京西，門頭溝，鐵駝村。
耿當一大早就爬了起來，將院里的柴都劈了，又將水缸里的水都打滿。
過了一會，他娘汪氏也起來，見他這個樣子，便問道：“你今日便要回營里去？”
耿當點點頭道：“俺只告了兩日的假，明早還要應卯。”
汪氏嘆了口氣，道：“多虧了你白叔，你才總算找了好差使，可惜不能在總為娘的跟前。”
“娘。”耿當道：“等俺在營里混出息了，就接你到京城里去。”
“娘不是說這些，是說你娶媳婦的事。”汪氏道：“你今兒早上先去相看一眼，若是滿意，為娘替你操持，下次回來時就可以成婚。”
耿當頗有些不好意思，低著頭不說話。
汪氏便明白過來，笑著讓他去換身衣服，一會到隔壁村張家去做客。
鐵駝村本是很窮的村，好在前兩年村里出了個耿叔白，他有一身武藝，又有些頭腦，得了都司大人的青眼，在巡捕營混得不錯，當了個千總。
這兩年耿叔白安排了不少族中子弟進巡捕營，因此鐵駝村才慢慢好起來，也有不少的別村的姑娘愿意嫁過來。
因此，當耿當換了衣服出來，汪氏便讓他先到耿叔白的六大爺家里坐一坐，表示對白叔的關心與感激。
耿當道：“娘，俺曉的，前日俺得了二十兩銀子，帶五兩過去，剩下的您留著。”
“娘明白，留著給你娶媳婦。”
“哎喲，俺不是說這個……”
耿當便先去耿叔白的六大爺家坐了一會，接著又依著他娘吩附的到村里屠夫家買了個大豬腳。
他提著豬腳才走到村口，便見秦玄策正倚在樹下，竟是抱著手像是睡著了。
耿當便過去推醒他，道：“你啥時候來的？咋不去俺家里？”
秦玄策打了個哈欠，道：“剛來的，你不在家，我便在這等你。”
耿當便問道：“你昨夜在哪睡的？”
秦玄策道：“沒睡。”
耿當道：“俺去趟隔壁村里，你去嗎？”
“遠嗎？”
“不遠，半個時辰就到。”
秦玄策：“……”
耿當撓了撓頭，也不知秦玄策拿白眼盯著自己看是為什么。
“你那盒胭脂帶在身上是吧？”秦玄策忽然問道。
“在啊，你不是都聞到了，俺娘讓我送去隔壁村。”
“借我吧。”
“啥？”
秦玄策轉過頭，道：“胭脂，借我吧。”
“哦。”
秦玄策拿了胭脂放進懷里，眼睛一瞥，卻瞥到耿當手里的豬腳。
“你哪買的？”
“啥？”
“豬腳。”秦玄策道：“咳，這個也借我吧。”
“哦。”
“我們中午回去是吧？到時我在大臺鄉路口等你。”秦玄策道。
耿當看著他扛著豬腳走在山路上的樣子，感到頗有些疑惑。
“俺提親用的豬腳，他拿去做什么？關外人還吃生肉不成……”
嘉寧伯府。
伯爺姓薛，名高賢，是當年皇后的親弟弟。
他雖然沒去上朝，但有人彈劾他，這樣的消息他還是很快就知道了。
他確實收了王珠不少銀子，才選了王笑作附馬。但這件事，他做的一點也不虧心。
實話實說，那孩子模樣俊俏，家世又好，雖然傻了一點，但勝在可愛。
薛高賢真沒想到自己居然會因為這樣一件事又被言官彈劾。
得到消息后，他便找來自己的心腹謀士宋易之商議。
宋易之不過是個落第的秀才，便出主意讓薛高賢說自己也是被騙了。
這主意自然不算高明，薛高賢卻一時別無它法，于是又讓人將王珠找人串供。
王珠卻是開口說了一句讓人十分意想不到的話。
宋易之眼中精光一閃，便道：“那些言官既然要徹查，那就徹查好了，越快越好。”
薛高賢瞬間明白過來，連忙道：“我要進宮面圣。”
當嘉寧伯的轎子向皇宮行去。伯府中卻有兩個家丁悄悄出了門，分別將手中的紙條遞出去。
兩張紙條各自穿過街巷，分別進了不同的地方，在不同的人手中被展開來。
與秦玄策一樣的是，王笑也一夜沒睡。
他上半夜和傅青主聊了許久，下半夜才見王珍遍體鱗傷得被拖了回來。
王笑見了他的樣子心中又驚又氣。
等獄卒一走，他便湊過去問道：“大哥，你還是沒聽我的？！”
王珍勉強睜開眼，有氣無力地笑了笑，道：“聽了你的，但總歸是……扛得久一些才像……”
王笑頗有些無語，守著王珍這邊的木柵，又低聲說著自己的打算，讓王珍拾遺補缺。
那邊牢里的傅青主也不會刻意支著耳朵去聽他們說什么，倚著墻閉上眼休息起來。
他難得遇到王笑這樣的有見地的人，有心多與他聊兩句，又打算將大事相托。但這時候人家在那邊說話，他也懶得去打擾。
反正在這牢獄之中時日漫長，也不急在一時。
黑暗中，傅青主沉沉睡去。也不知過了多久，他再睜眼往旁邊看去，卻見那牢里竟是空空如也，那個有見地的少年郎居然不在了。
隔著一個空牢房，臉色蒼白的王珍見有人一直盯著這邊看，便頗為有禮貌地向他點了點頭。
傅青主愣了愣，才有些無奈地向王珍點了點頭……
“撈什么人？關在哪里？犯了什么事？”
“撈我，關在刑門大牢，犯了能被捉但你又能撈出來的事”——這是昨天小柴禾提問時王笑的回答。
此時在刑部大牢之外，崔老三扶著王笑上了馬車，吁的一聲，馬車便緩緩向前行去。
王笑轉頭與刑部大牢告了個別，倚著車廂，便夸了崔老三一句：“你們業務水平不錯。”
崔老三賠著笑，說道：“楊郎中收過柴爺不少銀子，還是比較好打點的。爺您要去哪？”
“清水坊王家。”
崔老三道：“看年歲，您莫非是西府的珰爺？”
王笑淡淡道：“依你們的規矩，能打聽主顧的事？”
崔老三只好訕笑道：“是。您永遠是小的的王老虎爺。”
馬車行到王家大門，王笑等崔老三調頭走了，才進了東府，腳步匆匆地便向陶然居跑去。