑容漸漸消失無蹤。
“看來有人好事將近啊，哄的人家姑娘連好姐妹都帶來了！嘖，果然有手段！”片鴨伙計陰陽怪氣的說道，恨不得把對李昭的嫉妒刻在腦門上。
他一直瞧不起李昭，覺得李昭處處不如他。結果就是這個處處不如他的人，竟然被一個姿色不錯的姑娘瞧上了，他豈能不惱恨。
見李昭不說話，片鴨伙計油乎乎的手搭在他的肩上，哥倆好似的說道：“肥水不流外人田，我看胡姑娘的表妹就不錯，回頭你幫我在她面前說說好話，兄弟我絕不會虧待你！”
李昭用力甩開他的手，冷哼一聲往后廚走：“癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
片鴨伙計氣得直跳腳，丟下手里的片鴨刀，就要擼起袖子找李昭算賬，不湊巧的是正好來了客人，他不得不留下來招呼客人，不然讓掌柜知道了，是要被罵被扣工錢的。
另一邊，胡晴晴小心翼翼的問道：“笑笑，剛才是不是我哪里做的不對，讓你生氣了？”
秦笑笑看了眼不遠處的胡記，見父親在門口站著等她們，便低聲說道：“回去后我慢慢與你細說。”
胡晴晴一聽，不禁惴惴的。
秦笑笑見狀，啞然失笑：“你怕什么，我又不會吃了你。”
胡晴晴暗暗松了口氣，朝她翻了個白眼：“你說的輕巧，不知道自己板起臉來很嚇人嗎？”
秦笑笑摸了摸自己的臉，疑惑道：“有嗎？鯉哥哥說我板著臉像只大肉包子，讓人想多捏幾下，哪有你說的嚇人。”
胡晴晴眼珠一轉，賊兮兮的說道：“大肉包子多香多軟啊，不該是想咬一口嗎？”
秦笑笑睨著她，似笑非笑：“晴晴姐，你變壞了。”
胡晴晴一悚，不敢亂開玩笑了，她可是有“把柄”在這丫頭手上，可受不住這丫頭的調笑。
姐妹倆回到胡記沒多久，六斤就提著兩個沉甸甸的鹵豬頭回來了。
秦山嗅著烤鴨和鹵豬頭的香味，腹中的饞蟲一下子被勾出來了。他迫不及待的趕來馬車，恨不得飛奔回家，跟父親兄弟喝上兩盅。
等他們回到家里，秦老爺子就問起了收租的事，秦山嘚吧嘚吧的將褚二虎等人鬧事的經過說了一遍，言語間氣憤難掩。
林秋娘很生氣，又止不住后怕：“幸好村長明理沒有聽那壞胚子擺弄，不然鬧大了你們人單力薄的要吃大虧！”
苗老太直點頭，拉著孫女看了又看，嘴里不住的念叨：“下回收租你爹去就好了，你爹皮糙肉厚，萬一鬧起來挨上幾下也不礙事。”
秦山聽的分明，哭笑不得：“娘，別只顧著心疼孫女，您也心疼心疼兒子吧！”
苗老太嫌棄道：“你小時候我心疼你，你就整日在外頭惹是生非，也不想想你人嫌狗厭的那幾年，我賠了人家多少雞蛋，咱家的老母雞見到你，都要追著你叨兩口！”
秦笑笑姐弟仨不知道自家父親（舅舅）還有這等“光輝事跡”，一個個捂著嘴“噗噗”直笑。
笑鬧過后，秦老爺子摸了摸孫女的腦瓜，夸道：“不錯，比你爹強多了，你爹不長腦子，遇事就知道跟人干仗。”
短短時間內，被老爹老娘各扎一刀，秦山幽怨道：“爹，在幾個小輩面前，您老好歹給我留點面子罷！”
秦老爺子不理他，繼續跟孫女說道：“這一次的事你解決的很好，萬一以后老牛村的人鬧出事來，跟咱們也沒有干系。”
秦笑笑一聽，問道：“爺爺，您覺得老牛村會出事？”
秦老爺子淡淡道：“他們受壓太久，今日之事只怕是苗頭了。”
秦笑笑皺了皺眉：“爺爺，當初我少收半成租子，是不是做錯了？”
秦老爺子笑道：“那是你的田地，收多少租子是你的事。再說你這點田地，其他三家還不放在眼里，你看這幾年他們可有為租子的事找你？即便你也收三成租子，到了該鬧的時候，他們還得鬧。”
秦笑笑點了點頭，明白了爺爺的意思：“是我想岔了。”
其他人聽的云里霧里，卻也猜到老牛村可能會出大事。林秋娘懊惱道：“早知道老牛村是這種情況，當初小田莊再好，我們都不該買它。”
秦笑笑安慰道：“娘，沒事的，買了別處的田地，也免不了糟心事。且日后老牛村鬧的再兇，田地又不會長腳跑掉，最壞的情況，也不過是荒它幾年罷。”
林秋娘知道想這些沒用，被閨女一安慰也就想開了：“你說的對，田地不會跑掉，荒它幾年咱們也餓不死，大不了找個下家，把它們賣掉就是。”
被母女倆一說，其他人也不覺得這是事兒了，心情跟著好轉起來，又熱熱鬧鬧的說開了。
等苗老太和林秋娘到灶屋燒晚飯，秦笑笑和胡晴晴也回到了房里，將門窗閂死了，不讓一點聲兒透出去。
一看這架勢，胡晴晴就知道表妹要說的事，跟自己和李大哥有關，于是老老實實的挨著床邊坐好，等待表妹發話。
“晴晴姐，我沒有教訓你的意思，你這樣像個受氣的小媳婦兒。”秦笑笑無奈極了，不知道自己在表姐這里竟然有一份威嚴在。
胡晴晴正色道：“在我這兒，你的話比我娘管用，我不端正點，可對不起你的良苦用心。”
秦笑笑聞言，一時說不清心里是什么感覺，就說起了正事：“你曾去張記找過李昭？”
胡晴晴不敢瞞她，老實說道：“第二次與李大哥碰巧見到，我就知道他在張記干活了。后來又去張記買了兩次烤鴨，跟李大哥說過話，再后來就……”
再后來她察覺自己喜歡人家，一有進城的機會，她就不自覺的跑去張記烤鴨找他了。
“晴晴姐，你若是信我，就聽我一句勸，在無人相陪的情況下，莫再與李昭單獨見面。”秦笑笑提醒道：“你與李昭名分未定，他是男子無所謂，你不一樣。”
片鴨伙計肆無忌憚的調笑，讓她十分介懷。
這個世道對女子有多苛刻，她親眼見過，也親耳聽到過。晴晴姐自然不是輕浮的姑娘，但是如片鴨之流的人太多了，由他們的嘴傳一遍，人和事就變味了。
而且她不知道是這片鴨伙計本身不正經，還是李昭有意無意的給了他暗示，讓他以為晴晴姐為人輕浮，能被人肆意調戲。
若是后一種，她不得不懷疑李昭的居心了。
“笑笑，我、是我不夠謹慎，讓你白白跟著操心。”胡晴晴感動又愧疚，更多的是懊惱：“我沒想那么多，就覺得青天白日的，我跟李大哥說幾句話罷了，他們能亂傳啥。”
秦笑笑見她知道輕重，微微松了口氣：“沒事，以后你注意些就好了。若是你們確定了彼此的心意，不如早早跟家里坦白，不用跟做賊似的。”
胡晴晴眼睛亮了亮，期待的問道：“笑笑，你也覺得李大哥值得托付終身對嗎？”
秦笑笑暗示道：“我覺不覺得不重要，重要的是你自己怎么想的。若是他家情況復雜，對女子而言是個大火坑，你嫁過去根本不會有好日子過，你還會對他托付終身嗎？”
胡晴晴糾結道：“應該沒你說的這么可怕吧？”
秦笑笑笑了：“萬一呢？”
胡晴晴心里發毛，懷疑表妹話里有話：“這都是咱們自己得胡亂想的做不得數，還是弄清楚了再說吧。”
秦笑笑倒是松了口氣，決定盡快把李家的情況弄清楚。若真是個爬不起來的大火坑，她不介意給晴晴姐一巴掌，讓她早日清醒過來。
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