千里之外的南昊暗潮洶涌，大齊則是一片風平浪靜。
顧玦與沈千塵已經從萬林苑獵場返回了京城，距離沈千塵的及笄禮一天天地接近，乾清宮上下越來越忙碌，尤其是顧玦，及笄禮的事宜基本上是他親自操持的。
這不，當及笄禮的幾套禮服完成后，顧玦第一時間就盯著沈千塵試衣裳。
其實沈千塵根本懶得試，及笄禮步驟繁瑣，當日要穿的禮服有好幾套，一試就得試上半天，在她看，這半天干什么不好呢，哪怕去榻上閉眼歇個午覺也比浪費半天時光在穿脫上要好。
可是在顧玦的監督下，她只能乖乖地一套一套地試給他看。他高興就好！
顧玦親自與尚衣局的老嬤嬤商議衣裳該怎么改，老嬤嬤誠惶誠恐，她從仁宗皇帝起就管著尚衣局，服侍了三任皇帝，還從不曾見過哪位天子連這點小事也親自過問，心里不禁暗嘆皇后果然得寵！
等老嬤嬤以及幾個尚衣局的宮女從乾清宮離開時，天色已是黃昏，又是一天進入了尾聲。
“好累！”沈千塵撒嬌地說道，懶洋洋地打了個哈欠，覺得試衣裳簡直比騎馬射箭還累。
“累的話，明天就多睡一會兒。”顧玦失笑地摸摸她的頭發。
“那可不行！”沈千塵昂起了下巴，一下子就精神了，“明天我要送你去貢院的！”
明天就是萬眾矚目的會試了，沈千塵盼著這一天都足足盼了一個月，誰也不能阻攔她去送考。
就在這時，琥珀步履輕盈地進來了，手里提著一個藤編的三層考籃，稟道：“娘娘，奴婢剛剛往考籃里又加了雄黃。”
沈千塵連忙從琥珀手里接過了那個考籃，對比著清單上列的物品又看了看，然后道：“干糧好像還是少了點，第一場有三天呢，我還是再給你備些鍋巴吧，鍋巴不容易壞。”
這小小的一個考籃沉甸甸的，其中除了考試時必要的文房四寶外，還有其它許多雜物，比如米面餑餑、肉干等干糧、藥材熏香、飯碗茶盅、匙箸板凳、被褥號簾等等，應有盡有，簡直就像顧玦要出一趟遠門似的。
沈千塵還是第一次為人收拾考籃，一想到明天的會試，整個人都處于一種奇異的亢奮中。
她已經檢查過考籃很多遍了，但此刻忍不住又想去檢查一下看看自己還有什么缺漏，但她的手才沾上考籃的蓋子，就被顧玦一把拉住了。
“你好像比我還緊張。”顧玦拿過那個考籃，隨手往旁邊一放，一手溫柔地攬住她纖細的肩膀。
“那是當然。”沈千塵煞有其事地點頭，目露戲謔地莞爾一笑，“我還指望你考個狀元回來，我也好妻以夫貴呢！”
她這句話當然是玩笑話，顧玦就算真的以“殷九遐”之名考了會試第一名會元，他也不可能考中狀元的，畢竟狀元是要皇帝在殿試中親點的，顧玦總不能點他自己為狀元吧。
想象著那個畫面，沈千塵在顧玦懷里笑成了一團，樂不可支。
這一笑，她倒是把考籃的事給忘了。
第二天一早，沈千塵天沒亮就起了，親自送顧玦去貢院考場。
貢院外，人山人海，其他考生們也多是由親朋好友陪送到貢院，一路過來，沿途的街道邊還設了一些遮風擋雨的茶棚供人歇息。
相比那些身心緊繃的考生，顧玦相當愜意，唇角始終噙著一抹悠然的淺笑。
他抬手撫了沈千塵的面頰，哄著小姑娘道：“你早些回去吧，后天再來接我。”
沈千塵乖乖巧巧地笑了：“等你進去了，我就走。”
沈千塵的瞳孔亮晶晶的，心里忍不住想著顧玦年少時來參加鄉試時是否也是此刻這般模樣……不對，年少的他應該比現在更驕矜、更張揚。
顧玦本來也不是婆婆媽媽的性子，立刻就去排隊接受檢查。
考生們攜帶的考籃、衣裳、鞋子等都要一一檢查，確定沒有夾帶私物，才可以進場。
顧玦一邊排隊，一邊不時回頭看沈千塵，當他又一次回頭時，目光對上了后方一雙震驚的眼眸，眼眸的主人是一個二十七八歲身形清瘦的藍衣青年，此刻就站在隊伍的末尾。
是他。顧玦動了動眉梢，他還記得這人姓宣。
“……”宣舉人咽了咽口水，驚疑不定地看著顧玦，差點以為自己看花了眼。
他當然也記得顧玦，應該說，他恐怕這一輩子也忘不了七夕那日的見聞了。
顧玦對著宣舉人微微頷首，算是打了招呼，又引導對方的目光看向他手里的那個考籃，暗示自己今天是來參加會試的。
宣舉人除了意會地點點頭，也不知道該有什么反應了，心里有幾分莫名的惶惶。
顧玦沒太在意宣舉人，目光又一次看向了沈千塵的方向，對著她做了個手勢，示意她趕緊回去吧。
沈千塵也回了一個手勢，意思是，你一個考生乖乖排隊檢查就對了。
宣舉人順著顧玦的目光望過去，也看到了沈千塵，心情更復雜了。
雖然他早知道帝后感情篤深，但是親眼看著這一幕，他還是再次受到了震撼。
這對夫婦是天下最尊貴的人了，位于高高的云巔，享盡尊榮，可他們卻像最普通的夫妻一樣做著最尋常的事，鶼鰈情深。
宣舉人心不在焉地隨著隊伍前進，再前進，等他真正入場，已經是半個時辰后了。
考生們紛紛按照座位號尋找自己的號舍。號舍狹窄緊仄，僅僅才三尺寬，八尺高，布置也十分簡陋，用來當桌板的號板在夜里還兼具床榻的功用。
考完第一場三天，接下來還有兩場共六天，士子九天的飲食起臥都在這間小小的號舍中。
考場內的氣氛自然而然就變得凝重、緊張起來。
宣舉人尋到自己的號舍后，忍不住就往外張望著，心里有些慌，他實在想不明白新帝為何要來參加會試。
顧玦注意到宣舉人神色有異，在他的號舍外走過時，特意對他說了三個字：“好好考。”
顧玦也不希望宣舉人想太多，免得影響了他的發揮，畢竟會試可是關系到讀書人一生的前途命運。
不過，他也只提點了這三個字而已。
科舉只是入仕的第一步，若是這個舉人能考中進士的話，將來入朝為官時，勢必會面臨一些不可控的風風雨雨，他如果連這點事也看不透，就說明不堪大用。
宣舉人一下子因為顧玦的這三個字而激動了起來。
試想，又有哪個讀書人可以在會試前得天子的一句祝福，又有哪個讀書人可以與天子同一考場參加會試！
只是這么想想，宣舉人就覺得熱血沸騰，從七月來到京城起，他的運氣好像就很不錯，短短一個月就見了天子三次。
學成文武藝，貨于帝王家。
如今帝王就在這里，他當然要抓住這個機會好好考，將來后人說到新帝登基后的第一次科舉，這也會是一樁美談。
宣舉人從一開始的惶惶中緩了過來，躍躍欲試地開始忙碌起來。
參加會試的這些考生從前都參加過鄉試，所以也都很有經驗了，找到號舍后的第一件事就是先給無門的號舍裝上號帷﹑號簾，再把文房四寶統統擺好……
等到開考時間到了，會場內的同考官就開始一一發放考卷。
號舍內的舉子們皆是神色凝重，小心翼翼地展開了自己的那份考卷，細細地瀏覽著題目。
顧玦也同樣拿到了考卷，神色平靜。
這份考卷與顧玦之前買來的那份并不一樣，因為他在前天就令禮部修改了會試的考卷。
為了減少泄題的途徑，這一次顧玦讓禮部尚書全權負責此事，連他自己都沒有過目，也就是說，顧玦也是第一次看到這份第一場的考卷。
題并不難，第一場考“四書”義三道，“五經”義四道。
顧玦盯著題目看了一會兒，略一沉吟，胸有成竹地執筆沾墨。
周圍靜悄悄的，大部分考生還在思考該怎么破題，第一場的八股文至關重要，必須仔細斟酌，反正一考就是三天，時間也不著急，即便他們提前答完了卷，也不能交卷，照樣要在這里待足三天。
會試開始與結束的時間都是有嚴格規定的，在大齊朝甚至還有一年的會試，貢院意外失火，考官不敢開門，導致有五名考生葬身火海，可見規矩之森嚴。
顧玦其實第一天就答完了題，剩下的時間他都是在考察考場的環境，觀察這些考生。
考場的環境實在簡陋，不但不通風，而且茅房也少，只有每條考巷的盡頭有一間。八月入秋，天氣雖然比酷暑有轉涼的跡象，但還是熱得厲害，臨近茅房的幾間號舍全都惡臭不堪，令得那里的考生苦不堪言。
顧玦是個武人，對他來說，考場的環境與吃食是簡陋，可再簡陋也不會比戰場差。從前為了給敵人設伏，他曾經在比這糟糕幾倍的地方待過，所以這一次會試，顧玦一直是游刃有余的。
可那些手無縛雞之力的讀書人就不行了，到了第三天，因為吃不好睡不好，號舍內又悶又熱，有些考生已經熬不住了。
這不，第三天下午顧玦就看到一個頭發花白、昏迷不醒的老者被兩個衙役抬了出去，其中一個衙役嘆道：“我來背他出去吧，估計是中暑了。”
“我看也是，讓外面的大夫趕緊給看看。”另一個衙役附和道。
對于這種事，這些衙役們也都見怪不怪了，每年鄉試、會試都多的是考生因為各種原因暈厥在考場中，反正只要考生被抬出去，就意味著他失去了考試的資格。
“接著！”
顧玦忽然喊了一聲。
兩個抬人的衙差愣了一下，就見號舍中被人拋出了一個青色的小瓷瓶，其中一個衙役下意識地抬手接住了那小瓷瓶。
顧玦淡淡又道：“喂他吃一顆。”
顧玦丟出去的那個瓷瓶里裝的是沈千塵改進過的紫雪丹，這紫雪丹不僅可以治療小兒驚風癥，也可以治療中暑，是沈千塵特意給他備的幾種常用藥之一。
兩個衙差協力合作，一人往那暈厥的考生嘴里塞了一顆紫雪丹，另一人弄了一杯涼水過來，勉強往他嘴里灌了一些。
說句實話，兩個衙差也就是死馬當活馬醫，隨便試試，所以他們也不會等太久，打算等數到“十”還不見人醒的話，就把他給抬出去。
當他們數到“八”時，那個頭發花白的考生竟然發出一聲低低的呻吟聲，然后慢慢地睜開了眼，只是眼神還有些恍惚。
衙差們激動地喊了起來：“醒了！他醒了！”
那個暈乎乎的考生很快就醒過神來，意識到了自己身在何處，趕緊爬起身來，幾乎是連滾帶爬地往回跑，激動地喊道：“我沒事，我還要考！”
衙差們看著這一幕覺得好笑，再看顧玦時，眼神變得有些不一般，覺得這人倒是心腸好。會試取士一般有固定名額的，他救醒了一人，其實也等于給他自己增加了一個競爭對手。
宣舉人的號舍與顧玦也只隔了兩間而已，他也看到了這一幕，不由朝顧玦那邊望去。
此刻，顧玦那間號舍的號簾又垂落了下來，將外人好奇的目光擋在了外面。
回想著從他與顧玦的前兩次會面，宣舉人的唇角不由翹了起來，心中發出由衷的慨嘆：有這么一位英明的天子，將來自己若是有幸入朝為官，定可以一展抱負。
就算今科沒考中，他也可以再去考來年春天的恩科。
又過了一會兒，外面傳來了衙差們提醒大家交卷的聲音，第一場考試就要結束了。
待酉時，時辰一到，貢院的龍門大開。
貢院外又是一片熙熙攘攘的人山人海。
考生們一個接著一個地從考場走了出來，不時有等候良久的男女老少朝某個考生蜂擁上去，熱情地圍著考生問東問西，大部分人都是在問考得怎么樣。
沈千塵也提前候在了貢院外，目光灼灼地望著龍門方向。
考了三天試的這些考生大都是胡子拉碴的，身上的衣袍也像是咸菜干似的，狼狽又憔悴，有幾個人蠟黃著臉，步履踉蹌，感覺隨時都要腳軟地摔上一跤似的。
“九遐！”
終于，沈千塵見顧玦出來了，三步并作兩步地朝他走了過去，笑靨如花。