唐節已經許多天沒解下盔甲了。
每天夜里穿著盔甲躺在床上當然是很不舒服的事，但就是這種不舒服，讓他一有風吹草動就驚醒過來。
夜色中隱隱的殺喊聲傳來。唐節迅速拿起帳中的長槊，健步如飛躍出大營。
“怎么回事？！”
“北面……北面出事了……”
親衛匆匆奔來，顯然還未弄清是什么情況。
唐節翻身上馬，向大營北面奔去，接著才聽到幾聲廝吼。
“襲營！有人襲營……”
慘叫連接傳來，四下一片人仰馬翻。
唐節先是向南面看了一眼，目光又回到北面，只見火光騰起，一片喧囂。
哪怕他在第一時間就奔出大帳，但這時候已經來不組織人馬防御了。
他安排的值守兵力多是在南面防備建奴偷襲，北面兵力雖少卻也有布防。但這次有人襲營卻是敵人沖進大營了還沒有預警。
為什么？
唐節轉念一想，心中已有了答案。冷汗不停的從腦門上流了下來。
“鎮南軍叛變了！吳閻王反了！”驚呼聲從亂戰之中響起。
唐節身子一顫，只覺郁氣涌在胸膛幾乎要炸開。
吳閻王一反，敗局已定。
當年想要氣吞中原，平定天下。結果屢戰屢敗。到如今，其實已經沒想要贏了，只想著整頓兵馬，與建奴鏖戰一場，就是死也要轟轟烈烈。
但這算什么？
他帶著滿腔戰意要決一死戰，到頭來自己人一刀子扎在背后，皇圖霸業就轟然倒塌下去……
唐節腦中嗡嗡響個不停，頭痛欲裂。
“三殿下！三殿下！”索沛沖出營帳，大喊道：“快撤吧……”
唐節回過神，迅速又向南面看了一眼。
好在建奴還沒來夾擊。
“索沛，你帶人向西面撤！”
唐節喊罷，策馬執槊，獨自迎向北面的亂戰場。
他一路上收攏著麾下兵馬。
兵士們因為襲營而亂作一團，在看到唐節之后才終于穩住了陣腳，紛紛跟在他身后，向鎮南軍殺去。
“結陣！殺叛徒！”
“殺叛……”
唐節快馬沖上，手中大槊狠狠劈下，直將一個鎮南軍兵士活活劈成兩瓣。
血涌如雨。
唐節心中怒氣稍減，昏昏沉沉的腦袋清明了些，但頭還是痛得厲害。
一場鏖戰，好不容易拉起防線，忽聽南面也有動靜傳來。唐節心中一驚，領著人奔至大營后面的糧倉。
“火把拿來！”
“大帥……”
唐節又看了糧倉一眼，那里面的糧草本已是不多了。一個月來他費盡心思心想要節省一點，再節省一點……
但今夜，他也只好親自搶過一支火把，拋了過去。
“燒糧倉！”
隨著這句命令，一支支火把被丟進糧倉。
唐節駐馬看著火光一點點騰起。
大火映在他的眼簾當中，熏得他眼眶有些發紅。
“撤！”
三萬五余兵馬，索沛已帶了兩萬余步兵迅速向西撤去，唐節親自領了三千老營騎兵斷后，至于剩下的人，已經沒時間讓他再收攏了……
一夜廝殺，天光大亮，唐節領著騎兵邊走邊戰，算到時間差不多了，這才抽離戰線，向西撤去。
一路上鎮南軍不停追擊，不給他們調頭北上的機會。
連奔半日，唐節抬眼望去，看到前方索沛所率的兵馬正在慌忙轉向。
他們本來想避入大興縣城。
但，大興縣城墻上的瑞旗竟是已換成了建奴的黃色龍旗。
唐節本是派麾下大將李鴻基駐守大興，但現在大興縣失守，卻也沒見李鴻基派人通報。
“快！”
唐節目光看去，只見大興縣城門大開，一支支執著火繩槍的八旗漢軍向索沛大部沖了上去。
同時巨大的馬蹄聲響起，一支八旗騎兵從東北方向斜斜插下來，撞向索沛的部隊。
沒有時間再給索沛調整陣型了。
兩輪火槍城射擊之后，瑞軍一片大亂。
唐節連忙領著騎兵沖向八旗漢軍，趁著他們兩輪火繩槍施放間的間隙沖到了他們五十步面前，一輪箭雨襲下來。
唐節不管不顧，親身冒矢，快馬奔自陣中，手中長槊翻飛，硬生生撕出一道口子。
然而轉頭看去，只見那邊的八旗騎兵轟然撞向瑞軍，如一柄大錘敲在石頭上，把石頭敲碎。
被襲營到現在，瑞軍從夜里跑到中午，早已疲憊不堪，陣型都沒來得及調整。
唐節瞪大眼，眼睜睜地看著潰敗在眼前形成……
漫天遍野都是潰逃的瑞軍。
敗了。
“啊！”
長槊翻飛，唐節再也不去考慮什么陣型，不去考慮什么戰法，也不必為誰斷后，都已經是敗了，他只是不停的廝殺。
血肉在他面前翻涌。他紅著眼，向前殺著。
不知過了多久，眼前忽然一空。
唐節一愣，才發現自己已經殺穿了這支八旗漢軍。
他回馬看去，只見身邊已只剩三百余騎。
而不遠處，八旗騎兵驅殺著潰軍，有小股人正向這邊殺上來。
沒有猶豫，唐節勒馬又要再殺回去。
“大帥！撤吧……”親衛們擁上來，扯著他的韁繩急勸。
“放開！殺！”唐節已有戰死之意。
又是一輪火繩槍擊射過來，后面的親衛登時又栽倒不少，他們再無膽心隨唐節殺回敵陣，擁著他向西狂奔……
日落西山。
唐節策馬奔進樹林之際，抬頭看了一眼天邊的落日。
他感受不到晚霞的美。
人生在世，處在低谷之時，連落日也只是徒增悲涼。
跨下駿馬長嘶一聲，栽倒在地。
唐節執著槊，想穩住身形，最后還是一個踉蹌摔在地上。
親衛們扶起他，牽著馬向樹林深處走去。
到現在，終于甩脫了身后的追兵，他身后只剩下一百余人。
走了許久，只見樹林中有火光隱隱亮起。
唐節支著身子又向前走了幾步，忽聽一聲大喝。
“誰？！”
接著一個放哨的兵士從樹梢躍下，竟是東征軍兵士，見了唐節就立馬抱拳行禮。
“大……大帥……李將軍他們在前面……”
唐節點點頭，又向前走了一段，只見一千余殘兵正坐在林中歇息。
他麾下將領李鴻基、喬同等人坐在篝火邊，火上烤著一只野兔。
“大……大帥……”
唐節的心情很復雜。一方面他覺得……讓你們守大興縣你們不守住，跑到這里來烤兔子吃。
另一方面，李鴻基領的一萬人戰敗了還剩下一千人，他自己三萬大軍現在只有一百多人。
對比下來，唐節也無言以對。
李鴻基把烤好的野兔讓給了唐節。
唐節一天未曾進食，但也沒有吃東西的心情，胡亂咬了幾口，處理了一下身上的傷勢，倚著樹干歇了一會。
雖然安排了兵士放哨，但這一覺睡得還是沒深，總擔心建奴兵馬會追過來。
不多時，唐節驀然驚醒，轉頭一看，卻不見了李鴻基與喬同。
唐節站起身來，揮了揮手驅退圍上來的親衛，獨自向樹林深處走去，穿過一片灌木叢，忽然聽到前面有低語聲傳來。
“吳閻王反了、三殿下戰敗，瑞朝大勢已去了。”是喬同在說話。
接著，只聽李鴻基應道：“那與我們何干？離開大興縣之時我們就做好打算了。三殿下敗不敗，我們自去蜀地投靠張獻忠。”
“太遠了啊。”喬同道：“而且，跟著張獻忠混真就有前途嗎？”
“東征前我就與三殿下說過，先經營陜西再徐圖中原，奈何他不聽。”李鴻基道：“如今你看張獻忠，挺進西川，占天府之國休養生息，坐觀天下爭斗。等瑞朝、楚朝、建奴斗個你死我活，他未必不能成就大業。”
喬同道：“問題是我們之前不知道建奴有這么強，今天之前，我們哪能想到三殿下能敗得這么慘？如今吳閻王一投，瑞朝已沒了與他相抗的實力。不如我們……”
李鴻基喝道：“住嘴！我決不投降建奴，此事休得再提。”
“只怕由不得我們了。”
“你這話是什么意思？”
喬同道：“你我麾下將校二十人，有八人都向我提了一個建議，讓我勸一勸你。”
李鴻基只愣了一剎那，登時反應過來。
下一刻，林間有慘叫聲突然響起來。
李鴻基大怒，喝道：“你們要做什么？”
“我等愿推舉你為東征軍大帥，殺唐節，共投清軍，將軍，你要為弟兄們考慮啊……”
“你好大的膽子，你忘了三殿下往日是怎么待我們的？！”
“眼下敗亡在即，將士惶惶不安，不為他們找個出路，一旦嘩變，我們倆鎮得住嗎？吳閻王都投了啊，弟兄們誰不眼熱？來到大好中原，誰愿意千里迢迢再去四川？”
李鴻基長嘆道：“當年起事時何等艱難都熬過來了，你們如今……”
突然，幾個校將從喬同時身后竄出來，手中都提著刀，向李鴻基抱拳道：“將軍，求你為弟兄們找個出路！”
“將軍，我們已殺了唐節，沒有退路了！”
“弟兄們都累了啊，求將軍體恤。”
林中殺喊聲越來越盛，李鴻基頭上已有冷汗流了下來。
他目光在諸將臉上一掃，眼中帶著些警惕，緩緩向后退了一步。
突然，不遠處一聲驚呼響起。
“人呢？！哪里去了？”
“快，找到他……”
喬同一聽，心知是沒能在第一時間殺掉唐節，忙喝道：“快去找！”
下一刻，一道身影從灌木叢中躍出，以驚雷之勢沖向那幾名校將，一拳重重擊在其中一人頭上。
“嘭”的一聲響。
喬同轉頭看去，正見唐節那雙無比憤怒的眼睛。
“大帥……大……大帥……”
喬同下意識地驚呼一聲，連退了兩步才反應過來，顫聲吼道：“殺了他！快！殺了他……”
唐節搶了一把刀在手中，與幾個校將戰在一起。
他早已體力耗盡，渾身又都是傷，被數人圍著，漸漸落在了下風。
又過了一會，兵士們沖進林間，有要殺唐節的，也有要保護他的，場面亂成一團。
混戰中，一個校將執刀沖上來，捅起唐節的腰間，兩個人撞在一起，唐節大力按住他的手，一刀抹開他的脖子！
“呃……大……帥……”
那校將緩緩倒了下去。
唐節看著他的臉，心中的戰意也漸漸熄下去。
他后悔中戰場上撤下來。
在此與自己往日的下屬廝殺，還不如干干凈凈戰死……
腦中想著這些，他向后退了兩步，感到無盡的絕望。
喬同想去殺唐節，被兩個親兵持刀逼開。
他退了兩步，環目四顧，見林子間愈來愈多兵士涌過來，提著刀站在混戰的外圍，不知該幫誰，臉上盡是茫然。
喬同知道這時候李鴻基才是關鍵。
唐節戰敗之后威望大跌，而李鴻基的威望在東征軍中本就高，這里大多都是他的嫡系。
喬同再一轉頭，只見李鴻基還呆呆站在那里，又喊道：“快啊！殺了唐節獻給清朝，給弟兄們掙條活路吧！”
終于，李鴻基動了，他提著刀，向唐節走去。
喬同松了一口氣，嘴里又道：“殺了唐節！我們都追隨你……”
“噗！”
一聲響，李鴻基一刀斬落，喬同的腦袋晃了晃，從脖子上掉落下去……
唐節倚著樹，緩緩坐下來。
他已受了太多傷，無力再動。
他抬起頭，看向李鴻基。
往日的下屬站在他面前，顯得那樣高大挺拔有力。
唐節張開嘴，滿嘴的血溢出來，緩緩伸出了手。
起事十余年，曾經有無數次，他也這樣伸出手，把受傷的李鴻基從地上拉起來。
“鴻基……”
但這一次，李鴻基沒有再拉他。
“我不會再追隨你。”
唐節一愣，眼神愈發黯淡。
“你以前說過，打仗就是這樣。一直輸不要緊，但不能沒有希望。沒有希望，就沒有人追隨你。”李鴻基緩緩說道，“今天那只烤好的野兔我讓給你了。我也很餓，但我還是讓給你了。”
唐節的手緩緩垂下去。
“我明白了……恩義……兩清。”
李鴻基沒有再說什么，轉身走去。
唐節看著他的背影，低著頭苦笑了一下。
周圍的兵士有人跟著李鴻基離開，有人猶豫著，最后也跟了上去。
唐節帶來的親衛只剩三十余人。
“沒希望了，跟李將軍走嗎？”
有人低聲嘀咕著，轉身追上前面的隊伍。
唐節就坐在那，看著人一個個走遠。
到最后，他身旁只剩下十一人，已經滿地的尸體。
終于，有親衛丟掉刀，蹲在地上捶地大哭。
“大帥……他們怎么能這樣啊？！大帥……”
哭聲洶涌。
唐節輕輕拍了拍那親衛的背，嘆道：“不怪他們……我輸得太多了，德州、古北口、薊鎮、黃村……我一直在輸，其實……早該放棄的……”
“大帥！”
“我沒有退路，所以只能戰到底……你們不一樣，都走吧，去當普通百姓，好好過日子……我們不是造反的料。”
忽然，林間又傳來一片吵鬧聲。
這般內訌了一場，李鴻基只剩下七百余人了。
當然，人多人少不重要，他還有一千余馬匹，還有盔甲和刀，只要離開河北，很快又能嘯聚許多兵馬。
但還沒離開這片樹林，林子里突然躍出許許多多人。
李鴻基心中一驚，還以為是建奴來了，舉頭看去，只見對方都是漢人，手里的兵器也五花八門，穿得五花八門，有些人連鞋也沒有，看起來像是一群烏合之眾。
但李鴻基掃了兩眼，臉色就鄭重起來。
對方竟然有五千人之多。而且這個包圍圈絕不像第一眼看起來那樣雜亂。
持盾牌和長兵器的人在前，持短兵器的人在后，更后面還有持著弓箭的，幾個人一組，看起來配合得很好。
李鴻基又看了幾眼，根本就沒找到這個包圍圈有什么破綻。
對方顯然很早就盯上自己這股人了，從大包圍圈一直縮小到現在，居然一點聲音都沒有……
“你們是什么人？！馬上讓開道路！”
“讓路也可以，馬匹和干糧留下！”對面有個鐵塔般的大漢喝道。
李鴻基大怒，喝道：“你休想！”
那大漢撓了撓頭，轉過頭喊道：“國公，他說我休想。”
只見一名少年策馬躍眾而出，舉止之間一股威儀已然壓了下來。
“建奴馬上就要追來了，你們要想和我們打一仗也可以。”
簡簡單單一句話，李鴻基額上又有冷汗落下來。
他不想輕易就讓了馬匹，上前兩步，抱拳道：“敢問這位小英雄高姓大名，當此亂世，不如你我合力，共創大業，如何？”
“王笑。”
李鴻基一愣。
便聽王笑隨口又道：“我不招降你都是嫌棄你。居然還想招攬我？把馬留下。”
他揮了揮手，意思是“把馬留下就滾。”
李鴻基抬頭看去，只覺荒唐無比。
他不太信對方就是王笑，王笑顯然不應該出現在這里。
但想來想去，眼下實在沒有什么辦法。兩邊如果打在一起，不管打不打得過，建奴兵馬一到，麻煩就大了。
但就這樣丟下馬，又實在沒有面子。
王笑見他猶豫，又道：“那不如這樣，你和我們牛將軍單挑一場，你贏了我們放你們走。你輸了，馬匹、盔甲、刀槍、干糧，全都留下，如何？”
李鴻基目光一轉，只見那鐵塔般的大漢再次邁步出來。
他肯定是不敢去單挑的，一個無名之輩，贏了也不光彩，輸了更麻煩。
李鴻基猶豫片刻，抱拳朗笑道：“既是斬了奴酋的虢國公當面，幾匹馬匹，留下助虢國公破敵便是……”
“拿得起，放得下，識時務，你倒是不錯。叫什么名字？”
“李鴻基……”
王笑覺得這名字似乎在哪里聽過，一時既然想不起來，揮了揮手。
他還很忙，沒功夫理會這些瑞軍的慫兵慫將……