“兒臣……兒臣……”清河郡王支支吾吾不肯說出實話。
若是平日，他沒準就說了，但此時父王正在氣頭上，他怕說出來會挨訓。
“扭捏作態，像個婦人一般。”太子冷哼一聲，“說，是不是想派人去教訓周云貞？”
清河郡王閉口不承認。
太子看著他這樣的態度，眼神一冷。
“本宮費盡心思想讓他回京，你倒好，追的他越走越遠！”他訓斥道，“是不是嫌本宮在這東宮太過安逸，要給本宮找點事情做！”
“你果真，只會給本宮添亂。”
清河郡王聽過無數遍這樣的話，再加上這種氣憤又無奈的語氣。
他心中的不甘冒了出來。
“父王，您為何對那周云貞那么好？難不成他才是您的孩子？小時候兒臣被他打破了頭，您都是先去定國公府安撫他！”
這樣的問題他先前問過身邊的人，問過母妃，問過東宮很多人，唯獨不敢問父王。
但此刻，他就是想問出來，為何父王如此偏心。
太子聽他一言，非但沒有愧疚，反而表情越來越冷。
他其實并未偏心誰，為周云貞說話，也不過是為了安撫定國公，順便給大臣留下個平易近人的印象。
至于清河，不管有沒有打架，他都不愿去理會。
隨著年歲越來越大，他偶爾會發點善心，盡一位父親應盡的職責，好好教導一番。
但這件事，的確是清河的錯，他不想維護。
“你是覺得本宮偏心，是嗎？”他說道，“若不是你喜歡惹禍，能惹上那周云貞？惹不起就別去惹，免得被人笑話！”
清河郡王壓下唇角，繃著一張臉，眼睛有些紅。
“是他總是要挑釁兒臣，難道兒臣不該教訓他嗎？父王，您可是太子，他一個大臣之子，怎么可以不顧您的顏面呢！”
“你也知道，他是大臣之子。”太子淡淡瞥他一眼，“他不是一般的人，他是定國公的兒子。若是讓你去皇祖父面前請他為你討個說法，你覺得結果會如何？”
如何？
無非就是訓斥幾聲，再聽著他們父子一唱一和地道歉，最后不了了之。
清河郡王握著拳頭，覺得這偏心的病，都是老一輩傳下來的。皇祖父是這樣，父親也是這樣，他們都偏心而不自知。
“父皇，兒臣不知您為何執意要讓那周云貞回京，若是他困在了外面，或者死在了……”
“住口！”太子呵斷他，“休要胡言亂語！本宮并未打算要他性命，你若是敢做出這樣的事，不要怪本宮這個做父王的不講情面！”
“父王！為什么？若是周云貞死在了外面，十五姑姑也不會想嫁給他，皇祖父也能去安山。周云貞死了，百利而無一害……”
“啪”的一下清脆的響聲，清河郡王的臉上火辣辣地疼，他偏過頭，不可置信。
太子這一掌用足了力，直把人打得嘴角流血。
“周云貞不能死。”他收回手，淡淡道，“本宮不想再說第二遍，若是下次還有這樣的事發現，你就別留在東宮了。”
他轉身，往外面走去，身影越來越遠，直到消失在人的視線內。
清河郡王拳頭握得死死的，眉頭緊皺的臉色露出怨恨和不甘。
“周……云……貞！”他咬牙道，“本王定要你回不了京城！”
氣勢恢宏的東宮正殿，青磚紅瓦，檐角上祥云翻滾，與空中的藍天白云交相輝映。
一排侍衛肅穆地站在殿前，木然的臉上倒映著金色的光輝。
東宮屬官步履匆匆地拖著衣擺奔向大殿，臺階一個沒踩穩，差點跌倒。
他急忙站直了身體，扶了扶頭頂的方帽跨上臺階，腳步生風似的進了大殿內。
太子正吩咐左衛率增派一隊侍衛到西偏殿去守著，見屬官如此擺擺手讓左衛率退下。
“慌慌張張的，是有何是啊？”他負手說道。
語氣雖淡，但含了幾分對這樣急躁舉動的不悅。
屬官叩首一禮，語氣急促：“殿下，顏大人回京了，說有要事找您。”
太子甩了甩衣袖，冷哼一聲：“這樣來見我，定是沒把邵祁之請回來。”
以顏華端的性子，若是真請回了邵祁之，指不定該敲鑼打鼓，恨不得讓滿京城的人都知道。
“殿下，顏大人看上去較為慌亂，想來是真的有大事。”屬官好心施勸，“殿下還是見見吧。”
太子抬抬眼：“我倒是想聽聽看，他能說出什么東西來。”
說罷，他讓屬官去把人找來。
皇宮不比外面，守衛森嚴，太子的東宮便是如此。
顏華端跟著屬官彎彎繞繞，終于在累得差點走不動的時候見到了太子。
他腿一軟，直接趴在了地下，旁邊守門的侍衛皆是一臉震驚，似乎沒想到這位顏大人會行如此大禮。
太子也忍不住皺了眉。
“顏大人這是做什么？還不快快請起。”他說道，看屬官一眼。
屬官頓時明白太子的意思，忙上前伸手把人扶起。
可他力氣不大，而顏華端身形又厚實笨重，扶了幾下愣是沒讓人從地上起來。
“還不快幫忙！”
屬官呵了聲，一揮袖子，兩個侍衛便木著臉吃力地把人提起來。
顏華端一把老骨頭差點都搭進去了。
他哎呦一聲，東倒西歪地撐著自己的腰，最后還是一個侍衛扶著他才得以站穩身形。
“太子殿下，臣失禮，臣實在失禮。”顏華端呵呵笑，尷尬地拱手賠罪，蒼老的臉上皺紋看上去又多了幾道。
太子冷眼看他像個跳梁小丑一樣傻呵呵地笑著。
“顏大人走路得當心些。”他淡淡說道，“若是一個不小心在這東宮出了事，那本宮可就說不清了。”
聲音冷得令顏華端頭皮一緊，他干干地道了聲不敢，擺手讓侍衛退下。
“太子殿下，臣來找您，是想稟報一件大事。”顏華端擦了擦額頭上冒出的汗肅容道。
“何事？”太子把手負于背后，瞥他一眼，“可是卲祁之說了什么？”
他并未明著讓顏華端去請卲祁之，但顏華端在官場上混跡多年，當即就自告奮勇，說自己與卲祁之有交情，定能把人請回。
結果，人并未回京，顏華端倒是灰溜溜地回來了。
“額……邵大人并未說什么……”顏華端頭上的汗又冒出來了，他含含糊糊地回答著，想到自己即將要說的事又整了整儀容。
“太子殿下，臣真的是有要事。”他神色漸漸繃緊，眼里凝重，“是關于姚大人。”
這是他在回京路上發現的事。
在一個偏僻的荒草叢生之地，兩具早已僵硬的尸體靜靜地躺在樹下，若不是面目已經模糊，他都要以為這兩人是不是睡著了。
周圍大概有驅蟲的草藥，尸體才未被雜蟲叮咬，保留了全貌。
顏華端承認，那個時候他被嚇得不輕，差點七魂丟了六魄。
他之前是想過，要給姚浦一個教訓，讓他知道得罪人的下場，但從未想過，姚浦有一天會這樣死在他面前，看上去恐怖又可憐。
這些天，他一閉眼，腦海里就會出現那個場景，以至于他成宿成宿地睡不著。
太子已二十多日沒有姚浦的消息，但他沒想那么多，這樣的情況是常有的事，姚浦做事一向有分寸，他只需要靜待結果便可。
可此時，從顏華端這沉重的表情中，他隱約察覺，有些不對勁。
他問道：“姚浦怎么了？”
顏華端低垂著眼。
“姚大人，死了。”他答道。