大楚朝，景元六年，初秋。
大楚西北干旱兩年，顆粒無收，到了喝水都困難的地步，百姓們實在沒了活路，只能舉家逃荒。
這場干旱比他們想象的要嚴重，不僅是西北，一路行來，已經三個多月，所過之地，土地部干裂。
時至傍晚，依舊燥熱不堪。
西北往東的官道上，不見青蔥綠色，只有被烈陽曬得蔫吧發黃的枯草殘葉。
官道兩邊有高山，大批大批的災民停下，拖著骨瘦如柴的身體，眼里透著饑餓與兇狠的光，漫山遍野的尋找著能吃的東西。
逃荒三個多月，沒股子狠勁，根本護不住找來的食物。
十歲的顧小魚懷里緊緊抱著一個半爛的紅薯，一臉歡喜的往家里位于山腳下的休息地跑去。她幫鄰村林厚德家抱了一天的孩子趕路，到停下休息的時候，終于換來這顆紅薯做報酬。
“顧小魚，給老子站住！”牛大壯怒喝一聲，帶著家里的幾兄弟圍住顧小魚，指著她道：“把紅薯拿來。”
顧小魚抱緊紅薯，抬頭看著圍住自己的牛家五兄弟，這牛家兄弟是出了名的渾，逃荒路上搶了不少人家的糧。
“這是我干活換來的紅薯，不是你們的。”顧小魚怒瞪圍住她的牛家五兄弟，尋找著能逃跑的機會。
牛大壯滿目兇光，手持大棒，嗤笑道：“不是我們的？顧小魚，不想死的就把紅薯給我！”
顧小魚死死護住手里的紅薯：“不給，這是給程哥兒的，給了你，程哥兒吃什么？”
程哥兒是她的弟弟，還不到四歲，已經餓得快暈死過去，再找不到吃的，程哥兒就要餓死了。
“呸，你家程哥兒是個什么金貴人？也配吃這紅薯？”
牛家五兄弟盯著顧小魚手里的紅薯咽口水，這可是一整顆還帶著水分的生紅薯，他們不僅餓，還渴，要是能吃了這顆紅薯，冒煙的嗓子能好受很多。
“大哥，她不給就打死她！”
牛二壯餓紅了眼，見顧錦里不松手，第一個沖上去搶：“拿來，你個賠錢貨，你奶說了，你們一家就該餓死，活著是浪費糧食，現在的糧食多金貴，你們算什么東西，也配吃！”
“不給，滾開。”顧小魚在逃荒的路上也練出狠勁，對著牛二壯伸來的手就是一咬，再用頭頂把圍上來的牛小壯撞開，抓緊紅薯，拔腿就跑。
牛大壯氣得臉色怒紅，招呼身邊的牛家兄弟：“快追，別讓她跑了！”
到處都是逃荒找食的災民，要是顧小魚跑遠了，他們還沒追上，這顆紅薯指不定就會被誰搶去。
“快追。”
牛家五兄弟拼命追著，抽空怒瞪一旁想要搶紅薯的災民，警告道：“這是我牛家的紅薯，我牛家三十七口人，牛氏族人一百四十人，牛頭溝兩百二十人，不想死的就來搶！”
聽到牛家兄弟的話，那些想跟他們搶紅薯的都停下來。
顧小魚拼命地跑著。
牛大壯趕了一天路，此刻又累又餓，見顧小魚敢跑，被徹底激怒，眼里冒出狠光，在快追上顧小魚的時候，手中大棒打向顧小魚。
顧小魚被打中后腦勺，鮮血流出，眼前一黑，倒地不起。
牛二壯賊精，搶先一步沖上來，掰開顧小魚的手，把紅薯搶走，狠狠咬了一口，半個紅薯都進了他的嘴里，把他噎得直翻白眼。
牛大壯怒紅了眼，一把奪走剩下的小半個紅薯，罵道：“你個吃啥啥不剩的糟心玩意兒，這是老子搶來的糧，你一口造了一半，打不死你。”手中棒子打向牛二壯的腿。
牛二壯不怕被打，就怕餓肚子，不顧腿上的痛，死命咽下嘴里的紅薯。
牛大壯也沒虧著自己，趁著其余牛家兄弟還沒追上來，把剩下的小半個紅薯吃了。
余下的牛家三兄弟追上來，看見紅薯沒了，不敢打牛大壯，只狠踢倒地的顧小魚：“呸，賠錢貨掃把星，還敢跑，打死你。”
狠踢幾腳，大罵幾句，解恨后，揚長而去，留下顧小魚一人昏死在地上。
周圍找食的災民往這邊看了一眼，便轉開頭，繼續找食。
逃荒路上，哪天沒有因為一口吃的鬧出人命？他們早就習慣了。
有顧家村人看見顧小魚被打暈后，趕忙去告知顧小魚的娘崔氏。
崔氏帶著大女兒顧錦繡趕來，這才把顧小魚抬回山腳下的休息地。
顧小魚傷得很重，被抬回來后，一直昏迷不醒，顧大山不得不去找顧老太求糧救人。
“一個賠錢貨，還想讓老婆子給糧食請大夫治病？治什么治，這世道見天的死人，有什么好治的，死了給挖坑埋掉已經是對得起她。”
顧老太指著跪在地上的顧大山大罵：“你還有臉來求我給糧食，我還沒說這個賤丫頭呢，真是喪良心的東西，拿到吃的不想著孝敬自家爺奶，只想著程哥兒，一顆紅薯啊，那可是一顆紅薯，程哥兒一個不到四歲的孩子能吃得下，也不怕噎死。”
顧老太橫眉倒豎，容長臉上的皺紋因為怒罵而抖動著：“吃獨食，不孝敬長輩，你們是想被天打雷劈！”
顧大山被罵得彎腰低頭，卻不得不繼續求顧老太：“娘，您行行好，給兒子半碗糧食，半碗就好，小魚真的快撐不住了。”
小魚的后腦勺被棒子打中，流了不少血，至今昏迷不醒，再不去請大夫給小魚看看，小魚可能再也醒不過來。
這年月，銀子沒有糧食值錢，他才來求顧老太要半碗糧食救命。
“半碗糧食！”顧老太炸了，拍著大腿干嚎起來：“聽聽，鄉親們都聽聽，這說的是人話嗎？半碗糧食，現在是什么當口？竟然來向我要半碗糧食，這是要我老顧家所有人的命啊。”
顧家村人是一起逃荒，此刻聚集在一起過夜，聽到顧老太的話，沒人開口，只裝作沒聽見，各家忙著生火烤干糧。
顧老太有些歪的嘴角往上一翹，她就知道，這逃荒路上，即使她再怎么磋磨老大一家，也不會有人來指摘她，活命都難，誰還會管別人家的閑事。
顧老太的小女兒在旁邊陰陽怪氣的道：“可不是，現在的糧食多金貴，給你半碗，我們家吃什么？可不得餓死。”
“小妹！”顧大山終于忍不住吼了一句：“這半碗糧食是小魚的救命糧，沒有糧食請大夫，小魚……小魚就熬不住了。”
顧大山想到自己昏迷不醒的二女兒，難過得紅了眼圈。