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大清早，似有一層朦朧的白霧，籠罩京城。
嚴府，大門前，
宋景面色焦急地等在此處，不多時，將嚴成錦從府中走出來。
“這是大人要的紙張。”
紙漿不能凝固，他便將紙漿分成兩桶，分別加入了少許木薯粉和糯米粉。
兩者，皆凝聚成黃紙。
嚴成錦收入袖口中，道：“還是太粗糙，需再改進工藝。”
他見過更光滑更薄的紙張，并未有多少欣喜。
半個時候后，在午門的下馬碑落轎，
嚴成錦剛要伸手，轎簾卻被人主動掀開。
王瓊左手拿著芴牌，右手撐著轎簾，笑吟吟道：“嚴大人早啊。”
嚴成錦心生警惕，王瓊是戶部尚書，六部中排名第二，誰要銀子，都得看他的臉色。
自己只是區區末輔，王瓊并不需要巴結他。
這家伙有事來求他？
“王大人為何諂媚？若是有事相求，就免得開口了，本官不會給自己招致禍端。”
“哎呀，本官只是想和你一起上朝而已，不必如此警惕，快出來吧。”王瓊笑意更濃了。
伸手不打笑臉人。
這小子平日雖然精明，但在他面前，你太嫩了。
嚴成錦拿上芴牌，從轎子里走出來，王瓊熱心地幫他整理了一下領口。
嚴成錦終于忍不住了：“王大人，你有何事相求？”
成了！
王瓊面上一喜，這小子能招架這么久，已經很厲害了。
“昨日，陛下看了玉米等物的稅賦，責問為何無法推行天下，本官想請你讓都察院查查。”
雖然，他也能讓都察院查。
但他請乞調查，不如嚴成錦下令調查更透徹，這家伙曾是都御史。
知道原因，才好對癥下藥，否則，農稅一直收不上來。
嚴成錦問道：“戶部怎會不知？”
各府、州、縣都有戶部的文吏，應該會核算當地的稅賦，稟明緣由才對。
“朝廷下令推廣大半年了，各地百姓和衙門，不僅不推行，還抗拒朝廷的律令。”
要知道，朝廷下令推廣番薯和花生，已經大半年了。
收上來這么幾石，大部分還是出自于京城。
說明京畿之外，壓根就無人理會，番薯能填飽肚子，花生更是能榨油的神物。
他不明白，為何百姓不愿意種？
嚴成錦沉思片刻，心中有了猜想：“本官也不知道。”
來到奉天殿，弘治皇帝手里捧著戶部的賬冊，番薯、花生和玉米等物的稅賦，皆在其中。
“弘治皇帝十七年八月，朝廷推行番薯，就算旨意到各布政使司需兩月，可至今也有八個月，為何只手上來幾十石！”
說到最后，弘治皇帝聲音提高了幾度。
平日國庫存糧還夠支撐朝廷的開支。
但九邊開戰后，每日需大量的軍餉，還不知道要打多久，一旦斷糧，士卒丟兵棄甲逃亡。
見大殿中，群臣默不作聲。
弘治皇帝又繼續道：“徽州府休寧、祁門、績溪五縣，抗拒朝廷的旨意，拒不推行。”
江南是朝廷的賦稅重地。
但這五縣竟以田地不足為由，請罷耕種，分明是抵抗朝廷的旨意。
柴升轉頭看向王瓊：“戶部未將這些番物寫進《農桑撮要》？”
農桑撮要是元朝的農學家，魯明善所寫。
但元朝以畜牧為主，輕視農業，故在明朝朱元璋手中，才得以大力推廣天下。
在農學界中，大抵和母豬產后護理的地位相同。
“柴大人不要信口開河，本官豈敢輕視！”王瓊聲音中帶著些許不悅。
劉健惋惜道：“番薯、花生、土豆等番物是可解朝廷賦稅貧瘠，百姓卻不愿種植，實在可惜。”
弘治皇帝看向嚴成錦：“嚴卿家，你有什么想說的？”
當初，這些番物皆是由嚴成錦發現的。
看了嚴成錦的大明盛世預想圖，弘治皇帝知道，此子心中一定有想法。
就是不知道，何時才會告訴他。
“百姓種了番薯和花生，還不知道收成，卻要交稅，天有不測風云，若交不上來，反倒會加重負擔，此為其一。
番薯、土地和花生皆為番物，大明沒有它們的售價，不知能賣多少銀子，繳納了稅賦，或許還會虧銀子，此為其二。
百姓未見過番物生長，不知如何種植，即便寫入《農桑撮要》，臣猜，百姓家中也不會備此書，保存在官府中，形同虛設，此為其三。”
在大明，信息傳遞的速度慢。
土地是百姓手中的籌碼，有人找百姓投資，不知道賺賠的情況下，就會握緊手中的籌碼。
李東陽也是這般想的：“有幾分道理。”
“臣以為當推行農產易市衙門，承諾采辦百姓種出的農產，且免稅無年，或許，才堪堪可以推廣。”
嚴成錦說的農產易市衙門，形同上一世的供銷社，百姓只關心能賺多少銀子。
才不管朝廷的盛世，替他們解決銷路，又不收稅賦。
比下旨推廣，更有效力。
他并非忽然提出來，就如水到渠成般，朝廷走到這一步，需要誕生這個機構。
弘治皇帝有些動搖了。
朝廷為了獲得馬匹，在邊陲推行茶馬易市。
為何不能在朝內推行易市？
柴升不急不緩：“據本官所知，嚴大人的紙張并未做出來，有何底氣再提易市衙門？”
說著，百官的目光又落在嚴成錦身上。
“臣附議！”
接連有幾個官員附議。
嚴成錦清楚他們的心思，如同九邊納糧，百姓將米糧賣給官府。
士紳就收不到糧，生意沒法做了。
農產亦是如此，士紳從百姓手中低價收取，再高價賣去他處，可以賺銀子。
但朝廷一收，勢必會影響士紳買賣。
嚴成錦將手伸入袖口，百官忽然緊張起來，只見，抽出一張黃白的紙張，冊子打開般大小。
“這便是蔗渣做出來的紙張。”
比楮樹紙只差幾分，很薄，墨水能輕易透過，稍加改良，或許才可用。
百官震驚了。
蔗渣竟真的能做出來紙來？
劉健瞪大眼睛，此子年紀輕輕，怎會知道這么多道理？
弘治皇帝忙道：“拿上來給朕看看。”
蕭敬端著錦盤下去，把紙張端上來，這紙與楮樹皮的紙不同，很薄，上頭還有依稀可見的蔗渣絲。
但能做出來，意味著大明的造紙術，將不再依靠楮樹皮和竹子。
弘治皇帝驚呼道：“嚴卿家是如何做出來的？”
百官豎起耳朵，翹首以盼。
“這是機密，臣已寫入專利，只能告訴陛下一人。”嚴成錦道。
百官有些怒了，這個家伙竟如此提防，我們還能偷學不成？